这法子用头到尾，用了五天，方在众目睽睽之下把人抽出，远道而来的常径、常勤兄弟中常勤得了一个抽签的人头，但没有抽中。
抽完签的第二天，常径兄弟俩登门拜访，常伯樊以后他们是来辞行的，没想常径是来的托人的，他想把常勤放到常伯樊身边，跟常伯樊进京。
“不瞒家主说，”经这些日子在临苏城的见识，常径再无任何轻看常伯樊的心，这厢他有求于人，便连作伪也不装，实话实话道：“我们这次来，博的就是一个恩科的名额，我家只有我这个弟弟会念几本书，作点文章
，可真要拿去跟那些从小寒窗几十年方得一点成绩的人来比的话，常勤是比不起的。”
“你们没走过别的路？”常伯樊颇有点好奇，岭北那边为多族混居，有夷人还有归顺卫国的蕃人，此地对外族人的管制甚为严格，但相对而言，对生为卫国人的自家人来说，要求就要比中原和南广地州几州的卫国人松多了，当官升官都要比内州容易。
“走不动，我们家就只有家里宽裕一点，上面想要银子只是他们动动嘴的事，远远不到那个份上。”说白了，人家看不起他们，要银子只管开口就是，怎么可能会带他们一起往上爬？这岂不是自断财路？常径苦笑道：“家父深知家里官场上要是不出一个人来，世世代代都免不了被剥皮的命，现在我们家还有几个拳头立得起来，遇到硬的，想方设法还能守的住几年，可要是后辈弱一点，我那老父亲呕心沥血拼出来的那点家业能眼见地要完。”
不是他们非要厚着脸皮回临苏，而是实在没办法，他老父亲是把那张老脸皮揭了下来，就想着给家里人谋个后路。常径不能就这样无功而返，他没脸回去见老爹爹。
这么一说，常伯樊也懂。走路子没有门路，哪怕是捐官也没人帮着打点。
“跟着我，我也没有好法子。”常伯樊说罢，正在沉吟之即，就听常径道……
“我知道这是难为你了，按家里老一辈的关系，按理说我们间也没有多少情份了，这些日子以来你能让我们住在客舍，还派仆人打点我们的饮食起居，未曾有短过什么，也算是仁至义至了……”
“径哥客气。”
是他太客气了，常径就怕常伯樊看着客气，实则刀枪不入的人，这下笑容更为苦涩：“我就不多说那些虚的了，孝鲲弟，这么说罢，你只管把我弟弟带到身边，只让你带一年，也不用你多提携他什么，只是你见一些人的时候，能多多把他带在身边，剩下的就不用你管了，只要你答应了我这一点，我们岭北每年可以给你提拱一万两的货，羊皮、马儿、牦牛，只要是你想要的，岭北有的，我们都可给你送来，为期三年，你看可成？”
常径摆出了他的条件。
常伯樊眼睛微眯了眯。
常勤站立于兄长身后，一直眼观鼻，鼻观嘴，低头不语，这厢他不着痕迹抬起了脸，窥探了常伯樊一眼。
只见常伯樊眼睛微眯，一脸寻思。
常径兄弟屏息以待。
须臾，就在常径兄弟以为他没那么快开口之时，常伯樊开口了，且给了他们明确的回复，“可。”
“那立字为证？”常径精神大振，快快道。
“立罢。”常伯樊摇摇头，嘴边带起了丝笑意，道：“原本我是想答应的，不管如何，我们都姓常，尤其你们之间，还是血缘未出三服的亲缘，伯樊绝没有断你们后路的意思。”
常径兄弟面面相觑。
“只是……”
常径兄弟迅速看向他。
“我能做的也就那一点，带堂弟去京而已，但既然径哥给出了条件，伯樊在此也不妨多说一句，伯樊此去要拜见刘国公爷，要跟户部的几位大人见见面，还有一些人要求见，勤弟若是不嫌弃，可随我一同前去。”三年的货，常伯樊绝对会让他们给的不亏。
常径兄弟再次面面相觑，这次常径没有多说，抬起双手揽起袖子就道：“拿笔墨来，我这不与你立字为凭。”
“善。”
常伯樊在书院见的常径兄弟，等立好凭据，他邀了这对兄弟留下用顿便饭，他只是客气相邀，随嘴一说，未料常径当这是他们交易达成的合伙宴，当即痛快地答应了下来，让常伯樊嘴角抽搐不已。
岭北常家在岭北呆久了，行事都像极了北人，不像他们南边临苏这边，客套话只是寒暄，万万是当不得真的。
不过如此也痛快，常伯樊差了南和去请示主母备膳。
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常勤要随他们一道进京的事常伯樊告知了苏苑娘，苏苑娘听过后没放在心上，这日她去苏府，跟她娘亲商量定带去京城物什的事时随口提了常勤的事一嘴，苏夫人一听有些疑惑，奇道：“这是跟岭北和好了？”
“没有。”苏苑
娘把三年三万两货物的事说了。
苏夫人听了好笑又好气，“怎地这个也要跟娘亲说？这不是你们小两口的私事么？”
“我没什么不可以跟娘说的。”苏苑娘摇头。
“那……”苏夫人指了指她的柜子，暗指苏苑娘带回家来藏着的那些体己。
苏苑娘刹那脸红，讷讷不语。
“下次说大话的时候，可给我仔细想想。”苏夫人点着她的脑门，笑骂道，随即又不甚在意地提了一嘴，“那放在家里的，要不要带一些过去？到京里也好佩戴。”
她可是看过一遍了，那些随嫁过去最为昂贵体面的头面，她家这小痴儿可都藏回家来了。
“不了。”苏苑娘想也不想地回道。
苏夫人收敛了笑，神情肃然了起来，“为何？”
“您别问。”
苏夫人刚才是存了逼问的心，但一看女儿摇头，心思一动，想起自己与老爷的担心，还是灭了意图诘问女儿的心思。
罢，且再看两年。
“常伯樊给我打了好些新的，要去京里，他还特地叫人给我打了几套京里时兴的。”苏苑娘不想让母亲担心，便说起了常伯樊为她备的那些来。
苏夫人刚才想开口逼问，为的就是这个。女婿的好她看在眼里，是以她就想问清楚女儿现在到底存的是什么心思，下定了主意没有，但看女儿这说话的样子，压根就是没看明白老母亲的担心，倒让她看明白了女儿现如今
到底存的是什么心思。
怕是夫妻情义居多，男女情爱还没有罢。
暗忖到这，苏夫人又想起另一事，她朝女儿看去，声音也放低了一些，道：“这些日子，你的小日子可还如往常一致？”
“一致。”苏苑娘颔首道。
“怎么还是一致？”其实丫鬟们没跟她说，常府也没给他们报喜，想来也没好消息，但苏夫人从女儿嘴里亲自听到回答，还是忍不住有些失望。
苏苑娘不明白她娘亲为甚失望，略歪了点头，不解地看向娘亲。
“你们就，你们就……”苏夫人不好意思跟女儿说那个，就用手指对了对，比给苏苑娘看。
这个苏苑娘懂，上世她娘就是用比这个，来问她跟常伯樊的鱼水之欢的。之前苏苑娘没听明白她娘的话，此时眼前一亮，顿时明悟，“我们有对对叉，但没有孩子，孩子还早得很呢。”
这要两年后去了，她怀孩子难得很。
对对叉？这打的什么比方？苏夫人傻了下眼，随即轻咳了一声，泰然道：“既然对了，为何还没有孩子？”
“我很难怀上孩子。”
“什么？”苏苑娘回的坦然，却惊住了苏夫人，只见向来一贯端庄秀美的苏夫人大惊失色，连连问道：“你难怀上孩子？谁说的？看过大夫了？这是怎么回事，你在家时，就是你澜伯伯在的时候，也说过你身子好得很，就是活到百岁也没问题！”
她身子是好得很，只是上辈子也没活到百岁。苏苑娘心想着，见母亲惊慌，她跟着也有些慌慌张张，也慌慌张张地回道：“就是怀孩子难怀，还要等两年多呢。”
“谁说的，”苏夫人拍桌而起，满脸怒容道：“叫他来见我。”
苏苑娘也站起，走到娘亲面前，定立娘亲的眼前让娘亲见，同时眼巴巴地看着她娘亲道：“我说的。”
她上辈子，就是等到三年无所出，好多人逼着常伯樊纳小妾后，她这才有的她头一个娃娃。
“你是怎么知道的？”
“我，我……”蓦然之间，苏苑娘想起了她不幸夭折在她肚中的孩子，她的孩子死在了她的肚子里，出来的时候小小的一坨，苏苑娘在抱着她的那一刻，第一次懂得了心碎的滋味有多让她痛不欲生。想到她的孩子，苏苑娘满眼是泪，跟她的娘亲道：“她在梦里告诉我的。”
还叫了她娘，说着，眼泪从苏苑娘的眼睛里就像珠子一样大滴大滴地滚落了下来。
“怎么就哭了？”她一哭，苏夫人就傻眼了，伸出手就替她擦眼泪，心都被女儿这一哭哭乱了，“好好好，等两年就等两年，两年后再生又怎么了？你爹爹说你还小呢，我们不着急啊，乖，苑娘乖，我们不着急。”
第148章
为着孩子这一事,苏苑娘掉了眼泪,走之前还对苏夫人恋恋不舍，如若不是眼看天黑在际,苏夫人想着她得回常家,真真是想把她留下。
苏谶访友回来,看到女儿缠着夫人，走到哪就跟到哪,在一旁看着抚着胡须呵呵笑不止,女儿要走之时,还凑上前去问：“苑娘哪天回来也跟爹爹一天？爹爹在家等你。”
可不能厚此薄彼呀。
苏谶一问，苏苑娘果真当真想了起来,看得苏夫人牙痒痒的，敲了她一记，回头就对老爷柳眉倒竖，母老虎再世：“休得再逗女儿。”
“我说认真的。”
“走走走。”苏夫人挥苍蝇一般，叫来胡三姐她们和管家，让管家送女儿出去。
等到女儿出了门,三步一回头走了，苏夫人怔忡着叹了口气，面带忧色和苏谶说了此前女儿所说的话。
说罢,她问：“老爷,你说苑娘那梦做的可是真的？”
“她说是,我们就当是。”苏谶一听女儿哭了就神色淡淡,夫人一问就道：“伯樊是个好女婿,但我们也不要贪求过多，不要因着他比我们以为的好，就忘了我们最初的打算。”
他们又不是没见过中途变卦之人。
“今年还好，常家事多，也想不到她的肚子上来，要是等到明年……”苏夫人叹了口气。
“明年又如何？只要常伯樊不动心思，哪怕两三年，也不过是多添笔风言风语而已。”
“谁知道呢。”苏夫人摇摇头，“到时候说罢，大不了我们接她回来就是。”
“夫人此言对矣。”苏谶大赞，“苑娘的字画已大有所成，等回来专心多练几年，你就等着她名扬四海罢。”
和离回家，对他来说倒是成了女儿专心习作的事了，苏夫人哭笑不得，但心底因老爷的这番话大定。
她女儿不是孤立无援的人，左右他们为父母的都会为她盘算出一条康庄大道来。生与不生，不是至关生死的事。
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定下了要去京城，苏苑娘盘算的事就要多了，就是在家里想起了孩儿的事心中伤心，她也没让自己去多想。
这一世，她还是要等到孩子来。
等到她来，只要常家有一点不对，她就带孩儿走，由此她要做的事很多，她要确保能安全无虞地带着孩儿走，还要保证孩儿的后半生衣食无忧，这中间，她不能等着天上掉馅饼，更不能让父母过多给予，她选择的事情，她要为自己的决定负责。
这时黄白之物就显出它的好来了，是以常伯樊给她打了好多首饰，还给了她好多银票，苏苑娘都收了过来。
也当你养女儿了，往后你如若不差，我就让孩儿叫你一声爹爹——苏苑娘收取常伯樊给的昂贵之物时，当着他的面，就在心里跟他说了。
常伯樊不知她心中所想，苏苑娘愿意收他给她定的种种，他高兴得很，恨不得把她身上的所穿戴之物，皆换成他所给她定的。
在此期间，常伯樊更是忙得脚不沾地。他要准备去京的一切所备，这段时日，临苏所在的铺子生意也是分外红火，尤其重中之重的家什作坊的好木料因多接了两户大户人家的私订，已所剩无几，他要在去京之前，要去桐木县一趟。
这趟他不仅要定新料，还要带掌柜过去认人，接手下面的事情，遂这一趟他必要成行，便回家跟苏苑娘说了一声，要离临苏几日办事。
“要去几日？”往常这种招呼苏苑娘从不放在心上，只当是常伯樊告知行程，好让她有事能找到人，不成想这次常伯樊一说，她眼皮就跳个不停，苏苑娘当下就慌里慌张地抓住了他的袖子，急忙忙地问。
“来回五六日罢，苑娘不急，我很快就回了，回来了我们就上船去京。”常伯樊见她有些慌张，一怔，忙抓住她的手握着，又被她冰冷的手吓了一跳，脸上刚刚扬起来的笑又止住了。
“不成，”苏苑娘摇头，用着另一只手顺着跳个不停的心，“我和你去。”
“咦？”常伯樊不敢相信他所听到的。
“我和你去。”
“不成，”换常伯樊摇头说不成了，“我快马去快马回，五天，苑娘，为夫五天就回，可好？”
“我跟你快马，我会快马。”
“苑娘？”常伯樊拢紧眉心，不解。
“你去罢，我和你去。”生意要紧，苏苑娘没说不让他去，她不再是那个不谙世事，不知人间烟火的苏苑娘，她已经知道常伯樊所有的底气，都来源于他的每一桩生意。
“为何要和我去？”常伯樊不明她此时执拗，眼睛不断瞄着她抚着的胸口。
“我觉着我要是不跟去，你回来就看不到我了。”
这话一此，常伯樊心口剧烈一跳，猛地站了起来，看向了苏苑娘，失声道：“谁说的？”
