“娘娘勿慌，今日同陛下游藏珠殿时，误打误撞发现了一条密道，想到先前扶鸾宮闹鬼的事，如今看来也是有人在密道里专程恐吓皇后娘娘所致。”
夏洛荻再详细解释了一番，灵妃虽然不明白为什么皇帝也跟着下去了，但还是勉强接受了这个说法。
“何人如此大胆，竟敢谋害皇后？”
“我想。”夏洛荻拍了拍手上的灰，道，“再过几天，就可以揭晓了。”
……
中秋佳节，炀陵满城桂子飘香。
没了宵禁，城内外连夜中也是一派上京气象，朱雀大街前，宫门大开，地上铺满红毯，摆好了宴席，以待京中有名望的老人赴宴相聚。
而城楼上亦备好了台椅，左右两侧是王公大臣，而正中央则除宗室后妃外，专设一座，以待太后驾临。
开席之前，大臣席位名望最高的李太师看了看太后身侧副席的位置，他孙女德妃李白霜正坐在那里，四处操持着宴会进程。
“李太师。”有个老臣低声道，“德妃娘娘不愧是世家出身，这般复杂的场面也能操持得行云流水，乍一看竟已有凤仪。”
李太师捋须道：“慎言、慎言，德妃娘娘仅是操持宫中之事，城下这百叟宴，乃民间所办。”
“听说，这是王尚书家办的，这场面不错嘛，倒比前年那皇商办的气派多了。王尚书，你也说句话呀。”
这深秋的天候，坐在后面的王尚书还不停地擦着冷汗，事如其所料，宫里的采办听了风声，擅自揣摩上意，以为是宫里的婧嫔娘娘吹了枕边风，便将办百叟宴的程仪直接内定给了王家，甚至还把操办的预算都提前给他翻了倍。
如果皇帝没发现这件事的话，王尚书少不得要捞一笔的，但如今天子眼皮子下面操持这宴会，反倒是浑身不自在。
正说着，便见一列宫女持着琉璃宫灯、五明长扇簇拥着太后自城楼后登上，城下赴宴的老人顿时山呼“千岁”，一番歌功颂德后，便落座开宴。
“太后娘娘，有此百叟祝愿，您必定福寿绵延。”
身侧的女官说了句吉祥话，崔太后却微微发怔。
这皇城之中，她曾盛宠加身，也曾跌落谷底，彼时那些笑她者、恨她者，可曾想到今日是那个重明庵里的废人登上了一人之下、万人之上的位置？
“只能说，世事无常吧……”
崔太后感慨地笑了笑，扶着女官的手起身。
“走，下去与民同乐。”
这是百叟宴的固定仪程，皇帝不在，便由太后下了城楼，向那些受邀至此老人的敬酒问候，以示天家亲民。
历代王朝皆崇尚以仁孝治天下，到场的老者要么是文坛名宿，要么是公认的孝廉，能被邀集于此，于他们也是无上荣耀。
“这位是荆夫子，乃儒家大学，供养百名战乱孤儿，中举者不知凡几。”
“这位乃是三王乱时的‘独臂百夫长’李校尉，曾肩扛灼木，为百姓于北燕乱军中杀出一条生路。”
“这位是罗夫人，她造的百丝织机，如今是朝廷织造最好的良器。”
崔太后不禁动容，一一为这百名老人斟满了酒，回望皇宫，心潮澎湃道——
“今日能有此盛景，全赖诸位肱骨之力，予共诸位满饮此杯，愿福泽万民，愿王朝昌盛！”
百名老者纷纷起身相敬。
“饮胜！”
就在此时，一个女子突然扑到了崔太后脚下，大声道。
“苍天在上，天地共见！我韩茉音今日要揭露崔氏幽禁先皇后，窃据后位的大罪！”
“你——”
崔太后诧异中，身侧的郑女官厉声道：“禁军！还不护驾！”
韩氏凄厉地大喊：“我有先皇后常氏血诏！崔氏构陷先皇后，手上人命无数！今日杀我，明日便要杀尔等！”
“太后，这到底是？”
忽然，刚才一杯酒下肚的老者都不同程度地头晕脑胀了起来，就在诧异间，一个坐在后列的老者倒了下去，七窍流血。
有一个老者厉声疾呼道——
“太后要杀我等！”
“啊？”
城楼上的王公大臣，包括德妃在内都不知道发生了什么，听见喧闹声，纷纷站起来，诧异地看向下方。
“这是怎么回事？！”
“莫不是酒里有毒？”
德妃万万没想到她主持的宴会又出了事，一时间头昏脑涨起来，厉声道：“城下宴会是谁负责！”
“是……”掌事宫女环顾了一圈，道，“是王尚书家主持。”
后妃这边的视线纷纷头像了还在抓着桂花糕发呆的婧嫔，后者呆愣了一下，探头看向自己的老爹，只见他已经当场晕了过去，登时傻了：“？”
德妃焦心不已，只得派遣了禁军去通报皇帝。
宣政殿距此不远，不一会儿，皇帝便来到城楼上。
“陛下……”
“万事有朕，你带着嫔妃们且回去吧。”
封瑕交代完之后，视线落向城下的崔太后。
看着城下那些七窍流血的老者们，他眼里一如既往地对这个母后抱持着一股疏离。
“母后，这是何故？”
崔太后抬头看向儿子，震怒道：“你质疑为娘？”
封瑕却只是看着她，眼中是浓浓的失望，连一句“儿不敢质疑母亲”的话都没有说出来。
崔太后心凉了，在他眼里，她这个当娘的，什么都做得出来。
包括为了与先皇后争斗，抛弃他这个先天有残心之症的孩子。
——可她不能不那么做，否则他们两兄弟，一个都活不下来。
韩氏疯了一样，仿佛十几年的煎熬，就在等待这一刻，对着崔太后仇恨万端道：“崔贵妃！我有血诏为证！你构陷先皇后换来的太后的位置，你坐得可还安稳？还不释放先皇后，与天下人做个交代！”
“太后无需与天下人做交代。”
就在崔太后孤立无援之时，一个淡然的声音从席间传来。
周围禁军一字排开，将百叟宴围起，而中间的坐席中，唯一一个没有倒下的老者自斟自饮罢，将头上花白的发套一扯，一身熟悉的圆领青天袍，一副熟悉的半尺柔乌髯。
“昭……”崔太后愕然地看向夏洛荻，见她这身扮相，一个“嫔”字无论如何也说不出口。
夏洛荻起身向帝王长拜，道：“臣夏洛荻请公审此案！以昭天下！”
第52章 升堂
百叟宴座中乱作一团, 老人家中侍者晚辈一并扑上来，哭号半晌，却发现老者们一个个睁开眼自行坐起，不知发生何事。
“爷爷、爷爷……”一小童扶起自家长者, 帮着捋顺了呼吸, 一脸恐慌道, “咱家世代良人，太后为何要毒害我等？”
老者却仅仅是晕过之后，十数息便悠悠转醒，甚至感到身体顺畅了许多。
“这……到底是怎么回事？”
大部分老者同样醒过来，俱都满面迷惑，直到看到了背对他们而立的身影。
“那不是……”有见识的老者睁大了眼睛，激动不已, “是老夫老眼昏花了吗？怎见到夏青天了？”
“诸位莫慌, 此酒是药非毒。在场七窍流血者, 皆为逆贼, 拿下！”
夏洛荻端肃的声音喝令一下, 禁军全数出动, 将所有躺在地上七窍流血者一并拿住。
城楼上的王公大臣惊见此变故，李太师拼那一绺青髯当即认出了夏洛荻：“啊, 夏……她怎在其中？”
众臣呆住了，有以前便与夏洛荻处不来的朝臣反应过来，惊怒不已：“这这这……后妃岂可如此公然悖逆行事！这成何体统，便不怕陛下治罪吗？！”
李太师看清形势, 厉声道：“她既能指挥得动禁军, 尔等何必多言！”
群臣哑了口。
是啊, 夏洛荻能一句话让禁军将宴中可疑之人拿下, 皇帝岂会不知道她今日之行径？
只是，刚才提到的“太后囚禁先皇后”之事，又作何解释？
所有人的视线都聚集在崔太后身上。
“犯妇，天下皆知，先皇后乃因先帝鸩杀，你怎说是太后所为？”
“先皇后当时已怀有龙裔，岂会不顾惜自身！是崔贵妃……”韩氏咬牙道，“是她见先皇后难得有孕在身，出于嫉恨诬陷先皇后与伶人私通，这才招来先帝赐死……好不容易，奴婢为先皇后换了假鸩酒，若等到常氏来求情未尝不可得生，她竟丧心病狂将先皇后囚禁于密室多年，直到先皇后费尽心思将血诏传出，我才知晓内情！”
太后身边的女官高声道：“尔一介疯妇，胡言乱语，陛下何不斩之以正视听？”
“慢！”出声的是城楼上王公贵族中的一员。
此人白发鹰鼻，相貌平平，官阶不显，但百叟宴还是邀集到了他，乃因他是世家大族常氏出身。
“臣闻仁人君子，必广闻天下民意，这妇人言及太后事涉戕害先皇后常氏，还请陛下为我常氏解惑。”
“常卿无需担忧，朕早有此意。”
三言两语，竟让当朝太后给一介疯妇交代？
这太荒唐了，崔太后久久未回神，看着封瑕道：“究竟是这疯妇要交代，还是你要交代？”
这便是隐指这一切都是封琰在布局，要报复于她。
“母后。”封瑕平静地看着她，道，“过往母后所作所为中，韩氏只是冰山一角。如今再多的斋佛又有何用，您一日不放下过去的烂账，一日便无法四大皆空。”
崔太后瞳孔一缩，她并非无知，总算明白皇帝为何要审这桩案子了。
常氏大族，乃是废后母家，本朝建立之后便盘踞于东海交界的霞州之地，名义上是大魏臣属，实际上在魏、燕之间摇摆不定，三王乱结束至今，因敌国干扰，大魏一直没能正式接收他们本族，让他们隐隐有借均衡之势自立的苗头。同齐王一样，常氏在其势力盘踞之处，也有蓄养私军，战力虽不强，却能辖制天堑，一旦两国交战，常氏偏向谁，谁便能取得巨大优势。
而只要常氏一日不定，燕魏之间的将来或可发生的第一战便永远存在变数。
明面上两国是要和亲，但谁晓得北燕这回出的是什么路数，大魏这边也在筹备北伐大计，这个中的第一战决不能输。
这事她没有做便罢了，若做了，封琰不会，但封瑕却说不准可能会献祭掉这个母后。
……毕竟，双胞胎不能承袭帝位，而他又天生心疾，为求存，崔氏对他起过不止一次杀心。
封瑕温淡的眸光沉了下来：“请太后与朕摆驾大理寺。”
“大理寺？”那常氏使臣道，“谁审？”
“倒忘了说此事。”
封瑕的视线穿过人群，落在夏洛荻身上。
见她又成了那大义当先的公卿模样，沉声道：“夏卿，事涉太后，朕虽未天子也应避嫌。今朝为特例，你可愿审此案，给天下人一个交代？”
夏洛荻沉声道：“若不查明此事，请斩臣头。”
禁军即刻动了起来，带着皇帝、太后大臣等往大理寺而去。
留在原地的百叟怔怔地看着这一切，一片哗然——
“太后当真杀过贤后常氏？”
“若非如此，陛下何以这般重视。”
“这是皇家，时过境迁，岂有民告天家之理。”
嗡乱的议论声里，一个老叟道：
“老夫信青天。”
杂声一顿，民间有个说法——若世道不明，便往大理寺拨见青天。
有位老叟起身，朝着人群末尾即将离去的夏洛荻呼唤道：“夏大人！夏大人！可还记得方家老朽，是您那年力斩贪渎的学监，铡了那欺凌我儿致死的纨绔！”
他老眼昏花了，事也记不太清了，只认得那一袭青衫朴素、正要往大理寺去的，正是平世间不平事的青天。
“相信夏大人吧，夏大人可从来没有私心的。”
“是啊，管他泼天的权贵，咱们有夏大人呢。”
“胡说什么呢，夏大人现在……”
有百姓小心翼翼地望着夏洛荻的背影道。
“夏大人，还回来吗？”
正欲离开的夏洛荻脊背僵了僵，五指缓缓蜷起。
……她岂没有私心呢？彻骨之恨未平，她从来都有，只是故意狠下心来，不去看背后那一双双眼罢了。
她正要走，紧握的右手却被不期然地握住了。
带着疤痕的掌心裹住她的手，朝着百姓们扬了起来。
夏洛荻侧眸望去，三青兽面具下，她对上一双十几年未变的坚毅又昭如烈日的眼。
封琰代她答道：
“会回来的，一定。”
……
“……你怎么来了？”
“想起你什么都没带，顺便上你家把秦夫人洗好的官袍给你带来了。”
夏洛荻沉默地等着封琰为她戴上笼冠，看着身上久违了的大袖鹤纹官袍，不禁出声道：
“此事倘若真是太后所为，经我查实，必会驱逐太后出炀陵，此乃古之未有之事，你便不担心污了皇家的名声。”
隔着一层面具，倒是自然而然地你你我我起来了。
“污就污吧，敢做就要敢当，再污还能污过先帝去。”封琰不以为意，“母后一辈子缩在皇宫里，早该出去见见治下的山河了。但你若要伤她杀她，我便只能带着她天南地北去了。”
