云茵腾出一只手握住她，“好姑娘，别怕了，现在我陪着你呢。”
快步拉着婉婉回到濯缨馆，云茵备了热水伺候她沐浴。
她有一身极细腻的皮肤，白皙里透出一层粉，灯下如玉似得柔润，也越是如此才越发显得那几根指痕显目。
云茵想着又问道：“姑娘记得那方才除了世子外，还有旁人看到吗？”
那番拉扯不好看，婉婉仔细回想了下，当时周遭一片寂静，男人强拉住她有些时候，若是有旁人想必早就寻过来了。
听她摇摇头，说只还有长言在，云茵稍松一口气。
自家姑娘在盛京虽美名在外，私下却因出身并不得人高看，如此闺中流言若传出去，不论谁是谁非，最终坏的都只会是她自己的前路。
说不上是幸还是不幸，婉婉是家中遭难才来的侯府，外头人人都道她是因祸得福，可要是有选择的余地，哪会有人愿意拿阖家遇难的祸来换这份福气？
云茵还记得四年前头回被指派来照顾婉婉的情形。
她那时才十一岁，但已经长成了副极为冰雪漂亮的模样，活像个观音座下的小仙童，院子里的丫鬟都对她喜爱的不得了，每日换着法儿地逗她开心。
但那时的她可并不像如今这般温软可人，甚至可说是判若两人。
云茵如今想来仍觉几分奇怪，她那会儿不会笑，也不会说话，白天总是趴在窗沿边望着天边发呆，而夜里常常不睡，点一盏烛火在床头，一坐就是一整晚。
就算偶尔睡着，也时常尖叫着从噩梦中醒来，一旦受了惊吓，惊恐之余就会变得凶猛至极，稍有不慎还会伤人，浑似一只才失去庇护、浑身是刺的幼兽。
幸而那样的情况只持续了小半月，她便生病发了一场高烧，醒过来整个人归零成一张白纸，一应过往竟都忘记了。
十五岁的姑娘却只有短短四年详实的过去，高烧虽然并未损伤她的心智，但阅历的缺失已注定了她要比旁人单纯太多。
些许细枝末节的地方，云茵免不得要多为她操心些。
沐浴后云茵取来药膏给她涂抹手腕，忽地想起件事儿，“对了，姑娘方才不是问章夫人来寻老夫人做什么，我方才说错了，你现在重新大胆猜猜看。”
婉婉是个金鱼脑子，不记事，泡个花瓣浴就能冲走所有的委屈，闻言便果真顺着她的话认真想了起来。
但一连猜了四回都不对，她耍起赖来，伸手挽住了云茵的胳膊央求不止。
云茵不打算吊着她，柔声道：“姑娘，章夫人此回是有意去向老夫人说亲的。”
若是为陆家的那两位小姐而来，章夫人应当第一去寻陆夫人，能找去老夫人那儿，自然便是说婉婉的亲事。
“我的亲事吗？”婉婉微微睁大了眼睛。
云茵点头，面上含笑。
说亲这事看似不稀奇，婉婉及笄半年间，找上门的人家两只手都数不过来，但能让云茵真正为她感到高兴的，主要是听闻章夫人此回向老夫人承诺了会给婉婉正妻的名分。
盛京权贵之间比寻常人家更讲究门当户对。
门第高些的大多不愿娶孤女为正妻，门第低的，其一是老夫人看不上，其二是婉婉这一副绝佳的容貌，城里不知多少公子哥儿虎视眈眈，没权势的男人，兴许都护不住她一辈子安稳。
委实两难。
而章家世代武将，现如今官至忠武将军，正四品上，章将军前不久才在西北立了功，正得陛下赏识，放眼整个盛京章家也是排得上名号的显贵人家。
云茵深觉这是门极好的婚事，“你已经是大姑娘了，迟早要嫁人的，我方才还问了男客席那边，说章家四个公子，模样个个儿都周正得很呢。”
“章家……”
婉婉闻言一时怔忡，没顾得上回话，恍然间想起，方才表哥教长言送客时，称呼那失礼的男子似乎就是姓章，还是张？
可她看云茵很高兴，一时也不确定该不该说出来。
云茵已为她掖了掖被角，“好了，姑娘早些睡吧，明儿早上给老夫人请安，老夫人约莫就要细细给你说起这回事的。”
*
翌日晴好，婉婉侍奉老夫人四年，每日都去的比旁人要早。
婉婉早起梳洗一番，带上了自己为老夫人缝制的草药枕，便与云茵一道去了浮玉居。
“姑娘真是有心了，上回一只草药枕到今儿正好两个月。”
李嬷嬷在廊下相迎，笑吟吟接过了枕头。
陆老夫人两年前大病过一场，此后身子骨一直不太硬朗，肩颈也总酸痛。
婉婉常年都在床边奉药，偶然听医师说可做草药枕稍微缓解，便付诸了行动，平日配合肩背按摩效用十分不错，只是因药草易生霉，两个月便需换新的，她心里挂念着，至今还没有越过一日。
此时老夫人正盘膝坐在软榻上静心，头戴一方抹额，慈眉善目，精神也似是很不错。
婉婉同老夫人相处了四年多，其中侍奉在病床前就有两年，俗话说病中才见孝心，老夫人何尝不明白？
这厢瞧她进了屋，老夫人便含笑招手，“小婉儿来，祖母有个好东西给你。”
婉婉好奇地凑上前，挨着老夫人身边儿坐下，便见老夫人从小几旁的抽屉里拿出个小盒子，教她打开。
“我房里祖母给的好东西都快放不下了……”
婉婉一边笑着，一边依言打开来看，里头是只玉镶金的手镯。
陆老夫人笑着说：“昨晚上突然想去翻妆奁，就翻出这个镯子，早些年还是我陪嫁时候带过来的，样子适合你们小姑娘，你拿去吧。”
东西弥足贵重，婉婉却也没什么好推辞的，道声谢，便听话地拿起来便套上了细细的手腕，给老夫人看。
老夫人瞧着满意，又凑近她低低地说：“先收起来，你两个姐姐可都没有，别教她们待会儿又说我偏心。”
靖安侯府现有两位陆小姐，大小姐陆雯出自侯夫人程氏，三小姐陆淇出自姨娘赵氏，都比婉婉要大些，她是阖府里最小的。
这边她陪老夫人用过早膳后，侯府其他各房的人便陆续到了。
侯府后宅并不算复杂，侯爷那一辈只他一个独苗，膝下三个儿子，现如今也只有长子陆瑾娶妻生了孩子。
最先来的，便是大嫂周氏带着昨日刚满百日的霖儿，后面晚一步的是侯夫人程氏与陆雯，最后才是赵姨娘与陆淇。
人来齐了，堂中一时热闹。
老人家最喜欢享儿孙福，陆老夫人在上首抱着霖儿逗乐时，陆雯这边兴许是听闻了昨日章家说亲之事，俯身隔着小几凑近些，问：
“又有人上门说亲了，你方才问祖母的意思了吗？”
婉婉摇头。
眼下万事都还没个影儿，哪儿有老夫人不提，而她主动去问的道理？更何况现下也不知道章家究竟是个什么情况，她也无从问起。
只是忠武将军府前来提了结亲的意愿，后宅里的消息是藏不住的，她不问自然会有旁人问。
程氏最先按捺不住。
“忠武将军府倒是不错的，婉婉如今的年岁也该说亲了，只是章家此前多年不在盛京，也不知是何时相中的婉婉？”
话一出，不等老夫人开口，次座的赵姨娘先茶杯掩嘴笑了声。
“瞧夫人说得，昨个儿府上有宴，咱们婉婉这么标致的美人儿就坐在老夫人身边，章夫人相中了有何稀奇，总难不成还是婉婉私下先认识了人家公子吗？”
闺阁女儿家最忌与外男私相授受，程氏的话一时也分不清是不是被曲解了。
赵姨娘平日惯常得靖安侯陆进廉多几分眷顾，府上三位公子其中两位都出自她膝下，女儿三小姐陆淇又颇得陆进廉宠爱，再加上眼下大公子才为老夫人添了重孙，她在府里自然走到哪里腰杆子都挺得笔直。
而侯夫人程氏呢？
她是继室，世子陆珏乃是原配陆夫人所生，她膝下两个女儿，如今只存了一个大小姐，二小姐幼年便夭折了。
说起来赵、程二人原本还是一同进府的妾室。
当初原配侯夫人嫁于靖安侯，头胎小产伤了身体根基，听医师断言生育不利后，这才为侯爷纳赵、程二人以续香火。
但不料赵氏入府宠爱过盛，接连生下大公子二公子，原配侯夫人遂又十月怀胎诞下陆珏，如此耗光了气血，以至此后缠绵病榻，已于七年前亡故。
之后侯爷不欲再娶，老夫人遂在赵、程二人间，挑选了性子更沉稳、家世背景也更顺理成章的程氏扶做了继室。
两人明争暗斗十几年，这点儿机锋属实不稀奇。
程氏对着老夫人的面不好大发作，斜斜瞥了赵氏一眼，不悦中又带着些轻蔑和厌恶，“所谓见山是山、见水是水，心思不正自然瞧什么都是歪的。”
赵姨娘秀眉顿时一拧，眼看就要还嘴，长媳周氏见状忙拍了拍怀里的霖儿，孩子一出声儿算是打了个圆场。
周氏又冲婉婉笑了笑，“有了归宿是好事啊，早前就听闻章家几个儿郎尽都是将帅之才……对了祖母，章夫人此回是为哪个公子来的？”
“她家的老二。”
陆老夫人倚着软枕，面上淡淡的，“其人久不在盛京，传闻也只是片面之词，真正品性如何倒还有待商榷。”
有待商榷……这话本身其实已带着犹豫的态度了。
一般按照礼数，就算老夫人真的对男方有心考察，话也绝不会拿到明面上当众来说才对。
大家都在盛京低头不见抬头见，家里的掌事人也都是朝廷中流砥柱，话留三分情面是不成文的规矩，这般会落下口实的言辞，不该出自老夫人之口的。
陆老夫人显露的这般姿态显然与云茵预料的不同，与底下众人意料之中的欣喜都稍显偏离，气氛一时略有凝滞。
一片不明就里的猜测中，唯独赵姨娘低头品着茶，始终也不见神色。
第3章
浮玉居请安小半个时辰便散，众人各怀心思出了门。
云茵不放心，到廊下寻到了李嬷嬷，那是她的亲小姨，想问问章家那门亲事老夫人究竟作何处置？
可谁知李嬷嬷一听便抬手在她脑门儿上敲了下。
“你且什么都别多想，姑娘是老夫人的心头肉，她的婚事老夫人自有定夺，总归绝不会教姑娘受委屈的。”
云茵张了张嘴，还想再问，可见她守口如瓶，再多的疑问也只好先放下了。
这厢出了院门，云茵撑一把遮阳伞，侧过脸瞧婉婉，“姑娘昨晚没睡好吗，眼圈都是黑的？”
婉婉掩嘴浅浅地打了个哈欠，蹙眉有些苦恼，“昨晚做了噩梦，梦里竟又回到了那亭子旁……”
她有些不堪回想地摇了摇脑袋，企图把不愉快的记忆赶走。
梦里眼睁睁看着那男人更加面目狰狞地朝自己走过来，她脚下却在地心生了根，想跑跑不动，一着急胡乱挥手又蹬起腿来，动静一大，自个儿就给惊醒了。
云茵见状忙开解道：“日有所思夜里才会有所梦，快别回想了，外男误入后宅这等疏忽，在侯府绝没有第二回 了。”
婉婉点了点头，柔柔嗯一声，说知道了。
但她却没敢说，那时从梦中惊醒过来，她其实还听到自己口中无意识地呓语喊了声：“表哥……”
那会儿把她自己都给吓到了，忙抬手捂住嘴，伸脖去瞧外间梨花橱。
还好外间值夜的婢女临月睡着了，并没有听见。
两人走花园小道回濯缨馆，路过小花园时，隐约听见大片葱郁的树木后有人气怒哽咽的声音。
“她算个什么东西，也好意思来讽刺我？”
这是三小姐陆淇的声音，婉婉本不想驻足听的，可无奈从旁边两人走的小道始终平行，想听不见都难。
原道是方才从浮玉居出来，陆雯就替自己母亲出了口气，讽刺陆淇才貌一个细究不得，容貌也赛不过婉婉，放在贵女堆里不上不下，区区庶女就是再怎么装高贵，也飞不上枝头、变不成凤凰。
话说得太重了，把陆淇气得直哭，又大骂：“她怕是忘了自己亲娘没扶做正头夫人前，她自己也是个庶女吧！”
赵姨娘温声劝慰，“教那蠢丫头说两句便受不了了，她算个什么东西，为娘平日怎么教你的？”
陆淇闷不做声半会儿，哽咽道：“我就是气不过，她哪里比我强，那个钟意婉更是除了副皮囊一无是处，可如今呢？”
“陆雯仗着嫡女的身份出入皇宫，笼络住了皇后娘娘，圈子里如今都拿她当未来的太子妃捧着，就连钟意婉眼看都要嫁入忠武将军府了，我难不成往后一辈子会屈居她们之下？”
赵姨娘看她哭，心里如何不酸楚，要是当初原配病故之时自己争过了程氏，女儿哪儿还用得着受这些委屈？
可陆淇的那些话赵姨娘并不认同。
“太子妃哪儿是什么阿猫阿狗都能当的，那些流言你且当个笑话听过也就是了，再者……你还真以为忠武将军府那是门好亲事吗？”
陆淇闻言立时止了哭声，面露不解，婉婉这边也立时把竭力紧闭的耳朵竖了起来。
便听赵姨娘冷哼了声，慢悠悠道：“章家这回来提的是二公子的婚，说得好听些，是许了正室的名分，但盛京如今还没几个人知道，那章二公子早前在西北就已经成亲有妻室了，正妻现下就在章家后宅喘着气儿呢。”
“既有妻室又如何再娶？”
陆淇双目微睁，吃惊不小，连方才一肚子闷气都暂且抛到了脑后。
“否则你以为老夫人那儿为何没有动静呢？”
赵姨娘好笑道：“章二虽已娶妻，可那位二夫人体弱，如今缠绵病榻已久，章家便想以冲喜之名先纳钟意婉过门，承诺待那位病故后就扶她做正室夫人。”
所以哪怕婚事成了，婉婉也还是以妾的身份嫁过去，那承诺到底真不真还得全看后话。
或者说个不好听的，看老夫人与那位病弱的二夫人究竟谁先撒手人寰，毕竟若老夫人不在了，可没人会在意婉婉到底是妾还是妻。
也不必说为何不先等二夫人病故后老夫人再答应。
冲喜娘子本就不是个多高贵的身份，正经官宦人家的小姐没人会愿意去做，也是如此才轮得到婉婉这样身在高门、自己却无甚背景的孤女。
