海伦娜略柔和地说：“这很残忍，安娜贝尔，我知道你喜欢之前那个旧圣子……但你必须接受。”
不。
安娜贝尔喃喃道：“我不要嫁给新圣子。”
“……你能有这份想法，我很理解。”
海伦娜轻声说：“我可以去和你父亲沟通，如果有更好的人选，他会答应的……正巧，我最近认识了一位非常合适的小绅士……”
“不。”
她那懵懂、懦弱、愚蠢的女儿说，眼眶发红，眼神冰冷。
“我不要嫁给除他以外的任何人。”
那是已经冰冻的琥珀色，那是与所有高高在上的斯威特如出一辙的琥珀色——
“你休想控制我的婚姻，母亲。”
……哇。
那么，果然来了。
预料之中，因为【喜欢】而疯狂的蠢货女孩。
竟然忤逆她？
是不是搞错了什么人选？
海伦娜抬起了法杖：“你不明白，安娜贝尔……”
“我很明白。我不会为了你去伤害他。我不会为了你去伤害任何人。现在，母亲，请你让开，我要去找——”
“【喜欢】，真的能让你发狂啊。”
海伦娜微微笑起来，猛地挥动手臂，一掌抽在随时警惕她法杖的安娜贝尔太阳穴上——
她完全没做任何准备。
她从未想过，对方会真的对自己……动手。
“我改主意了，亲爱的女儿。你明显是对那个低贱精灵献出太多盲目炽热的【喜欢】，却缺乏对你母亲的【敬爱】……我不会把它锁起来，我会把它抢过来。”
倒在床边的安娜贝尔，捂着头无声挣扎起来。
那挣扎在瑰丽且伟大的魔法前，微乎其微。
“你会继续敬爱我，仰慕我，渴望我的回复……你对他的【喜欢】有多浓烈，将来就会对我多么言听计从。至于那只精灵……让低贱的生物从你脑子里彻底消失，如何？”
——不！
——绝不！
——不、不、不、不！
想想办法，想想办法，安娜贝尔，想想办法，你针对情感所做过的准备，你必须——你能做到——你——
“砰！”
不知多久后，海伦娜缓缓直起身子，而昏迷的安娜贝尔瘫软在地上。
唔，效果惊人。
她看向杖尖某团极美丽的火焰——无声无息、温度柔和的火焰，跳动时还莫名发着光，仿佛是以繁星为其火花，以月亮为其火种。
比她想象中浓郁多了，这可没法全部转化为对自己的“敬爱”。
……真是耻辱啊，把【喜欢】积累得这么深，我都要为她感到害臊了。
看来还是需要更进一步地教导，这孩子。
海伦娜挑挑拣拣地移动杖尖，抽出一抹相对较浓厚的火焰，念动咒语篡改了它的形状与色泽，再重新将这团小的可怜——相对本体小的可怜——的灰色玩意儿，塞回对方的心口。
剩下来的……哼，也只好把【喜欢】变成具象化的东西，再仔仔细细上锁。
藏在哪儿？
必须是个永远不会被打开的地方。
海伦娜想了想，挥手用咒语将那团温柔的火掐在掌心，转身走出卧室。
侯在门外的仆人立刻迎上来。
是她特意为了今天所准备的仆人。
“夫人……”
“小姐还在哭泣。”
海伦娜说：“去给她准备一壶热茶，晚点再来叫她，别让任何人打扰。”
“……是的，夫人。”
她迈步离开，空旷冰冷的走廊里，只余鞋跟敲打地面的声音。
该锁在哪儿呢……哦，对了。
至高无上的家主，他那只从不允许旁人打开，只用最简朴的手法配了一把小钥匙的，文件柜里嘛。
——洛森·布朗宁，猛地从睡梦中惊醒。
……不，准确来说，是疼醒。
“嘶……我药呢……”
捂着右耳匆匆拉开抽屉，好容易摸到自己的药瓶打开灌下后——他才长长舒了一口气。
疼痛年年有，通宵尤其多。
唉。
喝过药之后，洛森稍微数了数，发现存货只有三瓶了。
又抬头看看钟，发现这正是交流赛决赛的前一天深夜十一点，他刚刚是又睡在了书桌上——
嗯，不急，药的事根本不急。
无所不能的布朗宁解开衬衫扣子，拉出脖子上一直仔细挂着的小钥匙——金光闪闪，bulingbuling，一看就代表成吨成吨的金币，一看就是个好兆头。
精灵满意地点点头，重新投入自己桌前的奋斗里。
毕竟，如果计划能够成功，他不仅仅可以解决海伦娜的委托，还能一举找到那只文件柜的位置。
打开文件柜，绝对能掌握斯威特家或龙的机密；掌握了机密，就可以敲诈龙手里的药品链；敲诈到药品链……
积攒出比斯威特家还惊人的财富，直接强娶豪夺某只蠢宝宝，完全不是问题。
对了，说到那只蠢宝宝……
“决赛之后好像还要正式拒绝我来着。”
洛森稍稍回忆了一下昨天——准确地说，今早四点多钟的事情。
然后他更满意地点了点头。
出现激烈反抗情绪，大骂他流氓不要脸，用儒雅随和之语让他滚蛋的行为——发生在他咬着对方亲了整整七分钟之后。
七分钟，嗯。
但其实亲了三分钟布朗宁同学就放开她了，然后他盯着安娜贝尔花了整整两分钟喘气，花了一分钟不断往地上瘫，又花了一分钟去捞她的腰避免她往地上瘫——
这个反应，布朗宁同学完全不虚的。
拒绝就拒绝，反抗就反抗，他估摸对方的这个反应时间大概是呈倍数递进，与他的告白次数线性相关——如果决赛后遭遇了第三次正式拒绝，就再亲一次叭，这次亲个十四分钟好了，嗯。
第四次拒绝24分钟，第五次拒绝48分钟……四舍五入一下，第六次拒绝就可以干点不可描述的事了，咳。
↑也就通宵失智时敢瞎想想
咦，这么说，岂不是可以一边被骂“流氓滚开”“讨厌恶心”“变态”“无耻”一边不可描述……
↑真的只是通宵失智时瞎想
“继续继续，干活干活。水星……”
明天下午两点，可就是决赛了。
【第二天下午两点】
“你知道这是决赛吧？”
“嗯。”
“你知道决赛时间是下午两点吧？”
“嗯。”
“你知道决赛内容是和那些天赋型选手直接随机匹配顺序、进行法师决斗吧？”
“嗯。”
“你知道法师决斗是没有裁判没有法阵保护，把对方打伤也不算违规，顶多在选手快被打死的时候主动认输从而被裁判强行中止吧？”
“嗯。”
薇薇安·兰姆：“……”
她又张张嘴：“你知道……”
安娜贝尔：“嗯。嗯。嗯。”
这位决赛种子选手顶着两个硕大的黑眼圈点头：“我懂，我都懂。”
——你懂个仙人板板！！你懂个溜溜球！！
薇薇安伸出手指头，指了她半天，还哆嗦了半天，讲不出半个单词。
安娜贝尔轻咳一声。
“别紧张，薇薇安，这是战术。”
大小姐凑近了一点，让对方看清自己明亮且没有丝毫红血丝的双眼：“我昨晚没有熬夜，现在也没有犯困，精神特别好，黑眼圈是今早让助理画上去的——特意给对手营造出‘这个家伙睡眠不足就来比赛，她懂个球’的假象，然后我趁对方轻敌时一举击败。”
薇薇安：“……”
哦，能想出这么微妙曲折的战术，你真是好棒棒哦.jpg
“这还差不多。”
她没好气地坐回自己的位置——刚才痛骂这个神经病时薇薇安直接站起来对着吼了，就差没掐住对方肩膀拼命摇晃——
“你怎么突然想到这种战术？”
安娜贝尔的眼神漂移了一下。
“我昨天晚上虽然灌了安眠药水一觉到天明，可昨天凌晨……呃……早上……失眠了几个小时叭，大概。有一个……东西，他恶意报复，干扰参赛选手精神状态，想借此让我输掉比赛。”
薇薇安：“……”
玛德智障。
如果是布朗宁赛前出现来骚扰你，你现在应该和打了鸡血一样啊。
薇薇安刚要冷嗤一声，又瞟到了某人虚假黑眼圈下，那格外明亮、有神、充沛无比的大眼睛。
……就是打了鸡血了，可恶。
薇薇安翘起二郎腿，抄起双手，拒绝和对方说话。
“放心啦。”
犹豫了一下，安娜贝尔还是悄声说：“为了赢得比赛，我还悄悄……动了那么一点点势力。”
薇薇安眼睛一亮：“你终于有个贵族样了？”
学会不择手段，学会哄骗——
“不不不，当然不是作弊，你想什么呢薇薇安，这可是全球青年法师学徒交流赛。”
安娜贝尔急忙摇头，用更小的音量道：“我在抽取随机顺序那里稍稍安排了一下……把自己安排成最后上场的选手，面对击败其他所有选手的顶级选手——这样，就能一战决胜负啦。”
薇薇安：“……”
见过暗箱操作，没见过暗箱操作给自己增加难度的。
“你疯了吗？！”她低吼道：“你知道法师学徒使用魔法决斗，压根不存在‘车轮战耗体力’的概念吧？你知道随机顺序时抽到第一个上场的人最有利，因为他很可能打赢第一场后，就看着第一强与第二强匹配在一起两败俱伤，然后躺赢吧？！”
干什么？！
干什么要给自己挑最顶级的击败了其他所有选手的选手？？
“……我赶时间啦。”
安娜贝尔有点心虚，她略略侧过头，瞥向赛场外的某个位置。
……今天的场外赌盘小摊依旧是魔法玩偶坐镇，摊主不见鬼影。
哼。
逃不掉的，流氓、混蛋、无耻之徒。
“尽快比完……然后我还有同等重要的事要处理。”
譬如给宿敌的鼻子来上一拳，教导他对女孩子动手动脚就该天打雷劈。
……讲道理，以赛前失忆版布朗宁给她的那些资料来看，这次晋级决赛圈的选手们并没有安娜贝尔过去耳熟能详的大佬——她猜要么是这些大佬已经开始了法师级别的进修、不再在乎学徒级比赛；要么是这次碍于斯威特家的小姐出场，避其锋芒根本没报名；要么……
呃，可能性最大的，还是在复赛时，被那一大套魔鬼般的试卷，刷下来了吧。
安娜贝尔想到了自己在论坛里刷过的比赛讨论帖，通过题量、难度、广度、时间等等多方面因素分析，本届的复赛试题……竟然是史上最难（。）
而他们都说，能在这套试题里拿到那么恐怖分数的斯威特，大概都不算“法师学徒”了，就是“法师学神”（。）
……咳，总而言之，论坛的那些消息肯定是过度吹捧啦，这次的决赛圈不会遇到那些神仙大佬们，对不擅长实战的她，是很有利的。
接下来就是等到场上选手中决出最后一个选手……然后自己再上场……
深呼吸，深呼吸，别紧张，安娜贝尔。
想想决赛之后你要认真打的第二场架，想想那个巧克力脑袋是什么魔法水平——更难的绝对在最后，就算是这个决赛圈里最强的选手，也比不过布朗宁。
深呼吸，深呼吸，深呼吸，你能打赢布朗宁，你就能赢……你一定要赢……你肯定能赢……必须……赢了就不用联姻……赢了就可以继续和无耻之徒互怼……赢了就可以放开手脚殴打他，讨回那天的冒犯……
“我觉得那家伙赢不了。”
就在大小姐的赛前焦虑症再次发作时，一旁的薇薇安突然开口。
她指指赛场上的第一场对决：“那个抽到第一顺序的家伙……绝对赢不了。”
“他对面的选手。我看不清。”薇薇安凝重地说，“他施法的动作起码比你快好几倍，斯威特。”
什么？
安娜贝尔凝神看去。
赛场上，两位随机到“第一顺序”与“第二顺序”的法师学徒，正在进行决赛的第一场对决。
“第一顺序”的法师学徒容貌俊秀，穿着朴素的青色法袍，细腰长腿，身材气质都非常亮眼；而“第二顺序”的法师学徒穿着一整套特别花哨抢眼的贵族长袍，还戴着一圈轮状假领，五官平平的脸上还挂了一撇八字胡，看上去格外油腻。
