单从外表气势来看，后者完完全全就是个杂鱼炮灰。
可青袍学徒脸色发青，手里的法杖都在颤抖；花袍学徒的手罩在层层叠叠的蕾丝假袖子里，甚至都看不清他所拿的法杖。
安娜贝尔心里一沉。
这两个学徒，她在布朗宁给自己的资料里都见过。
“青袍的那个是交流赛常驻选手，据说已经得到了去法师塔进行法师修习的机会，年年来刷交流赛，就是为了让自己的简历好看……他的实力是保稳前五，能争前三——唯一的弱点是天王星系术法，但天王星系术法极为繁杂，他又很擅长开发不同模板不同弱点的配合系战术，基本每次都会产生变化——想要击败他，必须要在短暂的交手中摸索出他新变化的配合系战术，迅速找到天王星系术法中对应他弱点的那一条咒文——”
薇薇安沉声：“结束了。”
只一眨眼的功夫，青袍学徒应声倒地。
在他倒地后，他杖尖凝聚的魔法，才刚刚成型。
“……连第一次试探都没有完全完成，就找到了针对对方弱点的天王星系咒文。”
胜利的花袍学徒冲看台举举自己蕾丝重重的大袖子——从头到尾，都没人看清他袖子里的法杖——他这举动有点像萝莉举和服大袖的卖萌，可是结合这位同学油腻的长相，大家只觉得恶心。
“速度太快了……”薇薇安转头去看安娜贝尔：“你……”
“我知道这个选手。”
后者飞快打断她，双目笔直盯着场上的花袍学徒——该学徒正举着袖子望着上场的第三顺序学徒——
安娜贝尔明显也进入了全方面备战状态，她神情严肃，全神贯注：“这个选手只在前年的交流赛中出现过一次，是布朗宁……是那个谁给我的选手资料里，描述最少的一个。他来自某个很偏远的乡村，其家族属于当地乡绅，是没什么魔法底蕴的野鸡贵族——前年报名了交流赛，然后在初赛时就因为不明原因缺席，直接弃权了。”
特长，优势，惯用手，法杖，弱点……她丝毫不知道。
尽管以防万一还是背下了这段没什么大用的炮灰选手描述，但此时看到对方露手，她果然还是准备不充分——
“没关系。”
斯威特家的继承人咬咬嘴唇，眼睛深处涌起战意：“施法速度还是没有布朗宁快，隐藏在蕾丝袖子后的假动作太多，战斗方式略显浮夸，再结合他的乡绅出身——”
“开场就使用超出他认知的古老魔法，赌一赌。”
而底蕴深刻的法师界第一家族，绝对不缺乏古老魔法。
——哪有斯威特继承人输给区区三流乡绅的道理？
薇薇安呼出一口气。
“你该去准备了，这家伙赢完场上所有选手不会超过三十分钟……安娜……”
想了想，兰姆小姐还是换了个措辞。
“斯威特小姐。”她撑起一个傲慢的微笑，“去揍扁他。”
嗯。
一定要赢。
必须要赢。
绝对，绝对，绝对——
二十五分钟后，安娜贝尔完成了她上场前的，最后一次深呼吸。
她再次往赛场外的小摊望了一眼，希望汲取一点勇气与鼓励，却依旧没有望到想看的家伙。
……便收回视线，直接走上赛场。
对面的八字胡又冲她举了举蕾丝袖，大概是挥手致意的意思。
“那么，最后一场比赛，正式开——斯威特小姐抢攻了！斯威特小姐直接奔向了对方的位置——她丢开了手上的法杖！！”
快。
必须要很快。
可能没有对方快，那就模仿他做一些浮夸的假动作，拉走他的注意力。
浮夸、惊人、还要极其荒诞才行。
在赛场上撒腿狂奔并丢开法杖，就是个很不错的开头。
接着，直接——
【安娜贝尔。你怎么总是无法控制火焰的燃烧温度？】
【安娜贝尔，你的火焰魔法完全做不到收放自如……】
【废物。重来。立刻。】
【——我没让你点燃我的裙子！废物！】
母亲的叱责，响在耳侧。
皮肤如同枯死树皮般皲裂的卡尔，也从眼前一闪而过。
但今天，唯独今天，她完全不需要去改进、去小心、去学习什么控制——
斯威特大小姐用力扯下领口处扣紧的家徽，将其握在手中，念动咒语。
没有什么，比这块奇异矿石所打造的斯威特家徽，更适合作为……媒介。
媒介、易燃物、法术催化体、自然结晶。
产自某座森林中曾经存在的珍稀矿脉，是斯威特家家主不惜用继承人联姻，也要拿到手的资源。
不过，这一刻，安娜贝尔只需要把这块万分珍贵的东西——
“是火焰？！没有依靠法杖做出了火焰魔法——等等，那是被急速催动的咒文附加的引爆物吗？”
场外的声音，她已经听不见了。
逐渐逼近的选手，安娜贝尔清晰看见了他眼中的惊愕。
手腕不能抖动。
掌心发烫。
没有能轻盈转过花的杖尖，没有能用来收尾的动作，抛开法杖直接念咒——还是和某个惯用手指直接施展强力魔法的家伙，学来的。
她见过他那样施法的威力。
她相信他那样施法的威力。
况且，况且……
【嘘，你看，那是下落的太阳。】
红色的火光降落在整座赛场上。
红色的火光倒映在对方眼中。
安娜贝尔从他眼中，看到了一闪而过的恐惧。
深刻的恐惧。
魔法演练课课本第297页，仅有寥寥记载的古老火焰魔法，无法收发自如，破坏力极强，真正的使用方法只藏在斯威特家为继承人开设的藏书室里——
哈，他当然该害怕。
安娜贝尔·斯威特像每个不择手段的斯威特那样，优雅地笑了笑。
“抱歉，我必须赢。”
——毁灭般的热量，吞没了对方所有，仿佛把他关进了巨人腹部，点燃的树笼。
“……最后一场决赛，持续时长，46秒。”
裁判立刻尖叫起来：“半个赛场被点燃，灰烟遮蔽了视野范围内，另外一位选手——救火——医疗队！！”
第138届全球青年法师学徒交流赛，便这么决出了冠军。
安娜贝尔站在原地，在数万人的目光下压抑着疲惫的喘息，保持着优雅完美的站姿。
……她又想去望望赛场外的小摊了，但是好歹在视线飘过去之前忍住了这个丢脸的冲动。
现在应该先……
“请医疗队的各位不用慌张。”
安娜贝尔穿过灰烟，走进那焦炭般的半个赛场：“斯威特家会提供安置伤员的魔法帐篷……三十秒后送到场外，并且免费附带最好的烧伤药水……这位选手并不会出现生命危险，请放心。”
她这话说完后，就诧异地顿了顿——被医疗队抬上担架的那位花袍选手，竟然没和那天的卡尔一样。
呃，倒不是说她在咒对方和卡尔一样……但骤然遭到了如此大范围、高热量的火焰魔法攻击，这个选手竟然只是衣服被烧成了焦黑色，皮肤上熏满黑灰，整个昏迷陷入暂时休克……
可手脚，躯干，血管……全都好好的。
他就像是个单纯被困在火灾房子里，吸入烟灰过多休克的倒霉蛋。
衣服还是完整的呢。
“他没有呼吸了！”
尽管如此，医疗队人员还是分外紧张：“他没有呼吸了，也没有心跳和脉搏——小姐，您的支援帐篷在哪？！”
“哦哦，呃，那边。”
安娜贝尔心里有点犯嘀咕，但也急忙让出了路。
虽然决赛里的死亡率很高，但她决不想真把人烧死，斯威特家在治疗烧伤这块也是起死回生的等级……
等下。
【上课时，突然倒下了……没有呼吸，也摸不到心跳和脉搏……】
这个症状，有点耳熟。
安娜贝尔回头又看了一眼，担架上的选手已经被魔法扫除了黑灰，保持其呼吸道不会堵塞——
他的蕾丝大袖子，轮状假领，都已经烧没了。
能看到空荡荡的，没有握住任何法杖的手。
与隐藏在碎发后，处于耳根之下，在颈窝的最侧边，也本该是衬衫翻领的最里面——
一枚，很淡的牙印。
【火焰。】
【火焰。】
【斯威特的火焰，能够烧穿一切——】
“……一切。”
安娜贝尔喃喃出声。
她清亮的视野里，不知怎的，再次漫上了可怖的火光。
火、火、火——
【精灵当然能被火和魔法杀死啊，你这不是废话吗。】
“等等，等等，让我瞧——”
“斯威特小姐！请代表泽奥西斯学院——”
“斯威特小姐！请问夺冠后您的感想是——”
“斯威特小姐，请您发表一下看法——”
小小的担架，就这么消失在缝隙里，仿佛从树影之间溜走的太阳。
她……也被可怖的火光包围。
漆黑的，无色的，冰冷的火。
“我……大家请慢一点……不要拥挤……”
不可能呀。
不可能呀。
才不是呢。
那个只是蚊子包。
法杖只是掉在了赛场上吧。
【数十分钟后】
“没用的废物。”
海伦娜·斯威特款款走进撑起的魔法帐篷，瞥了一眼担架上盖着白布的尸体。
……她就知道，所谓的贫民窟，决产出不了什么能好好干活的家伙。
脏虫子。
还浪费了她准备好的身份，她好几颗的面容奇奇草。
“看来的确只能弄出那东西了……竟然被安娜贝尔逼到……哼。果然孩子一长大，麻烦就变多。”
斯威特家主母绕过担架，抽出法杖，直接掀开了客厅的挂毯。
是的，那幅曾镶嵌着多年前滚进去的红色醋栗，多年后被某只精灵无意中抠出的“伊甸园丰饶图”——
【密室中的信息表明，金钥匙对应的文件柜，应当被锁在一幅巨型辽阔、记录着“斯威特至尊功绩”的画里。】
斯威特至尊功绩……无疑是德里克·斯威特，驯服邪龙德鲁拉根三世。
海伦娜脱下一只手套，皱着眉，将纤白的指尖送到口中咬破。
然后，她伸手，在挂毯上，滴了一滴血。
被斯威特家家谱所记录的血脉。
挂毯上的画面，缓缓随着血液的渗透扭曲起来——很快，它就像是一块正被逐渐绞紧的棉布，一片被石子击入的水面——振动、旋转、变幻——
接着，安详美丽的伊甸园消失。
只出现了一头双翼展开，俯立在山崖上的巨龙——与它面前，一个仅仅举着法杖，留有背影的小人影。
海伦娜嗤笑一声。
都绣出“赞颂伟大”的挂毯了，还要来这表达法师渺小的一套玩意儿，真够恶心的。
她弯腰掀开这幅被血打开的挂毯，一下就看见了埋在挂毯下的文件柜。
“事到如今，只能再取出来一部分，从而让她听话……那玩意儿不会早耗光了吧？哈。”
海伦娜不需要打开文件柜，被封印在文件柜里的那份【喜欢】，只需要用她的法杖解锁即可。
于是她挥挥法杖解开封印，伸手去掐住那即将跑出来的——
“嗨，夫人。”
不再佩戴白手套的手腕，被猛地摄住。
海伦娜立刻回头——
可洛森·布朗宁直接拎起她的手腕，用力往旁边一拽，然后扣住她的肩膀往上一抛——
一个极为标准的过肩摔。
头冲下，人已经昏了。
精灵扯下身上的白布，拍拍手，还踢了踢昏迷者的脑袋，确认不是伪装。
“别急嘛，夫人，你可没有打开的钥匙。”
——这才说完招呼后的半句。
还敢嘲讽本伟大的布朗宁是虫子，哈。
要不是他把运气全压在了蠢宝宝会选择对他施展的火焰魔法上——能从她熟练的几千种火焰魔法里猜中她曾在课上演示的那种实在是赌命——
就无法爆肝研究，在短短的数天时间内，以学徒的身份，创造出针对那种古老火焰魔法的破解魔咒啊。
……离被烧死真的只差一点点，害。
看到扑来的火时也差点忘了施法了。
幸好当时多顺了几颗面容奇奇草，就算不慎被烧死，蠢宝宝也猜不到自己就是那个被烧死的家伙。
残耳后活蹦乱跳，被火烧后依旧活蹦乱跳。
布朗宁就是如此无所不能，耶。
