她眼里满是泪水，眼神凄恻，被她那双含泪的眼睛盯住，吴王僵在原地，只觉得胸口都开始抽痛。
吴王妃垂泪道：“请王爷三思，将妙妙送出京城，如果妾有个三长两短，可以瞒着妙妙，让她慢慢调养身体；如果妾有幸得活，将她接回来就是。太医说过，妙妙的身体禁不起大悲大喜，若伤痛过度，易有性命之虞。”
她那双含泪的、无限悲戚的眼睛凝视着吴王，直教吴王几乎落下泪来。他看着吴王妃枯白面色，仿佛风中残烛的身形，什么拒绝的话也说不出来了。
“让我想想。”吴王只能这样说，“阿绾，让我想想。”
不出三日，楚霁就收到了吴王大郡主已经离京的消息。
湛卢：“吴王倒还真舍得，他不就这一个嫡女吗？”
楚霁慢悠悠地将手中纸条丢进面前的池塘里，看着纸上的墨色晕开，沉下，不答反问：“吴王侧妃的人选定了吧。”
“定了！”提起京中八卦，湛卢如数家珍，“定了兵部侍郎霍帆的嫡幼女，六月十八进府！”
楚霁颔首：“六月十八是个好日子。”
湛卢道：“听说是林昭仪特意找钦天监算过的，说霍家小娘子有宜男之相——想抱孙子快想疯了。”
也难怪林昭仪着急。择选下一任皇帝，子嗣是一个很重要的标准。吴王府中不是没有赐下的侍妾，但吴王一心都在王妃身上，迟迟没有嫡子降世。
如果可以，林昭仪其实更想直接换个吴王妃，可惜吴王不会同意，只能退而求其次，为吴王择选侧妃。
“等着吧。”楚霁信心满满地道，“让咱们埋在吴王府里的钉子动起来。”
湛卢点头：“那是自然，不过我的意思是，尽量让吴王妃自己了结。”
楚霁点头：“你想的没错，我们没必要行险。”
六月十八，吴王纳侧妃霍氏，王府中大摆宴席，广宴宾客，楚霁作为楚国公嫡次子，且很有可能取代兄长成为下一任楚国公，自然也在受邀之列。
虽然吴王和晋阳公主景曦之前几乎要掐成乌眼鸡，但表面上的样子谁都会做，挂着满脸笑的吴王和楚霁寒暄了半天，才放楚霁落座。
湛卢穿着小厮的衣服站在楚霁身后，低声道：“吴王笑的不是很真诚啊！”
楚霁没回话，心说当然，吴王妃病的起不来床，吴王笑得真诚才怪。
他一举酒杯，朝斜对面入座的睿王举杯。
睿王容貌清秀寡淡，是个一向温默谦逊的老好人。昭文太子活着的时候，没几个人留意睿王，昭文太子死了之后，皇帝和朝臣才多关注了他几分——但睿王就像一滩扶不上墙的烂泥，依旧低调而胆怯的做人。
楚霁不太明白为什么景曦会特地强调，要他留意睿王，断不可轻视他。睿王或许不像他表面上那样老实，但他势力太弱小，不足为患。
“睿王就像一条小的、还没断乳的小犬。”楚霁这样说，“它或许跃跃欲试地想咬人，可是它太小，牙齿也不够锋利，我不认为我们应该把精力浪费在睿王身上，吴王才是最应该重视的。”
景曦的面色森寒如冰，楚霁一直记得她面上沉重的神情：“睿王不是狗，他是一条黑暗中伺机而动的毒蛇，一旦被他咬上一口，后患无穷，你要警惕他，他或许不能像吴王一样带来强大的威胁，但他意味着无穷无尽的麻烦。”
楚霁结束了回忆，对面的睿王正有些惊讶地对他举杯示意，还露出了一个笑来，不像天潢贵胄，倒像一个内向的年轻人。
两人对视，彼此看上去都十分友好，只差当场结拜。
“咳。”坐在楚霁身旁的一个年轻人轻咳一声，引得楚霁转头看向他。意识到自己失态，那年轻人尴尬一笑，颔首道：“楚公子。”
年轻人自报家门：“在下谢云移，现任大理寺寺丞。”
对于京中勋贵世家，楚霁都有了解，一听对方姓名，顿时想起了对方出身来历。
当朝丞相谢丛真之孙，谢家二房长子谢云移。
——也就是晋阳公主驸马谢云殊的堂哥。
楚霁总算明白对方看自己的眼神为什么有些怪异——晋阳公主和他的风流传闻不少，甚至有传言，说晋阳公主的孩子根本就不该姓谢，谢驸马头上绿油油的。
想必谢云移是拿他当自家堂弟的情敌了。
楚霁客气地颔首：“谢寺丞。”
两人之间气氛十分尴尬。
谢云移干巴巴地张了张嘴，发现实在找不出什么话题，心情复杂地又闭了嘴。
一时府门外嘈杂之声渐起，众人便明了，是霍侧妃的轿子到了，一时纷纷恭贺，胡乱捧场，气氛十分热闹且融洽，大赞佳偶天成。
谁都知道，吴王妃没有嫡子，又病的起不了身，霍侧妃名为侧妃，实际上进府就能掌权，实为半个正妃。何况霍侧妃出身不差，父兄在此，乐得结个善缘。
只是思及病恹恹起不了身的吴王妃，未免有些凄凉。
后院里，吴王妃躺在床上，形容消瘦。
嬷嬷低低的饮泣声传来，伴随着前院飘来的喜庆欢乐的鼓乐声，别有一番讽刺的意味。
“嬷嬷别哭了。”吴王妃的神情平静，甚至略带一丝喜悦，“妙妙已经走了，我可以放心了。”
嬷嬷扑到吴王妃床边，想劝她打消主意：“我的主子，奴婢求您了，别丢下小主子，别丢下老奴！”
吴王妃轻轻摇头，眼睛亮的惊人：“妙妙有父亲母亲照拂，会过的很好，王爷待我情意深重，我也只能替他做这一件事了！”
嬷嬷哭倒在床前，泣不成声。
后院里愁云惨雾，前院席上热闹正酣，没有几个人还记得吴王妃，楚霁端坐席上，抿了口茶，却只听谢云移在一旁小声感叹：“吴王妃殿下也不容易，但愿这喜气冲一冲，能让王妃早日康复。”
“……”楚霁难以言喻地看了他一眼，心想谢家的脑子是都长在谢丛真和谢云殊身上了吗？
俗话说好的不灵坏的灵，谢云移对吴王妃真诚的祝愿注定是竹篮打水一场空。
六月二十，就在吴王携霍侧妃入宫谢恩的第二日，宫中传出消息，吴王妃重病不治，昨夜薨逝。
第78章 流言 ·
“火耗。”蕙仙将簿册整整齐齐放在景曦面前, “臣女浅见，要做手脚，最好从火耗上下手。”
地方征收税赋时, 要将零散的碎银入炉重铸为大块银锭送回京中，其间损耗的部分, 称之为火耗。因着齐朝征税不但征收银钱, 也征收粮食、布匹等物, 粮食布匹运送往京城时，霉变、损毁的那一部分，也延续了火耗这个叫法。
火耗折损的银钱粮布, 当然不可能让朝廷来出。因此各个州府征收税赋时，还要额外加征“火耗税”，至于加征多少，并无明文规定，收多少全看当地官府的良心。
如建州当地，林知州还算有良心，火耗银子只收十分之一。即一两银子的税，实际上收一两一钱银子。但其他州县就不一定了，到上一世齐朝灭国后, 景曦在地府得知，有的地方火耗税竟然已经加征到了十之七八——也就是说百姓该交一两银子的税, 实际上要交上去一两七钱，甚至二两！
由此可见火耗税中贪腐之风甚盛，利益巨大。
景曦赞许地点头：“你说的不错，那依你之见, 该当如何下手？”
蕙仙一怔。
她灵巧聪慧，但论起害人来, 还真没什么经验，犹豫道：“应该上书告发？或者，或者在税银数额中做手脚？”
景曦一笑，止住了蕙仙的话头。
“官为舟，民为水，水则载舟，水则覆舟。”她曼声笑道，“从根子上下手，就要让皇上看见火耗之害，已经逼得百姓活不下去了！”
她那双光芒闪烁的眼眸瞥向蕙仙，看见面前的小少女脸上浮现出若有所思的神情，满意地一笑。
“知道该怎么做了吗？”景曦问。
蕙仙迟疑片刻，用力点了点头：“臣女有了思路。”
“很好。”景曦微笑着鼓励，“写个章程拿给本宫看看。”
蕙仙应了一声，快步退了出来。退到门口时，正遇上谢云殊，连忙垂下头行礼道：“驸马。”
谢云殊颔首示意她免礼，目光却根本没有落在蕙仙身上，并不显得目中无人，而是一种刻意的、面面俱到的守礼。
“你怎么来了？”景曦讶异道。
谢云殊翩然而入，手里还拎着一只食盒：“给公主带了些点心，公主不饿吗？”
书房是机密重地，闲杂人等不得擅入。因此谢云殊每次前来都是自己带着大包小裹，若是换成旁人，手中提满东西未免失之洒脱，但是谢云殊就是有本事随时随地都显得出尘脱俗。
“吃。”景曦笑道。
有妊的女子往往更容易饿，景曦也是如此。作为贤良淑德的驸马，谢云殊直接取代了云霞，成为负责给景曦送点心的专职人员。
谢云殊从食盒里捧出一碟金乳酥、一碟如意卷来，在景曦面前摆好。倒不是厨房只舍得给晋阳公主做两道点心，实在是景曦的胃口好的吓人，端来几碟她就能吃下几碟，偏偏又不显发胖，太医对此大为着急，直言景曦吃的东西怕是全补到胎儿身上了，若是再大吃大喝，胎儿长得过大，恐怕有难产之虞。
太医此言一出，当时旁听的谢云殊并云秋几人立刻被吓住了。从此之后，景曦再没能见到两碟以上的点心同时出现在她面前。
景曦执箸，夹了块金乳酥，细嚼慢咽地吃着。谢云殊托腮坐在她对面看着景曦吃，笑微微的，也不多言。
待景曦吃了两块点心，刚要停箸，突然瞥见一旁摆着的簿册，心思一动，开口问：“你从前外出游学，去过苍州吗？”
“两年前去过。”谢云殊笑道，“苍州富庶，虽然不比襄州鱼米之乡，也是山水秀丽、人杰地灵的好地方。”
“去过啊！”景曦眨了眨眼，“那你给我讲一讲苍州是什么样子的吧。”
她知道襄州裴氏子弟游学的规矩，绝不会让人坐在轿子里游山玩水，是要一步一步走过去的。景曦对苍州的了解，来源于六部报上来的数据，而谢云殊，却是实实在在走过苍州那片土地的。
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京城 吴王府
吴王府的喜气还没散去，立刻又挂上了白幡。霍妃坐在小院窗下，听着后院里撕心裂肺的哭声，只觉得嘴里发苦。
“阮阮。”她对自己的贴身侍女哭诉，“原本以为嫁过来是一桩大好事，可是，可是王妃怎么突然就没了呀！之前只听说王妃病重，可她不是病了好些时候了吗，偏偏我一进府，她就仙游了！”
若说最不希望吴王妃宁氏死的，除了吴王和大郡主，恐怕就要数这位霍侧妃了。她嫁进来就是因为吴王妃卧病，无力执掌中馈，只要她一进门，顺理成章就能掌握吴王府内大权。
但吴王妃死了，这性质就不一样了。
齐朝有个不成文的规矩，凡是有些门第的人家，续弦少有扶正妾室的，而是会另外迎娶一位正妻。妻妾之分不可乱，扶正妾室难免要受几句闲话。
皇家的侧妃确实贵重，但再贵重，也还是妾。吴王能将侍妾扶成侧妃，却不大可能将侧妃请封为正妃。
何况吴王妃死了，正妃的位置正好可以拿来笼络其他勋贵世家。
霍侧妃欲哭无泪。
她最希望的就是吴王妃一直病恹恹的活着，那样她既能掌握大权，又不担心受人掣肘。现下吴王一旦续娶正妃，哪里还有她这个侧妃什么事？
况且，侧妃前日嫁进来，王妃后脚就没了，外边不定会传什么闲话，说她把王妃冲克死了也未可知。
这样的闲话虽然无稽，但万一入了吴王的耳，对霍侧妃来说将是致命打击。
她想哭哭不出来，还得忍着委屈，和宫里派来的女官一同操持吴王妃的丧仪。
“王爷呢？”霍妃问侍女。
侍女嗫嚅道：“王爷还把自己关在书房里，没人敢把王爷叫出来。”
霍妃叹了口气：“这样也好。”吴王出来了她也不敢这时候往吴王面前凑。
吴王和宁妃乃是少年夫妻，情意甚笃。消息传到宫里，熙宁帝也不由得长长叹息——他数月前刚经受了丧子之痛，如今又听说死了儿媳，虽然对吴王妃不关怀，但熙宁帝看见吴王形容憔悴的模样，对这个儿子倒是多了几分怜惜。
这晚熙宁帝留宿柔仪殿时，想起吴王茕茕孑立的身影，便对柔贵妃道：“衍之府里没个正妃不像话，过两日你和他母妃商量着，挑挑哪家姑娘堪为正妃，再给他选个合适的。”
柔贵妃掌管六宫宫务，虽说不是皇后，但什么事都能插上一脚，吴王续弦也绕不开她。
伴驾多年，柔贵妃习惯了熙宁帝想一出是一出，但听到熙宁帝这番话，她还是无语凝噎。
熙宁帝尚且感叹自己怜子之情，柔贵妃心道吴王和王妃感情甚笃，现在有心情续弦才怪，也不知道熙宁帝是怎么想的，边感叹吴王夫妻情深，一边又急着给他续弦。
但柔贵妃转念一想，她姐姐宣皇后当年薨逝，熙宁帝一样是哭得昏天黑地，仿佛要跟随宣皇后共赴黄泉，也不耽误他转头就把自己纳进宫做了贵妃。
柔贵妃在心里愤愤骂了一句果然男人都靠不住！
她表面上还是十分柔顺地应了下来。
次日柔贵妃请了林昭仪来柔仪殿，只见林昭仪衣着素淡，神色隐含悲哀，先叹道：“昭仪节哀。”
林昭仪用帕子沾了沾眼角，赧然道：“叫贵妃娘娘见笑了，只是我那儿媳一向温柔贤惠，我拿她当做半个女儿来看的，猝然离世，我心里实在难过。”
柔贵妃虚伪地安慰林昭仪片刻，才将请林昭仪来的原因说明，末了又为难道：“我知道昭仪与王妃情深，但皇上的意思是，吴王身边不能没个知冷知热的贴心人，霍妃是侧室，终究比不上正经的王妃。”
林昭仪眼中泪意一收，立刻肃然道：“我们婆媳虽然情深，但皇上的恩典更不能拂，既然皇上有命，还是得尽快替衍之选一位继妃，劳烦贵妃娘娘多多费心了！”
