……
自那个雨夜后，姜太后似乎失去了理智，时常又哭又笑，白天蜷缩在某个角落发愣，一入夜，则用锤子将凤祥宫的窗户一扇扇钉死。
她一边锤木板，一边喃喃：“毛毛，娘对不起你……”
雨水打在窗纸上，电闪雷鸣中，她不禁回想起了那个雨天，她将毛毛推倒在地，逼他向自己下跪，他站起来不肯跪拜又推倒他，还让宫人摁紧他。
当时那孩子双膝全磨破了，雨水混着血水，却不肯服软，他的脊背挺得笔直，冷雨浸透他的衣裳，冻得他嘴唇发紫，也不皱一下眉头，说一句求饶的话。
见他如此硬气，她心头更加痛恨，时常无缘无故派人鞭打他，还在冬天将他丢在积雪极深的宫道上罚站。他生出冻疮，回去后便发了一场高烧，她却阻止御医前去诊治，恨不得他就这么病死在自己的宫室里。
幸好他命硬活下来了，不然姜太后真不知道，今天的自己会多么悔恨。
那些年受她的指使，身边的宫人都明里暗里的欺辱他，让他去做重活，甚至将他吊起来责罚。
姜太后垂下目光，看见手背上两排清晰的小牙印。那是有一次，她鞭打毛毛的大哥时，他冲过来咬的，她将他用力甩在地上，命人将他捆起来暴打了两天两夜。
思及此事，姜太后哭得手上失了力气，锤子掉下来，砸在脚面上。她慢慢蹲坐下去，心里想，是现在的自己更疼，还是当初无依无靠的毛毛更疼？
即便是十年后，送他去天澈做人质时，他也才十五岁。
姜太后的脑海中又浮现出毛毛跪在涵妃尸体前的样子，他那双带着仇恨的鹰眸狠狠的瞪着她，对她说：“是你杀死母妃的。等我长大了，一定会杀了你！”
那时，她居高临下的看着他，耻笑他的不自量力。
可是现在，这句话就像是一根尖针深深扎在她的心上。
“毛毛，娘实在亏欠你太多了。”姜太后痛哭道。
不知过了多久，外面天光大亮，雨已经停了。
秋月推门进来，手中端着一个漆盘，上面放着两只干得像石块一样，已经裂开的馒头。
她往里走去，差点被地上滚落的烛台绊倒，不快的骂了一声：“老疯婆子，大白天把宫里弄得阴森森的，跟地狱一样！”
姜太后回头看见她，阴狠的瞪了她一眼。
似有一股冷风吹过，寒意顺着秋月的脊骨钻上来，渗得她不禁打了个哆嗦。
“看什么看！”秋月将那两只馒头丢在地上，料定这老家伙如今大势已去，也掀不起什么风浪了，便也回瞪她一眼，不屑的走了。
凤祥宫中传出消息，说太皇太后彻底疯了，整日不是蜷成一团，就是用锤子四处乱钉，将门窗砸得砰砰直响。那些侍卫宫女都躲得远远的，生怕招惹上她。
一入夜，整座宫殿更是连点人气都没了。
阳公公如入无人之境，推开殿门却不敢上前，只站在几丈外看着那个蜷在角落的人影，轻声唤道：“太皇太后。”
“奴才得到消息，明晚苏太后要宴请东戎使臣，因宫中人手不足，凤祥宫的人都将被抽调过去。奴才已经打点好了，戌时一到，奴才便派马车来接您，送您到漠北国去……”
前两日，秋月春花逢人便炫耀能去宫宴伺候，她们早就不想待在凤祥宫了，巴不得有个机会能在当朝太后面前好好表现一番，使她另眼相看。
凤祥宫本就和冷宫无异，只有几个侍卫当值时过来巡逻，明晚这些侍卫都要去宴殿护卫，自然无人在意早就被人遗忘的姜太后。
见姜太后无动于衷，阳公公急道：“俗话说，母子连心，太皇太后您将实情据实以告，漠北王他不会不念骨肉亲情的！总比待在这里受苦好……”
姜太后冷笑一声：“事到如今，哀家哪还有脸去找毛毛？沦落至此，是哀家自食恶果，是虐待儿子的报应。像你这种拆散骨肉的小人，给别人出馊主意前最好先想想将来有什么报应等着你！”
她的目光毫无温度，甚至夹着痛愤。
阳公公跪在地上，哽咽道：“太皇太后，奴才不求您的原谅，只希望能为您做些什么。”
“要是真想赎罪，那你就滚出去，尤其是明晚，彻底消失在哀家面前！”
姜太后站起身看向他，那双饱含怨恨的眼睛里，突然出现了泪光。须臾，她又转了神色，浑浊的目光缓慢的扫过这座熟悉的宫殿。
她缓缓道：“哀家哪也不走。哀家在这座凤祥宫，生活了大半辈子，全部的荣辱都在这里，就是死，也要死在这里！”
她把头别过去，再次下了逐客令：“滚，别再出现在哀家面前！”
阳公公流泪道：“太皇太后，求您别赶奴才走！让奴才一直伺候您吧。”
“阳公公，你若是真想赎罪，就不要再来凤祥宫，永远在哀家面前消失！”姜太后吼道。
看见她的脸上写满了绝望与决绝，阳公公心中大恸。
他还欲开口，姜太后便不耐烦的将他往外推：“哀家让你滚，你听不到吗？赶紧滚，哀家不想看见你！”
姜太后手上用力，阳公公的额头触地，殷红的鲜血渗出来。
他从地上爬起来，郑重的向姜太后行了一个大礼，含泪慢慢转身走出去。
凝视着他消失的背影，眼泪从姜太后的眼眶滑落……
……
第二天，秋月春花忙活了一晚上，回到凤祥宫后倒头就睡。
迷迷糊糊间，她们听见门外传来叮叮咣咣的声音。
“这个老疯婆子真不消停，还是趁早死了干净！”秋月被吵醒，狠狠的咒骂了一声。
春花将被子蒙过头顶：“就是，连累咱们在这受罪！快睡吧，看她能活到哪天。”
到了后半夜，一场大火吞噬了凤祥宫。
热浪自门缝外扑过来，秋月和春花睁开眼睛，发现火舌已经舔舐上了梁柱，火星落在帷幔上，掀起一团烈焰。
她们齐声尖叫起来，争先恐后的往外逃。
“走水了，快来人！”秋月想要推门出去，才发现殿门已经被姜太后钉死了。
退后一看，不仅是殿门，所有的门窗都被木板钉得牢不可破，连一点缝隙都没留！
四周是汹涌的火海，火焰燃烧的哔剥声像是死亡的催命音，绝望蔓上心头，秋月和春花拍打着门窗哀嚎起来：“救命——救命啊——”
姜太后端坐在凤榻上，手里紧紧抱着那只红肚兜，火浪从她身后扑过来，快要烧着她的皮肤，她却一动不动。
看见她们惊恐的样子，姜太后大笑起来，凄厉而肆意：“你们不是说，这里像地狱一样吗？哀家就是要把这里变成真正的地狱，你们这些墙头草，统统给哀家下地狱去吧！而哀家……哀家不配做母亲，只有下了地狱，才能向毛毛赎罪……”
这场火一直烧到第二天的黄昏，才被彻底扑灭。
巍峨的凤祥宫变成了一座庞大的废墟，弥漫着焦枯的烟味。
夜里那些惨烈的哭嚎，如同噩魇般变成众人的阴影，所有凤祥宫的宫人，都没有逃过这场火海，连尸骨都难寻。
“太皇太后……”
阳公公冲进废墟，用手扒开那些已经烧成半截的石块梁木，他的手被割得鲜血淋漓，也找不到姜太后的影子。
遍寻无果，他跪坐下来，放声痛哭。
姜太后最后看他的那一眼，他深深记在心里，却想不到那夜之后，竟是天人永隔。
本以为她恨透了自己，现在看来，她是早已打定主意自戕，才会逼自己离开凤祥宫。
“太皇太后，您原谅奴才了吗？可您抛下奴才而去，奴才又该如何是好！太皇太后啊——”
第144章 绿帽 绿意盎然。
姜太后在凤祥宫点火自焚后, 消息很快就传到了当朝皇太后那里。
当得知姜太后的死讯时，苏亦倾昂着头得意的笑了：“那个老妖婆，死的好！”
片刻后, 黄公公带进一个身材高大威猛的男人：“太后, 北宫将军到了。”
苏亦倾用暧昧的眼神看着北宫以, 挥了挥手, 宫人们便识趣的退下了, 偌大的宫室里只剩下他们两个人。
她伸出手, 北宫以迟疑一瞬后上前握住, 苏亦倾整个身子便窝进了他的怀里。
“太后召臣何事？”
北宫以轮廓刚毅, 气质沉稳，长年的战场厮杀使他浑身散发着一股浓郁的雄性魅力，强健的肌肉几乎要穿透衣袍，令人浮想联翩、口干舌燥。
“无事, 哀家不过是想你了。”苏亦倾的红唇抵在他的耳边轻轻吐息，双手紧紧勾住了北宫以的脖颈。
两人往身后的榻上倒去……
突然, 外面传来了一连串脚步声。
黄公公焦急的喊道：“太后, 皇、皇上驾到！”
苏亦倾一惊, 兴致瞬间烟消云散, 一把推开北宫以。
北宫以站起身来，紧了紧身上的腰带。
小皇帝踏入殿内时, 苏亦倾已在榻上正襟危坐，只是双颊飞红，眸光潋滟。
北宫以倒是镇定自若, 起身朝小皇帝行礼：“参见皇上。”
小皇帝看见北宫以略微惊讶：“将军免礼，怎么每次来母后殿里都能见到北宫将军？”
苏亦倾眼珠一转，用丝帕掩口：“是哀家唤将军来的, 察问乾儿近日功课如何。”
“原来是这样……功课嘛，儿臣最近特别用功，太傅们都夸儿臣大有长进呢。”
小皇帝说罢，看向北宫以，“将军，朕说的对不对？”
“皇上近日确实勤勉，只是也该保重龙体，勿太操劳。”北宫以眉头紧锁。
明明眼前的是自己的亲生儿子，却一口一个将军，还要谨持着君臣之礼，实在让他心里不是滋味。
“那哀家就放心了。”苏亦倾搂过小皇帝，对北宫以道，“是将军教导有方，将军军务繁忙，哀家不敢再扰。”
这是逐客令，他不过是个召之即来挥之即去的性玩具罢了。
北宫以脸色顿时沉下来，行过礼之后，匆匆踏出了这座令他满心不快的宫殿。
……
回府后，北宫以不知不觉走到了他曾经当少将军时住的院子，想到如今自己尴尬的身份，心中的苦闷和压抑就不断膨胀，暴脾气直冲头顶。
他抽出腰间的长剑，呼喝一声向前劈去。
利剑疾刺数招，剑芒如光，一棵老树被削去大半，枝叶狼藉坠了一地。
“将军，五王妃求见。”府中的侍女寻了半晌，才在院子里找到他，见他身上戾气逼人，踌躇了一会儿才敢出声喊他。
北宫以身上沁出一层汗，听见这三个字，皱了皱眉头，收剑归鞘。随即，他立刻往前走去，又停下步子，有些无措的将脸上的热汗擦拭干净。
桌上的茶已经凉了，林惜才看见多年未见的北宫以自门外走进来。
阳光在他的背后抹上一层光晕，他的面庞笼在阴影中，散出凛冽之气。英俊的眉眼一如当年，只是褪去青葱，多了几分成熟的魅力。
“王妃光临寒舍，不知所为何事？”北宫以声音发涩。
林惜移开目光，小声道：“林惜今日冒昧前来，的确是有事相求。将军能不能拒绝苏太后的提议，不要起兵攻打天澈十四城？我听说那里刚刚经历天灾，现在还在重建……”
她深吸一口气，表面镇定，心却慌得乱跳：“而且攻打十四城等于是和漠北王开战，对付漠北王，就是在对付大祭司。我实在不愿意看到大家成为敌人……”
见她面露急色，北宫以的眸光泛冷。
他想过无数次当她重新回到这里时，会是什么情景。
八年了，她再次出现在自己面前，第一次开口求他，却是为了别人。
“这些年，你过得好吗？”北宫以提起茶壶，为自己倒了一杯茶润喉。
茶搁久了，入口有一股青涩的苦味。
林惜垂着眼眸，平复心绪：“五爷待我很好，很体贴我，几个孩子也乖巧懂事，有他们的陪伴，我很幸福，也很知足。”
北宫以放下茶盏，抬眼看向面前的林惜。
她面容白净，眉眼一如当年秀致，岁月似乎并未在她脸上留下什么。
这不是他要的答案，北宫以一把扳过她的肩膀：“父亲临终前对我说了，当年我们定情的事情如果告诉了他，他不会拆散我们，因为在我们的身上看见了他和母亲当初。”
“你当年究竟为什么不辞而别，之后又为什么要嫁给五王！为什么，连个机会也不留给我！”北宫以的神色狰狞起来，声量渐渐拔高。
他的话似乎崩断了林惜心里的最后一根弦，平静的表情被击碎，她推开北宫以，凄然开口：“将军何必再说这些？物是人非，我们之间有缘无分，已经回不去了。”
“是林惜对不起你。将军，你早日成个家，忘了我吧，离苏太后那种人远一点！”林惜的眼中泛出泪花，在眼泪彻底滑落之前，连忙匆匆告辞离开了。
看着她离去的背影，北宫以伸在空中的手慢慢垂下，脸上满是颓然之色。
……
几日后，苏亦倾在宫中赐宴大臣，席间催促北宫以尽快趁乱攻打天澈十四城。
谁知北宫以闻言后，对苏亦倾道：“太后，天澈一战臣认为不可。西兴在新王的带领下看似已经崛起，多年的积攒却不足，打周边小国没问题，和尉迟傲天对抗无论是骑兵的训练速度、军马的数量、粮草的供应、将领甚至国王本人的作战经验都远远及不上。五城已被攻破，亡国是迟早的事，我军若是去进攻天澈十四城，非但不可能达到和西兴夹击覆灭漠北的战果，还会激怒尉迟傲天，他下一个集中兵力攻打的必将是我国。”
“哦？将军讲一堆大道理给哀家，是长反贼志气灭我国威，还是指责哀家不懂军事？”苏亦倾顿时沉下了脸。
“臣不敢，臣只是给太后分析。臣是武将，见惯了生灵涂炭，血流成河，始终认为无把握的仗就不打。之前先帝先太后那样待尉迟傲天，他一直未打过来说明心里还有母国，这么多年未出手，也不会主动出手，我国与漠北大可不必你死我活。相反，东蛮国近年却时常袭扰我边境，抢掠牛羊百姓，致使民不聊生。臣请旨出战东蛮，荡清蛮夷扬我国威，以保边疆安宁。”
