天劫来临当日，他已预料到，自己无法度过这场劫难，遂解散魔族高层，命令他们潜藏好。同时，他自行兵解，神魂陷入沉睡，身体分裂开，一部分埋葬，另一部分交由各忠心属下带至大陆各地。
万鹤笙作为他最忠诚的下属，自然也得到了一份差事。
她将魔神的心脏藏了起来。
这么多年过去，有的魔族被杀，有的魔族死于天劫，藏着的肢体流落各地，或被仙门中人得到，封印起来。如太虚门姜月明得到的那一双眼睛，如东境圣月宗封印的一只手掌。仙门与其他几族高层都隐约知道，魔神死前将自己肢解的事，大家暗地里都在寻找魔神残肢及墓地所在。
尤其是最重要的心脏和头颅，这两样若是还在，很难保证他不会再度归来。
只不过，无论怎么寻找，大家都找不到，尤其是魔神的心脏，万鹤笙将它藏得好好的，谁也不会知道。
她收起了武器，随手打出阵法环在周身。以往令她如鱼得水的滔天魔气，此时叫她有些不舒服，越是向下潜，越能感知到那股仿佛来自地底的阴寒。万鹤笙忍耐住，一身灵力在魔海中分外明显，犹如黑夜中的萤火虫。
她就是想让对方注意到自己。
下潜到一定程度后，阴寒气息突地一缓，原本不断挤压着她的力量柔和起来，很快，她双脚踩上实地，一条明亮小道出现在她脚下。
小路尽头通往一座大殿，殿中似乎供奉着什么。万鹤笙慢慢走去，直到她跨过门槛，才看清了供奉台上飘浮的那个东西。
一只左手。
那只手从手肘处整齐截断，苍白、结实，一看即知属于男子。似乎感知到有人进来，那只手调转了个方向，犹如它主人还曾高居王座时的习惯那般，食指微微叩动。
果然，他的意识苏醒了。
万鹤笙什么也没想，什么也没说，她已习惯无论在何时何地都不会暴露自己的真实身份。她取出一方素锦，上前去，寻常人连直视一眼都会被污染的手臂被她轻松取下，素锦整整齐齐包裹好，又装进玉匣中。
手臂安静躺在玉匣内，整座飞来岛的魔气开始疯狂搅动，如漩涡般向这只手臂聚集，被吸纳。不一会儿，整间地下宫殿褪去魔气，上方天光照下，犹如新生。
万鹤笙重新回到地面，只有秋葵还在等待，虞知微不知为什么，切断了同这具傀儡的联系。她与秋葵对视一眼，后者笑了笑，为自己系上面纱，遮住了魔纹。
“万前辈，我回去了？”秋葵嗓音甜软，轻声问。
她这句回去，自然是回洞真派。
万鹤笙点点头：“多谢秋姑娘相助。”
“前辈客气。”秋葵眨眨眼，一脸天真。
一旁的蛟龙尸体犹瞪着眼睛，死不瞑目。万鹤笙撤去了笼在飞来岛上的星阵，围着它转了几圈，似乎有些为难。
当然，这都是做给外人看的。
若不是万鹤笙设下的星阵，卫凌未必会迷茫，她越是依靠星阵提供的方位，就越容易依赖。
也正是因为星阵，秋葵才能精准找到方位，找准时机。
万鹤笙满面慈悲，伸出手，合上了蛟龙无法瞑目的双眼。
“我带你回去吧。”
*
西海，龙宫已成一片废墟。
敖灵身化人形，端坐在废墟最上方的王座上，和敖月有几分相似的秀丽面庞冰冷肃杀。在她面前，所有西海水域妖兽齐齐伏地。
“看清楚，记住这个人类，她叫卫凌，一旦她出现在西海，立刻将她拿下！”
一众水族妖兽抬起头，半空中凝出一面巨大水镜，呈现出一个女人的影像。
“是！”
“再把画像传到其他海域。敢动我蛟龙族，她必须死！”敖灵只差一步便可化龙，为众蛟龙之首，她的命令，没有人敢不听。
众将士领命，各自分头传下去。很快，卫凌的模样便为各水域妖族所熟知，同样传出去的，还有敖月的死讯。
敖灵仍在愤怒中，一只老龟颤巍巍游到她身边，想说什么又不敢说似的。敖灵压下不耐烦，冷声斥问：“何事？”
“启禀龙王，老身有一族人，在南海龙王宫里当差。他和我说，南海龙王出去当日，有一贵客来访，还搞得南海龙王生了个妃子的气，发了好大火，把他关进牢里。后来贵客走了，南海龙王就急急追上去，然后就……”
“贵客？是谁？”敖灵疑惑。
“是……是天玑真人。”
敖灵一听便怒了，上下打量一番老龟，斥道：“你这老东西，还敢编排到天玑真人头上去？”
老龟吓了一跳，急忙补充：“不敢不敢，那个妃子就是莲姬夫人，他或许知道点什么，龙王不妨请他来问问？”
“是么……”敖灵思忖，“你去点几个将士，给我把那位莲姬夫人请过来。”
莲姬夫人与敖家姐妹有些渊源，他曾是朵莲花，懵懵懂懂，敖月给它起了个名儿叫莲姬。后来生出神智，知是男性，可也叫惯了莲姬的名字，便没改。再后来，莲姬对敖月暗生情愫，甘愿成为她的如夫人。
敖灵对他有些印象，他很有些奇异之处，后来听得他和姐姐相处不好，也没多问。
卫凌……
嗤，人族里何时多出这么一位她不认识的厉害人物？光看那张普通到恨不得藏进人群里认不出的脸，她就知道，这绝不是真正凶手。
站在卫凌背后的，是谁？
还有，姐姐的尸首似乎仍在飞来岛上，飞来岛魔气纵横，该怎么去取回来？
从她这儿到南海，距离实在太过遥远，即便敖灵化为原型全速飞行，也要大半个月。若是行水路，不少狭窄水域无法让她通过，变为人形，速度又要慢下来。
更重要的是，她不能确定自己赶过去的这段时日，会不会有哪个胆大包天的人类，对敖月的尸体做手脚。人类最爱做的就是拿妖族炼器炼丹，饮血食肉，只要是妖族，在人眼中就合该被杀似的。
不论怎么想都觉得不够万全，这件事又耽误不得，越想越气，敖灵正忿忿不平呢，天玑真人赠她的那面已经失效的水镜忽地亮起最后一丝光，一团灵光从里头飘飘忽忽飞出来，落在敖灵掌心。
她听到了万鹤笙的传音，声称她寻到了尸首，会找人护送回来。
除此外，两边消息都来得很快。南海龙宫主人身亡，正是慌乱的时候，一个被关押起来的莲姬夫人无人在意，二龙女决定亲自押送过来，大约两个月后到。另一边，南海有水族妖兽巡逻时发现了卫凌的尸体，没有鱼虾敢啃食，那张脸依旧完整，被辨认出来后，同样被送往西海。
作者有话要说：
魔神:她好忠诚
敖灵:她对妖族真好
师姐:师妹真好
……
第24章 ·
“笙儿, 你做得很好。”
万鹤笙将魔神手臂秘密带回，得来姜月明一句意味不明的夸奖。
他们两人都站在落英山的后山下，天空雷云滚滚, 可闻龙吟。万鹤笙回一句师叔过奖后，静静站在原地, 难掩忧色。
这次渡劫, 虞知微兴许会艰难些。
“笙儿, 依你看……”
万鹤笙微微侧头，目光疑惑，不知姜月明要说什么, 他沉吟良久，摇摇头，轻轻地一笑：“罢了，也没什么。”
狂烈的湿漉漉的风吹过山涧，一些机敏的灵兽早已躲进山洞里，不安探头。
一缕白发被吹乱，笼在脸上，万鹤笙看不清他的神态，从万鹤笙入山门, 到如今她也成长到可以独当一面，他似乎永远都维持着这幅模样。
双目紧闭, 万鹤笙却能察觉到对方的目光，冷冽又温柔。
她忽然开口：“师叔，我可以问你一件事吗？”
姜月明颔首。
“师叔，你看到了什么？”
她看到的未来, 和姜月明看到的，是一样的吗？
山谷中只有他们两人, 其他人便是想来观摩观摩，也碍于宗主亲自坐镇退却了。
换句话说，他们在这里的谈话，不会有人知道。
姜月明沉吟良久，没有说话，只有愈发凶猛的风从他们中间咆哮而过，吹得衣摆烈烈作响。
但他睁开了眼睛。
或许是因为功法的缘故，姜月明双目常年紧闭，如宗门内几位长老修行闭口禅一般。小时候虞知微有好几次都以为他在睡觉，偷摸做坏事却被逮个正着。
此刻，那双眼睛正望向山谷，他看了很久，不答反问：“笙儿，你又看到了什么？”
他顺势扫了万鹤笙一眼。
或许是起疑了。
近些年来，万鹤笙的行动非常小心，暗地里，一点点的，不动声色地布下自己的棋局，她很少在宗门内动手，反而其他几洲的各大派里都有她的棋子。
但太虚门内，先是藏锋仙君失踪，如今虞知微亦有入魔倾向。一桩桩一件件，看似和她没关系，内里又有些联系。姜月明再怎么把她当成亲传弟子，以他的秉性，不可能不怀疑。
万鹤笙和他对视上。
两双格外相似，都蕴含着万千星辰的清冽眼眸对视上，万鹤笙一字一句道：“我看到了轮回。”
人族势大已久，久到不少年轻些的人早就忘了世间还有其他族群。但人族气数正如天边夕阳，看似灿烂，不过是落山前最后一丝余晖。待气数耗尽，众族并起，天下大乱，谁也无法料到接下来又会是哪个种族博得气运，得以复兴。
这便是万鹤笙看到的轮回。
衰败之势不可挡，如千万年前魔族败落那般，万鹤笙不想阻挡，也不愿阻挡，她更愿意暗中做一把推手，让属于自己的时代加速到来。
“轮回……”姜月明细细咀嚼这两个字眼，说不清心中作何感想。
天边雷云依旧密布，几乎触手可及，姜月明说道：“笙儿，回去看看你徒弟吧，这里有我。”
这算是变相承认了钟长岭的地位。万鹤笙并不意外，她取回魔神手臂，这件事不能声张，连平常弟子完成任务后的嘉奖都不能有，但身为一宗之主，他必然会私下给些补偿。
有了他的认可，其他长老再不能干涉。
万鹤笙很满意这个结果，知他要调开自己，或许要使些秘法，干脆行一礼后告退，乘云回到漆吴山。
还在半空中，她就看到了院子里，凑到水缸边和并蒂莲姐弟说话的少年。
“你们在这里多久了？什么时候能化形啊？”
大点的那朵说：“已有百年。”小点的那朵得意道：“我们很快就化形啦，我变成人形一定很漂亮。”说罢，他补充一句，“当然，姐姐肯定更漂亮。”
大莲花哼一声，收下夸奖。
“不可以选择自己想要化形的样子吗？”钟长岭很好奇。
“不可以吧？”
“没有听过。”
“对了，你居然是传说中的巫族呢，原来巫族长这个样子。姐姐，你知道巫族吗？”
“有些印象。”大点的莲花抖了抖，那是刻在种群记忆里的恐惧，叫她说话的声音都小了些，“那是一种非常可怕的族群。”
“他们虽然数量少，但每一个都很可怕。刚出生的时候，身上长满黑鳞，六指，长尾，性格极端暴躁。每蜕变一次，鳞片的颜色就变浅一些，越接近人一点，成年后会彻底变为人形。”
“居然会变成人形？和妖族一样的化形吗？”弟弟问。
姐姐摇摇花茎：“并没有那么简单，巫族成年后，会更加残忍，凶狠，他们会很讨厌人，觉得长得和他们相似的人是对他们存在的一种侮辱。我听说过，以前有一个人类捡到了巫族，小时候还好，等人类把他抚养长大，刚变为人形的第一天，那个巫族就杀了他，还把整个村的人都杀了，一路杀回到了自己的族群。”
“太过分了吧？”小莲花整朵花都蔫下去，“明明是那个人把他养大的。这个巫族怎么比魔族还可怕？”
因为战争，不少族群都免不了有些流失在外的幼儿，有的被敌方捡了去，或被折磨致死，或好好抚养。如后者，哪怕长大后知道了双方立场不同，一时间也很难对养父母下手，更多是选择归顺。像这个例子中，不过因为成年后化人形就要杀掉所有看见的人类，实在令人难以接受。
姐姐心有戚戚然：“所以，从那件事以后，大家都有了默契，那就是绝对不能饲养幼年的巫族。”
少年仿佛中了无数箭，弱弱道：“那个……我肯定不会这么可怕的。”
两朵莲花都叹了口气，凝在花瓣上的露珠随着花精垂下滑落进水面，漾开波纹。
波纹里映照出少年的脸，他也忧愁地叹口气。
经过这么些天的打听，不管是漆吴山下的师兄弟也好，或是其他妖兽也罢，对巫族就没有一句好话，不说别人，他自己听了都觉得巫族真不是个好东西，早该消灭。
可偏偏，他有巫族血脉……
“你们说，巫族明明那么讨厌人类，什么理由会让一个巫族和人……”少年脸红了一下，不知道用什么词，只好含糊过去，“会和人类生孩子？”
这个问题把两朵花都难倒了。
按理来说，巫族应该见到人就杀，怎么会和人类有孩子？
“或许，有什么人迷惑了巫族？”小莲花异想天开，“比如一个很漂亮的人类女孩，她可以控制神智，然后控制了一个巫族让她爱上自己……”话没说话，当头一大片荷叶笼罩下来，姐姐毫不客气地将他抽得呜呜咽咽抽抽搭搭：“叫你少看那些乱七八糟的东西，你就是不听……额，见过天玑真人。”
花茎一瞬间立得笔直，荷叶移开顺带把小莲花扶了一把，钟长岭想一骨碌爬起来，但脚上镣铐重得很，他一个没撑住，整个人都趴在地上，摆出了一个俗称五体投地的姿势。
“师，师父……”少年结结巴巴叫道，讨喜圆脸上露出讪笑，“师父您忙完了吗？”
因为扑倒在地，手腕脚踝处套的镣铐再也遮不住，露在外面，万鹤笙点点头，没有要拉对方起身的意思，见钟长岭艰难地把手往回缩，轻声问：“站不起来吗？”
