“将军凡事亲力亲为，他沐浴时不许人在旁侍候，婢子此时进去，非挨上十板子不可。”落雪起身，拿起早前备下的干净帕子，为李无眠擦拭头发上的水珠，长安城的辅国大将军府什么情况她不清楚，可西南将军府谢池的院子，换过几波人，那些婢女无一不是坏了谢池的规矩，被打了板子逐出府去。
她和成霜能待到现在，全凭管得住自己一颗心和一张嘴，不该说的不说，不该问的不问，更不想爬上将军的床。
谢池就连夜里睡觉时，屋内都不许人待着，寝室的门外有一张坐塌，白日里收起，晚上再摆上，那就是她和成霜值夜的地方。
故而当落雪听玉竹说，近两月来谢池几乎夜夜都与李无眠同榻而卧，甚是惊讶，想来将军是把公主放在心上了。
只是没想到，原以为是夫妻情趣，结果公主被吓得不轻，早知如此，她多少提醒着点儿，也不至于如此，只望公主可别受风着凉才好。
落雪从柜中取出身里衣和常服递给成霜，让她放在浴室外间更衣的地方，待谢池沐浴后自行换上，突然想起什么，转过身问道：“将军那些里侧绣着‘行舟’二字的衣裳可是公主制的？”
李无眠红着脸点点头，比划道：绣得不好，让大家见笑了。
落雪见她又摆手，知她谦虚，忙说道：“公主那些衣裳制得极好，又合身，将军说穿着舒服，自打两年前公主开始往西南送衣物开始，府中采买和绣娘日子过得顺畅多了，府中上下都感念公主的好呢。”
闻言，李无眠脸上总算有了些笑意，她在谢池心里有些用处，最起码衣裳做得好。正在她思索带来的料子中还有哪些能做里衣，谢池已经沐浴完走进房中。
见李无眠又站起身，似要往外走，谢池不得不开口道：“公主今夜又要去照顾燕字？”
她赶忙摇摇头，走到他跟前，从身后拿出一尺子，示意他张开双臂，量了起来。
“又要给我做衣裳？”见状，谢池态度也缓和不少，垂目看着她的发顶，尚未完全干的乌黑长发披在身后，用一根白色锦带松松拢着，甚是乖巧。
“这几日为何要躲我？”谢池任她摆弄测量，话一出口，只觉得身后之人手一僵，少顷，她转到他身前，抬起头望着他的眼，摇摇头。
谢池已经不想看见她一味否定，干脆坐在桌边，将桌子上备的纸笔推给李无眠，要其过来解释一二，他不喜欢身边的人藏着掖着，整日谋算已经够累的了，今夜的晚宴他本就不想参加，图个清闲。
李无眠见他坚持，只得坐下，执笔写道：那日我去雀室找你，不想碰到你和河阳郡主说话，我不是故意偷听的。
獨 “你偷听我和她说话？”谢池倒了盏茶，抿了一口。
李无眠红了脸，在“不是故意”四个字上画了个圈。
“你的夫君与别的女人说话，你还要怪自己不小心？”谢池转身又拿过一青花瓷杯，也倒上温茶，推到李无眠跟前儿：“你听就听了，大不了问我一句，我们把事情说仔细了，省得你自己胡思乱想。”
李无眠提笔：可以问吗？
抬眼见谢池点点头，她这才放下心来，几日以来堆积在心中的问题，都写了下来：你与郡主可是难分难舍？她为何会从西南将军府来？因为不能嫁你为妻，所以以婢女身份在你身边吗？她回了成王府，你们还能在一起吗？
“你的问题也太多了，且在我看来都差不多，你自己选一个，我来答。”
李无眠贝齿咬着红唇，眉眼颦蹙，半晌才指了最后一个问题，前尘往事不重要，重要的是将来怎么打算。
“我和郡主从前没在一起，往后更不可能在一起，你离她也远些。”谢池自认为回答得面面俱到，可话落在李无眠耳中又成了另一番滋味。
一双杏眼顿时就蓄了泪，嘴角微微颤抖，似是在强忍什么，字也写得用力：将军放心，我定不会找郡主的麻烦。
“宫中不是有专门供贵主们读书的书房吗？我记得请的都是大渊各地有名的女夫子，怎么教出个你这样听不清话的。”谢池只觉得李无眠反应好笑，扶着额头感叹道，可再一抬眼，见她眼珠滴在纸上，墨渍都晕开了，好不可怜，只得继续解释道：“李知叶城府极深，她不是个善茬，你且离她远一些，以免中了计谋。”
李无眠方才止了泪，她背过身去，从袖中取出帕子，擦拭眼泪，烛光的光晕勾勒出她线条匀称的芙蓉背，仿佛水中之月随着水波轻轻摇晃，勾得人挪不开眼。
“过来。”谢池声音暗哑了几分，一只手支在桌子上，侧脸斜斜靠着，另一手掌心向下对着回过身来的李无眠点了点。
他的脸一半藏在阴影下，看得并不甚清楚，可嘴角那一抹笑意，映在李无眠眼中便大有不同，那些个春意盎然的夜里，他哄着她睁开眼，看到的就是这抹笑，这笑激得她意乱情迷难以自控，只得咬在他肩上或是手臂上方能缓解。
她忽然觉得自己多少有些不知廉耻，想到即将发生的事情，竟然心生欢喜，她是想与他欢爱，可宫中人常取笑她母亲歌姬出身，背地里说她大概天生骨子里就会勾男人？可她……可她只对谢池一人如此，那便不算吧。
“怎么又要哭？你省些眼泪，留到榻上吧。”谢池没了耐心，起身向前打横抱起李无眠往床榻走去，途中还不忘在妆台上取了根步摇。
“自己会簪吗？”谢池将她放在床上，把步摇递过去，李无眠红着脸点点头，双手在脑后随手一盘再把步摇插入，虽有些松散，却有种说不出的妩媚。
……
落雪成霜头一次听到欢爱的动静，坐立不安，守在寝室外，走也不是，留也不安。
“玉竹呢？要不换他来值？”成霜年纪小些，不知如何是好，低声问一旁同样涨红脸的落雪。
“慢慢就习惯了，再说等下将军要水，玉竹一男子怎么好进有女主人在的寝室。”落雪故作老成，指了指耳朵，做了个禁声的手势，不听不问不说。
夜里第一次要水时，落雪先进去伺候，谢池的声音听着有些尚未满足的嘶哑，命她把水放下就出去，她放下手中铜盆和干净帕子，躬身往寝室门后退，可还是忍不住偷偷往床榻处瞄了一眼。
虽已放下层层帷帐，可公主那一只纤细的手臂从缝隙中垂落在床边，露在空气中，烛灯的照耀下几抹红格外醒目，染成的红色指甲、手背上一枚红色月牙胎记还有几处暧昧红痕。
落雪忙低头垂目脚下动作不由得快了几步，关上门的那一刻，她似乎听见谢池掀开帷帐起身，对李无眠问了句：“喝水吗？等下还要哭的。”
第三十四章
快近晌午时李无眠方才醒来, 候在帷帐外的落雪听见动静，轻声问道：“公主可是醒了？”
李无眠掀开帷帐一角算是答复，落雪忙命成霜去准备沐浴之物, 自己则捧着盏温水侍候榻上的娇儿饮下：“公主腹中可饿？可要用些汤粥果子垫垫？”见李无眠摇头，指着浴室方向, 便将一侧备好的衣裳为她穿上。
落雪瞧见她身上斑斑点点的红痕，耳朵根儿都快烧起来了, 想不到他们将军那般清冷不苟言笑之人，竟也如此孟浪。
“将军去军中处理公务，嘱咐婢子别吵醒您。”见李无眠往她身后处望, 落雪心中有几分猜想, 忙答道。
闻言, 李无眠整个人才放松下来, 泡了会子热水澡, 身上的酸痛感缓解不少，午膳用得也比往常多些，待净了手, 她便往燕字的屋子去, 陪她说说话。
不想掀开帘子，瞧见榻上一男一女正在撕扯，李无眠惊得后退一步, 动静大了些，榻上两人像似弹弓般，迅速分开, 面红耳赤。
“公……公主莫要误会, 属下见落雪成霜忙不过来, 饿着燕字……耽搁, 对，耽搁养伤。”玉竹一手端碗一手执勺，结结巴巴解释道：“将军说公主离了燕字姑娘多有不便，属下这也是听命行事。”
“玉竹公子，多谢你为婢子送饭，我现下已能下床，自己吃就行，不劳烦您喂我。”榻上燕字不满，瞪着玉竹，气呼呼说道。
“可你肩上有伤，来回折腾小心伤口撕裂。”玉竹也不服气，抬起头梗着脖子强辩。
燕字气极反笑，起身下榻，抬起自己的左臂抡了一个圆：“婢子另一只胳膊活动自如，玉竹公子难得休沐，怜惜两位妹妹辛劳，去看看她们那里有什么要帮忙的，我这里就不劳烦公子费心了。”
李无眠总算看明白这场戏究竟是哪一出，她学着谢池平日里的做派，好整以暇坐在桌边，倒了杯茶细品，一副“你们继续，别理我”的态度。
燕字此时才觉得自己一时气昏了头，适才话有不妥，好像她醋坛子打翻了一样：“公主莫要多想，婢子是觉得玉竹总归是外男，影响婢子清誉。”
“清誉？你抓着我的腰带死活不松手的时候怎么不说清誉，紧紧抱着我的时候……”玉竹话未说完，燕字一个箭步上前，紧紧捂住他的嘴，那恶狠狠的眼神像是警告他再提往事，就当场让他过世。
李无眠鼓了两下掌，见燕字转头望过来，她比划道：看来你和玉竹公子近段时间相处得十分融洽，身着里衣也能与他面对面吵架，我去与将军说，撮合撮合你们。
燕字“啊”的一声尖叫，三两步跑回床上，拉起被子盖得严严实实，许是动作大，扯到了伤口，疼得龇牙咧嘴。
都说“近朱者赤近墨者黑”，原先单纯善良的九公主跟活阎王待得久了，也学会拿他人取乐了。
玉竹倒也不客气，反正他也没看懂李无眠适才说得是什么，多半是说燕字不懂事吧，他坐在榻边，舀了一勺粥递到燕字嘴边：“折腾半晌，粥都凉了，快喝吧。”
见他一副你不吃我就不走的模样，格外倔强，燕字只得认命地喝完粥，少顷，玉竹端着空碗，心满意足地向着李无眠行了一礼，方才离开。
李无眠坐在榻边，摸摸燕字的脸，一脸疼惜，问道：与玉竹可是情投意合？
燕字脸色有些难看，沉默了半晌，正当李无眠以为她不会回答，准备换个旁的事儿说说，只见燕字一手覆在自己眼上，艰难开口道：“玉竹是个好人，可婢子是贱籍。”
大渊律例中尤为看重“良贱”之别，贱籍出身的女子不得为正室，若是生子，则家主可去官府申告，将其贱籍除去，但即便如此，也不能为正室。高门贵族间更是流行互赠婢女、贱籍出身的侍妾等，李无眠的生母赵才人当年便是这么被送进宣王府中。
玉竹虽自小跟在谢池身边，可并非贱籍，他母亲早亡，父亲原是吏部中一小小文书，因做事认真，为人耿直，偶得谢沧秋肯定，后来不幸染病撒手人寰，留下幼子玉竹，谢沧秋将其接入谢府，与谢池一起读书学习，算得上谢家半个义子。
她若真与玉竹情投意合，到头也只能做侍妾，可妾也只是个玩意儿，任由主母磋磨。许是见多了世态炎凉以及赵才人的郁郁而终，自小燕字就告诉自己，终身不嫁，一是因不愿做妾，二则是若嫁于同样贱籍出身的奴才，诞下的子女还是贱籍，循环往复，不愿如此。
她曾对玉竹说就算与四平作对食，也绝看不上他。此话前半句千真万确，若是担心老无所依，她就干脆与四平搭伙过日子，回头四平再养个干儿子，也好有人送终，省得后宅院里的争斗，还能一直照顾李无眠。
听罢，李无眠心中酸涩难忍，哪怕她在宫中受了不少白眼，阿爹也想不起她，可她的苦难与燕字的苦难相比，同样是云泥之别。她拍拍燕字的手，比划道：你放心，我会想办法的。
燕字忙回握住她的手，神情紧张，态度严肃：“可是公主嫌弃婢子了？想把婢子快快给出去？”此话非她真心，只是想打消李无眠要为她奔波的想法，她们尚在摸石头过河，不淹死就万幸了，哪儿里还顾得上什么贱籍正室。
见李无眠摇头，燕字又开口道：“现下公主还是要将精力放在将军身上，画屏就是河阳郡主李知叶这件事，公主是不是早就知道了？因为不知所措，所以前些日子公主才不顾礼法，非要与婢子挤在一起？”
眼下正是个说话的好时机，李无眠便毫无保留将那日船上所遇之事和昨夜里谢池说的话，比比划划给燕字看。
燕字沉思半晌，她虽与落雪成霜不住在一屋，可这两日她俩常过来帮她换药喂水，攀谈两句，也知道些事情，她可以肯定的是，落雪成霜并不知道画屏就是李知叶，也不知她被谢池送去了成王府中，用她们俩的话来讲画屏虽也在将军后院中，可若无将军命令，画屏不得随意行走，还有两个老嬷嬷专门跟着她。
成霜性子虽比鱼书稳重，年纪却还是轻，经不过燕字套话，单独相处时，说得也多些，她刚到西南将军府中时也以为画屏是谢池的侍妾，毕竟那样貌美，举手投足也像是大家闺秀，身边更有嬷嬷伺候，后来待得久了才知另有蹊跷，成霜认为画屏更像是个不带枷锁的囚犯。
“李知叶好歹是个郡主，与将军也曾指腹为婚，将军却如此待她，其中种种缘由恐怕不简单。”知道得越多越不敢细想，谢池心思城府远比表面上看着深沉，世人都说武将直来直往，比不得文人腹中弯弯绕绕，可谢池在京中年幼就有神童之名，如今战神之称加身，怕是此行另有目的，李无眠急匆匆跟着来，未必是什么好事。
可李无眠眼神坚定，一再表示谢池是个足智多谋才德兼备的男子，几次三番救她于危难之中，况且李知叶若真如谢池所言，不是个善茬，那将其软禁于府中必有他的理由。
燕字噗嗤一声笑出声：“啧啧，公主果然是嫁了人，现下处处为夫君说话，听不得别人说他半字不好。”
李无眠装作懊恼的样子，站起身一跺脚，就要走，燕字忙讨饶：“婢子错了，婢子错了，我们公主火眼金睛，看人定是不错。”
她这才噘着嘴，不情不愿地坐下了。
“我们九娘心性善良，将军定会好好爱护公主的。”
***
翌日接近晌午，谢池才风尘仆仆地从军中赶回，饭也顾不得用，先去书房写了几封信，命人速往京中送去。洛川十万驻军，朝廷每人每月发放军饷，五年前是一贯又五百文，后提升为两贯，可洛川驻军五年来一直以一贯又五百文发放军饷。
以各种名目层层盘剥难以避免，大部分驻军都是如此，可怪就怪在，其他地方，钱的去处尚有可查，洛川那每人少出的五百文，竟如凭空消失了一般。
