鬼手？哑疾？想不到那面目慈善的宋先生竟然是鬼手，此人年轻时就已名声大噪，只看将死之人，传闻说他有双起死回生之手，后来不知何事，隐匿江湖，原是入了蜃楼。
“想不到郡主早就与谢池为伍，你们二人倒演得好戏，有何图谋？”蜀王见她神色自如，还有观棋在侧，以为自己中了圈套，自作多情要给他们牵红线，看来他在西南花费了两年功夫，对谢池的了解也是凤毛麟角。
“不敢不敢，蜃楼不收无用之人，本郡主身无长物，哪儿有此荣幸，大王如今与我一般，都是谢池的监下囚。”话音刚落就听门外掌柜的敲门，说佳肴美酒已备好，为贵客上菜。
李知叶忙起身穿上鞋子，示意观棋去开门，而后坐在主位上，举起酒杯对蜀王道：“多谢大王款待。”
“监下囚”三个字在蜀王脑海中环绕，他哪里有心思吃菜，肩膀疼得龇牙咧嘴，适才吃的又不知是什么毒药，山高皇帝远，谢池不会真把他杀了吧。
心惊胆战回了王府，见门前侍卫和院中婢女小厮都无异样，监视他的暗卫也没了踪影，悬着的心才落了下来。
正要提笔往长安送信，就听门外心腹之声，说有要事禀报。
“大王，先处理伤口，换药吧。”心腹提着个药箱，说不出哪里奇怪。
“你还懂医术？”蜀王龇牙咧嘴的扯下领子。
心腹往前几步，低声道：“以前那个不懂，现在这个略懂皮毛，鬼手先生得空指点一二罢了，小人善的是缩骨易容。”
蜀王一惊，欲往后退拉开二人距离，不想被“心腹”一掌摁在原地，此人力气极大，令他动弹不得：“王府内换了芯子的不止小人一个，大王这条小命若还想要，便老老实实待着，否则三日一次的蚀骨之痛可不好受。”
***
对于谢池隔三差五“疼痛难忍”需转移注意力的说辞，李无眠一忍再忍，不想谢池变本加厉。
前儿沐浴时说水汽大，他原本就失血多头晕，现下更使不上力气，于是李无眠从挽起袖子站在浴桶旁帮忙，变成了浴桶内搭把手，再然后又是“公主在上”。
昨儿侧倚在榻上好端端地看着书，窗户外头日头正盛，阳光明媚，谢池非说明日恐有大雨，只因他伤口处奇痒难忍酸涩疼痛，少不得李无眠又得“在上”辛劳一番。
直到适才，谢池递给她一精美木匣，里头放着对儿金银脚环，其间缀着大大小小的金铃铛，李无眠终是忍无可忍，命人请来宋先生好生为他诊治一番。
宋先生来得急，进门时满头大汗，自言自语，只言谢池手臂之伤已无大碍，怎会又添新痛，莫不是那箭头淬了奇毒，连他也不曾看出。
半晌后，宋先生摇摇头，示意落雪近前，见此，李无眠一颗心提到了嗓子眼，莫不是真有大问题，也凑过去听。
“将军可是闲不住？”宋先生捻着白胡子问道。
“军中公文虽日日往府中送，却不多，将军每每个把时辰便能忙完，且是右手批示，未用左臂。”落雪如实答道。
“老夫的意思是可有天天舞刀弄枪？”
“自然不敢，伤在胳膊上，得好生将养免落下病根，不曾练。”
二人交流着，忽地想到什么，转头看向李无眠，一副“原来如此”的表情。
“九公主，将军此伤虽无大碍，但也要保重身体，不可操劳过度。”宋先生背起药箱就往外去，再三表示不开方子，不必相送，一心告辞只想离开。
落雪追出去送客，李无眠则三两步走到谢池面前，小脸气呼呼地鼓起，眉头紧蹙，做口型道：登徒子。
谢池好整以暇，挑眉道：“不想在上了？臣在上也可。”
“将军，玉竹有要事禀报。”成霜掀帘子进来，躬身行礼道。
“让他去书房等我。”谢池松开捏着李无眠下巴的右手，下榻穿鞋，走了两步停下来转身道：“公主宽心，这点操劳算不得什么，臣身子骨尚佳。”
***
“成王上钩了。”玉竹递上密函，又道：“将军，咱们明明早就查清那消失的军饷去往何处，为何仍不动手？”
两年前他们还在西南时，就已经将此事查的明明白白，不过是等待一个时机罢了，眼下已在洛川半年有余，往京中的奏折翻来覆去都是暂无进展，令人心焦。
“不等得久些，怎么能让成王对卫邈活着一事深信不疑？”成王生性多疑，驻军军饷案查不到他头上，并不是因其做的干净巧妙，而是此事与他的确无关。
卫邈胃口颇大，手也伸得长，洛川驻军原守将是他的亲信，二者合谋从军饷中挪出不少银钱，一来养他在大渊的各处产业和暗庄，二来招兵买马，私屯兵器，谋的都是杀头的大罪！
表面上卫邈力挺成王，欲助他登上帝位，实则自有私心，龙袍加身未尝不可。可惜居功自傲，棋差一着，眼看大事筹备了个七七八八，落了个头悬城门，命丧南诏的下场。
两年前谢池暗查军饷一事，费了些功夫，令那吃得脑满肠肥的守将死于西域舞姬的身下，无论朝廷还是守将家眷为遮掩丑闻，对外只说其因患重病无药可医而亡，而接任将领则是谢池的人。
自那以后，源源不断的军饷进了谢池的口袋，又流往战死沙场或因战致残的士兵家眷手中，无论是洛川还是西南，多了好些百姓口中称的“侠盗”，官府曾下海捕文书，最后无疾而终，也就睁一只眼闭一只眼。
玉竹与宋怀山曾在谢池面前称道此行乃是义举，谢池却不愿承认，他道不义之财不可取，况且明知军饷案，因一己私欲，未向朝廷检举，是为不义，莫要再提。
说来，那成王世子也是可怜，当年成王妃再难有孕，膝下只有河阳郡主一女。筹谋大计的成王难免想要个将来能继承帝位的太子，故而才有去母留子，世子交由成王妃抚养一事，好来个自以为是的“两全”之举，却不想事与愿违，成王妃上吊自尽，独女离家出走，卫邈死于南诏，培养太子之梦破碎，成王的野心这些年也消磨了不少。
为令其重燃斗志，半年来谢池费了不少功夫，先是送李知叶回家，父女团聚，再让成王相信卫邈还活着，江山易主的本钱还在，最后则是杀手锏，几件证据摆在成王面前，当今圣上的帝位乃是窃取而来，有了起义的名头。
成王摩拳擦掌，蠢蠢欲动。
“将军这番费心费力作甚，要我说，蜃楼派几个杀手，保证成王见不着明早的太阳。”玉竹近来心急，只想早早完成大事，好得空筹谋自己的婚事，自从四平那小子到了洛川，燕字就不太搭理自己了。
“我阿爹阿娘是如何死的，成王那厮也得如何死，否则难解我心头之恨！”
第四十五章
洛川蜀王府中一切如常, 每十日往京城递一回消息，如蜀王查出李知叶乃失踪四年归家，并非在家养病；又如他与谢池进山剿匪不幸负伤, 谢池伤在左臂，他伤在右肩；再如军饷案有了些许眉目, 牵连太广，未有确凿证据前不敢多言……
而京城传至洛川的密函, 原件摆在蜀王书案上，一字不差地誊抄卷则放在谢池书房中。
“将军，蜀王与贤妃这探听情报的本事比咱差远了, 密函上的哪一件事儿咱不知晓？知道得不比他们早？得不比夫作甚。”玉竹不解。
“我既然能中一次他们的圈套, 便不能小看了他们, 谨慎些, 不妨事。”许是李无眠生辰遇刺之事令谢池心有余悸, 仓促之下，不得不临时从成王府中抽调了些人马到蜀王跟前儿，补充之人昨日才到洛川, 待混入成王府, 也得月余。
香积寺的刺客们在谢池的奏折中摇身一变，成了一伙藏入寺庙劫持僧侣的流寇，已悉数就地正法, 蜀王剿匪有功，且为解救当日礼佛的李无眠，冲在最前头, 无论是堂堂亲王还是如父兄长, 皆无可挑剔, 皇帝的赏赐不但送往洛川, 也嘉奖贤妃，说她教子有方，世人常道帝王家最是无情，可八郎和九娘不正是兄妹情深的表率！
因独子受伤，贤妃心惊胆战，难以入眠，一连去了五道密函，初始关心儿子伤情，后来责怪他不按计划行事，大好的机会，任由流寇宰了李无眠也省的脏了他们的手，眼下不但动不得李无眠，少不了还得再演一段时间的同气连枝。
至于河阳郡主李知叶归家一事，贤妃已在皇帝耳边吹过枕头风，只说若不是出了芙蓉春夜那事，如今李知叶与谢池才是一对儿，想必郡主在外多年不愿归家，也是为了谢池才回了洛川，成王一直喜爱谢池，倒是有缘无分。
成王拉拢谢池的种子算是埋在了皇帝心上。
“你看，这母子二人还是有些用处，我与李知叶的往事由蜀王‘秘密’送进京，再合适不过。”谢池将密函收进暗格中，稍作整理，又道：“该用午膳了，我就不留你了。”径直往后院走去。
外男非家主同意，不得过二门入后院，玉竹干脆守在门前，见有仆役婢女进出，就请其给燕字带个话，就说他一上午滴米未进，就快饿晕在日头底下了。
没一会儿，四平苦着脸，提个食盒不情不愿地走到玉竹跟前，怯懦道：“燕字姐姐说让我把此物给玉竹公子垫垫肚子，玉竹公子用过后回屋歇着吧，今日要往军营去。”
玉竹铁青着脸，接过食盒，并不打开，问道：“她就没其他话让你带给本公子吗？”
四平点点头，说是有，玉竹喜出望外，一副洗耳恭听之态。四平往后挪了几步，估摸着眼下距离玉竹的剑够不到他，方才鼓起勇气，大声喊道：“燕字姐姐让我带句话，若玉竹公子再找人传话，她就禀告公主，让人打断你这登徒子的腿！”
说完，四平一溜烟没了踪影，留下玉竹呆愣愣站在原地，半晌才垂头丧气地打开食盒，见里面都是他爱吃的东西，又欢天喜地地走了。
谢池的伤已好的七七八八，午膳后便要回军营，李无眠忙里忙外，又是收拾衣裳，又是清点药品纱布，生怕落下重要物件儿。
“宋先生也会一同前往，公主宽心。”见李无眠来回摆弄药匣子，一会儿工夫理了三四回，谢池忍不住开口劝她歇会儿。
许是半个月来，二人朝夕相处，亲密之举比头三年加起来还要多，李无眠不仅不怕他恼了自己，甚至还能摸摸老虎屁|股。
她比划道：你嫌我烦？
谢池见她双手食指在胸前搭成个“人”字，有些哭笑不得，这手势他最是熟悉，每日都要见上好几回，且只对他用，也不见她说旁的人烦：“药匣子不长腿，跑不了。公主不如帮臣涂些药膏。”
李无眠从青色瓷瓶中舀出黄豆大小的白色膏体，先放在掌心中，食指打转使凝固的膏体油化温软，再俯身一点点涂抹在谢池已愈合的伤口处，李无眠手下仔细，指腹温暖，因离得近浅浅的呼吸若有似无地扫过坚实的臂膀。
谢池想午膳那鸽子汤可能太补，现下浑身燥热。
李无眠哪里知道谢池在想些什么，她好端端涂着药，见谢池体温有些高，忙去探他额头，正要令在屋中伺候的燕字去请宋先生，不想被谢池拽进怀里。
“下去吧，我与公主有话要说。”谢池说此话时，已扬手放下了帷帐。
李无眠紧紧攥着衣带不肯松手，用眼神警告谢池不可再胡来，哪里是有话说，他是有事要做。
谢池见状叹了口气，松开李无眠，起身下榻，挂起帷帐：“臣今日一走，月余才能回府，公主不愿，自然不能勉强，是臣逾矩了，请公主赎罪，保重身体。”说着就要往屋外走。
如意料中一般，刚抬脚，就被李无眠从身后拥住，谢池嘴角隐约一丝得意笑容，回过头却一副正人君子模样，他拉开二人距离：“公主勿要为难。”
涨红了脸的李无眠只得踮起脚亲了亲谢池的下巴，他动作极快，又将帷帐放下：“公主辛劳。”
***
自打四年前被软禁在西南将军府后，李知叶还是头一回再入军营，谢池习惯未变，大帐中一应物件儿摆设都与早前无异，在她看来甚是熟悉。
充满羞辱感的往事袭来，李知叶咬牙切齿，什么秉烛夜谈，什么对酒当歌，历历在目，都是这冷血怪物演给她看的罢了。
“谢将军今日准备唱哪出戏？邀我前来，大营外通传的却是我有事求见将军，说清楚也好配合不是。”李知叶强忍心中翻涌的怒意，坐在客榻上，原想端起桌上一盏茶，可袖中手抖得厉害，干脆不饮了。
“如今长安城中有一传言，说是郡主对本将军一片情深，登门拜访合情合理，况且不出三日，郡主曾女扮男装混入西南大军之事也要起些风波。”坐在案后的谢池手执一本兵策，眼神丝毫未往李知叶处放。
“谢将军此番洛川之行，明面上是查驻军军饷案，背地里要手刃成王，怎么变了路数，我又要唱上主角了？”女扮男装入军营之事可大可小，说小了是她爱慕谢池，说大了便是刺探军情，乱了纲纪，可对她来说百害而无一利，谢池倒是下得狠手。
“李知叶，你在西南做了什么，你自己心里明白。”说完此话，谢池再未言语，直至一炷香后，命玉竹送客。
坐在回府马车上的李知叶双手握拳，牙齿不住打颤，西南西南……该死的西南！
卫邈之死，她厥功至伟，当年南诏军队一鼓作气攻至莱阳城下，卫邈率兵出击，打得其落荒而逃，欲乘胜追击。
她仅在西南一年，对南诏的了解多是从谢池之口，她与他判断一致，敌军乃佯装溃败，诱使卫邈深入南诏，伏击歼灭。
彼时谢池虽对卫邈恨意颇深，却不愿拿边关百姓和一众将领士兵的生死做代价，家国大局面前，他一再劝说卫邈不可轻敌，卫邈本已动摇，打算收复失地后就鸣金收兵。
不想李知叶横插一脚，私下告诉卫邈，谢池已知当年父母惨死真相，且南诏已无暇再战，谢池欲抢了他的功劳，再在此事上参他一本。
结果“自大喜功”的卫邈身首异处死在南诏腹地，所率部队伤亡惨重。
李知叶自以为谢池不知杀父之仇，她那么说是故意骗卫邈，激他自乱阵脚。待事成之后，告诉谢池真相，已替他完成大事，再坦露女儿之身，可谓一箭双雕。
千算万算，她算错了谢池复仇的种子早已长成参天大树，也算错了谢池满腔热血不是装模作样。
那年谢池领着莱阳城仅剩的一万精兵与南诏十万大军迂回作战，她怕他也死在敌军手上，献了不少良计，以少胜多有她一份功劳，到头来却被软禁四年，已成疯魔。
