外面传话的管家又回来通报，只是还没走到门口就已经被打断。
“不必了。”
那两道加封在门上的符咒凭空自燃，一道强劲的气流吹乱了他的衣角。同时响起的还有到访者不怒自威的一声——
“开门。”
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“谢先生。”
周子寂咬了咬牙，移动身形挡住沙发，目光阴沉锐利，“不请自来，不合规矩吧。”
谢烬没有将他看在眼里，扫视客厅，“我来见奚言。”
“奚言？”他的表情变了变，冷笑道，“不知谢先生来见我的妻子，是有什么要紧事。”
第一次对外人承认奚言是他的妻子，他着实是被同性间攀比较劲的心理冲昏了头脑，“谢先生跟她是什么关系？”
谢烬的视线落在沙发上，语气稍缓和了些，“她是我的学生。”
“她已经三天没有到学校上课了。”
上次讲座结束时，卢真留了他的微信。
当晚小姐妹亲眼见识了不堪入目的偷/情现场，潦草分别，之后奚言就再也没到学校上课。
卢真担心她，可并不知道她家人或其他朋友的联系方式，能想到并联系上的人居然只有谢教授，再三纠结后还是硬着头皮跟他求助了。
谢烬知道人类的贪念能将其心中无知与残忍放大到什么地步。也很熟悉人类眼中的独占欲，有些是处出于爱意，有些只是自私的本性。
周子寂眼中两者具有，他看得了然分明。
奚言还安然无恙，已经是万幸。谢烬道，“你应该知道，她很特别。也不该被囚禁在方寸之地。”
“是么？恐怕与谢先生无关吧。”
周子寂听不惯他教训人的语气，“怎么，只许谢先生手上有奇珍异宝，我们这些小辈就不能养只小狐狸？”
一副高高在上的姿态，不过是道貌岸然地觊觎别人的珍宝罢了。
谢烬没再说什么，只是垂眼看着沙发上微蜷的少女。
她脸色有些苍白，没再添什么伤痕，下巴瘦得尖尖的，垫在抱枕上睡得很沉，仿佛梦到什么，喃喃地呓语，“周，周……”
如果是她自己的选择，那谁都不该干涉。
谢烬心头染上些微黯然，别开了眼。
与之截然相反的，是周子寂语气中的得意，“谢先生听见了么？她离不开我。”
如果不是感情深厚不可分割，怎么会连梦中都念起他的名字？
奚言似有所感，不适地翻身，将自己蜷得更紧了些，半张脸都埋进抱枕里，连睡梦中都感到不安。
“粥，粥……煮好了。”
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奚言十四岁遇见周子寂，第一眼就无法自控地被吸引。
彼时他还没大红大紫，却已经有了不择手段的心性，在往影帝的位置上一步步攀登。朝着自己的目标执着地靠近，不依靠任何人，也不会被任何人阻挠。
他是她最向往，最想成为却无法成为的那种人。
爱意在心中堆积，她注视着周子寂，目送他攀上事业的高峰，甘愿做那个路边为他鼓掌的人，即使周子寂的视线从不会停留在他身上。
可在无数个美丽的梦境里，他眉目间的矜贵倨傲也会为她软化，疼惜地叫她一声“言言”。
知道自己能成为他妻子的那一刻，仿佛梦境照进了现实。她的人生都被点亮了，仿佛终于也从可有可无的角色变成了拥有高光的主人公。
她根本不在意自己是被家族选中任意摆布的棋子。只想在周子寂身边，更近地看着他，陪伴着他。
可……那并不是她。
那不是她。
她的记忆里应该充满鸟语花香，森林里有可口的野果和肥美的野兔，溪水冰凉清澈，能照出她的影子……
奚言疲惫地睁开眼，望见一片惨白的天花板。
她最近很奇怪，就像从前误食了森林里红伞白杆的毒蘑菇，总是恍惚想起自己以前如何喜欢周子寂，像是试图说服自己接受现在这样被囚禁，被豢养的生活。
但那并不是她。
她的身体受傀儡符的控制，意识却还有一部分清醒地保留。她好像听见了谢先生的声音，在离得很近的地方。
她好几天没去上学了，谢先生的讲座应该结束了吧。
还有一起上课的朋友……
她费力地坐起身，惊觉自己的双手变短——已经不能称之为双手，这是她的前爪。活动身体，一起回来的还有她的后腿，尾巴，她竖起的毛绒耳朵。
向来柔亮水滑的棕红色皮毛变得黯淡无光，可确是她本体的模样。
她变回了狐狸！
困顿之意刹那间全消。她猛地跳起来，还没来得及高兴，不知尾巴碰到了什么，发出皮肉烧灼的声音。
她疼得一阵萎靡，抱着尾巴警惕地往后缩，又被燎伤了后背，痛得往前扑倒。
黑红相间的牢笼这时才显出形状，血铸的咒缚把她牢牢困住。笼子太小，她必须抱着自己的尾巴紧紧地缠在身上，才能确保不被恐怖的笼壁碰到。
“呦，醒了。还挺精神。”
周怀仁笑眯眯地隔笼看着她。
“周太太，别来无恙。”
她从没见过这个人，内心深处却有无声的恐惧在蔓延。
如果说周子寂的形象还有一点点值得信赖，那么这个人就和传说中的天师模样别无二致，残忍狠戾。
她能轻易嗅到他身上传来浓重的怨恨，是他斩杀过无数妖灵的证明。
“把笼子打开吧。”
朝夕相处了这么些天，周子寂看着她的身体被烫出血痕，又冒出焦糊味的烟，到底不忍心，“有我看着，她逃不出去的。”
“就凭你？这种畜生真发起疯来你可降不住。”
周怀仁拔出长刀，锋芒闪着寒色，映出一双充斥兴奋杀意的浑浊眼睛，“是你运气好，碰上它还什么都不懂。以后再遇见别的还是有多远躲多远吧。”
天师与妖怪互为天敌。天师降妖，反之亦然，凡是有点道行的妖孽见了天师都是血海深仇，必然是趁机杀之后快。
如果任由这只三尾狐狸成长，对付起来是很有些棘手的——尤其是周子寂这样身怀天师血脉却法术不精的，未必经得住它的利爪。
好在捡到个大便宜。今日黄昏就是取它命脉的最佳时刻，能将妖力最大程度地封存，用来炼药炼器都十分合适。
除了好时辰，还要有靠谱的保存容器，周子寂一言不发地取出生灵盏，晶莹剔透的盏体折射出斑斓的光，灵气四溢。
周怀仁磨好了斩妖刀，用刀背敲打笼子，“刚刚还挺有精神，怎么又不动了。”
奚言奄奄一息地匍匐在笼底，琥珀色的眼睛半睁半阖，恹恹地看着两人，仿佛已经筋疲力竭。
一切准备就绪。周子寂弯腰想要去打开牢笼，和她的目光碰上，几乎被她眼中的失望和恨意灼伤。
他的手停顿在空中，被周怀仁瞥见，讥笑道，“怎么，事到临头后悔了？想把她放生？”
周子寂咬牙打开了笼子。
生路打开的瞬间，蛰伏在笼中的小兽一跃而出，亮出利爪毫不迟疑地朝着他的咽喉直进，却在碰到他衣角之前忽然滞空，心脏猛地收缩紧缚，引发窒息般的痛苦，仿佛有道声音从心底嘶吼——
不要杀他！
她无力地跌落在地板上，听见一声冷笑，“妖孽还敢作乱！”
四肢被黑色的符文锁链缠绕，牢牢地钉住。猎杀的匠人举起了屠刀，极快极准，毫不心思手软地斩向她的双尾。
肢体分离的瞬间，她发出痛苦凄厉的长啸，琥珀色的眼睛里沁满了泪水。
周子寂目眦欲裂，“你说过只取她一尾！”
“你才几斤几两重，也配跟我讨价还价？”周怀仁抖了抖衣服上飞溅的血渍，不悦地皱眉。
本以为能一刀斩断两尾，看来这东西的骨头比想象中还硬。
“你从没想过要给她留活口是么？”
周子寂终于明白，自己根本就没有谈判的资格。无论是这个离经叛道的叔叔还是家里那群老人，哪一方都只把他当成无知的小辈，没有决策的权利。
周怀仁将斩下的一尾丢进生灵盏保存，擦去刀锋上的血迹，还要再挥第二刀时，余光里瞥见他划破了手掌，以血画符，呵斥道，“你要干什么？”
他眼神阴沉如水，带着显然的戾气，“她是我的东西。”
封印符化作飘浮的短箭冲向那柄斩妖刀。周怀仁料不到他在这么短的时间里就能自学出如此成果，被围困了数秒，恼羞成怒，“混账！你偏袒妖孽？是像被家里除名么？”
“她是我的东西。即使要杀——”周子寂一字一顿地重复，鲜血流淌的手掌不断画出符咒，挥向空中。
“也得死在我的手里。”
话音落地，又是一声尖锐的长啸。断尾的小兽拼命撕咬扯断四肢的困缚，伤痕累累的身体里迸发出向死而生的力量，冲向门口，用尽全力一撞。
阴风阵阵，别墅外是漫天的冷雨。
她愣了愣，伤口被雨丝渗入，刺进骨髓的疼痛令她清醒过来，化作一道红色的残影，不顾一切地向着雨幕深处狂奔。
她不知去向，满心只有一个念头——快逃！逃得越远越好，逃到看不见那栋别墅的地方去。
不知在大雨中狂奔了多久，她疲惫不堪地停下脚步，皮毛已被冷雨浇透。
这是一条陌生的街道，安静得只有雨声，没有行人停留。她跳进路边的绿化带，在低矮的灌木丛里避雨，探出舌尖舔舐浸着雨水的伤口。
风里裹着祁连山的味道，很淡。她知道自己离故乡还有很远，力气耗尽之前，无论如何都无法到达。
她困倦地缩在树下，想要就这么睡一觉。舌尖却溢出一丝金色的流光，如同雾气散入空中，遥遥地引着一个方向。
她想起自己吞嚼过谢烬的名片，那张白色的小卡片上空无一字，带着暗金色的纹理。
她支起摇摇欲坠的身体，跟着空气中引路的流光走入了板樟巷。石板铺就的小道，墙角屋檐生着幽绿的青苔，古朴而静谧，安逸得仿佛与世隔绝。
她的脚步越来越缓慢，终于倒在一处合院门前。院门上攀爬的藤蔓如瀑，开了一串串芬芳的花。一片淡紫色的花瓣被雨点打落，悠然飘落在她眼前。
她的视野被这片美丽的淡紫色填满，下一秒便彻底失去了知觉。
不多时，院门吱呀一声，被从内拉开了。
阿沅大大咧咧地扫了一眼，脆生生地喊，“先生！先生快来看！”
“有只快要死翘翘的小狐狸！”
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奚言睡了长长的一觉。
她好像有半辈子没睡过这么舒服的觉了，身心完全放松，陷进温暖又柔软的被子里。没有乱七八糟的梦，也没有急着要去做的事，唯一的目的就是休息，可以睡足了再醒。
她记得自己临睡前看到一树如梦如瀑的紫藤，再睁开眼睛，视野里却是一张俊秀的少年脸庞，因为离得太近，放大到有些滑稽。
“你终于醒了！”他自来熟地跳上床，趴在她脑袋旁边问，“尾巴痛不痛？”
“好像……不痛。”她的声音很虚弱，轻得几乎听不见。
阿沅叹了口气。
几枚羽毛飘落，她怔怔地看着少年消失，变成一只灰山雀，柔软的羽毛上附着蓝黄色斑纹，灵巧地挥动着飞在半空中，“先生交待过，等你醒了之后就带你去书房换药。快跟我来。”
奚言懵了一会儿，抬起爪子看了看，又慢吞吞地问，“是谢先生的家么？”
“当然了。”小山雀绕着她叽叽喳喳地飞，“快来呀，待会儿你尾巴上的麻药劲儿就过了，可是会痛得打滚的。”
“……哦。”她记起自己被斩断尾巴的痛苦，身体抖了抖，小心地抱起自己的大尾巴护在怀里，跟着这只小山雀跳下了床。
这里是谢烬的家。
深更半夜，外面还下着雨，走廊里没有灯，庭院里的细节布局暂时看不清。
但她的夜视能力足够分辨，这里跟周子寂的别墅截然不同。倒是和奚园里的庭院样子很像，是座很传统的四合院，有股岁月静好的安宁味道，是谢烬身上那种味道。
像还在做梦一样。
她居然真的逃出来了。
“你别担心，这里很安全。先生的阵法罩着整栋宅子，没有人能闯进这里再伤害你了。”
阿沅快速地扑棱着翅膀，飞在她身旁引路，唠唠叨叨讲个不停，“先生只救自救之人，妖也是一样。毕竟，要是你自己都把自己放弃了，谁还能救得了你呢？哎呀，幸好你是只争气的小狐狸。你能找来这里，先生很高兴。”
奚言缓缓点头，“你们……为什么救我？”
“啧，你这话说的，忒没良心了。天下妖妖是一家嘛，如果我被人追杀，受了伤倒在你面前，你还能见死不救吗？”
“……”
“哇你真的不救？好狠心的小狐狸！”
“……”
“算啦，逗你玩的。像你这样的小家伙知道什么呢。”
书房门口，阿沅规规矩矩地收起翅膀，转眼间又化作少年模样，笑吟吟地帮她敲门。
“先生在等你。”
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“进来。”
奚言听见熟悉的声音从门口传来，跟着阿沅走进了书房。
书房里弥漫着药草的清香，内部空间比从外面看起来大很多，占据半个房间的檀木书架上放得满满当当，很高很高，要使劲抬头才能看到顶层。
天花板消失了，取而代之的是裸眼可见的深蓝穹顶，或明或暗的繁星在头顶闪烁。书架隐隐与星空相连，知识的阶梯通向浩瀚的苍穹。
书房中央的是一张宽大的书案。书案一角亮着浅黄色的灯光，金属灯座墨绿灯罩，像旧民国时期的老式台灯，使用至今别有韵味。
