姜婳前脚刚到屋里坐下，后脚姜妙就过来了，姜妙一副恨铁不成钢的语气：“你之前怎么和我说的？给那人送礼也就罢了，居然还请他上门做客！”
姜婳敲敲桌子：“讲道理，请他上门做客的是我阿父。”
小辈不能议论长辈行事，姜妙一下没了话说，只能恨恨瞪她一眼，坐下来还忿忿不平：“那程家郎君，我真是看错他了，原以为是个极有风骨之人，哪知他如此善变，还说不踏入我们家大门呢。对了，他今日上门可有带了什么礼？”
姜婳悠闲地喝了口茶道：“他拜访的是我阿父，送礼自然送的是我阿父，怎会让我瞧见带什么礼？”
姜妙小声嘟囔：“他家那么穷，送的肯定都是拿不出台面的东西。”
深知大堂姊对程照的偏见，姜婳也懒得再解释，只道：“大堂姊要是实在好奇，不如现在去饭厅问问，那程家郎君应当还没走呢。”
姜妙悻悻然，小心翼翼看她：“阿宁你生气啦？”
姜婳呼吸一窒，她生什么气？不，她确实生气了。毫无缘由的，只因为觉察到大堂姊很看不起程照。
“我没生气。”她定了定神，垂眸看着杯中自己的倒影，像是跟姜妙说，又像是在和自己说。
为了个外人让自己堂妹生气不值当，姜妙很识眼色地转了话题，跟她说起往年入宫赴宴的事。她是辅国公的嫡长女，在十五及笄之后每年都随着自己阿母赴宴，熟知宫宴流程。
说完宫宴，话题不知怎么就转到了姜妙的庶妹身上，姜家二姑娘名唤姜如，是辅国公的妾室所生，和姜妙的关系并不好，两人明争暗斗不知多少回。
姜妙天然的嫡长女身份占优势，但辅国公宠爱那妾室，总会在别的地方弥补姜如，因此姜妙就算赢了心里也还是气。
这回是因为一支步摇，姜妙先瞧中了，姜如酸了她几句，转头就去求辅国公，得了一支式样差不多的，姜妙心里都快膈应死了。
姜婳原本并不当回事，只是忽然想到这是书里的世界，她便努力回想，有没有一点剧情是涉及到了姜家的，但她皱眉想了许久，除了自己牌位被摆在程照家里，别的什么都想不起来。
将这事记下，安慰了姜妙一番，姜婳藉口自己要午休将人送走，转而就把绿璇叫进来吩咐道：“你去前边打听打听，今日席上那程家郎君有没有说什么？”
还没等绿璇打听回来，姜存就捧着个盒子过来了。
“阿宁，我是不是惹你生气了？”
姜婳反思，难道她整日都是一张生气脸，怎么连着两个人都觉得她生气了？
“没有。”她看向他手里的盒子，有些好奇，“这是什么？”
姜存把盒子放下，纳闷道：“我没惹你生气，那你怎么还捉弄我？那羊肉汤闻着鲜，我是半点没沾到，就算明宣口味重，你也不能叫大娘放那么多胡椒吧？”
姜婳猛地一激灵，问他：“阿兄怎么知道他口味重？他喝了羊肉汤？”
“不是你说的吗？”姜存说着忽然乐了起来，“你还叫大娘把鱼撤了是不是？阿父心心念念着要吃鱼，结果一听没有鱼，脸色一下子就变了。”
姜婳正经的脸色也有点端不住了，原以为把口味调淡了就没问题，哪能想到大娘被问话后供出她来了。
她想了想，纠结问：“那程家郎君用得如何？有没有觉得辣？”
姜存指了指桌上的盒子，道：“这便是他送你的，感谢你的用心招待，看那意思，应当是吃得不错，合他口味。”
那是一个简朴的乌木盒子，盒子上连花纹雕刻都没有，姜婳有点不敢打开，总觉得像是潘多拉魔盒，一打开出来的就不知道是什么东西了。
但姜存一直在旁边怂恿：“快打开来瞧瞧，明宣送了阿父一套他手抄的藏书，赠了我一方砚台，不知给你送了什么？”
听起来送的礼中规中矩，也算对得上她家前几日送出去的那份。姜婳了然，程照应当是不想在这上面欠人情，那这盒子里的应该也是中规中矩的。
她放心地打开盒子，眼前一花，盒子里的东西转瞬间便出现在姜存手上。
“这是什么？！”姜存不可置信，将手中的书翻来覆去看了好几遍，这才看向自家一脸茫然的妹妹，“他为什么送你这套书？”
姜婳定睛看去，那书封上赫然是三个字《耽乐书》，是《却贤书》的下册！她眼睛一亮，迅速从他手上抢了过来，大概翻了翻，确定这就是正版孤本。
这份礼真是大手笔，姜婳感觉自己像是被天上掉的馅饼砸中了，怎么也没料到在家里坐着都有这种好事送上门来。
她开心得很，一不小心脱口而出：“那是因为我之前想把《却贤书》送他，结果他不要。”
“什么？”姜存这回是真的不敢置信，“我之前问你要你都不给，结果你要送他？”
姜婳惊觉自己说错了话，有心补救，但姜存再也听不下去，话痨属性发作：“那程照有什么好？你为什么要送他？我可是你亲兄长，你把我放在哪里？你莫不是瞧着他长得好看？不对，你见过他了？……”
直击灵魂的连环问句砸得姜婳头脑晕眩，好说歹说才把事情原委说了一遍，着重说明自己只是为了大伯父的形象着想，所以才把《却贤书》给送出去想缓和一下关系。
姜存便不说话了，眉目微敛，斜睨姜婳一眼：“这套《耽乐书》先借我看看，我把明宣送的那方砚台暂给你做押。”
姜婳正因送书一事对他心存愧疚，便很大方地把那套书递给他了，连做押的砚台也没要。
残存的郁气一扫而光，屋檐下正一滴滴落水，扰得人不得安宁，姜婳此时却觉得那滴水声都格外动听，屋外晴日暖阳与晶莹白雪相衬，碧空如洗，正是永安三年的冬日。
姜存得了书便走，绿璇紧接着进来回禀，她辗转从厨房大娘那儿打听过来：“回姑娘的话，今日那程家郎君并没有说什么话，老爷倒是说了许多。”
姜婳点点头表示知晓，此时正是她往日午歇的时辰，她宽衣上了床榻，盖上被子就沉入梦乡。
另一边，程照用完膳之后就提出告辞，谢绝了主家相送，慢慢走着出了辅国公府，刚跨过大门门槛，他便看见一行人迎面走来，走正中间的是一个面色威严的中年男人，正是辅国公姜峥。
程照不动声色地后退一步，立在一旁低下了头，怀义小心翼翼地跟在他身后。
姜峥也瞧见了门口的年轻人，心神一转便想起了二弟跟他说过的，今日要请一位士子上门做客，想来这就是那位士子了。
他视线迅速地在程照身上扫了一下，心道这年轻人姿容过甚，行止倒不错，可惜看那一身行头便知家中并无底蕴，就是个乡野来的。
既知底细，姜峥就没了了解的兴趣，目不斜视地从程照身旁走过，眼尾都没给一个，身后一行人也是如此。
那那一行人都进了大门，怀义才松了一口气，小声感叹：“真不愧是辅国公，那一身气势，奴才都不敢看他。”
程照轻勾了下唇角，是啊，真不愧是传说中礼贤下士的辅国公。
“走吧。”他甩了下袖子，缓步走下台阶，“趁天色晴朗，我们去城外一趟。”
怀义赶紧小跑着跟上去，方才那一瞬间，他总觉得自家郎君变得十分可怕。不过还好，郎君还是那个郎君。
姜婳觉得自己像是进了一个玄妙的境界，梦里她是过客，看着两位堂姊相继定亲，却在大婚前夕闹出不堪来，庶妹嫁进了嫡姐定亲的人家，辅国公府成了满京城的笑柄。她阿母气怒攻心，生生病倒。
姜婳心里一急便醒了过来，梦里的情景还印在脑海里，让她分不清梦境与现实。眼前是轻纱床幔，光影影绰绰地照进床帐，投下一片浅色微光。
“姑娘醒了？”青樱走到床前问询。
姜婳按了下额角道：“有点累，我再躺一会。”
她闭目又躺下，她必须静下心来思考，辅国公府决不能落入那样一个境地，大堂姊也决不能错信良人、沦为笑柄。
第五章 姊妹生龃龉，主仆不同心。
姜妙时年十七，姜婳听阿母说过，过了年就要给大堂姊定下人家。大伯母先前已经相看了几家年轻郎君，心中也有了属意的人选，姜婳先前不知道，如今她知道了，是丞相的嫡次孙。
楚国国情复杂，前任帝王二十三岁便早逝而去，只留下一个三岁的嫡子，如今皇位上正是那位年幼的君王，只有六岁，只能由太后与丞相大人辅政。说是辅政，其实就是个名头罢了，楚国的政权已经完全把持在太后和丞相手中。
甚至有时候太后都要退一席之地，丞相才是楚国不折不扣的国主。由此可见，丞相家族势力之盛。
丞相的嫡次孙名唤杨鹤知，姜婳曾经见过他一次，是个儒雅俊秀的年轻郎君，当然，和她阿兄不能比。大伯母为大堂姊选的这门亲事也算是用了心，毕竟丞相府的地位在楚国无可比肩。
这杨鹤知看起来挺正派，谁晓得他私底下如此不堪，竟和未婚妻的庶妹暗通款曲，在大婚前夕还闹了出来。他只被说了几句风流，背靠丞相府也没人敢当面说他，只连累得姜家百年清名毁于一旦。
姜婳想起来就气，忍不住出声叱骂：“真是个什么玩意儿！”
“阿宁！”
姜婳一惊，还没反应过来就看着床幔被撩开，阿母一脸怒容地看着她：“你刚刚在骂谁？身为大家闺秀，怎能口出如此狂言？”
被教训了一顿，姜婳半个字都不敢说，最后撒娇还是免不了抄书的责罚。
李氏犹气不顺，斜睨着她道：“你昨日后面怎么去改了菜色？从哪里听来的明宣口味重？”
姜婳乖巧答：“这不是天冷嘛，吃点辣的暖暖身子，您给阿父定了规矩不能饮酒，我就想着多吃点辣的也不错。而且羊肉汤里辣一点能除味，在这种大冷天里喝一碗多舒服。”
她说的头头是道，饶是刚刚怒极的李氏这会也生不起气来，只能戳了戳她的额头，训她道：“就你机灵，什么都能掰扯出一堆大道理来。快起来，金玉阁送了些首饰过来，你去挑些你喜欢的。”
姜婳边穿衣裳边说话：“是送到大伯母那儿的吧？大堂姊肯定会给我留着的。”
李氏上手给她梳头发，手下的发丝软而滑，颜色如着墨，她不禁感叹道：“你小时候刚出生时，头发只有一点点，如今都长得这般多了，转眼就大了，可以找人家了。”
姜婳抿嘴笑，顺势道：“我才十五呢，不急，急的是大堂姊。”
“你就惯会拿你大堂姊当藉口，妙妙省心着呢，都听你大伯母的，你倒是什么时候给我省省心，都听我的？”
姜婳揪着自己衣裳上的绣样玩，闻言嘴甜道：“我当然听阿母的，阿母最好了。最好的阿母能不能跟我说说，大伯母是不是给大堂姊看好了人家呀？”
她话音刚落，头皮就是一紧，李氏把她的秀发用绾带扎好，然后才道：“是呀，你也别出去瞎打听，你大伯母捂得严，等过了年定亲的时候你就知道了。”
姜婳点头，心里却道其实我已经知道了，不就是杨鹤知么？
装扮完毕，她便跟着阿母去了辅国公府正院，大伯母胡氏一见她便亲亲热热地拉过她的手：“好几日没见阿宁，又漂亮了。”
姜婳驾轻就熟地装羞涩，听着大伯母对她一通天花乱坠的夸赞，然后叫她和姜妙一起去挑首饰。
姜妙拉过她作嫌弃状：“阿宁比我漂亮，哪里用得着首饰？她那是天生丽质、清水出芙蓉。”她嘴上嫌弃，手上动作却不停，立马挑出了一支红翡滴珠金步摇。
“阿宁，这个好看，你戴着试试？”
姜婳点头赞同，一盘首饰中属这支步摇最显眼，她接过簪到了姜妙发间，道：“这个衬你。”
姜妙容貌虽不及姜婳昳丽，但也是个清秀佳人，红翡滴珠戴在她发间格外好看。只是不等姜婳再欣赏一会美人，身后就传来一道娇柔的声音：“阿姊戴这个真好看。”
姜如莲步轻移，款款而来，行走间如弱柳扶风，冬日里身上衣衫也薄得看不出臃肿，甚至显出一丝身形曼妙。姜婳看着就觉得冷，深觉这种只要风度的做法太难为自己。
“阿姊挑完了？”姜如的视线在姜妙头顶的金步摇上停了一瞬，低头看向盘中，可惜没看到式样相近的，手便伸向剩下之中最好看的一支碧玉海棠步摇。
只是不等她碰到，姜婳佯装无意地先她一步拿到了那支，笑眯眯看向姜妙：“大堂姊，你觉得这支我戴着好不好看？”
姜妙立马接过替她戴在头上，夸道：“阿宁真好看。”
两姐妹说说笑笑，挑完步摇又相继挑了合自己心意的耳坠手镯等物，姜婳才看向姜如：“二堂姊挑完了？”
姜如嘴角带笑：“阿姊阿妹自己挑的高兴，竟是把我忘了。”
姜婳以往还会和她维持明面上的姊妹情谊，可午觉梦里的情景太过深刻，叫她面上不自觉带了些言不由衷出来：“那二堂姊快挑吧，我们就先过去了。”
她挽着姜妙的手就走，姜妙还有些反应不及：“你怎么了？她惹你了？”
姜婳摇摇头，待跨过门槛后才小声在她耳边道：“她老是这样，我看着烦。”
每回三姐妹一起挑东西的时候，姜妙占嫡长，一般都由她先挑，姜婳对这些不太在意，就由姜如第二挑，可她每回都把剩下最好看的挑走，还要故意选和姜妙挑的式样差不多的。
姜婳看着只是心里不舒服罢了，因为她以往不在意，如今却实实在在想膈应一下姜如。
等回到自己屋里之后，姜婳便马不停蹄地开始抄书，阿母罚她抄十遍《口诫》，依她的手速，怕是得抄上两三日。可她隔日还得听先生讲课，再有十来日才能放假。
这么算下来，她得在屋里抄上四五日才能把书抄完。
这教训真是太深刻了，姜婳暗暗下定决心，以后骂人绝对要避开阿母。
抄到晚膳时分才堪堪抄完一遍，冬日天黑得早，屋里已经点上灯盏，青樱过来请她去饭厅用膳。姜婳停下发酸的手，看向窗外的夜幕，雪没化净，反射出清冷的白光。
