当然，这副表像在程照死后就完全被撕开了。三十多岁的楚国丞相被发现死在了自己卧房内，怀里还抱着一块牌位，上头写着“亡妻姜氏”。众所周知，程照大龄未婚。
在场的人都沉默了，开始思考，这姜氏是哪个姜氏？
然后想了许久，符合“身亡”这一条件的，大概只有十几年前就死去的姜家三姑娘了。听闻昔时姜家曾有意将三姑娘嫁与当时还只是个小官的程相爷，只是后来姜三姑娘未到婚期便因病而香消玉殒，定亲之事不了了之，让生者徒留遗憾。
原来程相爷竟然如此情深不寿，到死只记得年少时候的姑娘。这事传出去以后，楚国举国震惊，编出了许多话本，专写程相爷年少时候与姜家姑娘的故事，闻之落泪者不计其数。
只有从小被程照荼毒长大的小皇帝不屑一顾，呵，就那个老狐狸，活该他一辈子娶不上媳妇！谁叫他一直都是闷嘴葫芦，往往只以眼神示意，哪家姑娘会喜欢这种男人？每天要猜他的心思，累都累死了！
想的多了，小皇帝越发挠心挠肺，每每在深夜还在设想，若是当初自己早些知事，说不定程老狐狸十八岁就能娶亲了，哪能耽搁到三十六岁还是童子身，还就这么死了！
如今，七岁就知事的他看着对面年轻了十八岁的程老狐狸，沉默了。算起来，程照今年六月底便是十八岁生辰，就这般看来，他今年不可能娶得到尚书令家的姑娘。
“你刚刚怎么不走快些？跳下池去救了姜家姑娘，明日你们就能定下来！”小皇帝恨铁不成钢，亏他回忆了许久，才想起这么一回事——在某年常平长公主的集贤宴上，姜家姑娘不慎落水，之后卧病在床两月有余，从此落下病根——据后来写话本的考据，这是她夭亡的主要原因。
程照微不可见地蹙了下眉头，道：“在下怎能挟恩求报？陛下好意，在下心领了。”
况且，他如今并无风花雪月的心思，他想要青云直上不假，但他从没想过要通过一个姑娘来获得地位。如果他要娶妻，必要娶阖眼缘的，比如说长得像……姜姑娘那样的。
小皇帝懒得再与他争辩，反正自己怎么也说不过他，干脆道：“你跟着朕做事，年初的官员选任随你挑。不过丑话说在前头，好的差事都被世家定好了，你得排他们后面。”
程照终于勾起唇角：“多谢陛下。”
“你这是答应了？”小皇帝诧异地挑了下眉，还以为自己得多费些唇舌才能让这老狐狸彻底相信，没想到这般顺利，难道其中有什么阴谋？
程照视线往楼外一扫，道：“在下今日来此赴宴，正是为了求一机会，如今机会近在眼前，为何不答应？”
“行，你回去在家等着吧。”小皇帝招了招手，转身走下楼，“今日朕出来得有些久了。”
程照恭敬地跟在他身后，看着他小小的身子努力凹出身长七尺的模样，心头掠过一丝怪异，怎么看着，这皇帝走路的姿势竟隐隐约约与自己有些相像？
姜婳回家之后便迎来了全家人的嘘寒问暖，连向来不与小辈亲近的大伯父都过来沉声安慰，说明日去陈府为她讨个公道，问问陈大人两家何时结了死仇。
姜婳受宠若惊，大伯父向来不苟言笑，何时竟还会安慰人了？她不合时宜地想，难道是大伯父和陈大人结仇了？这是很有可能的，就大伯父那性子，若不是辅国公这一名头，仇家能从皇城门口排到京城门外。
等一屋子人走得差不多了，姜妙才寻了空跟她咬耳朵：“你别听我阿父说的，这事跟姜如有些关系。”
姜婳惊讶：“这跟二堂姊有什么关系？”总不至于是陈怡和姜如结了仇，这才找自己麻烦吧？
她刚洗完头发，姜妙一边给她擦头发，一边说话：“你今日出门去了，我无聊便满府乱转，结果碰巧撞见姜如，我一看她眼神躲闪就知道事情不太对。后来你落水的事传回府，我就听见她去阿父面前哭诉，说什么‘都是我的错’‘是我连累了阿妹’……反正跟她脱不了关系！”
姜婳陷入沉思，陈怡和姜如，她们会有什么关系呢？在脑中将京城各个世家的关系都捋一遍，姜婳恍然大悟，陈怡是太后的堂妹，而太后舅家姓程，正是程婉柔家，程婉柔是太后表妹，虽然两人没有直接的亲戚关系，但世家关系网错综复杂，所以陈怡可以算是程婉柔的表妹。
而程婉柔之前便说过，杨鹤知给她表妹写过情诗。
头发差不多擦干了，姜妙将帕子放在一旁，跟她讨论：“你说姜如是不是有嫌疑？”
姜如肯定点头：“有，不过怕是因杨鹤知的关系，婉柔不是说杨鹤知给她表妹写过情诗吗？想必是陈怡，嘁，杨鹤知够风流的。”她猜测姜如肯定在背后煽风点火、祸水东引了，不然的话，陈怡怎么也不会失心疯把她推下水。
姜妙狠狠一拍桌子，怒不可言：“又是因为那个渣男！我们改日找人把他套麻袋打一顿，叫他到处沾花惹草，还让你受这无妄之灾！”
姜婳摇摇，勾唇浅笑：“套麻袋哪够？我回头写点东西，迟早叫他在陈怡和二堂姊中选一个，脚踏两条船劈开叉！”
至于陈怡，明日大伯父去陈府就够她喝一壶。只是不知道，她怎么也会落水呢？
第十六章 公子猎艳记，姑娘断舍离。
隔了五日，姜婳才被允许出门，她这次还比较幸运，落了水也没生病，她往年这时候还躺床上呢，今年身子骨倒是好了些，只是人有些惫懒。
若不是在府中碰见了姜如，姜如语焉不详，还在她面前假哭，做出一副十分委屈的样子，姜婳一时半会还真懒得出门。但姜如都装模作样到她眼前来了，她想着怎么也得好好回报一番才对得起姜如的演技。
因此，姜婳花了两日工夫，写了一幕堪称凄美的话本开头，并为这话本取了一个极为抓人眼球的名字——《玉扇公子猎艳记》。
话本内容并不出格，开头只写了玉扇公子的心理活动，讲述他徘徊在两个姑娘之间，内心极其纠结不定，甲姑娘温柔小意，可惜家世不够，乙姑娘性情张扬但容貌漂亮，离了哪个他都舍不得。
将稿子整理完毕，她犯了难，总不能自己去把这话本刻了再发出去吧？找人做总有消息泄露的风险。正巧青樱进门送东西道：“姑娘，荣叔听说您落水了，特地送了些东西来。”
荣叔是姜婳十二岁时在街上碰见的，初见时他长须覆面、潦倒落魄，身上只有一袭单衣。那时候正是年初官员选任时期，多的是郡县来京城谋官的士子，只是官员也就那么多个缺儿，若没有门路，根本找不到差事，只能灰溜溜地再度回乡。
姜婳见他像是个读书人，一时心软，给了他一点银子，劝他回乡谋个差事，别留在京城蹉跎时光。
荣叔笑笑，接了她的银子：“小姑娘说的有道理，只是往后别轻信于人。我不是来谋官的，我就是京城人。”
姜婳一下子变了脸：“那把银子还我，我看你有手有脚的，做什么不能活下去？大冬日里坐街上，可不就是专骗我这种善良的小姑娘？”
荣叔未料她突然变脸，更加好笑：“我倒是头一次听人这般大言不惭，说自己善良的。这些银子我不要，是要给那些孩子的。”他指了指不远处的桥洞里，那里正有四五个孩子抱在一起取暖。
姜婳被震住了，算上前世，她也从没见过这种人间疾苦，今日还是因为接她的马车坏了停在半道，她才下了马车随便走走，这才看见了街角的荣叔。
从那以后，她便和荣叔认识了，荣叔身世很复杂，但对京城情况很了解，她便托他送些银子给需要的孩子。荣叔也说到做到，自己从不拿她的银子，还尽心收|养了一些孩童，供他们吃穿。
姜婳让青樱把东西放下，有些好奇：“荣叔居然会给我送东西？”荣叔那人脾气有点怪，有一点便是十分之抠，对孩子还好些，但从不见他在别处掏银子。姜婳这几年也算送了好些银子了，过年过节的还会给他送点节礼，但从不见他回礼。
她打开那个简陋的礼盒，一张孤零零的纸让她清醒了，对，这才是抠门的荣叔，荣叔怎么可能给她送东西呢？
纸上的字却让她精神一震——昨日我找人把那杨鹤知套麻袋打了一顿。
姜婳震惊得瞪大了眼睛，杨鹤知这事她只和姜妙说过，她们确实有这个想法，可|荣叔是怎么知道的？她再一次对荣叔的消息网感到深深的好奇，仿佛京城就没有他不知道的事儿。
既然荣叔做了一，那一不做二不休，干脆让他把二也做了。
姜婳很是理直气壮地把自己的稿子放到那礼盒里，嘱咐青樱加点东西，再原样送回去，荣叔看见就知道该做什么。
青樱没问什么，立马就带着礼盒外加一盒子糕点出门去了。
了却一桩心事，姜婳又无聊起来，她本就打算出门，这会看天色还早，干脆收拾收拾，想去叫姜妙一起出门。可惜杨家和姜家的亲事正式告吹，大伯母把姜妙拘在了屋里，整日让她看京城世家郎君画像，让她早日再选一个。
因此姜婳只能一个人出门，还是去了常去的那家书肆。掌柜的见到她还愣了一下，道：“姑娘来得不巧，那觅山居士还没送新书来呢，姑娘要不要看看其他的？”
姜婳没什么感兴趣的，干脆和他打听：“那觅山居士是一个什么样的人啊？难道只以写话本为生吗？”
掌柜的摇摇头说不知，那觅山居士从未露过面，每次只让随从送书来，那随从也裹得严实，每次只露半张脸，相当谨慎。掌柜头一次还以为他要卖禁|书，都不想接这生意，后来猜想大概是大户人家的公子，怕被人发现丢面子。
姜婳却不认可这猜测：“他若是怕被发现丢面子，那原稿怎么还给你？原稿上的字那般独特，亲近之人一眼就瞧出来了。”
掌柜被她堵得说不出话来，正巧这时门口进来一人，掌柜的忙装作上前迎客，避开了姜婳。姜婳气鼓鼓地转身，跟刚进来的客人对上视线，竟是熟人。
程照向她稍颔首：“刚刚在隔壁看见，看着像是你，就过来看看。”
其实他们俩总共都没说过几次话，也没称呼过对方，每次说话都以你我相称，听着倒是别有些亲近的意味。
姜婳忽然展颜一笑：“过来看我吗？你看我做什么？”
程照认真道：“看你的手有没有好些，不知回去有没有生病？”
他说的太诚恳了，姜婳睫毛轻|颤，有些慌乱地别开脸：“我没有事。”不能这样下去，她告诫自己，她要脱离剧情，不能在沉沦下去了。
“这是你的兔子灯。”程照不知道从什么地方提出一个兔子灯，灯罩上依姜婳的要求画了一只栩栩如生的灰毛兔子。
姜婳沉默地接过来，很想和他说一句“我们没有结果”，因为她已经依稀察觉到，程照待她是与旁人不同的。不知从什么时候开始，他看她的眼神就不一样了。
“哦，可我不想要了。”她垂眸答。
第十七章 欲拒又还迎，归属兔子灯。
程照像是没听明白姜婳说的话，面色有几分茫然无辜：“不喜欢吗？”
姜婳瞅他一眼，狠下心道：“我又不是小孩子，怎么会喜欢这种幼稚的东西？”
她摆出嫌弃的表情，嘴角下撇，眼皮子耷拉着。这表情做出来会显得十分刻薄，叫人心生不喜。但她眼睫轻|颤，一看就知没什么底气，竟似有些欲拒还迎的意味，只叫人心头发软。
程照迟疑了一下，伸手想从她手中拿回兔子灯，却不想姜婳没反应过来，手还抓得紧紧的，他拨了一下没拿过来，两人猝不及防地对视，气氛陷入一片尴尬的寂静。
姜婳回过神来，赶紧把兔子灯往他手边递，一边递一边忙不迭说话：“拿走拿走，我是不会要的！”
她的动作好似避如蛇蝎，程照眸色深了一瞬，有些不知所措地接过了灯，开口问：“那你喜欢什么？”
姜婳犹豫地看他一眼，总觉得这问句里夹带私货，有些不可言说的意味，她沉思半晌，语气沉痛道：“我喜欢丑的。”
而程照与“丑”之一字毫不沾边，他自己大概也知晓自己的容貌优势，闻言诧异地挑了下眉梢，连表情都生动活泼了不少。
“你……倒是与常人不同。”
姜婳狠狠点了下头：“对，我是异类！”
一旁被彻底忽视的掌柜按捺不住小心思，突然插话道：“姑娘只是审美迥异罢了，怎会是异类？正巧，我们这新进了一批话本，一定很合您的心意！”
他慇勤地递上几本，还向程照递了个眼色：“公子也看看？说不得也能看上。”
姜婳一看，《独眼大侠恩仇记》、《独臂少侠录》、《落雪公子传》，其中封面上的“落雪公子”是坐在轮椅上的。每一个主角都身带残疾，眼盲断臂瘸腿，看起来不甚美观。
姜婳：“……这是什么意思？”
掌柜道：“姑娘不要以为自己喜欢丑的就是异类，您只是喜欢残缺美，这是很正常的。”他指了下程照，继续道：“这位郎君容貌没有瑕疵，您自然不喜欢，您看看这些话本，这些大侠都身有残疾，这才符合您的审美！”
姜婳心道，要不是我知道自己其实最喜欢看脸，怕是都要信了你的邪。
程照却是若有所思，喜欢残缺美？这爱好倒是十分奇特，难道什么残缺都可以？
姜婳抵不住掌柜推销的热情，只能敷衍地拿过那几本话本，随手翻了翻，按照封面来看，还是下意识选了封面人物最好看的《落雪公子传》。
程照佯装随意问：“你喜欢看话本？”
姜婳“嗯”了一声，突然想起来这人给她送了一套《耽乐书》，结果借给阿兄之后就一直没要回来。天人交战了一会儿，她腆着脸皮开口问：“你那《耽乐书》是哪里来的？”
程照只道：“家传。”顿了一会，他颔首道：“既然你无事，我就先走了。”
姜婳点了点头，看着他的背影出了书肆，手中还提着那盏兔子灯，然后没入街上的人流中。她松了一口气，就这样吧，她往后还是得少出门，每回出门都能碰见他，实在太巧了。
她把那本《落雪公子传》拿去结了账，掌柜的还在喋喋不休：“我就说姑娘应该会喜欢这个，这就是残缺美，不过姑娘也是稀奇，像您这般的美人可不多，您得多照照镜子，许就能把审美给掰回来了。”
