“我们设计了一个救助小镜花的计划。”
“什么？”
“让她先被逮捕一次。然后由我们跟特务科进行司法交易。”
“让她被逮捕！？”
“如果成功了，她也能加入侦探社。这是唯一一个可以同时保护她的性命和梦想的方法。”
“不可能。黑暗中诞生的人，只能在黑暗中存活。”
“红叶姐。那不是镜花的情况，而是你吧。”
太宰换了个站姿，秋时捏捏他的手、制止他说出红叶的过去，免得撕开对方的伤口，太宰抚摸她的耳垂，表示明白。
“你憎恨着先代和先代领导下的Mafia，但现在又不同了。虽然不想承认，但森先生作为领导者，的确比那个老爷子好很多。”
“红叶姐，「奇迹」是需要等价交换的……与你说实话吧，只有这样才能最大限度地利用政府在民众心目中的特殊性。”
秋时毫不退缩地与红叶对视。
“武装侦探社是性质为「黄昏」的灰色组织，就算之后镜花「三十五人斩」的身份被发现，也可以解释为年龄过小、受到Mafia控制和唆使，而我们接受政府的委托负责改造镜花，让她将功补过。这方面就需要Port Mafia背个锅啦，反正你们债多不压身嘛。”
红叶垂头沉默许久，叹出一口气，态度软化了很多。
“……关于等价交换，说的斩钉截铁呢，秋时。”
“红叶姐说笑了。只是亲身经历的感慨而已。我的人生就是两场……不，三场「等价交换」得出的结果。”
“和那个时候不一样了，红叶姐。即便是诞生于黑暗中的花，也有逐光的权利……因为我就是那朵开在了阳光下的暗之花。”
秋时握住红叶冰凉的手。拥有晚霞般绚烂的长发的女子明显地动摇了。
“所以，就由你来带领镜花去看外面耀眼的世界吧。她不仅有我和太宰，更是有你在，不是吗？”
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“……太宰和秋时，完全把握了这次事件的来龙去脉。真是可怕的孩子们。”
红叶重新为鸥外满上酒。
距离两人不远处，趴在桌上的中也已然喝醉，正骂骂咧咧着「下次绝对杀了你」，又用极轻极低的声音略微消沉地抱怨「为什么巫女小姐会是青花鱼啊」。
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——与此同时，侦探社。
周围的社员们起着哄，敦君脸上满是墨迹，被迫披上镜花的和服当做惩罚游戏。
“……咦。说起来。”
敦君环顾四周。
“太宰先生和秋时小姐呢……？”
“那两个家伙啊。放着别管。管太多的话，太宰会不自在的。”
把国木田灌醉的与谢野，翘着腿坐在沙发上，豪迈地握着红酒瓶对吹。虽显出醉意，眼神却十分清明。与谢野招呼敦君到她身边去，给小孩嘴里塞了颗糖。
“像太宰这种人啊，很难走进他的心……我们没办法为他做太多，就只能在背后看着太宰了。说的肉麻点，就是沉默地守望。”
“……这么……说起来……”
烂泥似的瘫在桌上的国木田，像是听到关键词就会条件反射地做出行动的神奇装置一样，搭档的名字一入耳，就立刻如同从梦魇中惊醒般取回了一点理智。似乎还是很难受的样子，他晕乎乎地说出破碎的语句。
“那个混蛋……这次绝对要吓他一大跳……那件事、得提上日程了……找个太宰不在的日子，开个会吧……”
“与谢野医生说的对……太宰不适应这种场面。但有秋时跟着，不用太担心。还有，关于那件事，国木田你可以拜托秋时引走他。她肯定是知情的。”
听到织田作的建议，国木田强撑着掏出手账，把这件事记了下来、再把手账放回马甲内袋，这位任劳任怨的侦探社之母，这才放下心，彻底睡死过去了。
编辑信息告诉孩子们要乖乖睡觉、今天回去的晚、别等他了。没吃多少东西的织田作拎起提前打包好的螃蟹和小蛋糕，离开侦探社前，朝同事们打了个招呼。
“先走了。去赶下一场。”
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见完广津先生，回家的路上。
“为了龙之介，你也是煞费苦心。今后多夸夸他吧。”
我拉着太宰跑去家附近的便利店，提取了寄存物。太宰双手插兜，闲散地跟在我身后，听到我的劝说，他没有答应，若无其事地转移了话题。
“诶——也不全是啦，主要是为了对抗费奥多尔君哦。话说，这么一大袋食材是干什么的……？”
“开小型庆功宴啊。”
回家后，我放好为了不让太宰发现、提前拜托自由轩的老板大叔处理好，寄放在我们家附近的便利店中的食材，接着把一脸迷惑地注视我的太宰拉到卫浴，把他身上的风衣扒掉。
“洗洗脸再洗洗手，然后来帮忙。”
“……？”
虽然明白了我是要在家里开庆功宴，但是太宰依然没有反应过来我做这些到底有什么意义。我将干冰冰袋取出，做好垃圾分类。
太宰乖乖地帮我把食材装盘、端出厨房，我伸手点了一下灶台旁空荡荡的流理台，被我神隐的砂锅回到现世，暂停的时间重新流动。
把火锅烧烤一体料理机放到桌上，接入电源，将两个砂锅里提前炖好的汤底分装进去，开火文煮加热。我拉开椅子、按着太宰的肩膀让他坐下。
“你不适应那种大场面，那就我们几个人吃个饭，喝点小酒，这就没问题了吧？”
话音刚落，传来敲门声。我欢快地跑去开门，站在走廊中交谈的，正是安吾和织田作。
“因为很晚了，就没叫上孩子们。”
“没事，火锅很简单的，我可以给他们再做一次。”
织田作将手中的袋子交给我，是从侦探社的派对里打包回来的螃蟹和小蛋糕。
“来的路上带了酒……先说好，我要开车回去的，不能喝。”
安吾换好拖鞋，举了举手中的塑料袋，边说边看了眼坐在餐厅那边，正目瞪口呆地望着我们三个、难得地呈现出一种可以说是「傻掉了」的表情的太宰。
“所以，不是让你买了菠萝啤吗，安吾。”
我抬高声音吐槽，提着袋子走向厨房，准备把冷掉的螃蟹重新蒸一蒸。
“……那个不是连幸介都很喜欢喝的……”
安吾一罐罐往外掏，织田作欲言又止地看着堆成金字塔的黄皮外装酒精饮料。
“对，小孩子都能喝。我也喜欢。”
将螃蟹放上蒸锅，我端着放有一大瓶冰镇酸梅汤的盘子走出来，上面还有五个杯子和几个小蛋糕。
“那倒是。秋时和太宰还是小孩子。”
织田作认同地点点头，把外套脱下、搭在椅背上。
“老父亲你睁开眼啊！他俩22岁了！”
同样脱去西装外套的安吾嘴角抽搐地吐槽。
“……你们怎么……”
眼球咕噜噜地转动，太宰茫然地看了看两个朋友，又看了看我，他木着脸、似乎是不知道该说什么好，干巴巴地憋出一句疑问。
“这种场合别老是一个人，该玩就玩、不用害怕，你还有我们、就算不适应，我们陪你一点点习惯。”
“…………也不是害怕……我没有。”
太宰垂着眼，低低地做出不算回应的回应，态度依旧是无所适从、又下意识地去逃避的。我拿出苏格兰威士忌和杏仁利口酒，给自己调了杯「教父」。
“火锅是鸳鸯锅，番茄底和牛油爆辣底。我们三个吃番茄，织田作吃辣。有猪脑、毛肚、黄喉之类的，先涮着试试看，不习惯可以不吃，我解决。”
我坐到太宰身旁，往烤盘涂上一层黄油，开始煎处理好的黑尾虾、五花肉还有芦笋，再顺手调了几个火锅蘸碟递给他们。
“……所以，你都调了「教父」，那让我买来的菠萝啤是干什么用的？”
安吾深呼吸几次，指着我面前的酒杯，咬牙切齿。
“这不是还在炖呢嘛。吃之前先喝几口啦！”
“你那叫几口！？”
“……菠萝啤到底是用来干什么的？”
死机了几分钟，终于消化完毕、开机重启的太宰慢悠悠地加入我们的胡侃。
“还用问嘛，搭烧烤啊！”
我一脸理所当然地说道，顺便给五花肉和黑尾虾撒盐和黑胡椒，翻个面再撒了一次。
“……？不是要涮火锅吗？”
看着完全不把苏格兰威士忌当一回事儿的我几口闷完一杯酒，织田作表情更呆了，他举起盘子，让我可以把烤好的肉夹给他。
“涮火锅跟烧烤不冲突。不然也不会有这样的一体料理机了，对吧？”
给所有人分完烤肉，再分别给每人倒了杯酸梅汤，我摩拳擦掌，准备开始涮火锅。之前也说过，我家COS团里有不少种花兔子，被她们带着，我这个樱花妹的口味也有些种里花气了。
“吃火锅，当然要喝酸梅汤！冰镇的酸梅汤！我今早就煮好了，你们快试试～”
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暖光下，热气蒸腾。
热热闹闹的朋友间的小型聚餐，鸳鸯锅的混合鲜香与黄油烤肉的煎香。是独属于人间的烟火气。
我抿着甜甜的菠萝啤，看向左手边的青年，而他也在看我。就算在吃火锅，太宰也是安安静静、优雅怡然的。
我对太宰微笑着晃了晃玻璃杯，面颊被酒精和蒸汽熏得有些红，然后兴冲冲地看向坐在我俩正对面的安吾和织田作。
“来干杯吧！”
“为什么干杯？”
“诶、安吾你怎么问这个……织田作！”
“问我？……那就，敬横滨？”
“噗……哈哈，嗯，挺好的。”
太宰笑出声，几下后止住，率先举起杯子。
“敬横滨。干杯——”
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包围整座城市的水啊，请将此时此刻镌刻铭记吧。
只愿这份温柔的光景，可以长久留存、永不褪色。
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这不再复归的祈祷。
向着那一日的群青。
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「唯有羁绊，不愿割舍。」
T.B.C
作者有话要说：
国妈说的「那件事」，看过官方小说《55 minutes》的人都懂。我当时真的感动到哭了，我看谁还说侦探社不在意太宰！！
就算剧本是假的，但他们的相处，都是真的。
虽然大家都相信了秋时口中的剧本内容，可他们都是非常温柔细腻的人，他们注视着的不是名为「津岛秋时」的幻影，而是直刺灵魂，看着「秋时」这个人。
正因如此，秋时才一头猛扎进去，仿佛贪恋温暖、以爱为食的小怪物。却不是飞蛾扑火，因为他们察觉到了、然后伸手接住了小怪物，将她抱进怀里，温柔地告诉她，海底看不见四季，所以到陆上来吧。而他们对太宰，也是一样的。
第12章 间之滴
这是名为「秋时」的女孩的过去。
是她远离黑暗和痛苦，走向希望与幸福的全过程。
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“是黑色幽灵……好可怕……果然和传闻一样……”
“听说前不久……海外的大单子……之前抢生意的小组织也被……”
“小声点，她看过来了……！”
日光透过玻璃窗照入走廊，白裙的少女抱着书，乌鸦般漆黑、海藻般蜷曲的长发贴在背后，精致的面庞毫无生气，仿佛寒夜沉雪的结冰湖面。
鸢色的双眼不带感情、没有任何含义地扫过站在黑暗角落里窃窃私语的女人们，那道如同从地底渗透而出的阴郁而虚无的眼神，让她们惊恐地噤了声、只能如鹌鹑般缩着肩膀，战战兢兢地低头行礼。
“…………”
收回视线，神情毫无变化，少女重新迈开幽灵般轻盈缥缈的步伐，周身荒凉的气场似乎将一切光源、声音和色彩吸收殆尽，心理作用让所有从她身边经过的人都头晕目眩、好像下一秒就要被夺取灵魂。
没有比她更黑暗的黑暗，最凶暴冷血的恶魔都要退避三尺，既没有恶意、也没有善意，不被伦理道德束缚的深渊般的怪异，超脱于常理之外，无法被理解、恐怕也没有人愿意去理解，只是站在那里呼吸，就是灾厄本身。
