见玄凌有保全朱氏之意，朱成璧微微松了口气，至于陶氏么，都不用玄凌说，朱成璧自己都想收拾了她。
“再者，儿子还有件事要请母后的示下。”
“皇帝但说无妨。”
“儿臣要立宜修为后。”
朱成璧手一颤，手里握着的檀木佛珠掉在了地上，玄凌起身弯腰捡起，亲手放回太后手里。
“儿子知道母后吃惊，连儿子自己都没有想过会是这样。只是儿子知道自己首先是大周的君主，然后才是凡人玄凌。宜修也许不是最美最多才多艺的女人，可是没有谁比她更适合皇后的宝座。朕要的是帮助朕打理六宫事务、母仪天下的皇后，她必须像朕一样，不，她必须比朕还要刚强，不是舒贵妃那样儿女情长、情意缠绵的菟丝花，只知道依赖旁人生存。当年人人皆说父皇碍于昭宪太后不得立舒贵妃为后，可昭宪太后薨逝之后呢？阮氏依旧是贵妃。母后，其实咱们都清楚，阮氏居于贵妃之位才是父皇对她的保护，她那般雪为肌肤花为肠肚的柔弱女子，如何统率得了六宫，如何为父皇分忧？没有母后多年摄六宫事，辛苦打理宫务，阮氏又安能在贵妃位上逍遥快活？”
玄凌的话触动了朱成璧，许多陈年旧事如在眼前，她喑哑着声音道：“凌儿，莫要再说了。”
“母后，”玄凌上前握住了朱成璧的手，“当年儿子小，做不得主。如今儿子是天子，若是连自己的女人都护不住，那算什么呢？母后当年的委屈，儿子实不愿宜修再尝一遍了。”
“如此，皇帝为何不在她诞下皇嗣之后再立后？立后不同于妃嫔晋位，礼仪繁琐，你也不怕累坏了她。”
“妃嫔所出和皇后所出自然不同，儿子想这孩子一出生便是板上钉钉的嫡子，好让那些心怀叵测之人也早点歇了不该有的心思。左右宜修现在也有了四个月的身孕了，胎像稳固，立后重在结果不在仪式，从简些也无妨。有端妃相助，宜修也能轻松些。”
“难怪皇帝会突然晋了齐氏的位，原来还有这样一层缘故。皇帝这么为宜修着想，哀家这个当姑母的心中也喜欢。宜修……”朱成璧脸上浮现出淡淡的羡慕，“她是个有福气的。”
有了太后的首肯，立后一事很快被提上了日程，玄凌也趁机借着朱宜修的口，给宫里的几个低位嫔妃各晋了一级，一时间六宫上下无不感激娴妃恩德。另一方面，玄凌也暗中命令夏忠良加快了进程，他要陪朱氏好好下盘棋。
第6章
乾元二年六月初六，黄道吉日，娴妃朱宜修被册为皇后，入主凤仪宫昭阳殿，齐月宾则将于十日后被册为正二品妃。乾元一朝国母的位置，终于有人登上。
朱宜修从未想过人生竟可以幸福如斯，自己终于能够名正言顺地并肩站在心爱男子的身旁，不是妾媵侍婢，而是他唯一的妻。一手抚上隆起的小腹，朱宜修心中甜蜜无比的同时，也开始警戒，自己从此便站在了后宫的顶点，盯着自己的人将来只怕数都数不过来。一味地依靠皇上来保护自己只怕是防不胜防，只有自己保护好自己才称得上是皇上的妻子！想到这里，朱宜修看向玄凌的温柔眼神又多了一分坚定。
感觉到朱宜修在看自己，玄凌侧过脸冲她一笑，伸手握住了她宽大衣袖下的手指。两人这般细腻的互动看在人群中的朱柔则眼中，恰如剜心裂肺一般。
朱柔则本是不被允许前来观礼的，这几日她哭着求了太后好久，一直说着“宜修是我最宠爱的妹妹，今天是她的大日子，宛宛这个做姐姐的怎么能不知道一般躲着，自然是要前去观礼，为她庆贺”，太后方允了她换做宫女装束混在披香殿的宫女中观礼。虽说宫女装束素净简单，可朱柔则还是精心打扮了一番，着意在衣饰妆容上狠下功夫，把自己打扮得楚楚可怜，恰如捧心西子一般。
临出门前，太后唤了朱柔则近前，上下打量了她许久，方道：“虽说宫女装束有限，你怎生打扮得这般素净。首饰不能带，也簪朵艳些的花儿再出门吧。”
“回太后话，今日是宜修，不，今后就是皇后娘娘了，皇后娘娘的大喜日子，柔则不敢喧宾夺主。”
朱成璧凝视朱柔则的双眼，像是要把她的样子刻在眼中，“那么至少也用些胭脂吧，瞧你嘴唇泛白，可怜见的。”朱成璧扭头对孙竹息道，“去把哀家妆台上的胭脂盒子拿来。”
孙竹息依言取来一个缠丝玛瑙小盒子，双手奉于朱成璧。朱成璧接过打开盒盖，是极好的玫瑰色胭脂膏子。
“阿柔上前来。”
朱柔则依言近前，太后亲自为她唇上颊旁添了些胭脂。那胭脂本是上用佳品，朱柔则只觉甜香遍颊，兼之太后亲手上妆，六宫嫔妃又有何人有过这样的荣幸呢？朱柔则心中欢喜无限，宜修啊宜修，纵然你是高居凤位，终究难得太后青眼，姑母她老人家爱重的还是我！朱柔则款款下拜，“多谢姑母怜惜。”
朱成璧看着朱柔则，眼神中有着难以掩饰的惋惜，是伏在地上的朱柔则看不到的。
“去吧，路上难行，自己当心。”
看着朱柔则雀跃着步子离开，朱成璧长叹一声，把手中的胭脂盒子往孙竹息手中一丢，“收着吧，往后再用不上了。”
朱柔则混在人群中，看着从小到大都不如自己的妹妹，终于登上了自己梦寐以求的宝座，接过万人渴慕的凤印，得到了天下最好的男儿，而自己，只能永远的跪伏在她脚下……不！不是这样！皇上他分明更欢喜我的！朱柔则心中正愤懑不已，不意小腿上被人踢了一脚，扑通一声便跪了下去。她刚想回头斥责，又想起自己如今只做宫人装束，不可声张。且周围鸦雀无声，宫女内监皆乌压压跪倒在地，自己站着反而显得突兀了，只得咬着牙忍了痛不吭一声。正委屈的当儿，眼前忽然出现了玄色绣明黄万字水纹的衣摆，朱柔则心中一惊，这，分明是皇上啊！
“这婢子乃是何人？可是端妃宫中人？”玄凌懒懒问道。
不待朱柔则抬头分辨，朱宜修身后的端妃依然福了福身答道：“回皇上话，此女乃嫔妾宫中宫女朱氏，去岁陛下登基时内务府分了来臣妾宫中的，听闻似乎是皇后娘娘族人。”
“哦，抬起头来。”
朱柔则被端妃一番话绕的糊里糊涂，自己什么时候成了端妃的宫女了？明明前日太后还当着自己的面，请了端妃来嘱咐她今日带自己前来观礼的，自己现在怎么成了宫女了？她一时情急，便抬头喊道：“皇上，并非……”
如此二字尚未出口，玄凌身侧侍立的李长一甩拂尘，指着朱柔则道：“放肆！主子们说话哪有奴婢们插嘴的余地？噤声！”
朱柔则吓得一个字也说不出来，只听朱宜修曼声道：
“皇上，朱家确实有个名唤宛宛的族妹，去岁进了宫，不想竟与端妹妹这般有缘。”
“唔，还颇有几分颜色。只可惜失于娇弱俗艳，不及宜修月宾多矣。不过即是皇后族人，也不可薄待，明儿起不必在披香殿服侍了，到仪元殿伺候茶水吧。”
说着玄凌便携了朱宜修的手，一行人浩浩荡荡去了扶荔殿，册后大典后还有庆祝的宴会，焉能为一个小小宫女而耽搁了？
李长则留了下来，皮笑肉不笑地对朱柔则道：
“朱姑娘，请随咱家回披香殿收拾细软，明儿好到仪元殿服侍。”
朱柔则恨恨瞪着李长，“李公公，咱们明人不说暗话。我本是承恩公府上大小姐，皇上表姐，太后侄女，公公这样唐突，不怕太后来日得知，怒震雷霆么！”
李长面上依旧春风依旧，声音里却多了几分阴狠，
“朱姑娘，咱家也不同您多言。天子一言九鼎，皇上说您是宫女您就是宫女。太后是皇上生身母亲，您说她老人家是觉得儿子亲而是侄女亲呢？再说，”李长毫不掩饰眼中的讥讽之意，被皇上厌弃的女人有何可惧，“谁不知道朱家大小姐早已与抚远将军家订下亲事，待嫁女又怎么会久留宫中呢？上个月朱小姐便已然随了承恩公夫人回府待嫁了，姑娘说话最好还是小心点。”
说着，李长又甩了甩拂尘，“还不伺候着朱姑娘回披香殿收拾？”
说着便有四个手脚壮大的粗使宫女上前，推推搡搡着硬是把朱柔则送到了披香殿。
进了披香殿所谓“朱姑娘原先居住的厢房”，朱柔则一眼便看到桌上有个石青色包袱，屋内还有几个从未见过的宫女，一见朱柔则便上前对着她福身道贺，口称姐姐大喜，把戏是做了个十足。朱柔则恨得牙痒痒，上前解开那个石青包袱一看，便知道这件事里太后也有份儿，里面放着的除了几件她入宫时随身的首饰，便是太液池那日她穿着的衣裙。还未曾从对太后的怨恨中醒过来，李长突然上前拎起那件衣服，“这衣服分明是比着妃位服制所制，姑娘一个小小宫女，须知逾制僭越可是大罪！”
说着便不由分说地把那衣服丢在地上，“还不快把这东西烧了丢出去！”
李长是宫中正一品首领内监，在宫中说话很是有底气，他话一出，那几个宫女便争着上前捡起那衣服跑出房外。朱柔则想阻止也无能为力，只能用怨毒的眼神看着李长。
李长倒也不以为意，他微微一笑，“既然这细软已然收好，姑娘还是快些到仪元殿住下吧。明儿还得早些起来呢，耽误了皇上用茶可不是小事儿，到时候可休说咱家没关照过您。”
扶荔殿里，为贺朱宜修封后之喜，内务府倒是着实用心准备了一番，只是玄凌担心朱宜修劳累过度伤着腹中孩子，便蠲免了不少繁文缛节，去了歌舞，只令人奏了舒缓的丝竹作乐。也不许朱宜修饮酒，朱宜修便只用了些酸梅汤，含着静默的微笑坐在玄凌身旁。
玄凌道：“月宾，十日后便是你的册封礼了，到时候你便是名正言顺的端妃娘娘了。”
“皇上抬爱，嫔妾感激涕零。”端妃起身恭顺答礼。
“如今嫔妃中只有你是一宫主位了，皇后又有身孕，你当好好辅佐皇后处理六宫事务，多为她分忧，朕赐你协理六宫之权，也是这个意思。”
“嫔妾必定竭尽全力，以报皇恩。”
“很好。”玄凌扫视了一下，端妃位次之下的众妃嫔，“你们也都听清楚了，皇后身怀有孕，最好不要有什么人心怀叵测，惦记着不该惦记的。若是让朕知道，有人妄想给皇后添堵，那就别怪朕不留情面！”
众人心下一凛，皆起身下拜，道：“嫔妾等不敢不敬皇后！”
玄凌含了一缕微笑，“众位爱妃能够深明大义，朕心甚慰。只是为了不让那么一两个蠢人带累了整个紫奥城，朕今天就把丑话先撂下了，朕不想看到皇后和腹中皇嗣有任何闪失，如果出了任何事，”
说到这里，玄凌的语气陡然一冷，
“六宫同罪！”
跪在众妃嫔最前列的端妃微微一抖，皇上是认真的。她心中微微升起一缕心酸，朱宜修啊朱宜修，皇上为了你连朱家大小姐都能贬成奴婢，不惜在六宫诸人面前演了这出戏，为的就是不伤你母家脸面。如今更是为了护住你和你腹中孩儿，连整个后宫都威胁上了，你这般好命，不是谁都能有的……罢罢罢，看来这次自己纵使脱了一层皮也必得要护持住皇后的肚子了。
第7章
朱柔则到了仪元殿之后，便有仪元殿茶房的姑姑芳若奉命日日教朱柔则烧水烹茶。朱柔则本是侯府千金，之前学过的茶道不过是于人前展示的技艺，跟作为下人服侍尊者的工夫完全不同。芳若倒也狠得下心来严格要求朱柔则，光是茶壶茶具就让朱柔则洗了三四日，然后是水质、烧水、茶具、茶叶杂七杂八地连着学了快两个月，都没让朱柔则正经泡过一回茶。朱柔则本还想借着每日给玄凌上茶的机会，再有所图谋。不想一进了仪元殿，消息便全部被封锁了，而这两个月来自己都是在仪元殿茶房学泡茶，根本没有见到玄凌的机会。长时间粗活细活一锅端，她原本嫩若葱根的纤纤十指不知不觉间也粗糙了不少。朱柔则心疼不已，自己多年来精心保养呵护的成果，不到两个月便成这般光景。现在她的身份变成了宫女，衣食用度只能紧着宫女的份例来，哪里能同在颐宁宫里做客之时，太后侄女的待遇相比呢？朱柔则暗叹自己前世是欠下了什么冤孽，今世要受这种苦！
朱柔则的苦闷，芳若都是看在眼里的，她原先也跟这位朱大小姐有过那么一两面之缘。只是彼时朱柔则满心都在和陶氏的计划中，根本看不到芳若这样宫里一抓一大把的中年宫女，自然也是一丝印象也无。平心而论，芳若觉得这位朱姑娘还是称得上心灵手巧的，什么茶叶用什么水什么茶具一说她就都能记住，若只是个普通宫女，好好学着用心做事，将来不怕没个好造化，只可惜……
太液池一事，虽不是宫中人尽皆知，可身处仪元殿这样消息灵通的地方，流言八卦想不知道都难。芳若不能理解，这位朱大小姐好端端的放着将军夫人这样的大好前程不要，巴巴儿跑宫里来勾引男人。幸亏她勾引的男人是皇上，这要是别的什么侍卫太医，早不知道死了多少回了！看来女儿家家的学不好针线女红都不打紧，这学会自爱才是第一要紧的！说起来哥哥膝下几个孙女儿岁数也不小了，下次写家书一定要记着这件事！
这日，朱柔则正在如常擦拭茶具，忽听外头有人喧哗，朱柔则不过十七岁，好奇心也算旺盛，便悄悄儿放下茶具溜出去想看个究竟，刚刚踏出茶房，便听见有人说：“那朱家大小姐四月里还在宫里活蹦乱跳的，怎么说没就没了？”
“可不是么，好好一个冰肌玉骨的美人儿，说是染了什么急症，没拖了几日便去了。”
“难得修了几辈子才修来的公门小姐，又是皇后娘娘亲姐姐，将军夫人的好日子都没过上一天就这么没了。”
“是啊，听凤仪宫里的人说，皇后娘娘为了这事还伤心了几日呢。”
“听说皇上为了安抚抚远将军一家，马上给他们家大公子重新赐了婚，是先皇同母弟汾阳王爷家的嫡亲女儿，皇上已经令礼部拟了封号要封王姬下降呢！”
“这么一说，抚远将军家可真是因祸得福呀！侯门千金哪里比得上金枝玉叶！”
“那可不，朱小姐虽然是公门小姐，可她家的公爵乃是恩封，跟战场拼刀子实打实换来的爵位可不一样，更别说跟皇家贵女比了！”
“那位王姬也算是运气好了，汾阳老王爷先朝得罪，所出子女都不得重视，至今无一获封。且那位王姬循例只能封宗姬！”
“没想到这下一跃成了王姬了，瞧瞧现在朱家那乱套儿了的样子，真是有人欢喜有人愁！”
“可不是么……”
朱柔则在一旁听得浑身发冷，自己的存在就这么被抹去了吗？不！不是这样的！我还活着啊！我还在活在这仪元殿的水深火热之中啊！是谁？是谁要这样对我！宜修，果然是你吗？你不就是害怕我比你美貌比你柔顺比你多才多艺吗？现在你是皇后了，对你的亲姐姐都要这样赶尽杀绝吗？！你为什么要逼我如此！
