朱宜修想了想又说：“给大皇子留些素锦，剩下的送去给端妃先挑吧，她挑完后，再依例分到其他才人选侍宫里。你们有喜欢的，待主子们挑完了，自己留下便是，不必报与本宫知道。”
剪秋应声正要退下，被玄凌出声阻止。玄凌扯了扯朱宜修半旧的蜜合色长衣，“净顾了旁人，怎么不给自己做两身？”
朱宜修笑笑，“妾身已经是孩子的母亲了，哪里还顾得上打扮？”
“什么孩子的母亲，你比朕年长两岁，不过十七而已，正是爱打扮的好时候才对。”
朱宜修脸上泛起一丝潮红，“妾身刚刚生育完，身子臃肿……”
“谁说你身子臃肿了，朕觉得这样便很好。以前宜修自是美的，只人太纤瘦了，美得硬气，美得发凉。如今圆润了许多，朕看着倒是比以前更动人了。”
朱宜修扑哧一声笑了，“皇上何时学得这般甜言蜜语了？莫不是嫌弃妾身以前太硬气了？”
“哪儿能呢？”玄凌伸手一揽，朱宜修便到了他怀里，玄凌放低沉了音色，“不管何时，朕都爱得紧呢，宜修。”
朱宜修顿觉脑中噌地一声，一下子从脸红到了脖子根儿，她咬着牙挣开玄凌，笑骂道：“油嘴滑舌，自己蹿上火儿来，我可不管！”
玄凌抚掌大笑，往榻上一坐，对剪秋说：
“取那娇艳的料子给皇后做几身家常衣裳，朕爱看。”
朱宜修忙出声阻止，“妾身的衣裳不少了，何必再添新的。且皇上如今推行节俭，妾身身为六宫表率，怎么能这般奢靡浪费？”
玄凌摆摆手，示意她不用再说，
“推行节俭是为了地方上不要总在浪费人力物力的物事上多费心思，可不是说不许做衣服穿。你先儿的衣服也好，只多是妃位服制，总与你如今皇后身份不相称。再说了，就没了她们的也不能没了你的呀。”
顿了顿，玄凌又对剪秋道：“正红明黄的也不可少，咱们的皇后娘娘可得穿得庄重些，不然怎么压得下后宫那起子蠢蠢欲动的小人呢？”
剪秋喜笑颜开地应声退下，玄凌忽然想起一事，便屏退众人，只留下朱宜修。
“皇上这是怎么了？”
“朕有话同你商量。”
“什么商量不商量的，皇上有什么尽管吩咐便是，妾身岂会不应允。”朱宜修有些不解地看着玄凌。
“明年秋天便又是选秀之时了，宫里少不得要进些新人了。”
“哦。”朱宜修眼神本能地想躲，却被玄凌抚住脸颊，
“朕也希望宫里再添些儿啼声。”
朱宜修低头不语，突然往玄凌怀里一钻，“为了江山社稷，这……本是自然的……”
玄凌摸摸朱宜修的长发，“朕知道你心里不喜欢，可后宫只有予泽一个孩子是断然不行的。而你，这次生产你也着实亏损了不少，朕希望你好好调养上一段时间，然后咱们再给予泽添弟弟妹妹。”
“妾身都知道，都知道……只是……妾身还是忍不住会吃醋。”
玄凌微微一笑，“朕也是。明明不愿你为这些忧心，可若是皇后心胸宽广，大方把朕让出去了，朕估摸着自己心里也不好受了。”
玄凌拉起朱宜修的手，贴在自己胸口上，“朕不想说什么海誓山盟的情话，朕只是想你知道，宜修，你同她们是不一样的，你总是在这里的。”
朱宜修点点头，没有说什么，只是扑进了玄凌怀里，两人便这么偎依了许久才分开。
转眼到了十月底，因着玄凌的意思，朱宜修的月子刻意坐得长了些，足足坐了四十日有余。一出月，六宫妃嫔皆来凤仪宫请安，端妃更是表示希望交出协理六宫之权，不想却被朱宜修婉言拒绝了，“端妹妹不用和本宫客气，妹妹本是有这份才情的，何必埋没深宫呢？且大皇子年纪还小，总是离不了本宫这个母亲的，本宫还是希望妹妹能够一如往日，继续为本宫分忧呢。”
端妃见朱宜修执意，也只好作罢。众人又这么说了半天话，才散去。
四下无人，剪秋对朱宜修道：“娘娘，您莫忘了慎刑司里还有一桩案子等着您呢。”
朱宜修淡淡一笑，“这个自然。”
午后朱宜修哄过予泽吃饱了睡下，方乘着凤轿去了慎刑司。站在囚室的走道儿口，一股浓烈的恶臭扑面而来，朱宜修立马用帕子掩住口鼻，向后退去。
“这是什么气味儿！”
剪秋一边护持着朱宜修，一面斥责看守婆子，要他们知会了慎刑司郎中，收拾了净室出来。朱宜修眉头一皱，心下惨然，姐姐先前和曾受过这样的委屈，只怪她又那么一个攀附权贵又不识时务的母亲罢了。
没过多久，慎刑司郎中蒯福便匆匆前来，身后跟着几位员外郎和主事。蒯福领着下属们向朱宜修跪拜见礼：“微臣慎刑司正三品郎中蒯福见过皇后娘娘，愿娘娘千秋万福，长乐无极。”
因为知道要会见外男，朱宜修蒙着面纱，待于帷幕之后坐定，方去了面纱，由剪秋通传。蒯福等见礼毕，朱宜修微微颔首，剪秋便扬声道：“免礼。”
见蒯福等人都起身，剪秋复道：
“娘娘有话要问月前进了慎刑司的仪元殿茶房宫女朱宛宛，请大人为娘娘通传。”
蒯福应声，他身后一位主事便转身准备去叫人，剪秋忍不住出声道：“让那朱氏梳洗后再来，休要让气味儿熏坏了娘娘！”
第11章
很快，两个粗壮仆妇拖着一个形容憔悴的女子进了屋，朱宜修摆摆手，剪秋道：“都下去吧，娘娘有话要单独问朱氏。”
蒯福等应声告退，剪秋又对那两个仆妇道：“你们也下去吧。”
两个仆妇面露难色，“这……奴婢等不在，只怕罪人狂性大发，伤了娘娘凤体。”
帷幕后朱宜修道：“无碍，此处自有晏惠人服侍。”
剪秋本姓晏，朱宜修封后之后，她作为昭阳殿的掌事宫女也跟着成为正一品惠人。绘春则被封作正一品尚仪，统领后宫一切宫女。
两个仆妇这才依言告退，朱宜修让剪秋卷起帷幕，款款行至朱柔则面前，“姐姐，别来无恙？”
朱柔则一听到“姐姐”二字，惊得抬头一看，面前的不是身着凤袍的朱宜修又是谁？朱柔则不知哪里来的气力，猛地直起身子来想要扯住朱宜修，剪秋眼疾手快，狠狠的一掌便劈了过去。朱柔则在慎刑司被生生折腾了一个月，哪里经得起这一掌？朱柔则整个人便如破败的棉絮一般倒在了地上，她挣扎着哭叫道：“朱宜修！你好狠的心！你竟半点姐妹之情也不顾了么？”
朱宜修怔怔地看着朱柔则，原先心下的那点怜悯同情全然不见，她扑哧一笑，转脸对剪秋道：“剪秋，你瞧瞧，本宫从来都不知道自己的姐姐竟也有是这副嘴脸。姐妹之情？”
她看向朱柔则，
“那么妹妹倒是想要问问姐姐，什么样的姐姐会在自己的妹妹怀着身孕的时候，不顾自己的待嫁之身，青天白日的就去勾引妹夫？如今竟还来和我谈姐妹之情？真真是笑死人了！”
朱柔则闻言语塞，嗫嚅了半天才道：“皇上七尺男儿，一旦用强，岂是我小小女子能够……”
“用强？是啊，姐姐貌美如花，恰似谪仙下凡，慢说皇上了，妹妹若是男人许是也要心动的，这怎么能怨姐姐呢？只是妹妹孤陋寡闻，尚有一事不明，还请姐姐告诉妹妹，那件百蝶穿花绛纹翟衣闻之清新馥郁，是用什么珍奇香料所熏染的呢？”
朱柔则闻言脸色惨白，口中仍在狡辩，“妹妹在说什么，姐姐一个字都听不懂……”
“姐姐真是不见棺材不下泪，难道姐姐以为紫陌阁的人口风就如你所想的一般紧么？”
朱柔则不意朱宜修竟连这样的事都打听出来了，吓得胆战心惊，声音也跟着发颤了，“你……你如何知道？？”
“若要人不知，除非己莫为。说起来对天子使用禁药，该当何罪，姐姐不会不比我清楚的。”
“不！！我不是要害皇上！我只是……我只是……”
“只是看不惯从小一直跟在姐姐背后捡姐姐剩下的庶女，居然进宫成了皇妃，而自己只能当个将军夫人，不是么？”朱宜修冷冷打断朱柔则，“姐姐真是好算计，此事一旦事发，朱家满门是跑不了了，就连妹妹和腹中的骨肉也难免不遭到牵连。而这般天大的罪过，只有一个人能够压下抹净，也不得不压下抹净，就是太后姑母。”
“不……不是我……”看着朱宜修渐渐逼近自己，朱柔则瑟缩着往后躲着。
“那是自然，同时把当朝天子、太后、我和孩子都算计进去，把整个朱氏一门都当作赌注压上去，这么大的赌博，当然不会是姐姐一人之功，还有大夫人的功劳吧。”
“不！宜修！这一切跟娘亲没有关系，都是我一人贪图富贵痴心妄想！宜修！好妹子，你看在姐姐素日对你还算不错的份儿上，放过娘亲吧！！她也是你的嫡母啊，对你有养育之恩……”朱柔则哭喊着，声音被朱宜修打断。
“姐姐对我一直是极好的，不然姐姐以为今日还能同妹妹这样说话吗？至于大夫人……”
朱宜修放慢了语调，温柔地看着朱柔则，
“本宫对她没有兴趣，只要姐姐和大夫人都能够安分守己，本宫是不会也不屑于对她动手的。只是姐姐真是孝顺，自己都自身难保了，还在想着保全大夫人，真让本宫感动。”
朱柔则身子一软，垂首不语，朱宜修把手中的明黄丝帕递与剪秋，另从怀中取出一方淡粉色丝帕，走近朱柔则，隔着帕子抬起她的脸，“姐姐，你可想离开这慎刑司？”
朱柔则闻言眼睛一亮，旋即又晦暗下去，“想！怎么不想！可是……可是，朱家已没有我的容身之处，我……我还能去哪里？”
朱宜修温柔的为朱柔则擦拭着脸上的泪痕，
“是了，姐姐已然是无家可归的人了。呀，不如本宫向皇上求情，为姐姐讨个名分，姐姐意下如何？”
朱柔则闻言大喜，伸手握住朱宜修的手，“宜修，你真的肯？”
“那是自然，姐姐已经是皇上的人了，名分早就该有了。”
朱宜修后退一步，避开朱柔则的手，话锋一转，“只是本宫为姐姐求了名分，姐姐又能为本宫做些什么呢？”
朱柔则手足并用爬向朱宜修，“妹妹只管说，只要姐姐能做到，没有什么不能答应的！”
“本宫不要姐姐做什么，只要姐姐立个誓言便是，姐姐先前所为，本宫实在不能完全放心。”
“这有何难！”朱柔则立马手指向天，“朱柔则对天起誓，终身不负妹妹宜修，如违此誓，死无全尸，鬼神不佑！”
“用死后的事来起誓，实不足信。”
闻言朱柔则恰如泄了气一般，“那妹妹还要姐姐如何？”
朱宜修弯下腰，丝帕温柔地划过朱柔则的脸颊，“本宫要姐姐用大夫人的命来起誓。”
“你！”
“姐姐不肯么？看来姐姐是在这慎刑司住上瘾了，如此本宫也不强求……”
“宜修莫走！我说！我说便是了吧！”
朱柔则实在不敢想像再在慎刑司呆下去的日子，也顾不上什么了，忙道：“我朱柔则对天起誓，决不负妹妹宜修，如违此誓……如违此誓……母亲陶氏……不得好死！”
说罢朱柔则颤抖着几乎不能坐直。
朱宜修微微一笑，“好极。如此本宫今日回去便会向皇上进言。只是——”
朱宜修拉长了音调，“这位分高低可不是本宫能够做主的，全看皇上心意了。”
朱柔则忙道，“姐姐怎么还敢觊觎高位，妹妹已是后宫之主，姐姐能够当个宠妃便心满意足了。如此，咱们姐妹便可长长久久一起服侍皇上了！”
朱宜修脸色微微一僵，剪秋沉不住气，快步便要冲上来，被朱宜修抬手制止，“只是姐姐应当知道，世间没有平白无故的好事，后宫艰险，姐姐最好能记住谨言慎行四个字，不然只怕难以在后宫长久立足。”
朱柔则忙赔笑道：“妹妹说的哪里话，妹妹高居凤位，乃六宫之首，何人敢对皇后娘娘的姐姐出手？”
朱宜修觉得笑声无法抑制地从胸中迸发出来，
“皇后娘娘的姐姐？是啊，谁敢对皇后的姐姐出手呢？”她语调陡然转阴，“那也得皇后娘娘有姐姐才行！”
“宜修……你在说什么，姐姐怎么听不懂……”
“本宫的姐姐朱柔则早已于八月间染疾过世，天下尽知。连皇上都亲自为姐姐的未婚夫挑选了庆惠王姬下降，如今再说什么本宫有姐姐，真是笑话！”
说罢，朱宜修转脸对剪秋说：“本宫于她已无话可说，咱们走。”
剪秋上前为朱宜修戴好面纱，两人行至门口，朱宜修忽又想起一事，转身冷笑道：“朱柔则已经随风而逝，朱宛宛却还活着。看在同本宫姐姐十五年来的情份上，本宫再提醒你一句，从今往后这世界上再没有什么朱柔则，只有朱宛宛，你最好管好你的嘴，休要多犯口舌，为自己惹来杀身之祸！”
说罢，朱柔则把手中那方粉色丝帕往地上一掷，转身同剪秋离去。开门的瞬间微微有风起，那方丝帕被吹到朱柔则面前，她颤抖着捡起那方丝帕，想起了什么，嚎啕大哭。
朱宜修和剪秋行至院中，蒯福等人还在等候，见朱宜修出来，忙躬身行礼。朱宜修冲剪秋点了点头，剪秋道：“罪女朱氏一案，皇后娘娘已然审问清楚，实为死者费氏谋财，朱氏自卫误杀，依律勿论。蒯郎中放她回仪元殿茶房便是。”
蒯福眼珠一转，已然躬下身去，“微臣遵旨。”
待朱宜修和剪秋等一众人离去，蒯福手下几个员外郎主事都围了上来七嘴八舌，“大人，此案疑点重重啊！”
“那个朱氏分明就是故意杀人嘛！”
“死者费氏自己身上还有几百两银票，哪有带着钱去劫财的道理！”
