也难为她想通了，除了顾辰烨跟赵云珺外，她一家人毫发无损，已搬进顾辰烨生前为他们准备的宅子里，留给他们的家财如果过得清贫些，也足够养活三代人有余。
只是以前王府的行头跟风光是不复存在了，这个落差就只能让他们自己受着了。
而顾念芝从小锦衣玉食，十指不沾阳水春，只怕在外头做一天的粗活就够她受得了。
眼下接受现状才是最聪明的做法。
他捻起顾念芝的下巴，如玉般雕刻的脸向她凑近，“皇后，今晚朕不走了。”
顾念芝轻垂眼眸，默许了。
将近一年的时间里，顾念芝都以各种借口推脱林萧的留宿，林萧倒是不在意，在这件事上，他从不来硬的，也总是如她所愿。
鬓发相触，口唇相抵。
顾念芝以往出于矜持，总是克制拘谨，而今日不知是不是因为夫妻二人太久没接触，顾念芝竟展现了林萧从未见过的一面。
林萧心中自然雀跃，你可以不相信一个人的嘴，但你不能不相信一个人的身体。
身体最诚实。
事后，他心满意足地抚着顾念芝光滑的背，闻着她一如既往的体香，酣然入睡。
不知多少年了，那一夜竟像是放下心头大石。
天下已在他手中，如今连念芝也不恨他了，他终于得以睡了个好觉。
第二日的他竟罕见地误了早朝的时辰，赖在康宁宫撒娇不肯走了。
顾念芝早已起身为他备好早膳，现正坐于镜前慢悠悠地梳理那一头漆黑长发。
林萧醒了也不起来，侧躺着用左手撑起一边脑袋，一脸笑意地看着顾念芝整理仪容。
他的身影映在顾念芝面前的铜镜里，那双清澈得好看的眼睛刺痛了她的眼，她怔住了，不过很快便恢复了镇静。
“皇上，您看上去心情不错。”顾念芝难得一见展现笑容。
“这是自然。”林萧一脸回味，意味深长看着她。
“那臣妾斗胆向皇上要些赏赐，不为过吧？”顾念芝面无改色，悠悠放下手中的玉梳。
“哦？”林萧这习惯大概这辈子是改不掉了，他突然起了戒心。
“皇后想要什么，大可不必这般大费周章讨好朕才好开口，你想要什么，朕定当竭尽所能，在所不辞。”
顾念芝心里嗤笑，“只怕臣妾想要的，皇上不肯给。”
“怎么会……”等等，林萧顿了顿，继而魅笑说道，“如果是皇后是要求朕将岳父一家接到宫中来，就算了，唯有这一件，朕不能答应你。”
“哦？”顾念芝挑眉，转身问道：“只这一件？”
“对，只这一件除外，其他的，你想要什么都可以。”林萧言之凿凿，起身便想朝顾念芝走去。
这一生，他不会让顾念芝再见靖王府一家了。她要她忘却前尘往事，从此只属于他一人。
「好」，谁知顾念芝一个起身，转身便朝他跪下。
“那便求皇上，废了臣妾这皇后的名分，将我逐出宫……”顾念芝抬眸，对上林萧那茫然的双眼，一字一顿说道，“此生，不必再见。”
林萧总算明白顾念芝一反常态是为何，就是为了降低他的戒心，让他答应她的请求。
可笑的是，他竟以为昨日的一切都是真情实意。
果然，果然，智者不入爱河。
以前明明是刻入心骨的警示，今日一时糊涂竟抛诸脑后。
他之前在心里断言，顾念芝一旦离开荣华富贵的生活，必然吃不了几日苦头，可现在他眼前这弱不禁风的女子，竟坚定无比，说与他从此……不复相见？
不可能！
她做梦！
林萧的脸色骤变，走到餐桌前大手一挥，将桌上食物尽数掀落在地，门外的宫女跟太监吓得不自觉缩了缩。
皇上喜怒不形于色，平时即便要杀个人也是笑眯眯的，可今日这般直接发脾气，倒是罕见。
跪在地上的顾念芝不为所动，眼睛都没眨一下。“天子金口一开，绝无反悔的道理。我想，皇上不会说话不作数的。”
顾念芝说这话的时候一直目视前方，她连看他一眼都觉得累。
“谁说的？”林萧很快恢复不以为意的语气，“朕是天子，朕说什么就是什么，谁敢反驳我？”
他此时还赤着上身，径直走到顾念芝面前，俯身将顾念芝的脸拗向自己的方向，强迫她看他的眼睛。
顾念芝见他面无血色，又听他幽幽道，“朕现在就是反悔了，你又能拿我怎么办？”
“朕为了你……为你做了这么多……朕让你的爹娘颐养天年，你大哥大嫂还有你的几个侄儿也安然无恙，你二哥二嫂是殉情而死，朕未动你家人分毫，你为何恨毒了朕……”
“是啊，我为何恨毒了圣上？皇上的大恩大德，我感激涕零还来不及，竟如此不知好歹……”
顾念芝心中悲凉，林萧真的没救了。当年七夕他用她做饵，将她至于陌生人手中让她惨遭玩弄，如今还义正言辞说对她仁至义尽。
林萧听出她话中的嘲讽之意。七夕那件事，永远是横在他们之间的无法跨越的红狗，他先前那语调不禁放低，又柔和了些许，像哄着她一般说道，“我说了我会补偿你，用一生补偿你，你还要我做到什么地步？”
他将自己的姿态放到最低，也不再自称「朕」了。
如今环顾四下，他才发现，如果念芝……如果连念芝也走了，他就是真正的孤苦伶仃，形影单吊了。
如果当日……当日他知道，就算做了皇帝也会落得如此下场，他还会不会做同样的选择？
可人生本就是落子无悔。
不对，赵云珺跟他说过的，老天有给过他机会的，老天让他重生了。可……可他到头来怎么还是一无所有……
一定是哪里出了差错。
“既然如此，就放了我吧……”一滴泪自顾念芝眼角滑落，可她已全无知觉，这样的泪，她不知落了多少。
这次，她是真的累了。
顾念芝的泪无声无息，却浇灭了林萧那心头之火。他看出来了，她眼中那种名为希冀的火苗已逐渐熄灭。
余生他可保她荣华富贵享之不尽，却绝不会再看到她的笑颜了。
林萧像被人用冰水浇了个透。他机关算尽，却没算到自己的结局。
他沉默不语，走到床边捞起外衣，麻利穿戴整齐。直至踏出房门，他都没再看她一眼。
“你走吧……”
顾念芝听他说出这句话，又看着他离去的背影，终于失声痛苦，朝他离去的方向，重重地磕了一个头。
她全然不知道林萧此时的面色有多难看。
同他这一世的纠葛，自此完结。
翌日，京城贴满了告示，“废除顾氏皇后位份，贬为庶民，逐出京城，永世不得踏入京城半步。”
顾念芝出宫那日，连头都没回。走出城门时，亦是如此。
对这个她生活了二十余年的地方，她竟无半分不舍。
以后再也不回来了，就当从前的顾念芝已死去，她的前半生就此封尘埋葬。
如今只是一介平民，又何须再矫揉造作。
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-完——
70、番外二
自强不息（林萧顾念芝）；
出了城，顾念芝与紫鹃便日夜兼程。
顾辰烨与赵云珺为他们置的宅子在郊外的一个名为桃源的镇子里。
她没有从宫中拿走半点不属于自己的东西，身上连雇车的钱都没有，就这么跟紫鹃二人带了些干粮和水，累了就找附近的寺庙投宿一宿，步行了八天七夜，终于抵达桃源镇。
顾念芝身子骨弱，可这些天她却越走越有精神。呼吸着郊外清新的空气，身体上的疲惫抵消了心中的伤痛，还有那种真正自由的喜悦让她由内而外，重焕光彩。
她本以为自己定吃不了这个苦头，可赵云珺曾跟她说过，人的潜力是无穷的，今日看来，这话当真不假。
桃源镇恬静舒适，桃源镇的人也不似京城中的人那么八卦，每个人都埋头过好自己的小日子。
看来当初顾辰烨赵云珺挑了这个镇子置业，也是下了不少功夫。
从未见过什么达官显贵的桃源镇镇民，虽对顾念芝的相貌谈吐很是吃惊，可很快便对她展现一如既往的友善。
他们知道镇里新搬来了一户人家，可这户人从不跟镇子里的人打交道，都是几个下人频繁出入买办，镇民们从未见过这家的主人。
顾念芝很快便打听到靖王他们住的那处宅子。一家人劫后余生得以团聚，喜极而泣，不在话下。
顾辰斐本应是家中的中流砥柱，可经历此事后便颓靡至今。
从前朝世子沦落到今日一介草民，云泥之别的落差让他一蹶不振。
靖王年迈，亡国与丧子之痛让他元气大损，加之先前逃命舟车劳顿，雪上加霜，这一年来断断续续地生病。
刘氏在得知顾辰烨死讯后，不久也撒手人寰。
顾念芝一回来面对的就是一堆烂摊子事。但她很快重振旗鼓，第一件事便是着手修建家族墓园，顾辰烨与赵云珺至今连一块墓碑都没有，连祭拜都无从下手。
还有赵将军，赵将军没有后人了，他的坟也应当由她代赵云珺修葺。
刘氏是顾辰烨的生母，如今他们同为庶人，也就没有阶级之分，理应也为刘氏立碑。
顾念芝对钱从来没有概念，把家里所有大小事务整顿一番之后，她才醒悟，原来银子花起来是那么地快。她忽然有一种前所未有的不安感。
虽说顾辰烨为他们留下了大笔的银两，可家里即便清走了大批的家丁奴仆，也仍有十几口人等着吃饭，这样入不敷出的日子，让人没法安心。
他们总得未雨绸缪。
顾辰斐断断不可能低下头去做那出卖体力的活，他空有一身技艺，但让他去开班教授六艺之术也不现实，新朝重农重商，粮食经济至关重要，平民百姓又怎会有这闲钱送孩子去学习六艺呢？
顾念芝也不娇气，她跟鸳鸯翡翠还有紫鹃几人，靠着宫中嬷嬷教给她们的针线手艺，开始做些针线活计以帮补开销。
针线活一坐就是几个时辰，没多久就一个个腰酸背痛、头昏眼花的，这么下去也不是办法。
即便她们做得再好，可针线活伤身，来钱又慢，并非长久之计。
顾念芝看着三个日渐长大的侄儿，总得有些家业保他们一世无忧才是。接连几个月，她都为以后的生计愁得夜夜难寐。
可天无绝人之路，又过了几个月，她在镇子采买的时候，用赵云珺曾教过她的海姆立克急救法，救了一个被糖葫芦噎住的小孩。
小孩当时脸都憋得紫红，而且很快就转变成白青白青的，吓得一旁的妇人是捶地呼救。
顾念芝依照步骤，用膝盖顶住他的下腹将他倾斜，三两下便助他吐出了糖葫芦。小孩喘上气后，脸上很快恢复了血色。
妇人感激不已，无论顾念芝如何百般推辞，她都一副势要答谢她的模样，将她请至家中。
桃源镇家家户户都知根知底，顾念芝见拗不过她，便放心跟着去了。
这位嫂子的夫家姓孙，顾念芝便叫她孙大娘。孙大娘原本跟丈夫还有唯一的儿子经营着一家小小的染布坊，
她手上牵着的这位是她的孙子，她儿媳妇难产死了，没多久丈夫也死了，如今这一家只剩她跟儿子还有孙子一家三口人。
他们家的祖传的染布手艺在附近几个镇算是小有名气，只是近年连续不断的灾情对他们的生意是个沉重的打击，现如今，他们已打算将这染布坊关了。
即便如今改朝换代，皇上免税五年，他们已耗尽东山再起的本钱，再也撑不起这小小的染布坊了。
顾念芝细细地在孙家后院查看了一番，她见过的上乘的绫罗绸缎数不胜数，眼前这些正在晾晒的布匹对她来说不过是些普通货色而已。
可她仍对孙大娘一家肃然起敬，靠自己的双手创造生活，绝没有高贵低贱之分。
她本想就此告辞，可孙大娘顾左右而言他，就是一副想让她逗留的样子。
顾念芝总算听明白了，这孙大娘是打着给她儿子当说媒的心思。
顾念芝慌了，就在她刚搬来桃源镇的那阵子，隔壁姓许的一家人里，有个未婚的许大哥，对顾念芝一见钟情。
许大哥老实敦厚，读过几年书，也有几分斯文儒雅。家里做了些小买卖，日子过得还不错。
小镇居民热情朴实，当时顾念芝为了修墓园的事，家里很多事都顾不上，也是这位许大哥替她分忧不少。
众人都清楚许大哥的心思，顾念芝并非仗着身世高高在上而看不上他，只是她现在再也没有谈婚论嫁的心情罢了。
她便说了谎，说自己是一个因犯了「七出之条——无子」而被休弃的女人罢了，断断不必在她身上浪费时间。
不曾想许家很快便接受了这个现实，仍坚持向顾念芝示好。
只是还没来得及等她拒绝，这家人就在一夜之间消失了。
镇里有人猜测他们家生意失利欠了外债，连夜逃走了。
可只有顾念芝知道事情并非如此，她经历了这么多，再也不是以前那个不谙世事的傻孩子，这件事的原因出在她身上。
唯一的可能，就是林萧至今仍派人监视着他们的一举一动。
更重要的是，她算是明白了，但凡对她示好的人，林萧绝不会让其再留在她身边。
意思很清楚了，他虽然放过了她，但又不是完全放过了她。他绝不能接受顾念芝再嫁，来一个就清理一个。
顾念芝不是没想过搬走，可纵然天大地大，她也不可能从天子的手上逃出生天。
所以在明白了孙大娘的意思后，她十分惶恐。本来打算不跟镇上的人深交，便可安然，可事与愿违。
她要在这里度过下半生，总不可能一辈子不与人打交道。
孙大娘对顾念芝是越看越喜欢，这么个名不经传的小镇，怎么就来了个天仙似的人物。
顾念芝吸取前车之鉴，更不想害了这无辜的一家，当机立断打破了孙大娘的幻想。
