“太子殿下，陛下宣您去勤政殿一趟，”
赵珂早就不准痕迹的收好了手里的密函，闻言，点点头，
“赵公公先去回话，孤换身衣裳便来。”
“是。”赵公公倒退着离开。
待他离开，赵珂沉声唤裴童进来。
“从现在起，派人盯着苏府周边，发现可疑之人，立刻扣押，”
“遵命。”
赵珂眯眼凝视前方，若真是苏府余孽，莫怪他手下不留情。
勤政殿，惠元帝收到了一则事关边关的军函，乃他安插在沈穆身边的眼线呈上来的，
前几日，沈穆开始闭关修养，惠元帝无甚惊讶的，但今日，沈穆手下的副将递了一封密函进勤政殿，
密函上写着，大齐朝西南边境毗邻的高丽国，最近有异动，
高丽国太子秘密集结大批军队，制造大量兵器，像是在坐什么准备。
惠元帝瞬间乱了阵脚，自沈穆于元熙四年在凉州一战成名开始，此后几乎百战百胜，大败周边几个大小国家，战神的威名早就远近闻名，许多国家都主动向大齐朝示好，向大齐朝进贡珍品名物。
唯独高丽国与狄戎两国，没有任何动静，但这么多年来，三国之间也相安无事。
惠元帝从前几乎是从不担心边关战事，全凭沈穆做主，但近两年底下关于沈穆的赞扬越来越多，甚至有人表示，大齐若无鹤阳王，何来的锦绣山河无恙。
这是惠元帝心里的一根刺，可却是事实。
但人都有劣根性，对自己太过高看，对于惠元帝来说，这根刺，随着时间的推移，他会越来越想改变这一事实，拔掉这根刺。
他急切的想要证明，这边关，没了沈穆，也可以。
所以，他在沈穆的身边安插了眼线，便有了今天这封密函，
太子赵珂到勤政殿的时候，殿内并非惠元帝一人，严起和兵部尚书娄大人，也在场。
赵珂脚步一顿，进去向惠元帝行礼，
“儿臣参见父皇。”
严起与娄大人一同向他行礼，
“见过太子殿下。”
惠元帝给三人赐了坐，也不含糊，直接将密函一事说了出来，
“朕今日收到消息，高丽国这两日在边关动作频繁，高丽国太子秘密集结大军，锻造武器，恐有异动。”
“今日找你们来，便是商议此事的应对之策。”
严起眼眸微闪，没有发言，
“严爱卿有什么见解？”
惠元帝下意识先问了严起，
严起沉吟片刻，
“臣认为，可先派人潜入高丽国，摸清高丽国集结的军队数量，以便我们能够做更精准的应对，同时，也能弄清楚。高丽国此次集结军队的缘由，毕竟，这么多年一直没有动静，若我们贸然行动，对方却非攻打我朝，伤了两国之间的平衡，便得不偿失了。”
兵部尚书娄大人附和，
惠元帝点头，“此法可取，”
“太子认为呢？”
赵珂一直在思考到底会是谁偷偷去了苏府，对这事儿只听了个大概，自然提不出什么有建设性的意见，遂同样附和严起的意见。
惠元帝皱眉，嫌弃的看了他一眼，倒也没多说什么，
“那你们看，此事派谁去合适？”
“想必陛下心中已有人选，臣等相信陛下的选择。”
兵部尚书娄大人亦附和，
赵珂还急着回东宫查事关苏家的蛛丝马迹，自然也不愿意花时间在这里，也没有多说什么。
商议结束，惠元帝心中有了谱，
当晚，宫中的宫卫趁着夜色快马加鞭往西南边境而去。
宫卫才出了城门，染青便将消息递给了沈穆，
“王爷，如您所料，陛下的确单独派遣了宫卫前往西南边境。”
沈穆这两日，说是闭关，其实是在府里种花，逗鸟。
他拿起木勺取了一瓢井水淋到脚边的花盆里，淡声吩咐，
“让燕青带人将这支宫卫斩杀，再递消息回京，就说……高丽国集结了八万大军，准备攻打我朝。”
“高丽国老国君要找的人，可有线索了？”他又问，
“暂时没有，当初高丽国皇后的婢女带世子离开时，世子尚小，时隔多年，再寻起来，有些困难。”
“嗯，加派人手，务必要尽快找到线索。”
“是，属下明白。”
染青拱手退下，去给燕青递信，他心中对他们王爷，可是越来越佩服了。
几日后，惠元帝收到消息，他派去的那支宫卫，几乎全部被杀，但也探到消息，高丽国的确是集结了八万大军，准备攻打大齐朝。
对方此次看来是来势汹汹，且坐足了准备。
惠元帝再次召集严起等人商议，这一次，兵部尚书娄大人听完惠元帝的话后，没有再顾及惠元帝想要脱离鹤阳王的心思，直接提议，
“宵小鼠国如此猖狂，陛下何不让鹤阳王殿下带兵前往，杀他个片甲不留，以立我大齐国威。”
严起也附和，
“陛下，娄大人此言有理，请陛下让鹤阳王出关，发兵攻打高丽国。”
惠元帝闭了闭眼，眼中的无力一闪而过，有一丝狼狈。
第二日，惠元帝派人去请沈穆，被王叔以王爷未出关为由拒绝，
又过了两日，沈穆闭关结束，这才进宫面圣。
惠元帝对他晚了两日进宫的事虽心中有不虞，但并未表示，见他进来，主动问候了他闭关是否顺利后，便提起了高丽国一事，待他话落，沈穆脸色却沉了沉。
“陛下事先派人潜入高丽国，是不信任臣对边关的部署吗？”
惠元帝脸色僵了僵，
“并未，只是朕见你闭关修养，不便处理，才让人提前打探了消息。”
“是吗？”沈穆扯了扯嘴角，显然不信，
“既然陛下不信任微臣，那这兵符，微臣拿着也无用，今日便交还给陛下，陛下让有能力的人来掌管这兵符吧。”
沈穆从怀里掏出了兵符，做势要将兵符呈上去，惠元帝大惊，见他真要交还兵符，忙起身来到他面前，
“是朕着急了，没有知会你，如今大敌将要抵临，你难道真的忍心看边关百姓受苦？”
“陛下不信任，臣又如何能安心上阵杀敌？”
这是有松口的迹象了，惠元帝忙道，
“要如何你才收下这兵符？”
沈穆等的就是他这句话，顿时动作一顿，惠元帝跟着松了一口气，
“微臣常年征战，如今年岁已经不小，也该娶妻了。”
闻言，惠元帝眉心狠狠跳了跳，
“显国公府上的三姑娘容貌倾城，微臣要陛下一句话，暗示显国公陛下不会阻拦这门婚事。”
说实话，若不是惠元帝知道沈穆不可能会喜欢一个姑娘，以及高丽国这事，是他亲自派人去探的消息，他都要怀疑这一切都是沈穆的安排。
“朕答应你便是，”
沈穆收回了兵符，拱手行礼，“臣等候陛下的消息，五日后，臣会再派人上门提亲，”
“臣希望，婚事能尽快落定。”
惠元帝不耐烦的挥手，让他赶紧走，沈穆目的已经达成，顺势转身离去。
见他的背影消失，惠元帝撺了撺手指，眼中情绪意味不明。
暗道，只怕这妻子，沈穆有福娶没福享受。
既答应了沈穆，惠元帝便开始考虑如何说服严起，
惠元帝和沈穆之间的汹涌，严起自是有所耳闻，他已经做好了惠元帝宣他的准备。
第二日早朝后，严起果然被留下单独说话，
惠元帝这次并未一来便提正事，而是与他商议了一些其他的问题，最后才将话题转到了与高丽国的迎战话题上。
“高丽国一事，有鹤阳王沈穆的应对，朕此前到是多此一举了，”
“陛下何出此言，陛下为黎明百姓而劳心劳力，何来多此一举，”严起忙宽慰他。
“有你分忧，朕心甚悦啊，”
“说起来，鹤阳王如今应是二十有四了吧？也该娶妻了，你和他同朝为官，也算他的长辈，在这些事情上，也该提点提点他，”
惠元帝自言自语道，
“百姓国家要护，个人的终身大事也不能忘。”
严起瞳色闪了闪，低头应下，
“微臣遵旨，”
出了勤政殿，严起心中还有些起伏不定，他心下叹息，
鹤阳王竟能在这短短一个月时间，便让陛下松口，不阻挡他们两家结亲，
这人心思之深沉，计谋之深，足矣可见。
三日后，沈穆如他在惠元帝面前所言，再次上门提亲。
这一次，是他亲自带人上门提亲，
众人又一次沸腾了，
想不到这鹤阳王如此执着，竟三次求娶显国公府的三姑娘。
能让鹤阳王如此惦记，想必这位三姑娘，定也是一个难得的妙人儿。
严起心中早有准备，但在看到沈穆亲自带着东西上门的时候，他仍然有些恍惚。
沈穆今日身着墨色圆领束袍，胸口绣浅色祥云和四爪猛蟒，腰间着绛红色腰封，鹰眸锐利，身量近八尺，可谓高大英俊。
沈穆与严起是完全不同的两种气质，严起气质偏俊美，侧脸的刀疤不但没有影响他的俊美，反而添了几分锐利，沈穆则更显精悍，身强体健，气势更强。
两人面对面，自是各有千秋，沈穆今日是来提亲的，周身气势自然放低了不少，
严起虽知道女儿嫁给他是好事，但面上自是不会表现出来，八风不动的行礼，
“微臣见过王爷，”
沈穆拱手回礼，“严国公多礼了，本王今日来此，是为求娶三姑娘，有何要求，国公爷尽管提。”
沈穆知道惠元帝已经提前暗示过严国公，所以，他便没有多说什么客套的话，直抵今日主题。
严起对他的直接也没什么意外，遂也不打算拐弯抹角。
“王爷所求，乃微臣最小的女儿，她年龄尚小，若以后有冒犯王爷的地方，请王爷多包容，护她一世安稳。”
沈穆黑穆中闪过一丝惊讶，没想到他的要求竟会如此简单。
“国公爷放心，这是本王的职责。”
有了惠元帝过眼，严起也没多为难，亲事很快落定。
星挽院，苏菀昨晚睡得晚，今早便起晚了些，
素心刚听说了前院的消息，见她起床，便将消息告诉了她，
“姑娘，王爷今日又来提亲了，国公爷已经同意了，您如今啊，已经是未来的鹤阳王妃了。”
话落，苏菀那所剩不多的睡意瞬间跑没了影儿，大声道，
“你说什么？”她瞪着眼睛问。
“奴婢说您如今已经是未来的鹤阳王妃了呀，有什么不对吗？”
素心愣愣的重复，
“自然是非常的不对，”苏菀大声道，“我可不想当什么鹤阳王妃。”
“快替我梳洗更衣，我要去前院找父亲。”苏菀从床上爬起来，催促道，
洗脸穿好衣服，苏菀随意挽了头发，连胭脂都来不及上，便匆匆忙忙往前院跑。
素心匆匆跟在她身后，
路上遇见了刚解禁足不久的严语宁，见到她妆面不整得往前院跑，
严语宁想着刚刚得知的消息，忍不住拦下她，酸酸道，
“三妹妹这副模样去前院，莫不是想让王爷觉得，我们严府的姑娘都是这样的没规矩，害我们蒙羞，三妹妹倒是选好了夫婿，可莫要连累我日后留人话柄。”
苏菀本不愿与她争执，奈何这人偏要招惹她，
“二姐姐可莫要将这屎盆子扣在我的头上，毕竟，二姐姐因犯错被禁足的话柄，可是早就传了出去了，”
犯错二字，苏菀刻意咬重了一些。
严语宁面色微变，
严语宁今日向她发火，的确是因为前几日大姐让人放出消息，要为她选夫婿，可过了这么多日，却无人登门，
似是因她被罚禁足，猜测她规矩不好。
苏菀笑着转身离开，转头的那一瞬，面上神色却徒然变了，
父亲竟在未知会她的前提下，便应下了鹤阳王的提亲，其中原因，恐怕不简单。
明明上一次，父亲是拒绝的，怎的短短不到一个月便改了主意？
苏菀踏进前院的时候，沈穆已经离开，
只有严起坐在上首，面色恍惚，像是再思考什么，
苏菀抬手示意素心站在门口，她抬腿走到严起面前，
“父亲应下了鹤阳王的提亲？”
“您可有问女儿愿不愿嫁？”
“我不愿嫁，也不想嫁。”
苏菀将自己的不满倾数道了出来。
严起皱眉，苏菀脸上的表情和语气让他觉得很陌生，
这是他第一次听见女儿唤他父亲而不是爹爹，他忽然觉得她与女儿之间似乎隔着很远的距离，
“嫁给王爷，是为你好，这世上，除了爹爹，只有他，能护你一世周全。”
第9章 . 争吵（修） 定亲
苏菀根本听不进去，
“所谓的为我好，护我周全，不过是您的主观判断，可有问过我愿不愿意？”
严静娴从门外踏进来，进门便听见苏菀这句话，她拧眉，
“晚晚，怎么能这样与父亲说话。”
苏菀身子微僵，回头看了她一眼，委屈道，
“总之，我不想嫁他。”
严静娴看了眼父亲，温柔问她，
“为何不愿？”
苏菀默了默，不情不愿道，
