老王妃的心定了，悲伤的情绪也消失无踪，拉着她的手仔细端详，看她面色红润，眼睛明亮，唇含笑意，显然一切安好，便更加欣慰，一边拍着她的手一边低低地说：“那是我娘家的亲侄女，另一个小姑娘的母亲是她亲姐姐，她们姐妹都是我嫡亲兄长的女儿，亲母早亡，我兄长娶了续弦，生了儿子，对这两个女儿就不如以往。我哥哥两年前病故，她们的继母与她们就更没情分了。我们赵氏是世家大族，我那大侄女嫁给了安阳王氏嫡脉二房的嫡次子，因为只生了一个女儿，再无所出，她婆婆就给她丈夫纳了不少侍妾，她性子软，不敢吱声，也想不起找我们替她做主。她那狼心狗肺的丈夫得寸进尺，宠妾灭妻，竟是生生将我侄女给折磨死了。如今那家想贪了我侄女的嫁妆，竟想将我那刚满十三岁的表外孙女送给湖广总督做妾，真真是禽兽不如。那孩子的奶娘机灵，让自己的儿子跑去我娘家报信，我那大嫂却是不肯管，还是我这二侄女过去，硬把孩子接出来，马不停蹄地上京来找我。唉，我那二侄女也是苦命人，本来定了亲，未婚夫却在游湖时落水，病了半年就去了，她便守了望门寡，如今也没个着落。年轻轻的，又为继母不容，便是我叫人去发了话，也不能护她一辈子，那冷言冷语也不好听，唉”说着，又长叹一声。
无双听明白了，连忙安慰她：“母妃别难过了，这不是什么大事，好办得很。等王爷回来，仔细问过情况，这两天就派人过去，先把表姑奶奶的嫁妆要回来，给表小姐存着，以后表小姐就在咱们这儿出嫁，定给她找个好人家。至于表姐，那望门寡守了这些年，也对得起她的未婚夫了，很不必再守着，咱们也给她寻个合适的人家，您看好不好？”至于宠妾灭妻继母继女之类的纠葛，那是别人的家事，她是不会管的。
“好，好。”老王妃笑着纠正她，“你不能叫表姐，要叫表妹，我那侄女比潇哥儿小几岁。”
她的话音未落，那两个重新梳洗好的女子就回来了。
走在前面的女子二十四五岁，生得窈窕多姿，容颜秀丽，肌肤雪白，有一种成熟的魅力，仿佛刚刚盛开的鲜花，娇艳欲滴。跟在她身后的小姑娘的相貌与她有点儿像，却比她更美，只因年幼，少了成熟，多了青涩，却另有一种迷人之处。
两人过来，端端正正地对着无双行了礼，一个低柔婉转地叫“表嫂”，一个清脆稚嫩地叫“表舅母”。
老王妃笑着介绍：“她就是我侄女，叫窈娘。那是我表外孙女，叫清姐儿。”然后又温和地提醒那姨甥俩：“你们都叫王妃吧，这是国礼，不可轻忽。”
“是。”两人赶紧点头，重新行礼，“王妃娘娘。”神情间多了几分畏怯。
老王妃一辈子慈和纯善，待她们是发自内心的亲厚。无双虽然也笑得很温和，骨子里却有股天生的尊贵气派，让她们从心里生出几分敬畏。
无双见她们眼中有一丝惧意，连忙抬手虚扶：“自家亲戚，不必多礼，快坐。以后你们就把这儿当自己家一样，不必拘束。余妈妈，可安排好她们的住处了？”
余妈妈笑道：“回王妃的话，老王妃的意思是让她们住在旁边的流滟阁中，离咱们萱草堂近，平日里也好走动。丫鬟婆子就从这里拨过去，反正院子里人多事少，正好调整一下。”
“好，就按母妃的意思办。”无双点头，“赵妈妈，你帮着余妈妈把这事办好，看看那边还缺些什么，尽管开了库房去拿。”
赵妈妈连忙答道：“是。”
无双看向窈娘和清姐儿，温声细语地说：“你们一路劳顿，先好好歇歇。清姐儿年纪小，这么长途跋涉的，若是不好好养一养，谨防伤了根本。既到这里，就安下心来，一切都有母妃王爷和我担着，万不会再让你们受委屈。”
老王妃直点头：“是啊，是啊，王妃说得很对。窈娘清姐儿，你们都听王妃的，先好好歇着，把身子调养好。过些日子，咱们去王妃的庄子上避暑，那儿的景色比王府好，咱们好好玩玩。”
无双抱住老王妃的胳膊耍赖：“母妃别灌我迷汤，就算把我夸晕了头，我也不会把那庄子送给母妃的。”
老王妃笑出声来：“哎呀，竟被你看出来了，下次要想个更好的主意，把那庄子骗过来。”
旁边的丫鬟婆子都凑趣地笑起来，屋子里顿时洋溢出欢乐的气氛。
窈娘和清姐儿都坐得很端正，笑得很有分寸，心里却暗自纳闷，这王妃竟敢跟婆婆这般说话调笑，没个正形，真是亘古罕见。
余妈妈和赵妈妈带人去收拾流滟阁，老王妃坐不住，也跟过去看了看，却不让无双多走动，一个劲儿地赶她回去歇息。
无双也不坚持，笑着答应，便回了无双殿。
管事们已经知道王妃回府了，立刻赶来回事。在荣妈妈的协助下，无双很快就把府中的事务料理妥当，然后回到月华殿歇息。
对于今天来的老王妃娘家的亲戚，她没放在心上，皇帝尚有三门草鞋亲，王府有些穷亲戚也不算奇怪。她倚在榻上，闭目沉思，想着楚灿华说的事。
她现在算是明白了，两宫太后与摄政王已是势同水火，又是妇人见识，小人心思，即便不能扳倒摄政王，也要想方设法给他添些堵。楚家似乎是王爷的心腹，上次没整垮他们，让楚灿华翻了案，这次干脆就想把这姑娘指到王府来为侧妃。楚灿华是个很刚强的女子，性情坚毅，若是存心跟无双争风，杀伤力绝对不会小。结局无非有三：一是楚灿华胜，无双败，皇甫潇背个宠妾灭妻的名头，嫡子又没影了，便是生下庶子，也是没用的二是无双胜，楚灿华败，楚家势必与亲王府离心离德，甚至倒向太后或首辅赵昶那一边，此消彼长，对王爷很不利三是无双与楚灿华势均力敌，最后斗个两败俱伤，王爷既失名又失势，损伤更大。无论是哪种结果，对太后和赵昶来说都是有百利而无一害。
“倒是很奸狡阴险的做法。”无双暗想，“不过，有王爷在，哪有那么容易就心想事成？”
在绝大多数人眼里，皇权至高无上，君叫臣死，臣不得不死，可无双却没这么想过。她敬皇帝，敬太后，守着国法宗规，主要是感恩图报，毕竟是燕国提供的粮草种子帮助她的祖国渡过了难关，还有就是不让自己的丈夫为难，毕竟摄政王的权力再大，也依然是臣，她若与皇帝或太后撕破脸，岂不是在逼迫王爷谋反？
大概太后和赵昶那一系的人都是这么想的，料定只要不触及皇甫潇的底线，那么无论他们做什么，摄政王也只能接受，就像当初他们挤对他娶异国公主，他虽勉强，却也答应了。谁知他成亲之后，这些人却发现这位公主对亲王府似乎有益无害，便不肯罢休，又想再塞几个厉害的人进来，或捣乱，或牵制，若是能让王府陷入混乱，那就更好。
无双把这件事情的前因后果都琢磨了一番，却没想得太深，因为她并不很清楚燕国朝堂中的纠葛纷争，只能从自己比较了解的地方推测，但是得到的消息太少，也理不出太多的线索，白白花费脑子罢了，于是她思考过后，感觉再也想不出新的东西，便暂时丢到一边，等皇甫潇回来了再说。
今天出门一趟，在迎宾馆还应酬了楚灿华，回来后又用了许多脑力，让她感觉有些疲倦。这么一放松，她便躺在榻上，迷迷糊糊地睡了过去。
皇甫潇回府时，已是夕阳西下。齐世杰跟在他身后，徐志强从府里迎上来，将今天发生的比较重要的事向他禀报。
听到表妹带着表外甥女来了，而且形容狼狈，他的脚步顿了一下，然后示意徐志强：“你接着说。”
“是。”徐志强的声音平缓而清晰，“表小姐与表姑娘来时没带任何行李，盘缠都是当了头上戴的一支珠钗而勉强维持。王妃身边的赵妈妈已经叫了针线房的管事，先把府中做好的不拘哪位主子的新衣改一改，今儿晚上便送到流滟阁去，另外还让针线房再做几套衣裳，三日内便要送过去。王妃娘娘还送了几副头面首饰给表小姐与表姑娘，又让逸之叫了银匠明天进府，给府中的各位主子和表小姐表姑娘打些首饰。”
“嗯，这些事你和逸之都听王妃的吩咐去办。”皇甫潇想了想，平淡地说，“至于表姑奶奶的夫婿，那个宠妾灭妻的混账东西，就由你带几个人过去收拾。当年的嫁妆要全部收回来，庄田铺子的出息也要算清楚，一个铜子儿的便宜也不要让他们占。还有，那个嚣张跋扈，害死表姑奶奶的小妾，让他们当你面处置了。”
“是，王爷放心，下官知道该怎么做。”徐志强微微一笑，“竟敢对王爷的亲表妹不敬，下官很想见识见识那个胆大包天的蠢货。”
听了他的话，齐世杰心里一动：“王爷，这事透着蹊跷，照理说，便是不喜欢表姑奶奶，也会当菩萨般供着，断不会如此不留后路。依下官看来，那位表姑爷多半是被人蛊惑得迷了心智，说不定矛头却是对着咱们王府，不可不防。”
皇甫潇立刻点头：“言之有理。你带人悄悄过去，先仔细查探，看看那个小妾是什么来路，那混账东西被灌了什么汤，再做定夺。”
徐志强也反应过来：“是，下官明白。”
“你先去准备吧。待本王问清楚事情始末，你再出发。”皇甫潇吩咐完，便去了萱草堂。
这里灯火通明，笑声不断，一派喜气洋洋。因为老王妃的娘家表小姐表姑娘来了，所以无双派人传话，让侧妃夫人孺人在晚膳时分齐聚萱草堂，一是见见客人，二是陪老王妃用膳，热闹热闹。
皇甫潇进去时，只见屋里站满了人，虽都穿着常服，也仍是衣香鬓影，花枝招展，让人眼花缭乱。见到他进来，站在地上的人都赶紧行礼，莺声燕语不绝于耳：“给王爷请安。”
“嗯。”皇甫潇点了一下头，便穿过脂粉阵营，来到老王妃跟前行礼，“母妃安好。”
“好好。”老王妃拉过儿子，指着面前的两个人说，“你看，窈娘都长这么大了。这个小姑娘叫清姐儿，是容娘的女儿。”
窈娘和清姐儿都已换上新衣，头上戴着珠钗，拇指大的东珠颗颗圆润，衬着两人都是雪肤花貌。因窈娘一直守望门寡，清姐儿更是为母守孝，因而穿着打扮都很素净，在这一屋子艳丽女人中显得格外清丽。
两人听着老王妃说完话，便腼腆地上前行礼，低声叫道：“王爷。”
皇甫潇淡淡地笑着点了点头：“表妹与外甥女都不须多礼，既来了这里，就当是自己家一样，平日里若无事，也可多陪母妃说话，去园子里逛逛或乘船游湖都行。”
窈娘低眉垂眼，柔声道：“多谢表哥。”
清姐儿低着头，也紧跟着道：“多谢舅舅。”
皇甫潇怔了一下，却没说什么。老王妃的脸上出露出一丝意外之色，随即又仿佛想明白了，便没有多说，笑容依旧，和蔼可亲地说：“既是王爷回府了，就让她们摆饭吧。今儿我让厨房多加了几个菜，也算给窈娘和清姐儿接风。”
皇甫潇点点头：“既如此，我就回无双殿用膳了。”
男女有别，窈娘和清姐儿就算是亲戚，到底都是成年女子，闺誉重要，他不便多待，更别说与她们同席吃饭了。想起无双，他抬眼扫了一圈，略感诧异地问：“王妃呢？怎么没来？可是身子有什么不适？”
“没有，没有。”老王妃明白他的担忧，赶紧安抚，“你媳妇今天去迎宾馆看娘家人了，回来以后又安排窈娘和清姐儿的事，我怕她累着，就特地让人去说了，叫她好好歇着，不要强撑着过来。听说她下午睡了一会儿，这时应该醒了吧，你去看看，正好陪她用膳。你看着她多吃点儿，可千万别饿坏了。”说到后来，想到即将到来的孙子，已是眉开眼笑。
皇甫潇知道母妃话里的意思，不禁也很开心，便笑着说：“好，那我就去了。窈娘清姐儿，你俩安心住在这儿，缺什么尽管告诉母妃或是你们院里侍候的丫鬟妈妈，不用客气。”
窈娘和清姐儿赶紧起身。窈娘红着脸答道：“姑母已是安排得很周到，王妃娘娘也很照顾我们，什么都不缺。”
“那就好。”皇甫潇又一一看过自己的女人们，温和地说，“你们好好陪着母妃。”
那些女子本是容光焕发，好几个人都铆足了劲，想抓住这个见到王爷的宝贵机会争得宠爱，此时见他迫不及待地去看王妃，不禁心下黯然，却又很是不甘，表面上却不敢怠慢，赶紧答道：“是。”
皇甫潇对母亲行礼告退，便直奔无双殿。
无双刚起来不久，一边梳头一边听赵妈妈禀报：“表小姐和表姑娘什么也没带，竟像是逃难一般。奴婢已叫来管事，给她们备齐了平日里要用到的所有物件，针线房也将刚给几位孺人做好的新衣改了改，先给她们送去。另外，奴婢看她们头上一点儿首饰也没有，因王妃睡着，便自作主张，给她们送了几件头面过去。表小姐守寡，表姑娘守孝，也用不了颜色鲜丽的首饰，奴婢只送了几支嵌大珠银簪，这样也就不失体面了。”
“嗯，挺好的。”无双的首饰可谓堆山填海，给亲戚送几支簪子也算不得什么。她轻松地笑道，“这也不算自作主张，小事情本来就用不着我操心，有赵妈妈帮我理着，我挺放心的。我以前在龙城也没见过这种遭了难来投奔的亲戚，实不知该如何待她们。中原人的规矩多，若是给的东西多了，又怕伤了她们的自尊心，若是给得少了，又恐她们觉得寄人篱下，心里生怨，还是你们积年的妈妈有经验，想得周全。你和荣妈妈看着办吧，她们缺什么都给补上，反正也花不了多少钱。”
“是。”赵妈妈从珠兰送过来的托盘上端起一小碗燕窝粥放到她面前，“王妃先喝点儿，垫垫底，等王爷回来就可用膳了。”
无双喝了两口，忽然想起：“不是让韩氏宋氏她们都去萱草堂陪母妃和客人吗？王爷也应该在那儿用膳吧？”
“那怎么成？”赵妈妈笑道，“有表小姐和表姑娘在，王妃却不在，王爷肯定是不会留的。”
无双想了一会儿才恍然大悟：“哦，对，虽然是亲戚，不过按照规矩，男女七岁不同席，王爷确实不便留在那儿。”
正说着，外面传来一连串“给王爷请安”的声音，接着皇甫潇就走了进来。
他仍穿着朝服，看上去气宇轩昂，神采奕奕。无双在椅子上侧过身，仔细打量了他一番，欣赏地一挑眉：“王爷果然龙章凤姿，招人恨啊。”
皇甫潇忍俊不禁：“这是怎么说的？”
