“贪官才有银子，我爹不贪。你不要，我拿着买糖豆吃了。”
那一年她十二岁，红苕十一岁，都是心思单纯的半大孩子，红苕却显然比她有见识得多，一点磕巴没打，直接拉着她去洗劫了一个贪官的私宅。
沈衡每每想起那段往事都觉得不堪回首，因为没什么经验的她，当时吓得小腿如筛糠般颤抖。
尽管她一直安抚那位被挟持的妾侍，说只拿一点金条就走，结果还是被她惊天动地的哭喊声吓到了。
家丁举着火把，闹哄哄地闯进来时，她还愣在原地给小妾擦眼泪，被她师妹狠拍了一下脑袋，撒腿就跑。
两人被追得慌不择路，最后还是被私宅里的一名仆从救了下来。
她已经记不清那人的长相了，只知道他有一双很好看的眼睛。
她当时眼泪汪汪地说：“大恩不言谢，等我攒足了银子，定然将你从这里赎出来。”
可是没过几天，上京便传出那个一品大员贪污受贿，被斩首的消息，私宅充公。
沈衡为此难过了好久，难得有机会做次好人，老天竟然都看不惯她。
顾允之会是那个帮她的小哥吗？
她这样想着，自己都觉得这想法太过恶俗。
先不说他贵为护国公之子，就算查案也不可能委居在一个贪官的私宅做一名小小的仆从。单说当时情势匆忙，对方根本不知她的身份，又如何会知晓她的小字？
难道是她曾经顺手填过顾允之家的狗洞？
她摇头，习惯性地朝墙根走了两步，又立时刹住。
墙根？行宫！
“沈大人，奴才就送您到这儿了，王爷就在里面，顺着小径朝竹林里面走就瞧见了。”
耳边骤然响起的声音提醒她，说话的是个货真价实的“洒家”。
看着那位公公妖娆离去的小碎步，沈衡彻底僵硬了，后知后觉地发现自己被她爹摆了一道，果断就要往地上躺去。
沈括目不斜视地说：“衡衡，做人不能不讲义气，你就是真晕了，爹也会将你拖进去的。”
她感动得一塌糊涂，只觉一生能得此亲爹，不枉此生！
他们此时所在的林子离主殿很近，入眼便是一片葱翠。
顺着玉石铺成的小径而上，很快便看到几名伫立在侧的仆从。
镂空雕瑞脑兽的巨大铜炉里熏着香，缓缓腾起的青烟缭绕在绿荫之间，丝丝缕缕，极有意境。
花梨嵌螺钿理石的桌案闲置在那里，上面还放着一盏未动的香茗。
一旁的近侍伸手指了一个方向，那是竹林的最深处，虽说林层茂密，仍旧一眼便能注意到那个席地而坐的清瘦身影。
他穿了一件月白镶银丝绲边的锦袍，袍袖的下摆很宽，就那样随意地垂在地上。他眉眼微垂，正低头看着手中的物事。
诚如顾小侯爷所言，千岁爷确实很忙。
他正在很认真地剥着一棵竹笋，听到有人过来也并未停下手中的动作，只是漫不经心地抬头看了一眼。
那是一双很清澈的眸子，不似皇室子弟的傲慢张扬，沈衡却下意识地将头低了下去，整个人如遭雷击。
因为这个好看得很不靠谱的端王爷，正是昨夜那个让她吹了一夜冷风的“轮椅大人”！
她略微后退了一步，想让她爹将自己遮住一点，沈括却已经啪的一声跪在了地上。
“千岁爷，臣有罪啊。”然后他便开始了声泪俱下的哭号，其内容感人肺腑。只是他哭得太厉害，让人根本听不清他说了什么。
端小千岁在“百忙之中”又睨了沈括一眼，大抵觉得人家都哭成这样了，他不关心一下实在说不过去，便问了一句：“杀人了？”
“下官不敢。”
“贪污了？”
“下……下官更不敢。”
“那便起来说话吧。”
除了这两样，其他的都不算什么大事。
沈括这回是真哭了。
“王爷仁慈，但罪臣实在无颜面对您。就在仪仗到达禹城的当日，罪臣竟然将圣祖遗物祭山石弄丢了。此物乃百年相传的祥瑞之物，臣自知罪孽深重，特来向千岁请罪，听候发落。”
苏月锦将手撑在膝盖上，淡淡地扫了沈括一眼。
苏月锦的面相有些清冷，面无表情的时候便会显得极其寡淡。
沈括摸不准他的想法，吓得大气也不敢出。
实际上，这位高深莫测的王爷只是在思索，祭山灵石到底是个什么玩意儿。
良久之后，他“哦”了一声：“原来是那块长了毛的石头。”
沈括听后险些一口鲜血喷涌而出。
“千岁，那是灵石本身的颜色，不是长毛。”
“哦。”他点头，然后便不说话了，继续剥他的竹笋。
沈括在朝为官少说也有二十载了，虽说没有什么作为，但自问察言观色的本事向来是不错的，今天却彻底没了主意，也不知该如何接话，只得求救似的看向跪在旁边的沈衡。
他这个闺女，虽说偶尔迟钝，却是个能言善道的。
但今日不知怎么了，她老老实实地跪在地上，装起了哑巴。
沈括觉得很伤心，几次三番用小动作催促她，她愣是没有半点回应。
最后他急了，抱着一种闺女不仁，亲爹不义的精神，说了一句：“衡衡，你不是有话要对王爷说吗？那便说吧，千岁仁厚，不会怪罪你的。”
沈衡抽了抽嘴角。
都说虎毒不食子，她爹这“子”食得是不是太痛快了些？
看着那位不着调的爷“抽空”扫过来的视线，她整个头皮都麻了，慌乱之下，便没头没脑地接了一句：“王爷这笋挑得不好，竹根颜色太深，吃起来不爽口。”
她说话的时候，刻意压低了声音，听上去比平日的声音软糯，嗲得连她亲爹都哆嗦了一下。
苏月锦却并不在意，面色如常地说：“那你去挑一根，清炒，少放油。”一句话说得沈括和沈衡都愣住了。
她这话本来就是胡乱说的，料想就算惹得他不满，充其量就是帮忙给挑个笋，谁承想这位爷还要吃熟的。
沈括慢慢地挪了两步，急切道：“王爷，万万使不得啊。小女自幼呆傻，对烹饪一事更是极不通透，不敢污了千岁之口！”知女莫若父，沈衡的厨艺根本上不得台面。
苏月锦却没有看他，只是问沈衡：“你做的饭很难吃吗？”
沈大小姐点头如捣蒜。
他颔首，一副十分体谅的样子：“去试试。”
沈衡是被两名近侍请到小厨房的，一名近侍帮忙洗菜，另一名负责切片，她尽享御厨待遇。
经过一番调整，她的心态已经摆得很端正了。
就见她手持大勺站在灶前，淡定自若地倒油，大义凛然地翻炒，破罐破摔地加料，最后万念俱灰地出锅，成功地将一盘鲜嫩脆笋炒出了“老态龙钟”的味道。
装盘之后，静候在旁的丫鬟脸都绿了，好心地暗示她需不需要再炒一盘。
她大气地一挥手，言简意赅地回了三个字：“不必了。”再炒一盘，没准还不如这一盘呢。沈衡端着那盘煳掉三分之一的“清炒脆笋”回去时，整个林间都弥漫着一种迥异于食物的奇怪滋味，那样张扬而强大的“气”场，连瑞脑兽里的熏香都望尘莫及。
皇子的膳食都十分讲究，食用之前都要经过内官试毒。
手持银筷的公公抿着嘴唇，牙关紧咬的咯咯声震撼了在场的每一个人。
沈衡眼看着他咀嚼咽下，心里还是蛮欣慰的，至少她做的菜还能吃。
但是很快她就明白过来，吃和能吃是两个截然不同的概念。
因为，那位公公吐了，一溜烟地冲到一处青竹旁边，死死扼住自己的喉咙，面目扭曲得好像下一秒就要驾鹤西去，瘫软在地的同时，口里却不忘尽职尽责地解释：“奴才并非中毒，而是菜太难吃了……这菜，您万万吃不得啊。”
一旁的沈括干脆吓得面色发黑，一面哀叹出门不利，未看皇历，一面说道：“罪臣教女无方，竟然做出这等菜式，万望王爷恕罪啊。”
沈衡不得不承认，那画面太美，饶是她这种没什么心肝的人都有点不敢看。
苏小千岁依旧坐得四平八稳，专注地用筷子戳了戳那盘黑乎乎的东西，对沈括说：“无妨，我只是想看看她到底能做得多难吃。”
一旁的公公抽搐得更严重了。
到底是自己人，千岁爷看着他那副“穿肠过肚”的样子，终是体恤地说了一句：“桂圆，别演了，你喜欢的那块八宝玉佩赏了你便是。”
果然，那前一秒还在挣扎的胖公公很快站起身，利落地跪在地上，欢喜道：“奴才谢王爷的赏。不过，奴才也不全是演的，这位沈姑娘的厨艺，确实……”
他没说出那个形容词，而是冲回青竹旁，又吐了一番。
领教了端王手下的人才济济，竹林中再次恢复了平静。
沈括瞧着那气氛，估计端王是要发落自己了，就想求个恩典，让自家闺女送套换洗的衣服进来。
他刚将嘴巴张开半边，就听见千岁爷慢条斯理地说：“祭山石我帮你找，你欠我的人情，用沈衡来还。”
沈括做梦也没料到今日这趟会是这样的结果，一张嘴就这么半张不张地僵住了。
比他更震惊的莫过于沈衡。
从见到这位千岁爷开始，她就一直处在惴惴不安之中，就是担心他认出自己。
可是看那架势又不像，他甚至不曾正眼打量过她，亦没有试探过什么。
那他到底是什么意思？
相比之下，沈括的想法就比她的简单得多，因为他直接问了一句：“王爷说的这个‘用’，指的是外室，还是内室？”
外间伺候当个使唤丫头还行，若是……
“内室？”
苏月锦打量沈衡一番，果断摇头：“不用。”
那略微嫌弃的样子，让她想到前些日子在话本子上看到的一段话。
如果一男一女共处一室，不论是否发生了什么，都是件令女子觉得羞耻的事情。前者是羞，后者是耻。
她现在就是这样的感觉。
“多谢王爷恩典。”沈括满脸喜悦地谢恩。
苏月锦点头，缓缓起身，扔下一句“我饿了，不留你们吃饭”便径直走了。
沈衡看着那道背影陷入了深思，难怪她从未想过昨夜的人会是端王，因为他从头至尾都自称“我”而并非“本王”。
清风下的竹林依旧有些燥热，她站在其中看着那一片竹海绿荫，极其郑重地对沈括说：“爹，把上次租棺材的银子还给我。”
没见过卖闺女卖得这么痛快的。
禹城戒严了，皇家御林军封锁了整座城池，不甚繁荣的偏僻小镇一时之间变得人人自危。
县令张青贤吓得朝服都来不及穿，四处托人询问出了什么大事。行宫之中却半点消息也没传出来，只说千岁下了口令，封锁城门，不准任何人外出。
然而整整三天，街道上也不曾见到官兵抓人，张榜贴告，气氛紧张得让人摸不着头脑。
沈括坐在屋中，也有点躁动不安。他一直都以为祭山石是在驿馆丢失的，上次在竹林也详细地描述了丢失的过程，就算要查，也该是从驿馆内部入手，实在想不通端王何以这般大张旗鼓，惊动全城。
坐在另一间屋子的沈衡也没闲着，一边嗑着瓜子，一边磨着刀。
三天了，她连行宫外围的半块砖头都没摸着一块。凌坤殿好像一夜之间撑起了整片围墙，想要进去异常困难。
难道他察觉了什么？
第二章
少坑爹
沈衡从不认为那位看着挺不着调的王爷是个善类，她夜探行宫在前，她爹认罪在后，两件事情串联起来自然让人生疑。
也许他并不知道那日夜探行宫的黑衣人是她，但那一麻袋石头足以让他肯定一些东西。
可是，封锁城池的用意又是什么？虚张声势？彰显皇权？
沈衡脑海里突然浮现出那日他坐在轮椅上的散漫样子。她就是觉得，他不像是会做这种无意义的事情的人。一个连路都懒得走的人，又怎么会走“弯路”呢？
“小姐，如果奴婢犯了错处，您会将奴婢赶走吗？”
眼前突然出现的一张硕大的脸，让沈衡手中的刀险些掉落在地。毕竟，刚联想到一副天人之姿，就被拉回现实见一些“牛鬼蛇神”，怎么说都不是件容易让人接受的事情。
“你又做了什么？”
类似的苦肉计几乎每隔一段时间就会上演，实在没什么好新鲜的。
道道垂着脑袋，小声说：“您先说，您会不会将奴婢赶走？”
沈衡看着她可怜巴巴的样子，叹了口气：“道道，你从八岁开始就能吃掉三个人的口粮，拿两个人的工钱，做半个人就能完成的事情。我就是真的想赶走你，也得有宅子敢用你啊。说吧，你这次是打碎了茶盏，还是弄丢了字画？”
她摇头：“都没有，奴婢，只是去嚼了一些舌头。”
嚼舌？沈衡低下头，继续磨刀：“你平时嚼的舌头还少吗？一边玩儿去好吗？”
道道却并没有走开，反而向前挪动了几步。
“可是这次的舌头，嚼得有点长……我把您拿祭山石去填狗洞的事情告诉老爷了。”
她真的不是有意说出来的，实在是刚才聊天的时候，没忍住。
沈衡手上的九环刀啪嗒一声掉落在了地上。
“那我爹……”现在怎么样了？
回答她的是院子中突兀的一声嘶吼。
“快来人哪，老爷上吊啦！”
沈衡赶到正厅的时候，沈括已经拿着麻绳在脖子上比画了，看见她之后，他的神情变得异常激动，含泪高喊着：“这回真的不死不行了，替我照顾好你娘。”话毕，他跳着脚就往房梁上拴绳子，奈何身高有限，试了好几次都没能成功。
