任和观难以置信地看着粮食里的石子：“不可能……不可能！”他扑到粮食上，抓起一把混着石子的粮食，满眼诧异。
怎么可能，怎么可能！他明明让人混进去的是受潮后长虫的次米，根本不是什么石子！
这些石子是哪来的？
他几乎是下意识地看向了不远处的顾贤，后者冷漠地和他对视。
是他。是他教他在粮仓里混进次米的。任和观猛地握紧了手里的石子，他张了张嘴，想要说什么。
顾贤勾起嘴角，露出自己腰上的皇子铭牌。
任和观又把喉咙里的话咽了回去，当着顾明磊的面，把头埋到了地上：“王，王爷……”
瞥了眼顾贤，张冉冉若有所思。
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灯下黑啊灯下黑
第九十八掌 粮食里的石子
皇帝到的很快。
他进来时，张冉冉瞧着他的袖子都要甩飞起来了，看来是气的狠了。
任和观跪在地上，不敢抬头，前面任北望失望的眼神就像真的刀子一样割在他的身上。他只敢悄悄地去瞥顾贤的衣角。
衣角绣祥云，尊贵非凡。
“罪臣，参见陛下，陛下万安……”
“万安？任卿，你要朕如何万安？！”皇帝狠狠地一拍桌子，张冉冉注意到桌上茶盏差点滚落下来。
任和观不敢说话。
顾贤敛着眸子，把玩着自己手上的扳指。对面的顾明磊看见他就来气。
“老二，你说，怎么回事！”
被皇帝叫到，顾贤起身答道：“回父皇，我和小八奉旨检查蜀州粮仓，却不想……”他回头看了眼任和观，“多亏了小八机敏，发现粮食有异。”
皇帝看向顾明磊：“是你发现的？”
“不是。”顾明磊想也没想就否认。
“是三两发现的。”
温三两瞪大了眼睛，差点拔剑弑主，怎么这还带甩锅的？谁发现的有区别吗？
张冉冉看着顾明磊理直气壮的表情，有些哭笑不得，对方冲她委屈地眨了眨眼睛。
“温三两是你的侍卫。”皇帝提醒，“所以还是你发现的。”
“即是三两之功，儿臣不敢冒领。”
皇帝差点没被他气笑，这话说的好听，冠冕堂皇，可没他的命令，温三两会去碰那堆粮食？
“粮食里的砂砾石子是怎么回事？”
“这您就要问任大人了。”
所有人的目光都落到了任和观身上，任和观把头埋的更低了。
“装什么哑巴？”
“……陛，陛下，臣，臣也是一时财迷心窍……”
“财迷心窍？！”皇帝又是狠狠一拍桌子，眼睛里都要喷出火来，“那可是要送到蜀州军做军粮的粮食！你倒是胆大包天，这也敢动！”
任和观都要哭出来了，他不停地磕头：“陛下恕罪，陛下恕罪……”
“那那些缺少的粮食呢？”
张冉冉突然出声问道。
任和观看了他一眼，犹豫着没敢说，顾明磊一脚直接踹到了他的身上：“快说！”
被踹到地上，任和观还想再挣扎一下，他手脚并用地向任北望爬去：“北望，北望……我真不是故意想要贪污，实在是家中还有妻儿……”
任北望闭上眼睛，退后了半步，弯腰拱手：“叔叔不必找我，在所有任家人的心里，都应该是大靖为上，君王为尊。别的，没有任何借口。”
闻言，顾贤和顾明磊都有些惊讶地看了他一眼。
这任北望年纪不大，决断力却是不错。此时能迅速和任和观划清关系，也算保全任家了。
任北望退到一侧，朝着皇帝跪下：“陛下，臣未能及时替父亲肃清家中不良风气，问心有愧，不敢再担刑部侍郎之责，还请陛下责罚——”
皇帝冷哼：“你是该罚！”
“父皇。”顾明磊对任北望还有些欣赏，他可不希望这样一个好官因为叔叔的牵连就结束自己的仕途。
“刑部侍郎任北望听旨，从现在起，朕命你亲审任和观，将功补过。若是敢有半点包庇……”皇帝指尖轻叩桌面，“任家就可以滚出京城了。”
张冉冉心惊，皇帝这一手可是真的狠。外甥审叔叔，结果就不能有半点差错。这也算敲山震虎，蜀州的事儿传回京城，那些名门望族，只要有人脉在江南的，都要掂量掂量。
任北望也知道其中凶险，但现在他已经别无选择。
“臣领旨。”
“老二和小八你们最近反正也没什么事，就跟着任侍郎学习。”
说是学习，不如说是监视任北望的动向。
“是。”
回到四海阁，顾明磊盘腿坐在软塌上，托着下巴，百思不得其解：“我总觉的哪里不对，任和观怎么会这么傻，粮食里掺砂砾，这太容易被发现了。”
“而且一送进蜀州军，就会暴露，蜀州军的张斌和将军，和他同级，怎么可能吃这个哑巴亏？一旦发现粮食有问题，恐怕就会直接上奏京城。届时，任和观也没有活路啊。”
他正想着，一碗冰好的银耳羹就移到了他面前，张冉冉在他对面坐下：“这石子恐怕不是任和观掺进去的。”
“怎么说？”
“当时在粮仓里，我见他看到石子的模样表情，比我们还要震惊，应该不是装的。”
顾明磊搅动着碗里的雪白的银耳：“你的意思是，任和观不知道粮食的问题？”
张冉冉摇头：“他应该知道粮仓里的粮食和登记的数目对不上。但他想到的办法应该不是往里面混石子。”
“灯下黑？”
张冉冉点头。
顾明磊微楞，摸着下巴沉思：“今日检查粮仓的事儿，没几个知道，除了我和顾贤，就只有几个管理粮仓的人知道……”
“可万一任和观自己告诉了别人了呢？”
也有这个可能。顾明磊皱眉：“那要查的人就太多了。我们根本不知道他告诉了谁。”
“先等等吧，任大人今天要连夜审讯任和观，王爷不如先等任大人那边的证词送来再做打算？”反正都是无从查起，那不如就先看看任北望的能力。
“也好。”顾明磊微微颔首，“对了，今晚审讯我和顾贤都要去，你要去吗？”
张冉冉摇头：“我和二嫂约好了，今晚一起染指甲。”
“染指甲？”
张冉冉点头：“我们不是觉得二嫂有些奇怪吗？正好可以探探口风。”
“那好，我去看任北望审人，你去二嫂那儿探探风声，不过我估计回来挺晚的，你不用等我。早些休息，我回来会自己钻被窝的。”
乱说话，张冉冉没好气地瞪了他一眼，就是没什么效果，反而显得像是娇嗔。
顾明磊轻笑：“我没说错啊，可不是钻夫人你的被窝吗？”
“王爷还是赶紧去任大人那里帮忙吧，一会儿任大人开审了你还没到，陛下又要来训你了。”
“好好好——”逗弄完张冉冉，顾明磊乖乖地起身去找任北望。
张冉冉看着他走出门的背影，纵容地摇了摇头。
“王爷啊，真是孩子心性。”
希望他能一直如此开心便好了。
第九十九章 粮食里的石子（二）
任和观被暂时关押在蜀州知府衙门的监牢里，顾明磊到的时候，顾贤和任北望已经坐在里面了。
顾贤抬头瞥了他一眼，伸手拉了把椅子到身侧：“快来坐。”
顾明磊假笑，提着椅背，把椅子拖到了任北望边上，然后一屁股坐下。
任北望左看看顾贤，右看看顾明磊，这两位皇子跟左右护法坐在他边上，让他压力骤增。
“任大人，既然人到齐了，那就开始吧。”
任和观被狱卒压了上来。
左右不过半天的时间，任和观却好像一下子老了数十岁，他佝偻着背，脸色苍白，死气沉沉地跪在地上。
任北望掩去眼中的复杂神色：“任和观，你是任家的人。任家三代为官，代代清廉，是陛下之臂膀，而如今，任家因你而蒙羞。”
任和观伏下身子，把头埋到地上：“我有愧家主教导，有愧，陛下信任。”
他话音刚落，就听顾明磊嗤笑。
“现在倒哭起来了，就是不知道知府大人哪里委屈？本王瞧着你肚子里的油水可是实打实的啊。”
他这话说的毒，顾贤掩唇笑了一声。
任和观尴尬：“这……罪臣天生易胖。”
顾明磊都要被他这话给气笑了，顾贤连忙起身，隔着任北望把顾明磊按回了椅子上：“好了，好了，万一他说的是真的呢。”
顾明磊不满，任北望被夹在中间，眼见着两位皇子就要打起来了，他连忙一手按一个：“两位王爷，陛下命臣负责审讯，再这样下去，今晚就来不及了。”
两个人还不敢触皇帝的霉头，乖乖地坐了回去。
任北望松了口气，还好陛下的威信在，否则这两个皇子，哪个都惹不起。
“任和观，本官问你，粮食里的砂砾石子是哪来的？”
任和观小心翼翼地抬头，快速地扫了眼顾贤，后者微微眯起眼睛。
顾明磊发现了他们之间的小动作，烦躁地皱起了眉头。作为京城的小祖宗，他不高兴，自然也不会让顾贤高兴。
顾贤的椅子一晃，他匆忙扶住边上的任北望才没摔倒。
回头一看，是顾明磊刚才手欠，在后面拉了一把他的椅子。
“顾明磊——”
顾明磊露齿一笑：“不要跟囚犯产生任何交流，二，哥。”
小孩的眼睛里浸透着冰冷的警告意味。顾贤一愣，然后勾起了嘴角，他摸了摸鼻尖：“我知道了，小，八。”
火药味又起来了。任北望疲倦地按了按眉心，他刚才放心放的太早了。
“两位王爷，你们要不一起坐边上去吵吧。”
这可不行，顾明磊对着顾贤做了个闭嘴的手势，两个人总算消停了下来。
这才轮到任和观开口：“我不知道石子是哪来的……”
这是实话。
任北望蹙眉：“你是知府，这衙门也是你管理的，你怎么会不知道石子哪里的！你不知道，上午又在陛下那儿认什么罪？你想欺君？！”
“罪臣不敢！”任和观想再看一眼顾贤，可惜后者连个眼神也没给他。
他想到刚才午膳时分，在监牢里，那个来送饭的狱卒。
“要想活命，就闭上你的嘴。”
他紧张地抿了抿干涩到起皮的嘴唇：“我真的不知道石子是哪来的……”
“任和观！”任北望用力地拍了下惊堂木。
“但我知道粮食的数量有问题。”任和观闭上眼睛，“是我财迷心窍……”
“是我财迷心窍……”
他知道粮食有问题，但又不知道里面的砂砾石子是哪来的？这还真是奇怪。顾明磊托着下巴沉思，难道真是张冉冉说的灯下黑？
“什么意思，说清楚。”
“年前，有几个商人找到我……”任和观表情苦涩，“他们说想买粮食。次一点的也行，价格开的很高，可当时正是隆冬，我怕粮食缺了，蜀州存粮不够，张斌和会发现端倪，上奏朝廷，我就没答应，可他们说，可以等到开春第一次征税后再要，我就答应了……”
“你就没想过他们为什么高价买次品？”任北望简直是恨铁不成钢，这商人逐利，突然开高价买次品的粮食，怎么想都不对劲吧，任和观竟然还真卖了！
“我……”
“知府大人在蜀州这肥差上做了那么久，怎么会想不到其中有问题，只怕是对方价格太高，知府大人难以拒绝吧。”
任和观颤颤巍巍地抬头看向说话的顾明磊，后者嘴角带着笑，但眼里却是一片杀意。
他一个激灵，头磕在地上：“还请王爷开恩，请陛下开恩！”
“粮食卖给谁了？”
任和观的脸更苦了：“我，我也不认识他们，他们好像是从江南来的，我听着有吴语的口音，剩下的，我就知道他们领头的姓王，还有个姓欧阳的……”
“除了你，衙门里还有谁见过他们？”
“没，没有了。”贪污受贿，买卖官粮的事儿他怎么敢让别人知道。
“不可能。”顾明磊打断他，“粮仓有专门清点的官员，若是数量有缺，一定会发现，所以你在衙门里一定有帮凶，是谁？”
任和观沉默了片刻：“粮仓的文书，宋声。”
任北望立马叫狱卒去拿人。
顾明磊盯着任和观躲闪的眼睛，他身体微微前倾，压低声音：“也是他帮你往粮食里掺石子，蒙混过关吗？”
“我没有让他掺石子！我让他放些发霉的米，把米虫拿掉，放进去……”任和观反驳的很快，说完，他颓唐地低下了头，“我也没想到，里面会出现石子。”
顾明磊重新坐直，冷着脸。
顾贤用余光看了他一眼，刚才他审讯任和观的那个瞬间让他有些恍惚。
