更可怕的是，草地上还会有沼泽，沼泽地寻常时候看起来和普通草地无异，等到陷进去的时候却已经来不及救了。所以在前行的道路上，有很多的英雄都牺牲了。”
孩子们听到这话瘪着嘴：“为什么要这样，大英雄们为什么要受这么多苦？应该让那些坏蛋受苦才对！”
沈乾抖了抖菜篓子：“可是不受苦，又怎么能是大英雄呢？英雄之所以称之为英雄，就是因为他们有着比寻常人更加坚定的信念，愿意为了保佑苍生而牺牲一切呀。即使在饥寒交迫，生死一线的险况之下，他们依旧宣扬着自己的信念，在沿途打土豪分田地，让人们能够拥有自己土地。”
一个头次听故事的大婶好奇：“啥叫打土豪分田地？”
沈乾笑道：“就是把土地都分给种地的人，土地都是百姓自己的东西，每年种出来的粮食也都是自己的，想怎么处置就怎么处置，不需要每年再给地主田租。这样每个人都能吃得饱穿得暖。”
“这，这怎么可能呢？”
“是啊，一开始谁都觉得不可能，可就是有这群英雄们把不可能变成了可能。”
沈乾将手中的葱皮一缕缕剥开，望着透出的洁白如玉的葱身，“如果没有农民种地，哪里来的粮食？如果没有铁匠锻炼，织女织锦，酒贩酿酒，那些富商贵族又哪来的华钗珠宝，绫罗绸缎，琼浆玉酿？本该心存感激，如何变成了理所应当。”
“嗐，咱们这些穷苦人家就是天生的贱命，哪里能跟那些生来就好命的贵人们相比。”
徐大娘听到这话笑着说道，“若是能真能去到府上当个奴才伺候那些贵人，那就是咱们的福气了！”
沈乾扯了扯嘴角，倒也没再说什么。
封建礼教禁锢的思想，哪里是一人之言可以扭转的。她自诩聪慧，可面对着这泱泱白骨垒起的腐朽帝国，却连自保的力量都没有，只能蜷缩在一角天地以期安生。
如今的大赵宦官当道，鬼魅横行，千疮百孔。可即使大厦将倾，想推翻它也并非朝夕得胜。即便推翻了又如何？民智未开，也终究是一朝轮回万骨枯。
“姐姐，我以后也可以成为大英雄吗？”
沈乾听到这话一愣，抬眼看去，就见一个扎着双丸子头的小男孩睁着眼睛望向她。
“我们家的地就是被村里的地主抢走的。我爷爷被气死了，我爹爹每年给地主打白工换些粮食吃。但是年前饥荒，爹爹饿死了，姐姐被卖给了地主做小妾，我们家就我一个了。”
他双手揪住沈乾的衣角：“我也想打地主，打那些欺负过我的人！”
“我也是！我要打他们！”另一个扎着羊角辫的女娃娃跳起来喊道，“我哥哥就是被地主打死的！他们看中我娘的遗物，我哥哥不给他们就把我哥哥打死了。”
说道最后，她眼睛红彤彤一片，抹着眼泪哇哇哭了起来。
“我也要当大英雄！”
“我也要！”
一时之间，小院里传来此起彼伏的叫喊声。
沈乾听着这些孩子的呐喊，却没有说话，只沉默的望着他们。
她知晓这些孩子都是被苏若兰收留的无家可归的孤儿，却并不知晓他们的过去。
大婶们见他们振臂激动的模样，笑呵呵的挥了下手：“嗐，这些孩子真是不知天高地厚。你们呐有那个心思当大英雄，不如多帮婶婶我摘几个菜，晚上啊还能加顿餐。”
听到能加餐，孩子们的注意力纷纷被吸引，拉着大婶们哄闹着要吃红糖粑粑。
对于他们来说，能吃些糖便已经是极其奢侈的事情。
忽然，一个一直没有说话的小姑娘举着手小心翼翼的问道：“姐姐，我只听我爹爹说过赵军，狼旗军，为什么大英雄们要叫红军啊？”
这个问题沈乾倒是一时半伙不知道如何同她解释，只得笑道：“因为他们的帽子上都绣着一颗红星。”
“红星？”
沈乾捡起一旁的树枝在地上划了个五角星，想了想又起身从厨房里取来辣椒粉细细洒在星星上，指着道：“就是这样的红星。”
孩子们在地上围成一圈：“真的好像星星啊！”
“是啊。”沈乾望着那红如朝阳烈火一般的红星，
“只要看到了这颗星星就是看到了希望。”
这时，院门被猛地推开。
一个男娃娃哭着跑进来喊道：“徐大娘，沈姐姐，我哥哥被官府的人抓走了！快救救他！”
沈乾起身接住踉踉跄跄差点跌倒在地的男孩，连忙问道：“发生什么了？”
第40章 . 世道如此（一） 为什么要这么对他……
“二白, 发生什么了？”
“刚，刚刚我跟哥哥去送菜，回来的路上遇到一个公子。那个公子他，他欺负我……我哥哥就冲上去跟他打架。然后, 然后就来了一群官府的衙役, 把我哥哥带走了呜呜呜……”
二白抹着眼泪抽噎道，“姐姐, 我哥哥不是有意的, 他不是有意的！”
“他把人打伤了吗？”
二白猛地摇头：“没有, 我哥哥就是把那个公子推开了。是那个公子又冲上来打我哥哥，哥哥才还手的。”
徐大娘听到这话焦急道：”这到官府弄不好可是要挨板子的，大强他一个孩子, 身子骨哪受得了？这可怎么办啊！”
听到可能会挨板子, 二白哭得更是撕心裂肺：“都是我的错，哥哥不能有事情……”
孩子哭声的杀伤力无论是物理上还是心理上的杀伤力都巨大无比，沈乾觉得耳朵嗡嗡直响，连忙揉着他的脑袋道。
“好了好了, 别哭坏身子了。这样, 我跟你去衙门看能不能把人保出来, 其他人现在院子里等消息。”
苏若兰这些日子去临城送散镖傍晚才能回来, 如今这慈济堂没有主事人, 徐大娘几个婶婶也没有同衙门打交道的经验，沈乾只能先扛着担子，吩咐了些事项, 便拉着二白的手便往外走。
路上，她又详细询问了二白事情的来龙去脉，一开始二白支支吾吾说不清道不明。沈乾觉着有些奇怪, 略微沉了脸色假装事情极其严重，他才哭着全部坦白。
原来他们送菜回来，在小巷里遇到的那个公子喝醉了酒，上来就抱住他又亲又摸，还要扯他的裤子，大强见了便和那人打了起来。恰巧遇到了巡逻的衙役，哪想到那公子居然是知府的小舅子，衙役见了二话不说便将大强给绑了带到官府，那公子还放狠话要打死大强。
沈乾眉头微皱，拉着他到了官府，就见两个衙役正在守门。
她走上前抱拳行了一礼笑道：“二位爷安好，我家弟弟今早打架被抓了，我来领人的。”
那衙役瞧了她一眼：“你家弟弟？就是那个打了知府小舅子的孩子？”
“是是是，孩子年纪小不懂事，没想到叨扰了公子老爷们。”
沈乾从袖子里取出一块碎银悄悄塞给他，“不知道官家老爷是个什么口风？”
衙役掂了掂银子面色才缓和，叹了口气压低声音道：“你弟弟正在里面审着呢，他这次得罪了知府大人的小舅子，我瞧着你弟弟嘴硬骨头硬，不肯服软，怕是得挨些罪才能放出来，你还是准备让人来抬吧。”
沈乾听了这话面色凝重：“可否通融通融，让我们去探望下？”
见衙役搓着手里的碎银，她又笑着取出一块塞到他手心。
“行，那我带你们进去，不过只能呆一会儿。”
“自然自然。”
沈乾拉着二白随衙役入了牢房，便见一个少年正被吊起来拷打。他低着头，头发散乱，面上淤青，浑身被抽了十几道血痕。空气里都充斥着血腥味，很是惨烈。
“哥哥！”
二白见到少年，立刻跑过去要给他解绳子，却被一个攥着鞭子的差役抓住。
“你干什么呢！”
那带他们进来的衙役连忙笑道：“这两位是这犯人的家人，来探监的。”
沈乾见状走上前，又给那用刑的差役塞了块碎银轻声求道：“大人，我弟弟年纪小，经不起这么打。您发发慈悲，先把他放下来吧。”
差役见有银子送上门，自然没有不收的道理。将银子塞进腰包，一挥手，旁边的帮手便把少年解了绳子。
可惜这少年已经昏死过去，直接倒在地上没有动静。二白跪在他身边摇着他的胳膊，嚎啕大哭，看着很是凄惨。
沈乾眉头蹙起：“大人，我这弟弟犯了什么错，要被这般严刑拷打？”
那差役冷笑一声：“你说你这弟弟惹谁不好非要去惹王公子。人家王公子面上破了皮，可不得出了这口恶气才舒坦。知府大人发话了，得把他关上一个月再放出去。我可给你提个醒，若是想让人活着出去，赶紧准备好银子去知府那赎人。不然受了重伤，又吃不饱穿不暖的，便是出去了也怕是废了。”
二白听到这话哭得更是厉害，沈乾面色也是不好。
这少年不过十二岁，平日里勤奋上进，吃苦耐劳，心地善良，又是个读书的好苗子，如今却被这般对待。若当真折在这里，她也于心不忍。
“大人，咱们小老百姓的也是第一次遇到这事，您看能不能支个招，得准备多少银子这知府大人才能发发慈悲？”
差役晃了晃手腕，懒洋洋道：“少说也得一百两吧。”
一百两……
沈乾又取出一块碎银：“大人，一百两不是个小数目，咱们便是凑也得从凑上些时日。还望您在牢里多费些心，多照顾照顾我弟弟，多谢了。”
差役见今日得了肥水，也是欢喜，将银子收了语气也熟络些：“行。不过你还是得快些，王公子明儿怕是要来亲自审问这小子，到时候我也救不了他。”
“明白明白。”
这时，身后突然传来”吱嘎“的开门声。
就见一个穿着官服大腹便便的男人负手晃晃悠悠走进牢房，见了沈乾两人，伸手指向她们昂着下巴冷声道。
“你们是何人？！”
沈乾抱拳行了一礼：“大人安，我们是来探监的。”
那知府上下瞧了她一眼，见她一身布衣，便轻蔑道：“牢房重地，闲人勿进！念在你们是初犯，赶紧走，否则别怪本官不客气！”
“是是，在下明白。”
沈乾笑着颔首应道，拉着二白就要离开。却没想到那知府走到已经昏死过去的少年面前踢了他一脚，扬声喊道：“谁把他放下来的？给我吊起来，接着打！”
二白听到这话瞪大双眼，猛地挣脱沈乾的手，回身跑到少年身边抱住他不让旁人靠近：“不要打我哥哥！”
“你这小娃娃想做什么！”
知府见他突然冲过来，被吓得脚下一个踉跄差点摔倒，连忙扶着一旁的差役喊道，“把他给我撵出去！”
差役们听令立刻就上前抓住二白，没想到二白死死抱住少年的手哭着不愿意离开：“你们不要打我哥哥，求求你们了！”
知府见状不耐烦道：“再不松手就把他的手砍了！”
“大人！”
这时，身后传来一声怒喊，知府被吓得一震。转身望去，就见原先温和顺从的少女此时面色冷清，眼中仿佛淬着寒冰。
“得饶人处且饶人，我弟弟便是犯了事，也不至于这般受刑。”
知府听到这话，挺着大肚子冷笑：“哼，本官想怎么审便怎么审！你算哪门子东西，敢这般同本官说话！赶紧滚，不然本官连你一起打！”
却见下一刻，那少女似乎忽然没了脾气。
她甚至咧嘴一笑，走上前抱拳颔首恭维道：“大人是临安的父母官，我等小民自然只有敬仰的道理。我这弟弟自小顽劣，这次得罪了王公子受此酷刑也算是让他长长记性！只是大人，我家父母双亡，我们姐弟三人相依为命，若是我弟弟出了什么事，我可怎么向父母交代啊。”
她接着低声道，“大人放心，小的懂规矩，如今已经准备好了一百两银子孝敬大人，只求大人给我弟弟一条生路。”
听到一百两银子，知府眼前一亮，却又捏着胡子斜眼望向她道：“这死罪嘛可免，就是这活罪……”
“二百两银子。大人，这是我们全部的身家了，求大人宽容。”
知府听到这话，手指轻搓，眼中含着精光，慢悠悠道：“行吧，总归也不是什么大事。回去之后好生管教管教这孩子，若是再有下次，便是天王老子来了也不好使！”
他朝差役唤道：“把人带到牢房里看好了！”
说罢，又望向沈乾道：“本官公事繁忙，可没那么多闲情。”
“明白明白。”沈乾笑道，“今日便把银子给大人送去。”
知府听到这话才满意，又轻哼一声，晃晃悠悠离开。
出了衙门，二白哭着道：“姐姐，我哥哥是为了保护我才被打的。他不是故意打人的，为什么要这么对他……”
沈乾见他哭得可怜，揉了揉他的头发：“二白乖，哥哥会没事的，咱们现在就去救他。”
“可是哥哥留了好多血，好多血……”他哭得上气不接下气，“我只有哥哥一个亲人了，我害怕，姐姐我害怕……”
沈乾叹了口气，蹲下身子按住他的肩膀柔声道：“二白，我知道现在对你说这些可能有些残忍，但你要知道，害怕是解决不了问题的，眼泪也只会让坏人更加猖狂，他们会觉得欺负你不需要付出代价。所以咱们要坚强起来想办法，如果咱们都六神无主，那谁还能来救哥哥呢？”
她取出帕子为他仔细擦干眼泪：“咱们现在就去救哥哥，好不好？”
二白听到这话，咬紧嘴唇憋住哭声：“嗯！”
