苏晚心中略微思索，沉吟道：“等宋家的事情一了，她是去是留，随她的意。”
“好嘞！”戚五得了准话，知道该咋做了。
“你们现在如何了？”苏晚看戚五换了一身新粗布衣裳，脚上仍旧穿着草鞋，“给你们的那笔银钱，足够你们过上四五年富足的生活，不用替我节省，你们吃的好，穿的暖，做事效率会更高。”
戚五脸一红，摸着发烫的耳根子：“老大给我们都盖了新屋子，不会漏风，也不会漏雨，每个人都发了三套衣裳。”
他顺着苏晚的视线，落在脚上的草鞋，吱吱唔唔的说道：“我们习惯穿草鞋，方便。老大说了，等天凉了，给大伙儿换布鞋。”
“你给戚广带句话，立即换布鞋，天冷穿鹿皮靴子。”苏晚不给戚五商量的余地：“你们跟着我做事，就不能受了委屈。放心吧，我会提升挣钱的能力，让你们花钱赶不上我挣钱的速度。”
戚五用力的点了点头，跟着大小姐，是他们这辈子最大的幸运！
“你挑两个人，过两天随我一块去府城。”
“我和戚三跟您去。”
“好。”
第127章 顾淮之作弊
“二郎，我办事你还不放心？我把你给的考篮交给小贩，亲眼看见顾淮之买走。”
李光耀把玩手里的扇子，睨一眼宋二郎红肿的食指：“哟，这是咋弄的？”
宋二郎咬牙切齿道：“顾淮之弄的。”
他心中生出戾气，只等着顾淮之进考场，被监考官叉出去杖毙。
顾淮之手里的考篮，他在竹片上写了小抄，亲手编成考篮，然后让李光耀想办法，被顾淮之买回去。
到时候进了贡院考试，李光耀再举报有人徇私舞弊，定能揪出顾淮之。
徇私舞弊的人，轻则杖责，然后流放三千里。
重则砍头。
不过无论哪一种都是死路一条。
按照律例流放起码得八、九年，顾淮之身体病弱，又怎么受得了苦寒？相当于死罪，哪里能熬到活着回来。
“你气什么？顾淮之再得意，也活不到乡试结束。”李光耀拎来一个包袱，塞进宋二郎怀里：“科考的事情，我帮不了什么忙，给你一件大师开过光的「状元服」，还有一包银子。”
宋二郎眸光一闪，心知李光耀想巴结他，今后他做官，对李光耀好处多多。
“我便不与李兄客气。”
——
顾淮之去府城，墨渊和墨尘作陪，住在府城的一处小宅院里，初八一早便去往贡院。
其他的考生大都从湘春门那条路，经高升门、紫东园、过文星石桥、又一村到贡院大门，图一个好寓意。
顾淮之嫌堵，走的小路，他到的时候，依旧来了不少人，门口排起长长的队伍。
贡院大门朝南向，院屋很宽广，只开一处大门。
说来也巧，宋二郎就排在顾淮之前面，隔着几个人。
宋二郎回头看一眼顾淮之，目光轻飘飘扫过他手里的考篮，心里冷笑一声，拢一拢衣襟。
身上穿的这一件，正是李光耀送给他的衣裳。他出手极为阔绰，给他一百两银子做盘缠。
他心里已经做好决定，日后做了官，便指缝里漏一点，提拔提拔李光耀。
贡院的门还没进，宋二郎便做起美梦。
顾淮之并未将宋二郎放在眼里，只当做消遣的跳梁小丑。
等了差不多一个时辰，方才轮到顾淮之。他将东西放在宽大的桌子上，张开双臂，让士兵搜检是否夹带小抄。
肉饼子全都切成小块，香辣的肉香味厚重的铺散开，馋的众人直吞口水。
顾淮之垂眼收拾好，领了号，进了贡院，门内牌坊东面为「明经取士"，西面为"为国求贤」。
从正厅、差房、轿厅走过去，便是蜂窝一样考棚，密密麻麻，共有八九千间，分为东、西文场，各有考棚五十七排。
考棚按照千字文排序，顾淮之是东文场第三十四排的王字号。
顾淮之找到他的考棚，棚顶是树皮搭盖的。如果遇到雨天，室内还要打伞。棚内只有一个坐板、一张桌板，极为逼仄简陋。
他把东西全都放在角落里，取出携带的五更鸡放在桌子上。
五更鸡是用竹木制成外罩，中间放置油灯，用于夜间照明、煮食、烧水的小炉。
第二次进贡院，顾淮之很放松，取出苏晚做的鱼肉饼吃了一个，便放下木板，铺上厚棉衣，躺在上面睡觉，养精蓄锐。
顾淮之闭上眼睛，却是毫无睡意，一个府城各县有八九千人投考，上一届取四十个举人，这一届只取三十个举人。
排队的时候，他看见许多熟面孔，大多都是才高学博的人。
子时一到，贡院燃放炮竹，开始封门，放卷。
顾淮之拿起考卷一看，第一场考的是八股文。
他略作思考，便提笔作答。
监考官拎着灯笼巡视，大多数考生精神十分亢奋，有的还在琢磨如何破题，有的一边写，一边停顿思索，倒只有顾淮之行云流水，奋笔疾书。
不过片刻，便见顾淮之放下笔，将考卷放在桌板左上方，等待封弥官来收卷。
监考官不由得驻足，现在距离放卷不过半个时辰，他就已经答完了？
他一抬手，后面的士兵停下来，监考官站在顾淮之面前，拿起考卷看他的文章。
监考官对顾淮之的文章并不期待，入目几行，他的神色不由得凝重，放慢阅读的速度，逐字看过去后，不由觉得惊艳，令人拍案叫绝！
“你是哪里人氏？”监考官将考卷放在原位置，顾淮之接下来两场，都保持这个水准，乡试必定十拿九稳。
顾淮之：“西河镇。”
监考官微微颔首，记住顾淮之，正要抬步离开。
这个时候，忽然有士兵快步走来：“大人，我们接到举报，有夹带小抄，徇私舞弊的考生。”
监考官面色一变，事关重大，他神色凝重道：“可有说明是哪位考生？”
若无人举报，待高中的榜单张贴出去，事情再捅出来，他的乌纱帽便要保不住！
监考官裹挟着怒火，掷地有声：“查出是谁，必当要重惩！”
这一排的考生，听到有人夹带小抄，徇私舞弊，全都为之色变，压根沉不下心来做题，就怕生出其他的变数。
顾淮之倒是泰然处之，阖上眼，准备睡觉。
士兵声音洪亮：“考生来自西河镇杏花村的顾淮之，属下已经查明，他在三十四排王字号考棚。”
其他战战兢兢的考生闻言，眼睛里写满了震惊。
顾淮之当年神童的称号，闻名遐迩，放眼整个广陵府，谁人不知道？
却未曾料到，他居然会作弊！
监考官一怔，目光沉沉地看向顾淮之。想到他方才看到的文章，紧紧蹙起眉心，这样精彩绝伦的文章，竟是作弊写出来的？
他不愿意相信是顾淮之作弊，可放眼整个贡院，就数他文章做的又好又快。
“搜！”监考官板着脸，铁面无私道：“徇私舞弊者，一经查出来，革除功名，终生禁考，并且杖责五十，流放三千里！”
士兵走到顾淮之的考棚，开始搜查他带来的东西，全都仔细检查一遍，并没有发现作弊的小抄。
几个人面面相觑，莫不是有人故意诬告？
“没找到？”监考官走过来，目光一扫，落在考篮上，他拿起考篮递给一旁的士兵：“拆了。”
第128章 证据确凿是他作弊！
这么大的动静，其他考生全都提心吊胆，纷纷支棱耳朵听这边的进展。
宋二郎也在三十四排，他之前排队在顾淮之前面几个人，所以离顾淮之只隔几个位置，能够清楚的听到动静，虽然看不到顾淮之的神情颇为遗憾，他依旧难以抑制的兴奋。
悄悄冒出一个脑袋，看见监考官把考篮递给士兵，宋二郎激动的心脏扑通扑通地快速跳动，就等着士兵在竹条上发现顾淮之作弊的小抄，然后把人叉出去杖责流放，若是能砍头、抄家就更好了！
监考官一眼扫过来，宋二郎连忙把脑袋缩回去。
顾淮之靠在墙壁上闭目养神，光线漫洒在他的眉骨上，落下浅浅的阴影，仿若置身事外，与他毫无关系。
这一份从容镇定，倒叫监考官绷紧下颔，一拂袖：“快拆了！”
士兵直接取出一把长刀，将考篮对半劈开，竹条编织的考篮瞬间松散，后面几个士兵拎着几盏灯笼照来。
他们细致的检查竹条，没有错过任何一根，全都检查完，已经是三刻钟后，将近小半个时辰。
“大人，没有。”士兵将竹条全都弄得整整齐齐，用一根布条给捆绑住，复杂的目光瞥向气定神闲的顾淮之，凑到监考官耳边，低声说道：“大人，他这般沉得住气，可能是真的没干作弊的事情。”
不然做贼心虚，光是他带来这个劲爆的消息，便已经乱了心神。又岂会有这种任尔东西南北风，我自岿然不动的淡然？
另一个广陵府的士兵，也低声说道：“大人，可能是误会了？顾淮之是我们广陵府的神童，十岁出头，便得了一个案首，闻名整个广陵府。
后来参加乡试的时候，没能熬到第三场，主考官看过他前两场的答卷，若是他第三场保持同等水平，一定能得中个解元。”
监考官陷入沉思，这篇文章是顾淮之真才实学所作？
“举报之人在何处？”监考官面色凝重：“可有在门房？你们细细审问，盘查他的人际关系。”
“是。”士兵立即下去盘问。
宋二郎懵了，没有？怎么会没有呢？
他明明认出那个考篮，跟他编织留下来的记号一模一样，究竟哪里出差错了？
李光耀也说亲眼看见顾淮之买走了！
宋二郎脸色铁青，阴气沉沉，怀疑李光耀耍他。
若是耍他的话，又何必给他买衣服，还给他银子？
突然一个大胆的想法在脑海中浮现，宋二郎怀疑顾淮之看破他的小伎俩，特地换了一个考篮，又怕被他看出端倪，所以记号也弄得一模一样，把他给糊弄过去，免得他继续使坏。
是了！一定是这样！
宋二郎看着自己红肿的食指，答卷的时候极为不便，心里极为不甘心，恨不得打翻桌子上的油灯，一把火烧了考棚，把顾淮之给烧死在这里头解恨！
这一排的考生，听闻顾淮之是被诬陷，并没有查出他作弊的小抄，监考官派人去审查举报的人，全都提心吊胆，就怕这一把火烧到他们的头上。
监考官拿起顾淮之的家状，上面是个人履历，三代﹑乡贯﹑年貌等表状。
“有人特地举报你，你虽然光明磊落，不怕小人栽赃你？”
监考官对顾淮之很好奇，他主持过许多场乡试，顾淮之是他见过最淡定的人，仿佛对乡试并不上心。
若当真淡泊名利，又参加什么乡试？莫非是才子惯有的臭毛病，恃才傲物？
顾淮之缓缓睁开眼睛，睨一眼绑成一捆的竹条，懒声道：“学生是相信大人的严厉，有人栽赃我，今日便无法坐在这里参加科考。”
监考官一噎，不知道顾淮之是奚落他，还是奉承他。
算了，就当是奉承吧。
他又问：“你不好奇是谁举报你吗？”
“他诬告要受刑狱之灾，到时便知。”顾淮之挑起眉梢，微微一笑：“问了，大人如今也不知道。”
监考官：“……”
其他考生倒抽口凉气，神童都是这样口没遮拦，不怕得罪人吗？
这个时候士兵回来道：“大人，举报之人是西河镇广才书院的人，名叫方有田。那人招了，他是受朋友之托，诬告顾淮之，以为我们会不问青红皂白，直接取消顾淮之科考的资格。”
他又看了一眼顾淮之，低声说道：“他的朋友是宋旭，与顾淮之是同村人，两家结怨已深，他正在参加这一场乡试，在三十四排一字号。”
监考官面色一沉，抬步往一字号而去。
顾淮之望着监考官与随行的士兵背影，嘴角微微一扯，浮现一抹冷嘲。
宋二郎听到士兵的话，犹如五雷轰顶。他脸色发白，下意识的看向旁边的考篮，竟生出一种跟他给顾淮之的考篮一样的错觉。
不，不会的。
考篮不会在他这里！
宋二郎听见越走越近的脚步声，下意识想要把考篮给遮挡起来，士兵已经过来搜查。
他僵立在原地，直愣愣的看着士兵把他的东西翻得乱七八糟。
“大人，我、我跟方有田不是好友，他不是一个好人，嫉妒我学问比他好，坑骗我去赌坊，想要毁掉我的前程。这一次是他故意害我，请您明察！”
宋二郎极力撇清关系，神色激动的去拽士兵想要拿考篮的手。
士兵甩开他的手：“你若是清白，便不用害怕，大人不会让任何考生蒙冤。”
宋二郎没站稳，往后倒去，手打翻了油灯。
他急忙去扶油灯，看见没有着火，一口气松了一半，看见士兵拿走了考篮，那口气瞬间卡在嗓子眼，紧张的后背渗出冷汗。
“我、我第一次经历这种事，难免心里紧张。”宋二郎挤出一个不自然的笑：“学生相信大人会还我一个清白。”
“咦，这是啥？”士兵放在考篮上的视线，落在宋二郎的袖子上。
他抓起宋二郎一片袖子，月白色的袖子被油灯一烤起了一片黑色，细看之下，才发现这黑色并不是衣料烧焦，而是密密麻麻的小抄。
第129章 抄家流放
宋二郎脸色唰地惨白，脑袋一片空白，猛地抽回袖子，他难以置信的盯着密密麻麻的小抄，用力的揉搓，非但没有被搓掉，反而越发的明显。
顾淮之没有作弊，反而逮到是他作弊！
宋二郎几乎要崩溃，他奋力的撕扯身上这件衣裳，脱下来扔向油灯，企图将这证据给烧掉。
