在进入号舍之前还有一场贴身搜查，需要把外衫和贴身的衣服全部脱下来，确保考生不会在身体肌肤和衣服上打小抄。但即便如此，考场舞弊之风，依旧屡禁不止，有些人，没有本事，却妄想一步登天。只要告诉他前方有捷径可走，哪怕头断血流，也是要往前闯一闯的，毕竟博得就是个前程，富贵险中求的调性由来已久。
沈朝青平时是个脑子活泛的，这种时候却也不敢做舞弊之事，怕坏了周家家风。眼看着前头排队贴身检查的人被脱得身上精光，沈朝青深吸了一口气，顺顺当当地过了通身的检查后，被人按编号带到了自己的号舍。
只听“咔哒”一声，落了锁，考试也就开始了。
决定前程命运的一刻，三年一度的科举，天下读书人为此贡献毕生心血的成名路，也缓缓在他们眼前铺展开来。
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日出日落，月升月沉，每日从卯时开始，酉时收卷，转眼九日过去，沈朝青也终于能从那间狭小闭塞的小房间里出来了。
这秋闱可真不是闹着玩的，考的又多又杂，书上背下来的圣人言，到了下笔的时候脑子空空如也，感觉字也不会写了，笔也不会动了。
好在克服紧张之后，倒也是无碍，照着脑子里有的，写一通便是。
这九日，沈朝青只顾着奋笔疾书，没工夫顾旁的，一心只想写出惊天动地泣鬼神的锦绣文章，什么口腹之欲，都已经无关紧要。
一出号舍，沈朝青才惊觉，才号舍里过于沉迷投入，考试完，一松懈下来，才感觉四肢酸软，肚子也早就饿得前胸贴后背了，因为消耗过大，加上时间过长，食物摄入又不够，沈朝青险些晕倒。
再一看从其他号舍里钻出来的书生，各个都是一副邋遢模样，胡子没剔，衣裳也臭烘烘的。所有人几乎都变了一副模样，有人甚至瘦脱了相，活脱脱就是从生死场下来的模样。
知道的以为他们在考试，不知道的以为他们刚服刑出狱呢。
沈朝青生□□洁，撇了撇嘴，嫌弃不已，简直想捏着鼻子走，转瞬想起自己如今恐怕也是这样一副邋遢模样，瞬间对自己也嫌弃了起来，赶紧加快了步伐，快步走出贡院，只想回家好好沐浴一番，然后就要倒头大睡。
沈朝青的号舍在巷子深处，他一路急匆匆地往外走，路上撞到了不少人。
这一连九日高强度的考试下来，不少人的身体已是疲乏不已，有些受不住，走路的姿势摇摇晃晃。来时踌躇满志，出了号舍时，却是灰头土脸的模样。
有年长者，甚至得靠人扶着才能出来，步履蹒跚，满身疲惫。沈朝青能保持清醒，不需要人搀扶就能走这么久，已经称得上一声年轻力壮，体质过人了。
待看到这些满头青丝的老者，依旧在科举，次次考，次次名落孙山，折损了这么多的光阴。沈朝青心中也有了些许触动，对自己的前途也有了忧虑之感。他一路小跑，出了号舍，停住了脚步。
号舍里人头攒动，全是考试的学子，号舍外面，等着赚钱的马车夫与来接人的亲属的数量丝毫不输，依旧称得上是人山人海，车水马龙。
这一下子，沈朝青也看不见周家人在哪，他在贡院门口张望了一番，花了好一番功夫，直到听到人群中有熟悉的小厮声音在高声喊着表少爷表少爷，他循声望去，才在一众马车中瞧见了印着周家族徽的马车的踪影。
沈朝青连忙跑了过去，将装着砚台与笔墨的提篮往小厮怀中一送，浑身轻快了下来，他揉着酸痛的肩头，对小厮说道：“可累死我了。”
“赶紧走吧，回家去，我这几日就没睡个安稳觉，等回去，要睡上个三天三夜才能补回来。”
沈朝青说着，打了个大大的哈欠，说完就要登上马车回周府。
拿着他提篮的小厮目光却看向了别处。
“看什么热闹呢？”顺着他的目光，沈朝青也往那儿看，困倦的眼睛陡然精神起来，眯了眯眼。
约五六步远的位置，有个少年模样的人靠着墙根，脸色苍白，考篮里的东西散落一地。
他面色不佳，脸色比刚发下来的考卷还白净些，明显状态不对。
小厮问沈朝青：“表少爷，这人是不是晕过去了？”
“你这不废话吗？”沈朝青甩了自己小厮一个白眼，大步走到了墙角那，拍了拍那个晕过去的少年的脸，“兄台，醒一醒。”
沈朝青虽说心性不够成熟，但心底存善，遇见此等事情，不会坐视不管，是一定要多管闲事的。
拍了几拍，沈朝青又叫小厮找了水壶来给他喂了几口水，这人都没见好转的迹象，沈朝青不由得一脸为难：“这该怎么办啊！我又不是大夫。”
小厮道：“表少爷您也别急，小的在外面等着，今天晕了不少人，老的少的都有，这不是什么大病。”
“约莫是今年的考卷太难了，晕倒一片，表少爷您没晕过去，可真得亏您身子骨强健。”小厮这时还不忘拍自己主子个马屁，称赞他身强体壮，体质过人。
沈朝青眼角抽了两抽，一哂，却不知该说什么。这整整九日暗无天地的日子，要不是他给自己多带了只烧鸡，他恐怕也要晕过去。
还得感谢表妹给他备的点心与瓜子，味道好，吃得也舒心，一边吃着，一边写着，身体不至于太亏着。
见瘫软在墙边的少年人迟迟不转醒，实在没办法，沈朝青索性直接盘腿坐了下来，说道：“算了，先不回去了，在这等一等他的家人好了。”
反正这九天他都已经撑过来了，也不差这点功夫了。有人在旁边看着，倘若出了什么事情，也好叫人。
沈朝青叫小厮来将这年轻书生散落在地上的砚台与纸笔都捡回到他的考篮里，盘腿坐到了墙角下的荫凉里，肚子又饿，脑袋又困，沈朝青觉得他也快晕过去了。
好在小厮没有空等着他，还带了不少吃的，都用食盒装着。