他丢不起这个人，咽不下这口气, 尤其是在祁长廷面前。
回府后，青年立在昏暗无光的书房里，呼吸不稳。
他死死盯着桌上跳跃的烛光，眸中绽出血丝。
不行。
他不能就这样认输。
哪怕自损一千，也要搏一搏！
*
祁景闵终于决定了要改口，他终归舍不得户部的银子。
但——
不是他自己改口，而是让钦天监监正李昶改口。
徽晟二十年秋，是钦天监监正李昶入仕三十年来过得最荒唐的一年，也是最后一年。
四日内，他先是被拔擢为钦差大臣，旨意还没捂热，便又被直接投入天牢。
直到在供词上按下自己的血手印，他都没想明白事情怎会走到这样的地步。
欺君之罪，震惊朝野。
前钦天监监正李昶，严刑逼供之下终于“坦白”，荧惑和心宿确实离得有些近，但不至于特别快撞上，他撒谎是为了自己能在朝中多些地位和存在感。
压在徽晟帝心头上的大石头移开了，自然也不再关心要不要转移百姓。
可祁景闵却再次上书，执意要派钦差南下。
朝梧殿内落针可闻，龙椅上，徽晟帝眯起了眸子。
印象里，大儿子并非咄咄逼人的性格，最近这是怎么了？
祁景闵察觉到上方审视的目光，额上薄薄地冒出一层冷汗。
稳住，他告诉自己。
“父皇容禀，儿臣当时下定决心来父皇请派钦差南下，荧惑守心的谣言确是最大的推手，但最根本的还是担忧三弟经验不足，鼓动劳工不务正业，影响修坝速度。”
祁景闵越说越顺，他偷偷抬眼瞧见徽晟帝陷入沉思，心中更有了些底气，继续道：
“虽说涝灾会反复是奸臣谣言，但修坝一事也不容这般耽搁。如今时节入秋，东都已是凉风瑟瑟，南方天气很快也会凉下来，若到时还没修好，难道朝中还要负担劳工的炭火棉衣吗？”
说到朝中负担炭火棉衣时，祁景闵余光瞟到徽晟帝右脚不安地挪动了一下，心中大定。
他是舍不得银子，可徽晟帝更舍不得！
*
朝中的旨意传至江都时，是清晨卯时，天色仍是昏沉。
整条长街，唯有江都郡守府灯火通明。
议事厅里，主位空悬，常岑和祁长廷分坐左右下首位，郡丞次之。
常岑与郡丞都着官袍，垂眸深思，唯有白桥一身便装格格不入，坐在祁长廷右手边的位置上。
女孩儿双目无神，神思恍惚。
半个时辰前，她被月兰叫醒，听到何成在外面等她的时候，一度以为自己最近太忙，做梦都是工作。
她的身体真真实实地坐在了祁长廷旁边，可直到现在，意识才终于慢吞吞地从白家跟了过来。
不是，这帮人一大早的是要干啥？！
组织集体冥想吗？
白桥痛苦地闭了下眼，望向厅外昏暗的天色。
突然，急促的脚步声打破了寂静。
常岑和郡丞跟按了开关似的倏然起身，唯有少年身形清隽，哪怕昨夜又一夜未眠，依旧坐得脊背挺直，不动如山。
脚步声逐渐清晰，将要拐过最后一个弯时，白桥忽觉肩膀被什么东西拍了一下。
扭头，便见祁长廷执扇冲她颔首，两人一同暂避隔壁偏厅。
紧接着，传旨中官极具辨识度的声音响起。
“江都郡郡守，常岑接旨——”
*
厅外，太阳逐渐升起，天色变成浅浅的雾霭蓝时，抑扬顿挫的声音终于停下。