她一张嘴，吐出一口瘀黑的血，其上滚落被生生咬裂的碎牙。
腥风吹来，掀下她的兜帽，露出青丝，以及其间大片大片的白发。
她蜷在地上，痛得揪住自己的心口，恨不得当场死去。
“为何……”
她哭得几乎说不清一句话。
“为何千百年，如木如石……
“偏偏！叫我对你心动！
“偏偏！叫我爱而不得！”
“国师？”路过的士兵看见角落里的异动，轻唤一声，跑了过来。
他惊讶地发现，一向冷静自持的国师，此时竟悲痛欲绝，撕心裂肺地哭喊。
国师几欲昏厥，他想搀扶她，却根本无法靠近。
她哭得，像是这茕茕天地之间，再也找不到一个可以让她留恋的人。
……
国师病重垂危，固安帝遍寻神医，依旧挽回不了颓势。
在生命的最后几日，木石只请离，找了处无人的乡间小屋，任病疴缠身，静待死亡。
叩叩——
屋门叩响，木石本不愿搭理，听到门外一男人的声音。
那人说：“我是庙怪。”
木石记得这千年前将她唤醒的男人，便允许他进屋。
黑衣男人端着琉璃盏靠近床边，内里蓄着的一株小草只剩三叶，甚至其中一叶也微微枯黄，摇摇欲坠。
木石声音虚弱，“他说，若有来生……你说，来生，他还愿意见我么？”
庙怪沉眉，“我不知道。”
“那，我能有来生吗？”
“能。”
“那，来生，我能做个普通人，平平凡凡地陪着他吗？”
庙怪一听，有些心痛，“你当真，还想找他？”
“还？”木石吃力地笑笑，“听起来，我先前，便对他有过执念？”
“……”
“那，就再执一些吧。也许下辈子，就幸福了呢？”
庙怪闭着眼，胸膛因急促呼吸剧烈起伏着，但还是无奈地睁开眼看她，“我能替你改命格，让你投胎为凡人。但你要忍受命格剥离骨骼的疼痛，在剥离成功前，你不能死。”
“好。”病得只剩一口气吊着的人，却斩钉截铁地同意了。
她又摸出一直随身携带的猎刀，指尖抚过刀鞘，宛如亲吻爱人，“等我死了之后，请把我的肉身，与这把刀合葬一处。”
庙怪沉默许久，才低低应了一声。
这天，乡间的深夜，天边莫名闪起红光。
百里之外的乡镇夜空都被这红光点亮，有人横竖睡不着，就起来看——
却听见天边一声女鬼哭嚎，怨声震天。
以至于整整三日，缭绕林间，不绝于耳。
垂死之际，庙怪让木石亲手撕下那片叶子。
触碰到那枯黄叶子的瞬间，木石感觉到一阵归属感，暖了心。她浅笑着，刚将那枯叶拧下来一半，却感觉一阵挖心锥骨的疼！
庙怪闭上眼，不敢看她的表情。
他只能听到她绝望的声音：
“师父……殿下……”
她记起了一切。
她将猎刀抵在颈间，说：“有心太痛了，下辈子，便叫我没有心，只是陪在你身边吧……”
银光一晃。
她又忘记了一切。
第43章 [VIP] 争气秦照月
1930, 初秋，北城。
四向轮碾过石板路，磕出沉重的响声。
一青年男子身着精致暗蓝西装, 脖子上虚挂着一条羊绒格围巾, 漆黑皮鞋缓缓踏过故乡的老街。
秦照月拖着行李箱，按照信上所述的地址正寻找门牌，经过一条小巷子时，不经意听见里面传出来的咒骂声。
他后退几步, 回到巷口, 看向深处。
只见一个车夫打扮的中年男子，正扬起一条树枝，朝靠墙倚着的一个小女孩身上打过去——
“噼啪”巨响之后, 树枝甚至被打断，那小女孩却耿着脖子朝那车夫盯着，一声不吭。
“怎么回事？”秦照月看不得这样的场面, 走了过去。
那车夫看见这西装革履的人，表情些许浮夸, 指着那小女孩说：“她欠揍！”
秦照月看了眼那女孩，刚才隔得远, 只见这女孩身材细瘦, 以为很年幼, 近看了才发现, 大概也有十五六岁的样子。
“有话都可以好好商量, 怎么说也不能打孩子。”
“你会教啊？你会教把这孩子拿走，带回家去教！”
说完, 车夫甩甩手，竟真的作势要走。
“不要……”
那一直不说话的女孩此时才开了口, 看向离去的车夫，居然不舍。
“请等一下！”秦照月忙拦下那人，“你怎么能随便把这孩子丢给别人呢？”
那车夫转回来，挣开秦照月的束缚，看向女孩，一脸嫌弃，“她个赔钱货，又不是我的孩子。”
“此话怎讲？”
“她啊……她爸妈都是农民，我是他们邻居，跟她爸关系不错。她生出来，就认我当干爹。等她弟弟出生之后，她也大了点，她爸妈才发现啊……”
车夫说到这，神秘兮兮地用指头敲了敲太阳穴。
“这女娃脑袋不灵光。”
秦照月看向那女孩，她虽灰头土脸，但五官秀致，眼下看起来，也不觉得哪里有问题。
车夫又说：“本来就重男轻女的家庭，女儿还是个傻的，这还能有好？12岁的时候她家人就给她张罗婆家，张罗到现在，16了，也没嫁出去！后面丢给我，跟着进城做生意，我今天想把她卖进窑子，居然还给我闯祸……”
“什么？”秦照月闻言当即挡在女孩身前，“好好一个姑娘，怎么能进那样的地方？”
车夫笑了，“你喜欢啊？那你给我点钱，我卖给你？”
未开化的社会，愚昧的国人虽令秦照月失望，但也习以为常。他翻兜找到皮夹，抽出十几张钞票，塞到那车夫怀里。
他一边摸着身上是不是还有值钱的东西，却见那车夫喜笑颜开，点头哈腰，“够了够了！”
那车夫点完钱，不怀好意地看着女孩坏笑，“傻丫头，傍了大款，运气不错哦！”
“嘿嘿”笑着，那男人得意洋洋地扭着腰，走出了巷子。
秦照月松一口气，又想起身后的女孩，转身看过去，问：“你接下来打算怎么办？”
女孩还凝望着车夫离开的方向，突然扭头过来，天真地问：“他不要我了吗？”
被问得一噎，秦照月反问：“他刚才打你，你还想跟他走？”
女孩却伸出两条白皙的手臂，“他没有打我，他对我很好。”
秦照月一见，那手上确实没什么伤痕，可他刚才明明看到……
他低头看到女孩的身边，墙面上留有树枝折断的划痕，大抵是那车夫在他视觉盲区使了手段，让他上当。
“那你想找他吗？我可以带你去……”
“不行。”女孩打断道，“他说过，如果他要我跟着什么人走，我一定要听话。”
看起来，像是圈套？
秦照月依稀感觉自己被骗了，但这孩子看起来又实诚……
这男人不知道与女孩究竟是什么关系，据她的说法，他对她很好，却又舍得把她卖给别人？
“他是你什么人？”秦照月问。
“他是庙怪哥哥。”
哥哥？
秦照月更困惑了。
那男人的年纪做这女孩的父亲，完全是绰绰有余，怎么会被叫哥哥？
且看那男人脸上的皱纹痕迹，不似作伪……
疑点重重，但孩子无辜。尤其入了秋的北城凉得很，女孩本就瘦，身上的衣服又单薄，风一吹就开始打哆嗦。
秦照月把自己围巾取了，给女孩围上，想来在此纠结，也等不到那车夫回来，便问她：“你干爹……不，你哥哥，他把你交给我了，你愿意跟我走吗？”
女孩看着他，脸上没什么多余的表情，只乖顺地点点头。
于是，回国的第一天，秦照月拎着箱子住进了预定的宅子里……
还额外捡回来一个小女孩。
宅子的旧屋主已经做过清洁，秦照月入住进去，基本上不需要再打扫，只要按照自己个人的喜好调整家具添置用具。
但秦照月本人不喜欢雇佣仆人照料起居，所以刚住进新家的这几日，还是比较忙碌的。
他忙，女孩也不会打扰，基本不怎么说话，大多数时候，他也找不到她在哪。
偶尔看到了，他问几句话，女孩也会乖乖回答，看起来并不像脑子有问题的样子。
“我叫秦照月，你可以叫我先生。你呢？叫什么名字？”
女孩回答：“我叫争气。”
秦照月以为他听错了，“哪两个字？”
“就是‘活着要争气’的争气。”
哪有女孩叫这样的名字的？
秦照月想给她改一个，她偏不让，说是那庙怪哥哥给她起的名。
“你爸爸妈妈不给你起名吗？”
女孩老实回答：“我爸爸妈妈本来要叫我‘招娣’，因为想要弟弟。庙怪哥哥提醒他们，改叫‘争气’也许更好，这样妈妈肚子会争气生男孩，我会争气吸引弟弟。”
“……”
“但是庙怪哥哥后来偷偷告诉我，只要我自己活得‘争气’就够了，不用期待那个弟弟。所以我喜欢这个名字。”
原来这个看似简陋的名字，背后还有这样的故事。
见女孩自己喜欢，秦照月也不再勉强，随她去了。
一起生活的这几天，虽然交流不多，但秦照月也会记得帮争气多做饭，提醒她来吃。等他忙完，就会发现饭菜已经被吃干净，一切正常，他也就没多留心。
可等他忙碌完，终于闲下来了，才发现，那车夫，那争气口中的庙怪哥哥所说的“脑子问题”，指的是什么——
最开始他以为她是实诚，观察之后才发现，她是死脑筋。
也因这顽固特性，她那些不好的生活习惯也带进了新家，完全改不掉。
要不是秦照月亲眼所见，他不会相信真的有人吃饭不上桌，甚至还会端着饭碗蹲在门外，看着车水马龙的街头，用手抓饭菜往嘴里塞。
眼看一个石子被人力车轮碾得飞起，掉进她碗中，她还视若无睹，抓着那一口饭要往嘴里送，秦照月吓得赶紧握住她的手腕。
争气看过来，无辜地眨眨眼。
“你……”秦照月问，“爸爸妈妈就让你这么吃饭？”
“嗯。”
“那干爹……你庙怪哥哥，他没教你怎么好好吃饭吗？”
“他是我邻居，我只在他家生活过一天，就来城里了。他什么也没教我。”
“……”
秦照月叹了一口气，松开她的手，说：“你跟我进来，我教你。”
女孩“哦”一声，起身跟他进屋。
两人对坐在餐桌两侧，虽然是吃中餐，但秦照月也习惯性地铺好了餐巾。
等他捏好筷子端起碗，做好示范，看向争气……
就见她麻利地托起碗，然后五指握住两根筷子，直接要用这长条来蒯饭吃！
“等等！”秦照月打断，“筷子不是这么用的……”
他过去，手把手给她捏好手指的姿势，然后他手指一松……
她手指也松了。
筷子啪嗒掉到桌上，沾的米饭坠了一地。
秦照月看得又气又好笑，想来筷子对于初学者确实有难度，就给她找了个勺子。
谁知道她勺子也用五指握，一挖饭，用力过猛，直接甩自己一脸。
争气在白米饭间睁开眼，看向秦照月，“吃饭原来这么难吗？”
秦照月忍俊不禁。
争气虽然没什么表情变化，但偏偏被他看出来几分可怜。
秦照月想她先前日子过得苦，也理解，便搬来椅子，坐在她身边，用帕子给她擦脸。
本来白净的小脸，沾了一头一脸的尘灰也不知道洗，秦照月此时给她擦了脸，才发现这孩子生得多么精致。
