总之一场家宴下来，倒也和乐融融。
饭罢了，檎丹搀她回院子，顺着长廊向前，边走边道：“还有二十日，咱们也得赶紧筹备起来。其实一处过得不舒心，换了另一处，也许就事事称意了。郡公府正经的皇亲，虽说几辈下来降了等，但这样的门第满幽州找，却也没有几家。”
或许吧，反正自己对婚姻没有太多憧憬，不过到了这个年纪，做这年纪相当的事。父母之命不可违，好在如今律法对女子仁慈，若果然不好，还可以和离。
只是夜里梦见阿娘了，还是以前的样子，绾着头，端端坐在窗前教导她礼仪。
一只京瓷的莲花盏捏在她指尖，要放上天青的荷叶托盘，却是怎么放都有响声，急得她满头大汗。
阿娘笑着，春光铺出一片柔软的大幕，阿娘像幕上精美的皮影，抬了抬手说：“急则莽撞，放得过快，难免会撞出声响，要是慢一些，你再试一试。”
云畔依着她的话行事，这回终于可以俏然无声把盏放回托碟上了。阿娘抿出了笑靥，“就是要慢，慢则稳，贵女的精髓就在一个慢字上。”
慢……这个字在脑海舌尖上滚动，半梦半醒间听见外面淅沥的雨声，她睁眼看向窗外，芭蕉树被浇淋一新，发出油绿的光来。
木香和沉香隔帘见她坐起身，便来替她梳妆换衣裳。檎丹端着托盘进来的时候，她正站在桌前查看她刚做的墨锭，藤花色的大袖衫领缘镶滚薄纱，松松向后牵扯着，她低着头，拉伸出雪白的脖颈，那么娇嫩鲜焕，像水仙长出的嫩芽。
“娘子昨日说想喝七宝姜粥，奴婢让厨上做了，娘子快来尝尝。”檎丹把盏放在小桌上，招呼云畔来坐。
她挨过来，舀了一勺细细品咂，看见檎丹期待的眼神，笑着说：“正是这个味道，和我上年在夜市上吃的一模一样。”
年轻女孩子的快乐本来就很简单，早前阿娘在时，她去过几次瓦市，后来在家服丧，已经有一年多规避那些热闹场合了。
檎丹比她年长两岁，看她一点点把粥喝完，老妈子似的笑得和蔼。待她放下勺子，便递过唾盒服侍她漱口。一切刚收拾妥当，门上仆妇传话进来，说有客登门，专程来拜会小娘子。
“拜会我？”云畔有些纳罕，站起身问，“是哪家的客？”
仆妇停在廊下说：“回娘子，是东昌郡公府的公子。管事请他进前院花厅奉茶，打发婢子进来给娘子传话。”
东昌郡公府的公子，那一定是二郎李昉。云畔和檎丹交换了下眼色，檎丹也显得有些茫然，但人既然来了，总要见一见的，于是整理一番挽上画帛，往前面花厅去了。
已经定下亲事的两个人，见面也不必隔着屏障。幽州的建筑大抵连廊相接，坐在花厅里的人听见一阵脚步声传来，抬眼看，永安侯嫡女带着女使，已经到了斜对面的木廊上。
要说长相，江云畔可谓上佳，渔阳县主的独女，眉眼间自有一段清华气象。她的美不是一眼望得到底的，是一种初看惊艳，再看耐人寻味的别致。外面雨连天，她的眼睛里也有濛濛的烟雨，走到面前得体地道了个万福，并不因彼此的关系特殊，而显出羞涩和拘谨来。
李昉回过神，向她做了一揖，“冒昧前来叨扰，还请小娘子见谅。”
云畔也审视他，这人和她定了亲，其实之前只见过一面，未及说话，反正满耳听见的都是对他的称道。好话坏话，从别人嘴里传出来的听听则罢，她再见他，也还是觉得这人没什么特别，就是个出身显贵，仕途通达的年轻人模样。
云畔让了让，“二公子客气了，有话请坐下说。”自己回身坐在花厅另一边，又命人换了茶饮，这才询问，“二公子今日来，想必是有要事相商吧？”
李昉说是，略踟蹰了下才道：“小娘子服丧期间，我不便拜访，如今小娘子服满，我冒失登门，是有个不情之请。”
没什么交情，却有不情之请，可见不是什么好事。
云畔道：“二公子言重了，不知你这次来，府上可知道？”
他摇头，“是我自己的主意，家里并不知情。”
云畔说好，“公子请讲吧。”
似乎这段话说出来需要莫大的勇气，他握了握覆在膝头的手才道：“昨日两家商定了婚期，小娘子应当已经听说了，不知小娘子对这桩婚事有没有什么想法？”
这话就说得古怪了，三书六礼过了大半，只差亲迎了，这时候再来问有没有想法，分明是他那头出了岔子，期待这头也有不满，两下里散伙，可以把伤害降到最低。
云畔居然认真思量了一遍，最后还是摇头，“这桩婚事是承父母之命，哪里有我置喙的余地。二公子今天既然来了，总是有了自己的主张，请二公子言明，我在家父面前也好如实禀报。”
她是个通透人，没等他说明来意，她就敏锐地察觉了。和这样的人说话不累，若不是生了变故，娶这么一位夫人回家倒也是福分。
李昉看了她身边的女使一眼，本想请她屏退左右，但转念再一想，这事早晚也是人尽皆知，便没有什么可避讳的了，一鼓作气道：“请小娘子恕罪，这桩婚事……恐怕不能成了。我与资政殿大学士严公的孙女两情相悦，无奈结识在你我定亲之后，这段缘分就成了孽缘。我也曾想过就此断绝来往的，可有时身不由己……我想了又想，为免将来后悔，还是向小娘子说出实情的好。”
他是和盘托出了，却惊坏了云畔身边的檎丹，她惊惶地看向云畔，“娘子……”
资政殿大学士的孙女，门第不低，难怪郡公府迟迟不来重新请期，想必郡公夫妇也很为难吧。近日终于定下，是想逼李昉做了断，毕竟严家不是等闲人家，大资的孙女，也不可能纡尊降贵来郡公府做妾。
只不过遇上这样的事，实在有点可笑，严家的女儿比柳烟桥棘手多了。云畔低头思忖了下，复又问李昉：“二公子是怎么打算呢？咱们两家在幽州都算有头脸，要是退亲悔婚，只怕会招人闲话。”
李昉来前设想过她的反应，本以为她受不得这羞辱，会大发雷霆，没想到她竟这样平静。她只是担心后面的事不好处理，话语间也有息事宁人的意思，他的心就放回了肚子里，坦然说：“娘子的脸面比我重要，就请侯府退婚吧。总是我不如小娘子的意，将来小娘子再行婚配，也不会折损小娘子的名声。”