“哪怕这样了，也不露面吗？好大的架子。”从四人抬的轿辇中，钻出一声冷哼。
“也是，倘若不美，又怎么是徽州勾栏的头牌呢？”这句话酸溜溜的。
玉察透过面纱，眼神逡巡了一周，这之中，有不少夫人曾遥遥觐见过自己。
生日宴上，灯火如昼，她们身穿锦衣华服，总是洋溢着温柔的笑容，恭敬有礼，好像永远也不会口出恶言。
仿佛隔世，恍恍惚惚，现在这些造谣生事，蜚短流长的妇人，真的跟当年对她款款行礼，致辞祝福的人，是同一批吗？
当她是顺宁公主的时候，世间仿佛都是好人，大家都和和气气欢声笑语，她们的眼里永远透着敦厚，谈吐善解人意。
当她是孤女玉察，才知道这个世间对贫苦百姓从不公平。
而她，就是她自己！
人群中，一名黄衣少女，拉了拉李夫人的袖子。
“娘，这就是首辅大人的外室吗？”
黄衣少女名叫顾疏烟，是李夫人的爱女。
李夫人点点头，她极其骄纵宠爱这个女儿，以至于，她明知女儿心上一直爱慕李家的死敌——游澜京，也从不忍心苛责她半分。
李夫人摸了摸顾疏烟的脑袋，露出慈爱的笑容。
只是，她望着玉察，觉得有些眼熟，也说不上来究竟哪里熟悉，总觉得……像在哪里见过？
眼见拱火的火候，烧到差不多了，也是时候，轮到自己出场了。
李夫人笑眯眯的，一副仁厚的菩萨模样，真让人迷惑，仿佛这群人不是她聚拢来的。
“都是女子，大家何苦对姑娘出言讥讽，姑娘生得冰清玉洁，想来，怎么会沦落风尘，做起勾栏的勾当呢？”
“其实，我是想设宴，请姑娘来府中一聚。”
她慢条斯理地开口，极尽上位者的雍容。
此话一出，刚才还呛声的贵妇们，一瞬间哑口无言，目瞪口呆。
李夫人，这是在给那名外室台阶下吗？她没弄错吗？今天大家来这么有失风度地堵玉察，都是她出的主意。
这个幕后黑手，在这里扮起好人来了？
若不是帘子遮挡了贵妇的脸色，只怕场面一度十分难堪，众人脸上隐隐有怒色，但终究谁也不敢开口，触李夫人的霉头，众所周知，她比男人还霸道。
玉察的睫毛一颤，目光随之收敛。
李夫人，是李游的姑母，她曾经见过自己三面。
玉察身形一僵，愣了一会儿，终于微微颔首。
“嘁，真是好没意思。”从轿子中，又发出一声冷淡的哈欠。
“早知如此，就该回家多打几圈马吊，省得被人晾在这儿，惹人笑话。”这位夫人不知道是哪家的，倒也耿直。
玉察闻言，侧过头微微一笑：“怎么会呢？”
“一个外室，也配与国公夫人说话。”轿子旁，伶牙俐齿的小婢女色厉内荏道。
玉察正欲上前踏出一步，李姑姑轻轻扯了扯住了她的袖袍。
在宫中通达人情世事多年，她知道在许多夫人小姐的眼中，从未把底层人当人。
一个失势的孤女，与笼子里的雀鸟无异。
她们理所当然地认为，自己有碾死一只雀鸟的权力，这便是天真的残忍。
玉察抚了抚李姑姑的手，示意让她安心。
然后，她转过头，无人知晓，这顶帷帽下的眼眸，平静无澜。
她一字一句地说，声音软软的，像盛京六月初夏夜，叮咚落在新荷小池塘的雨珠，清爽透澈。
“我不是外室。”
顿了一下，她似乎深吸了一口气，脸颊未语先红，她就这样，带着滚烫的烧灼感，说出那句违背良心的话。
“我是首辅的夫人。”
这句话，真昧了自己的良心，可是，她豁出去了。
很低的声音，亮堂堂炸开，轰隆大作的反应。
一石激起千层浪，大家脸上风云变色，哗然过后，所有人都心照不宣地闭紧了嘴。
这个外室？竟然敢自称是首辅夫人！