一阵寒气从后背袅袅升起，朝花忍不住摸了摸自己的脖子，声音有些干涩。
“萧先生您昨天进宫了吗？”
听她忽然这么发问，萧琰讶异地皱起眉，风姿仪容半分不减，“公主说笑了，六公主昨日并无课程，萧某自然并未进宫。”
他说的云淡风轻，朝花打了个寒噤，娇俏的脸上荡起笑容，声音嫩得能掐出水来，“萧先生说得对，是我昨晚看错了。”
“昨晚”这个关键字就是朝花，也就是何潇潇设下的陷阱。
她问过知春，绿舒杀害小猫的具体时间，就在她醒来的前一日傍晚。
虽然还没有完全明白，她在醒来后看见绿舒的时候，眼前为何会回溯起前一日里发生的片段，虽然她没办法验证“开天眼”一事的真伪，但赌上一把也无妨。
如果她的天眼看见了萧琰站在自己的床前，这一系列匪夷所思的举动，那么发生在昨晚的概率最高。
“昨晚？”
萧琰的眉尖蹙成了“川”字，摇摇头，一脸不赞同的神情，“公主身体初愈，昨晚就跑出宫去了？”
朝花的笑容凝固在脸上，“当，当然没有。”
“那公主昨晚怎么会见到萧某？”
朝花看着那双冰川般澄亮的双眸，一时语塞。
很快她羞涩地低下头，扭捏道，“原来是我梦到萧先生惹。”
萧琰幽幽地叹了口气，“公主还是这般爱说笑。”
说罢，又缓缓从腰间抽出一叠卷子，“这是我给流夕公主留的题，公主要是有空，不妨思考作答，动动脑筋也有助于恢复记忆。”
流夕就是六公主的名讳。
朝花磨着牙，“谢谢萧先生关心。”便让寒梅在一旁接过了那叠试卷，拿到手里，又装模做样地看了一眼，上面是一道晦涩难懂的题目——“论人的不平等起源”，心里冷哼了一声。
福至心灵一般，她立刻反问道，“萧先生怎么知道我失忆了？”
宫里只知道她受伤，知道她失忆应该没几个人，如果不是自己的宫女私下通风报信，那就是萧琰耳目灵通。
无论是哪一条，都和他深夜出现在自己的卧榻之前不无关系。
萧琰淡淡一笑，光映照人，“公主什么时候喊过萧某萧先生？”
趁着朝花张嘴结舌无言以对，他拱拱手作了个揖，说是不打扰公主休息，择日再聊，便离开了栖霞宫。
朝花木然地转过头，看向寒梅，“我平日里喊他什么？”
寒梅抿紧嘴，轻轻咳了几声，“公主都是喊景和哥哥。”
萧，景，和。
没料到一个称呼，就让他抓到了破绽，出其不备地反将了她一军。
朝花摇摇晃晃地站起来，“快，把我身上的衣服脱了。”
纱衣罗裙外套着缎织彩绣外裳，坐着的片刻功夫，就热得她满身大汗，还有那勒出杨柳细腰的腰封，害她气都呼吸不顺。
难怪脑子转得慢了半拍，被这个危险的男人反将了一军。
换了轻便的纱裙，朝花正打算叫知春来这里，继续让她接着讲讲宫里的事，顺道再探一探萧琰的虚实，却见寒梅从门外匆忙走近，俯身作势行了个礼，低声道，“公主，霜叶姐姐回来了。”
看着朝花瞪圆的眼睛，寒梅嗔笑道，“霜叶姐姐先前是奉了公主的命令出宫去调查萧质子，这不，刚回宫来复命。”
第四章读取信息
调查萧质子！朝花的嘴角勾起了一个大大的笑容，看样子，朝花本尊也不全然是个草包，也许是早就察觉到萧琰不对劲，才安排手下暗中调查，甚好甚好。
“快让霜花进来。”
“是霜叶……”
见着面前一身男装打扮的女官，朝花欣赏地多看了两眼，比起沉稳大气的知春，和热情爽朗的寒梅，霜叶的长相轮廓更加英气，颧骨略高，骨骼鲜明，有种莫明的安全感。
“公主，您身体可好？”霜叶迟疑了下，知春派人告诉她，朝花公主前两日从秋千上摔下，伤了头，连说话和行事都像变了个人，嘱托她务必要小心应答。
“哎。”朝花笑眯眯地，“我叫你出去调查的事，查的怎么样了？”
霜叶暗暗松了一口气，这娇憨的调调，和私下里的朝花公主差不多。
“禀公主，奴婢出去这几个月，收集到关于萧质子的信息，都写在上面了。”恭恭敬敬地呈上一本薄薄的册子，“萧质子在雪国没有势力，朝中也没人替他说情，看样子，应该是回不去了。”
唔？朝花打开了册子的第一页。
“萧琰，雪国第七皇子。生母柔氏为外藩部落首领之妻，同族人一起被雪国军队俘虏，因貌美获皇帝格外恩宠，诞下萧琰。母子在宫中孤立无援，并不得势。
萧琰七岁时，宫中观天象的秘书监记录到女乱星骤然明亮，预示皇族子女之中有女祸之乱，动荡朝纲。雪国皇帝只生了七子，并无一女，就因萧琰男生女相，皇帝忧心其有颠|覆|雪国的命相，于是十二岁那年就被送来朝雾国作为质子，以表忠心……”
“萧琰今年多大了？”朝花用指关节轻轻敲着册子。
“啊？”霜叶一愣，“质子比公主大五岁，今年二十二了。”
十年了。朝花心想，换作是自己被亲生父母丢给外人，一呆就是十年，估计和爹妈也疏远了。
说什么心系故国，最大的可能还是寄人篱下，日子过得不太舒心。
可是看起来，萧琰好像也并不那么委屈。
早上在萧琰到她宫里来之前，朝花找身边的侍女打听过，宫里对此人的风评极佳，朝官说他是谦谦君子，净世青莲，与世无争，世家的公子们多愿意和他结交。
连皇上也对他的为人和文采也十分欣赏，暗中有擢拔之意。
只是萧琰一直说自己德不配位，婉拒了几次提拔的机会，最后只接受了做六公主的授课老师，还不要封号。
好一朵大白莲。朝花冷笑，如果在那个瞬间她看见的场景属实，这男人绝对两张面皮。
况且，此人对自己有杀心！
朝花打了个寒颤，摇摇头，出奇制胜没成功，改从长计议吧。
“对了，霜叶，看你骨骼清奇，天赋异禀，你一定会武功吧。”
霜叶作揖，“公主，您是从比武大会上把奴婢招进来的。”
“哦？”
霜叶羞赧地低下头，“奴婢是轻功组的冠军。”
朝花勾起手指，眼里星光熠熠，“我现在能学吗？”
“这个，公主您金枝玉叶，可能受不了练功的辛苦。”
“哦，怎么个苦法，你说说。”
“要每天吊着沙袋跑步，倒立，滚翻，跳跃……”
朝花连连摆手，罢了，做人何必为难自己。
想了想，又继续问，“你去调查了，萧琰在雪国真的没有牵挂？”
“是，虽说他生母柔妃还在宫里，但两人好像也没有什么书信往来。”
“那你可查出，他在宫里有无亲信爪牙？”
“宫里？”霜叶被这句话噎了一下，奇怪地看着她，“公主，您不是让我调查萧质子是不是可能放弃雪国世子的身份，留在朝雾国吗？”
“留在朝雾国？”
“是啊，公主您说了，如果萧质子愿意留在朝雾国，他又对我国忠心耿耿，那么您就可以和他缔结婚约，招他做驸马……”
噗——！
朝花把刚咽下的莲子露悉数喷了出来。
搞半天，原来是找人做他的婚前调查，五公主啊五公主，果然是一个胸无大志的花痴。
“咳咳，”半颗莲子正好堵在喉咙里，呛得她咳个不停，“不是，那个……”
门外守着知春和寒梅两人，被朝花接连不停的咳嗽声惊动，快步跨进殿来，一个给她抚背顺气，一个奉上清茶给她漱口。
捋了半天，朝花终于不咳了，小脸憋得像映日的荷花，“不是，我，我这么喜欢萧质子的吗？那我怎么没看出来他喜欢我？”
何潇潇虽然没什么恋爱经历，但就凭着今日两人说话这股子客套劲儿，萧琰连演都不屑演，摆明了对自己没意思。
三个丫鬟六目相对，知春斟酌再三，开口道，“公主，您可能忘了，您对萧质子他，是单相思，四公主，她，对萧质子也青眼有加……”
之前四公主公开对萧琰表达过爱慕之情，被他用牵挂母亲，期望有朝一日重回雪国的理由给婉拒了，当时可是宫女间最大的八卦。
不过朝雾国的女子主动求偶，早已蔚然成风，也不算什么稀奇。
“六公主虽然年幼，却也多次对萧质子……”知春没有继续往下说。
朝花乐了，萧琰居然这么抢手，一个两个三个公主都前仆后继。
“那我让你调查的目的是？”
“就是查明萧质子是不是真的对雪国有牵挂，还是纯粹为了拒绝四公主找的理由。”
瞎，这么折腾，只是为了折四公主的面子，醋味也过于上头了。
朝花长舒一口气，倏地又皱起了眉。
这萧琰放着朝雾国现成的驸马不做，居然口口声声想回雪国，继续做一个被冷落的世子？
就凭夜里她床前那张气焰冲天的脸，眼中危机四伏，出手的动作快如闪电，眼角要是抹点红，妖邪魔教全在掌握，眉心若是点上一星痣，中原江湖尽收眼底。
不过，说起来为什么最后还是没对自己下手？她不禁摸了摸脖子。
“等等，雪国和我们的关系如何？”她忽然想到这个问题，如果两国即将开战，萧质子暗地里铺个大棋盘也是有可能的。杀了自己，引发宫廷内乱，回国后也是大功一件。
霜叶正要回答，知春制止了她，从书桌上抽出一张地图，展开摆在了朝花面前。
她们几个不是普通的丫鬟，都是按照未来辅佐女皇的女官培养出来的，当然不可放过这么好的机会教她。
“雪国是我们的盟国，地理位置特殊。”
指尖在地图上点了点，这雪国大约是朝雾国五分之一的国土面积，从地形上看，几乎被朝雾国收入囊中，三面接壤，只有一个缺口正对着白茫茫的雪境，也是雪国得名的由来。
“这片雪境里有几支野蛮氏族，时常骚扰边境，雪国因为没有军队，圣上安排了驻军在他们的边境处守关。”
朝花心想，这哪里是什么盟国，都派军驻扎了，不就是殖民地。
如此一比较的话，萧质子拒绝朝雾国几位公主的美意，更加与情与理都不合。
知春看着自家主子阴晴不定的脸，嘴里还念念有词，嗫嚅着不知该不该继续往下说。
“唔，我想出去走走。”朝花揉了揉额角，从红木凳子上站了起来。
知春摇了摇头，“公主，您大病刚好，不宜走动。”
“是不是因为二驸马的事？”
知春不易察觉地皱起眉，“二驸马那桩案子掌禁司还在查，您金枝玉叶，又贵为皇储……”
“等一下。”朝花掏了掏耳朵，“你说我是什么？”
“您是五公主啊。”知春一愣。
“不是，你说我是皇储？”
“是啊。”
朝花定定地看着她，“公主可以继承皇位？”
霜叶扑哧一声，“公主，您真是摔到头了……”被知春瞪了一眼，赶紧闭嘴。
知春叹了口气，“公主，您这忘性太大，还是不要出宫为好。”
这么直言直语的性子，万一冲撞了那几位，又被参到皇上那里，估计皇后能拿这事做半天文章。
“那你还是和我说说，省得我出门说错话。”
知春垂下眼，只得从头娓娓道来。
此国名为朝雾，大陆最强大的帝国，建国已逾百年，威震四方，当朝皇上年事已高，膝下有六女。
长公主名讳朝日，大驸马为当朝丞相的长子。
二公主名讳朝月，二驸马为大都督之三子。
长公主和二公主为一母所生，生母为先皇后赵皇后。
三公主名讳朝云，三驸马为盟国的二皇子。
四公主名讳朝星，和三公主为同胞姐妹，生母是先皇后钱皇后。
六公主名讳流夕，为现皇后所生。
“为何六……妹妹和我们的名讳都不一样？”
“这个？”知春犹豫着该不该讲，寒梅不知道什么时候走了进来，快人快语，“因为六公主生下后体弱多病，皇后娘娘特意去高僧求了名。”
“放肆！”知春瞪了她一眼，寒梅笑了笑，“姐姐，我知道咱们做奴婢的，不应该妄议尊上，这不是公主都忘了吗，咱们几个不说，那公主在外面被人欺负了……”
朝花喝了口茶，“谁欺负我啊？”
几个丫鬟噗通噗通噗通下饺子一样跪了下来，“公主您可不能乱说，这宫里，没人敢对皇储不敬的，这可是杀头死罪。”
“起来起来，”朝花招招手，“我定个规矩哈，从现在开始，只要没外人，就咱们几个的时候，不要跪。”
几个女官面面相觑，只好站了起来。
“知春，那天我问你我怎么受的伤，为什么你会支支吾吾？”朝花勾起一个笑容。
“公主，那秋千常年失修，一直就是个摆设，那天您没叫人陪着，自己进了花园，等奴婢们去寻，就看见您倒在秋千下。”
“太医说，是从秋千上掉了下来摔倒了头。”寒梅补充道。
“我一个人？你确定。”
“千真万确。”
朝花点头，“这么说，有没有可能因为我是皇储，有人想对我下手。”
众人全都沉默下来。
第五章到处走走
皇储和意外受伤关联在一起，背后藏着阴谋的可能性极大，不然为什么说太子是当今世上风险最高的职业。但朝花公主在皇储名单上排行第五，这件事就可能还有别的解释。
“难道不是？”朝花想了想，“莫非我朝雾国的继承权以长为先，所以我这个皇储其实是个虚的？”
