知春垂下眼帘，“霜叶，你去门口守一下。”
霜叶应声走了出去，把门关上了。
“公主，”寒梅道，“照雾国不按长幼即位，一切皆以德为先。”
朝雾国百年崇礼尚德，不分男女尊卑，皇家的子嗣都有平等的继承权，公主可继承皇位成为女王，虽说长幼有序，但在这里万事以德为先，皇储必须德才兼备，深受百官拥护。
成了年的皇家子女，可以选择心仪的对象，对伴侣忠贞不二，也是德行的一大考量。
所以本国实行一夫一妻制，皇家为了给万民树立榜样，绝不允许皇子皇女擅自与配偶和离，不过当夫妻有一方暴毙，未亡人可以再次婚娶。
作为皇储的公主，所选的驸马有个条件，就是不可入朝为官，也不可姑息夫家的外戚，差不多是一个贤内助的角色。
但如果公主即位成了女王，在位时出现意外或者因病而驾崩，而皇储尚未成年的情况下，皇位就会由皇夫继承。
前女王和皇上的孩子，成年之后，就具有了优先继承权。
所以朝雾国的皇帝，一直以来也不是延续着一个姓氏，只不过名讳都是以朝字开头。
“那流夕妹妹……”听到这里，朝花莫名地想到了六公主的名讳，皇后这是公然表明要放弃幼女的继承权，还是故意要挑衅祖制，别出心裁。
“啊这个……”寒梅为难地看了一眼知春。
“皇后娘娘说了，六公主体弱，能活下来就是佛祖保佑，不妄求其他。”知春淡淡地。
这也没什么不能说的，皇后娘娘自己都时常挂在嘴边，表明心中对皇族一片赤诚。
不过明眼人都知道，这也是形势使然，长公主已经二十有六，膝下有一子一女，六公主方才十岁，就算皇后有心，那也得前面的五位皇储纷纷让道，连皇上百年之后也要等到六公主成年才行。
“所以在宫里，长公主和二公主是同胞，三公主和四公主是手足，六公主母后尚在，那就只有我，是形单影只了。”
朝花做了个总结，也难怪皇上不太在乎她的生死。
“不是。”知春咬咬牙，“在朝雾国，人心向背才是最重，公主您就是一直淡泊明志，又不和朝官亲近，久居深宫，才失了……”
“和朝官亲近……”朝花琢磨了一下，“所以我能传唤朝中官员？”
“那是当然。”
“所以我也能出宫走走？”
“……那也是……当然。”
霜叶这样有武功傍身的女官，就是专门为公主们配置的暗卫。
朝花想了想，“我还想知道，如果新帝即位，当朝其余的皇储会怎么样？”
这等生命攸关的大事，不容得她不考虑。
知春的脸黯淡下来，“守三年皇陵，再派去驻守外城，永远不能回到皇城。”
德字下面一条心，如何能保证昔日和皇帝一起长大的兄弟姐妹可以没有二心，最好的办法，当然就是没有这个人的存在。
前朝的皇子皇女们，大多都是不得善终，不过这些话，谁也不敢明着说出来。
明面上皇女选驸马，其实还是借助了一部分夫家背后的势力，在朝中为自己争取皇位而造势。
“你可以和我说说二驸马的事了吧。”朝花快速消化了这些信息，微微眯起了眼睛。
既然驸马不涉及皇位之争，二驸马身份高贵，又深居宫中，怎么会突然暴毙？
她会这么关心这个案子，还是和闺房里枕头下暗格中那把染血的匕首有关，二驸马的死和自己醒来的时间离得太近，不防都不行。
知春叹了口气，让寒梅给公主换上新茶，一五一十地和她说起了二驸马的生平和死因。
二驸马名叫高司义，出身名门，是当朝手握兵权的大都督的第三子。
朝雾国在大陆上版图最大，国力空前，偶尔有外藩流民骚扰边境，却从未踏入边关半步，靠的就是大都督的布防排兵，还有他那两个少将军的儿子，分别驻守南北边关。
而高家三子司义，自幼偏不喜武功，爱诗歌词赋。大都督虽是个武将，倒是个开明的父亲，由着三子自由生长，当个闲散文人。
正因为才情远扬，他在诗会上被二公主朝月一眼相中，挑为夫婿。
朝月公主为人知书达理，秀外慧中，夫妻二人琴瑟和鸣，朝中对她是一片赞誉。
朝花听到这里，高深莫测地笑了笑。
知春看了一眼公主，继续说道，“您和二公主一向交好……”
朝花：“我和二驸马关系怎么样？”
知春：“……这个，公主您对男子的样貌要求很高……”
朝花颇为尴尬地笑了笑，这话听起来的指向性不言而喻。
在女官们的眼中，二驸马和朝花就是极其普通的姐夫和小姨子关系，没有什么交情。
二驸马是死在昨日傍晚刚入夜的时辰，也就是朝花公主独自在花园散步的那段时间里。
因为驸马沐浴的时间过久，等宫人发现异常的时候，人已经溺毙在浴汤池里，尸体泡得发白肿胀，早已回天乏术。
“他沐浴时没有宫人在旁边伺候？”朝花皱眉。
知春踌躇了一下，“听说，二驸马专门遣散了宫人，说要独自沐浴，构思新诗。”
朝花咳嗽两声，“他以前沐浴也这样？”
知春小脸一红，“那奴婢就不知道了。”想了想，补了一句，“昨天下午的时候，奴婢听二公主宫里的丫鬟说，二公主去探望大公主，驸马独自留在宫中写诗，也没让宫人在身边伺候。”
哦——？趁着老婆不在家，遣开宫人，确实有些古怪。
朝花微微蹙眉， “那调查的……那个什么部门？”
“掌禁司？” 知春一顿。
“对，他们怎么说？”
知春的脸色变得古怪起来，“奴婢不好打听这些，公主您要是真想知道，可以直接把刘大人叫来一问。”
朝花略作思忖，还是放弃了这个想法，目前她掌握的信息太少，贸然和官员相见，不见得是步好棋，反倒容易打草惊蛇。
“那我就在附近走走。”她叹了口气，“病人应该要呼吸新鲜空气才有助于恢复健康。”
寒梅发出银铃般的笑声，“公主这次真是换了个性子，居然喜欢到处走走了。”
知春听了她的话，觉得多少也有道理，“那奴婢稍微准备一下，公主您稍作休息。”
这宫里最近确实不太平，但会武功的霜叶回来了，多少可以让人放心一些，五公主受伤后，宫里不少传言四起，这个时候公主要是出去走走露个面，反倒是堵了那些谣言的口子。
公主点点头，让她们几个先出去了。
等人走得没影了，朝花起身跑到衣橱前，拉开柜门，弯下腰，在柜子里仔细摸索了起来。
她想离开寝宫的真实目的，是将那把带血的匕首丢到某个不为人知的角落。从知春开始说起二驸马的事，她就有了一个可怕的猜想。
如果不是朝花杀了人，那这把藏在她床榻之上的匕首，就会是栽赃构陷她的证物！
再换一个可能，如果真是朝花杀了人，那她何潇潇也不必替她认罪，毕竟魂走茶凉，何苦给自己找麻烦。
思前想后，尽快把那把匕首处置掉，才是正途。
摸了半天，脸色一寸一寸白了下去。奇了怪了!匕首怎么不见了？她百分之百确定，昨晚自己就是把匕首压在了那件百花褶裙之下。
昨晚入睡前，她觉得枕着刀太不吉利，特意起身，用小衣把带血的匕首包好。还特意没有用手接触到刀身，防止指纹印了上去，虽然这个朝代不太可能有现代的刑侦技术，但谨慎点总是好的。
今天一天她几乎没有离开过寝殿，知春霜叶这些宫女也是当着她的面进来的，其间并没有人碰过衣橱，可是匕首却不见了！
彻骨的寒意从心底慢慢浮现。
是萧琰？
天眼看见的情形，就是萧琰昨夜潜入她的闺房，也许除了想杀她，还意欲那把匕首？
陡然直起身，又快步走回床头，打开暗格，里面空空如也。
还好，没有再栽赃个什么凶器给她。
朝花深呼吸了几口，整理了一下心情，她很清楚地知道，在这个宫里，分清敌友会是她活下去的第一步。
从衣架上拿下一件淡紫色的披风罩在身上，默默地拉起了帽兜，遮住了因为紧张而略显发白的面孔。
“吱呀”一声，房门被打开，三个女官看着朝花公主从容地走出来，娇美的脸庞藏在了帽兜里，让人看不清她的表情。
“走吧，就在附近转一转。” 刚迈开脚，又停了下来，“那个，你们谁给我拿一张宫里的地图来。”
知春应了喏，低头走去了书房，取了一张之前她临摹的宫里的建筑图。
出发前，朝花还是决定不带上寒梅，以免过于引人注目，寒梅默默地应了，退回了内殿。
三道在太阳下拉长的身影逐渐消失在鹅卵石小路的尽头。
一阵风来，树叶翻动。
一个黑影吊在大树的枝头，冷冷地凝视着她们几个的背影，看见留在原地的寒梅又折回寝宫里，口中啧了一声，纵身一跃，消失得无影无踪。
第六章不可说的秘密
从地图上看，皇宫是一个正正方方的四方形，朝花公主住的寝宫名为栖霞宫，处于皇宫的西侧，而二公主的升平宫位于皇宫的东侧，和栖霞宫几乎呈一条对角线。
朝花盘算着，自己根本不会轻功，要是依据脚程走到升平宫，再返回栖霞宫，到底需要多少时辰。以此时长为锚定，再来推算那个时间段的朝花是不是不在宫里。
先得确认自己是不是凶手，她才好做下一步计划。
所以她一路上软硬兼施，让知春她们陪自己多走一段，再多走一段。
走着走着，朝花看出一点宫女们没说出口的隐情来。
第一眼看栖霞宫，心中窃喜，宫殿内雕栏玉砌，玲珑别致，再看自己的吃穿供给，也都是精心准备。当时她几乎就能断定，朝花公主是个货真价实的金枝玉叶。
等到她沿着宫里的路一直向东行，四处张望，宫内美景尽收眼底，配着知春霜叶二人的讲解，她终于恍然大悟。
没有比较就没有伤害，朝花确实是一个不受宠的公主。
途经了三公主的梦尧宫，四公主的柔嘉宫，哪一座不是金光灿灿，耀目生辉，占地面积起码是她栖霞宫的两倍还要往上。
四公主的内殿有小桥流水，三公主宫里还看得见水榭楼台。
这姐妹二人的宫殿挨得近，看样子走动也频繁。
从那两座寝宫门口经过的时候，朝花故意遮住了脸，也不差她们去禀告一声，只是远远地看了内殿一眼，就不动声色继续往前走。
“三公主、四公主可有来看过我？”朝花似乎是无心地问了一句。
“禀公主，没有，不过三公主她……”
“好了，不用多说。”朝花打断了知春，她注意到门口有侍卫朝她们几个人张望，她可不想因为喧哗声引人注意。
知春以为她只是在栖霞宫附近走走，专门请示过她，就没有安排轿辇，朝花觉得这样更好，便于她暗中观察。
光天化日的，总不会出现什么刺客。
她想了一下，二公主近日死了夫君，不来探望受伤的妹妹情有可原，退一步来说，长公主忙着陪自己的亲妹妹，疏远了同父异母的五妹妹，多少也说的过去。
其余几位公主，人家不来探望，那就真的是不想来。看样子，朝花在宫里没什么人气啊。
叹了口气，她开始觉得脚底传来一阵刺痛，这青石子铺成的路走着太费鞋。皇宫里为防着刺客，公主寝宫四周的方圆百米都是一览无余，没有什么庇荫的高树。
太阳照在身上，几个纤细的身影移动地越发辛苦。
“公主，您大病初愈，咱们还是别走了，歇一歇？”知春到底还是没忍住，主子换了个性子，她还没摸清底细，但身为主事女官的职责，她还是记得的。
她点点头，谁知道这座皇宫这么广阔，这一走就是大半天，还没见着二公主升平宫上的一片琉璃瓦。
一路上，她专门挑着小路走，就是为了仔细观察地面，结果并没有看见什么蛛丝马迹。
朝花公主身边的宫人里，只有一个霜叶会武功，案发当日还不在宫内，如此看来，她下手的可能性极小。
等她们几个进了一座御花园，找了一处亭子坐下，知春喊霜叶放下随身带着的食盒，端出几件点心，斟上茶水，让朝花稍作休息。
朝花拉下帽兜，一边抿着冷茶，思忖着，如果前任朝花公主真是凶手，加上不会轻功，杀完人再赶回栖霞宫，一路上肯定会留下很多证据。
还有那个查案的掌禁司，也不知办案效率如何。正想着，旁边的知春小声说道，“禀公主，那是掌禁司的刘大人。”
朝花一抬眼，看着一个身着绯色官袍的矮胖身影，从对面一座石桥上匆匆走下来。
那人显然看见了亭中的朝花公主主仆几人，脚步一顿，赶紧走了过来。
这位官员就是掌禁司里正二品的刘如海大人，专门负责二驸马的命案，此行进宫，正是为了这个案子。他扶正了官帽，进了亭子，恭敬地给朝花行了个大礼。
掌禁司专门负责皇城脚下发生的重案官司，一般宫里要是不出事，他们也很会进宫来。
他们这个衙门有多少沾着些晦气，皇储们一般不太待见，所以除了宫里举办的宴席，刘如海很少见到朝花公主。
眼前这个明眸善睐的紫衣少女，好像和之前在宴会上见到的有哪里不同，少了几分恬静之气，眉梢眼角藏不住的狡黠灵动，还有一股子初生小牛的莽气。
“嘶——”刘如海走得热了，抽了口凉气，心里嘀咕了几句。
这个五公主最不受百官待见，贤良淑德四个字样样都沾上一点，却不够几个姐姐醒目。
性格软弱，难成大器，难怪百官里没有一人押她能成为下一任女皇。
况且，她的生母和其他三任皇后相比，只是藩国送来的一名小小郡主，当时要不是因为第二任皇后意外死亡，皇上沉浸在丧妻之痛，不小心让这个藩女乘虚而入，怀上了朝花，才当了几年皇后，她为人低调也没有扶持自己的势力，就一命呜呼了。
这个孤女就成了朝官们的笑话，皇储的身子贱婢的命，可惜了。
心里虽然这么想，表面功夫还是一样不能少。
行完大礼，刘如海就打算脚底抹油，听见朝花公主脆生生地问道，“刘大人是不是从我二姐姐宫里出来？”
