万全又自动自发跟在祁景身后，尖细的嗓音透着喜悦，道，“如今丽妃已罢，纯妃伏诛，太后娘娘心疼皇上，也不会再干涉您。后宫人人谨守本分，不敢再越雷池一步。皇上心愿达成，这可不是大喜事么？”
祁景又含笑觑了万全一眼，似真似假道，“跟了朕许久，你倒是越发聪明了。以后若朕想割你的脑袋，还要掂量三分。”
万全感觉后背一凉，赔笑道，“是皇上圣明，奴才见识短浅，不敢在皇上面前卖弄。”
祁景笑了一声，不再说话，脚步快了一些。
姜柠茫茫然听着万全的话，“丽妃已罢，纯妃伏诛，太后娘娘心疼皇上”，万全说的每一个字她都懂，但整句话合在一起，她又不懂了。
“皇上心愿达成”，皇上的心愿是什么？后宫安稳太平吗？这个心愿太重大，以至于她的死，变得不足一提了，甚至变成了大喜事？
很快冷宫就在姜柠眼前了，那里残破萧条，死气沉沉，是后宫人人惧怕的存在。
祁景走进，万全默默在门口站着放哨。主仆两十分默契，仿佛已经这样做了无数次。
虽然碰不到，但姜柠还是小心地绕过了万全，仍然跟着祁景。
破败的小院里，缺了一角的石桌边，坐了一个白衣的消瘦女子。看到她，祁景的目光，终于有了别样的温柔，眼里盛放了情意，“芙儿。”
白衣的女子猛地一惊，回头，眼角已然带上了泪水。她披头散发，未施粉黛，甚至十分憔悴，但她的五官，却是极漂亮的，含泪的模样，仿佛被雨打过的白荷，惹人怜爱。
姜柠的大脑猛地一嗡，她从不曾知道，原来冷宫之中，还有一位能让皇上如此温柔的女子。甚至，女子的那一双眼，和她很有几分相像。
“芙儿。”祁景的目光一直停留在女子身上，走到她面前，凝视着她。
“你又来做什么？”季芙的泪水，沿着消瘦的脸庞落了下来。
“芙儿。”祁景伸出手，抚向季芙的脸庞，季芙躲了躲，但没有躲开。祁景用手指给她擦去眼泪，柔声道，“我用一个无比太平的后宫，和我无上的宠爱给你做聘礼，你，可愿离开后宫？”
没有九五至尊的“朕”，有的只是卑微的“我”，和虔诚的请求。这是姜柠，没有见过的祁景。
季芙低头哭泣，表情逐渐变得认命了。祁景没有一丝不耐，只有心疼，大手按住她的肩膀。
好半晌，季芙止住哭，梨花带雨地看着祁景，“你当真，会给我独一无二的宠爱？那，那个姜柠呢？”
祁景笑了起来，“我以为你心中没有我，原来也会为我吃醋。”
季芙偏过脸，没有说话。祁景柔声道，“我心中只有你。她不过是我肃清后宫、为你铺路的棋子，如今使命完成，自然去该去的地方。”
去该去的地方？季芙茫然。姜柠却是明白了，彻底明白了。
她终于明白，祁景对她的好，原来只是假象，只是为了树立一个靶子，引出宫中阴暗善妒的人，然后一一处置，好让日后的季芙没有危险；也明白了为何祁景那么“宠爱”她，几乎日日留宿她的住处，却从不曾真的碰过她……
他骗她！
明明没有实体，姜柠那一刻觉得，浑身发冷，天地惨白。
恰好这时，皇宫响起了报丧的钟声，一声声地振聋发聩，震得姜柠觉得自己血气翻涌，几乎要呕出一口口的鲜血来；震得她全身颤动，仿佛即将撕扯成一片片的碎块。
她捂着胸口，想泣血，可她没有眼泪，也没有血。
季芙数完那钟声，明白了祁景的意思。她有些同情那个叫做姜柠的女子，可那毕竟，只是一面之缘的陌生人。姜柠的死与自己有关，可让姜柠死的，是祁景，不是自己。
季芙将脸埋到祁景胸口，低声道，“你要记得你说的，要对我好。”
祁景佳人在怀，脸上是温柔满足的笑意，手一下一下顺着她的秀发，“我发誓。”
姜柠觉得自己该万劫不复，魂飞魄散，可她没有。她浑浑噩噩地飘在祁景身边，看他明面上操持自己的丧事，一片伤心颓丧；看他暗地里和季芙卿卿我我，将季芙送出宫，改名换姓，让最宠信的老臣收她做义女，然后商量婚期。
就这样又过了几日，有一天，万全喜气洋洋地来到祁景面前，递上一封战报，道，“恭喜皇上，边关捷报频传，护国将军将西蛮人赶出了祁连山外，不日将还。”
“朕看看。”祁景放下手中的御笔，脸上是难掩的喜悦，接过战报，细看了起来。看过之后他眉眼都舒展开，道，“好！南宫果然从不会让朕失望！”
万全喜道，“恭喜换上，恭喜南宫将军！”他了解皇上，这个心思深沉、善于做戏的人，很少有这么喜怒形于色的时候，可见是真开心。他也替皇上，为这个好消息开心。
“不用等南宫班师回朝，”祁景又拿起御笔，意兴风发，“朕亲自写圣旨，擢南宫为骁骑大将军，你亲自送去。”
若说满朝文武，皇上最宠信谁，那自然非南宫将军莫属。万全笑着一行礼，“奴才遵旨。”
听到“南宫”两个字，姜柠忽然清醒过来。她不再茫然了。自己已经死亡，如果还将魂飞魄散，那在那之前，她也该再去看南宫棠一眼，最后一眼。
姜柠跟着万全飘了几天，来到边关，南宫棠最近的驻军处，肃县。
南宫棠不在，肃县守将接待了万全，并告知南宫棠的去向，“那些蛮人虽与我们签下和平之约，但西边还有几股残兵在侵扰我朝百姓，南宫将军带兵去清缴了。”