通府上下也都如此行事，妙真劝过魏氏多次，都未能使其改变。
魏氏年纪不小，年逾半百，已是满头白发，眼花瞧不得书本，使婢子念经书，自己抄写。后来，时日一长，已是背下许多经书，短如《心经》几百字，长像《大般若经》六百卷俱是熟稔在心。
日日抄写，使得魏氏手指僵硬，难以伸直，手上也满是茧子。
苏欣闻此事后，深感母亲的伟大，可即便这般，依旧没能留住妙真的生命。
妙真去后，整个忠义侯府不仅吃的更是清淡，并且人人素衣简袍，朱侯爷与魏氏日日落泪思念妙真，仆人低眉垂眼生怕惹了主子厌恶，全府上下俱没点人气。
有那馋嘴的下人，出门去买些熟食卤肉在外面用后，方才回府来。
这可把苏欣饿坏了，成天肚子里没点油水，才吃下饭没多久便又饿了。
偷偷去厨下想寻些吃食，可诺大的厨房，却是连点米面都见不到，苏欣无奈回到屋中。
在路上遇见一只老鼠，与自己一样，饿的眼冒金星，苏欣亲见它一头撞在柱子上，身上并无二两肉。
今天一路顶着严寒到念香这边，吃上了一碗香喷喷的鸭胗面，喝下热汤，只觉浑身都被温暖过来。
刘氏灌了个汤婆子放在苏欣脚上，用热毛巾捂着苏欣的双手，有些责备道：“京城比咱们益阳可是要冷许多，这几日正好起风，你怎的不多穿些？”
“我就带了这两套男装，女装也是原先侯府小姐妙真的衣物，我总不好穿她的。”苏欣有些不好意思道。
“刘姨与你买了几身衣服，你等回去的时候带上，男装女装都有，也亏着刘姨考虑周全，要不你只怕还要挨冻。”
念香取来包袱，接着说道：“我把一张银票破开，兑了些散碎银子，你用着趁手。”
苏欣接过硕大的包袱，这包袱快赶上她身子一般大小了。
“谢过刘姨，为我费心。”苏欣笑着朝刘氏道。
“你既叫我声刘姨，我便拿你当自己孩子，无需如此多礼。”刘氏笑着摸了摸苏欣的头发。
“对了，念香我之前拖你办的事怎么样了？”苏欣转身对念香说道
“我让仇大哥带着我寻了中人，将这个宅子买下，又去城里繁华的街市看过，挑选下来，只有两处比较符合咱们的要求。”
“中街管理极为严格，俱是些背有倚靠的商户，想来我们是挤不进去了，唯有另辟蹊径，从别处寻合适店铺。一处在长街北，那里人迹较少，但占地大，风景好，价格还便宜。另一处在离咱们这宅子不远的地方，之前有路过，叫滨河桥的地方，那处有集市，官府管的不是很严，来往商贩也多，百姓买菜都往这来。”
苏欣听闻想了想道：“明日我寻个机会出来找你，咱们一同去瞧瞧，把这事定下来。”
苏欣休息过来，围着宅子转了转，一个不大的天井，西面是厨房，西南角一个小茅厕。正冲大门一个照壁，四方回廊，越过天井，是堂屋，左右各是一间屋子，右侧屋子连着一间耳房，东面还有一个堆放柴火的棚子。
苏欣看着不大的小宅院有些空荡冷清，望着屋中灯火映照下正缝补衣袍的刘氏，苏欣对陪着自己转悠的念香轻声道：“刘姨这几日怎么样？”
“白日里瞧着挺好的，但就是夜间，听着她在床上辗转反侧，早晨起来眼睛红肿，想来还是有心结未解。”
念香对苏欣说着这几日刘氏的举动，二人纷纷叹了口气，才失了女儿又没了丈夫，能赢撑过来已是不易。外人纵使日日劝慰，也不抵自家想明白的好，时间往往是治疗伤口的灵药。
“明日咱们再找个人牙子买上个人，只你们两个女人独居在这院中，我有些不放心。”苏欣将心中所担忧之处与念香说道。
念香笑着道：“住下的第一日，我们两侧邻里送了些荞麦面去，左边这家是个屠户姓许，家中媳妇厉害着呢，倒是瞧着为人大方爽朗。右边是一对小夫妻，妻子陪丈夫来京中科考，她丈夫不在家，这小娘子性子胆小，只不过说了两句话，我便回来了。”
“都是些平常人，你不必太担忧。但买个人也好，家务什么的刘姨委实是做不来。刚搬进来那日，我说下些面条来吃，刘姨非抢着说她做，你猜怎么着，差点没把厨房烧了。”念香言毕，苏欣有些奇怪的向里屋望去。
“刘姨不是在缝补衣裳吗？总归有几样善长，几样不拿手。”苏欣说道。
念香捂着嘴，生怕笑出声来道：“你亲去瞧瞧便晓得了。”
苏欣往堂屋一坐，靠在火盆边假意暖手，实则眼睛偷瞄着刘氏手中针线。不看不知道一看吓一跳，原本衣裳破裂之处，有着一条长长的缝合痕迹，宛如一条蜈蚣一般赫然出现在衣袍上。
苏欣回头看念香，有些哭笑不得，晓得刘姨是好心，觉得总不好在这白吃白喝，所以做些力所能及的琐碎事情。只是她原本是一个养尊处优的副将夫人，又如何会做这些。这衣裳怕是不能穿了，还需早些买几个婢子来，苏欣这般想着有些出神，不小心被炭火烫了一下，连忙收回手来。
苏欣这边动静，惊动了刘氏，忙放下手中针线过来看苏欣的手，见并无大碍后，方才放下心来。
刘氏坐在凳子上，伸展了一下有些僵硬疲惫的脖颈，拿起自己缝补的衣裳，前后看了几次，终是叹息道：“这衣裳不成，穿出去只怕被人笑话。”
苏欣和念香都不敢做声，只想着该怎么安慰刘氏，不料刘氏自家倒是想得开，说道：“我做女儿家时刺绣功夫便不好，被几个小姐妹笑话，没想到活了一大把年纪了，半分长进也无。”
“刘姨无需自扰，我的针线活计也很差，成日里被我阿娘压着练刺绣，绣的十指肿胀不说，绣出的绣品更没人分辨得出是什么。我那日绣了一对鸳鸯，别人只道我绣了只水鸭，闹了好大的笑话。”苏欣连忙将自家糗事抖落出来，生怕刘氏再觉自己无用，难免伤怀。
念香见此，再难忍住，放声笑了出来。刘氏也不再纠结，做不好这些琐碎事情，反正时日长久，总有学会的一天，也面上带笑。