如今薛老先生一番言论，使得京中老少女子皆拥护推崇，各自在家中对自家男人吹起了枕边风。
一时间，这事传的沸沸扬扬，对蓥华街也是有贬有赞。但大多还是赞同薛老先生的话，毕竟老先生并非一般人的境界造诣，话里话外也更尊崇人性，而非压迫。
不久后，有传言薛老先生家中有一老妻，为人凶悍，老先生颇为惧内。老先生的妻子前些日子还去蓥华街玩乐，见她身边侍女捧着一匣子吃食归家。
这老先生又好吃，蓥华街有人用吃食贿赂了他，再加上这是家中妻子爱去之地，他如何能抹杀了对蓥华街的偏好。
但传言不过是传言，碍于薛老先生名声在外，往日里偏又是一副正经模样，人们不会轻易相信谣言。
还有人说这谣言是有人故意而为之，为的就是抹黑薛老先生，其中暗指程夫子。因程夫子往日心眼便小，总爱记仇。薛老先生当着世人，让他丢了这么大的脸，他怎能吞下这口气。
事情的真相到底是怎样，也无从考究，只是经此波折，蓥华街名声更胜从前，往来老少女眷也愈发多了起来，来过此街市之人没有不称赞的。
而这场言论中心人物薛老先生正坐在家中，吃着妻子带回来香软的奶油蛋糕，胡子上沾满的白色的奶油，尚且浑不知觉，哪里有半分正经某样，只可惜世人无缘得见。
蓥华街生意稳定下来，苏欣便轻省许多，也有了空闲功夫。闲下来的苏欣想四处逛逛，可京中能去之处不过滨河桥畔的小院。
奈何因着念香在蓥华街开了饭馆，成日里一门心思扑在饭馆上。生意又红火，念香的手艺颇受京中女眷喜爱，念香也在其中感到乐趣和满足。
可居住在滨河桥处距离蓥华街实在有些远，来回不便，时常天不亮便出发，到月上枝头才回家，如此反复折腾，把念香累的够呛。
苏欣见此，在蓥华街中寻了处宅子给念香住，刘氏自然也跟着去，独独剩了苏欣一人于这城南。苏欣这日一闲下来，竟是不知该往何处去。
苏欣见外面阳光正盛，想着在侯府中散散步也好。自打来了侯府，苏欣还从为认真瞧过这诺大的忠义侯府，来去皆是匆匆，没半点功夫细瞧。
今日一看之下，发现侯府陈设古朴，景致秀丽，哪怕人迹清寂，却依旧迷人。
苏欣走在侯府的园子中，见院子有一处假山群，错落有致，层峦叠嶂，占地极为广阔。
即便在冬时，山石间也不乏绿意，一瞧便知初时维护这些绿植，院子中的匠人也花费不少心思。只是细看之下，发现有些日子没修剪，树丛枝芽生长的有些无形，乱了先前的花式裁剪，想来这匠人有些日子没修剪过了。
山石旁有一池碧湖，湖面平静清澈，嶙石倒映在湖中。若不是风吹过，将一池景色吹皱，远远望去，竟真分辨不出哪处是真景，哪处是倒影。
苏欣踏着青石，缓缓顺着山石边游走，此时太阳高悬于天空，苏欣没有披斗篷，只套了件厚褂子便出了门。她围着山石转了一圈，还未转到一半时，身上便有了汗意。
又是一阵风过，冬日的风吹得苏欣打了个哆嗦，苏欣见远处一座红顶小亭，打算往那里去歇歇脚。
苏欣坐在围栏，依靠于亭柱上，望着眼前陌生的景致有些出神。心中想起去年这时，自己大约是在四处玩闹惹祸。
今时却身在京城忠义侯府中，这期间种种，却是半点不由己，不知怎么就走到今天这一步，往后的日子怎么过，还要好好盘算才是。
苏欣这边正想着，耳畔传来人声。
“夫人今日日头大，奴婢才想着让您出来转转，总闷在屋中也不好，只怕把身子熬坏可。”一个婢女柔声劝慰道。
“我只是心中苦痛，哪里有心思赏景散步。若不是怕只剩侯爷一人孤独，我便早早随妙真去了，也好过她一人独自长眠于地下。”说罢轻轻啜泣起来。
苏欣听到这，怎会猜不出来来者是谁，来人便是朱侯爷的妻子，妙真的母亲魏氏。
苏欣想了想自家身份实在是尴尬，不好出现在魏氏面前，只得侧身躲入一旁假山石中，隐去身形，避开魏氏。
“夫人都是奴婢的不是，引得夫人伤怀，我瞧着一旁有个小亭，咱们进去歇歇。”魏氏的贴身侍女瑶琼说道。
魏氏长年茹素，又成日待在屋中祈佛，生妙真时，年岁大了，伤了身子。妙真出生后大病小病接连不断，魏氏打那时起，便终日挂心女儿，生生耗费了不少心力，没过上一天安生日子。
又接连遇上妙真突然病情急转直下，香消玉损，魏氏见天以泪洗面度日，身子亏损的更厉害。
今日才出来走了没多远，加之心情悲痛，魏氏感觉头有些发昏，听一旁婢子的话也点点头往亭中走去。
原想着不过歇一阵子就好，谁知才迈上三两步台阶，魏氏眼前忽然一片漆黑，竟眼一闭晕倒过去。
魏氏身子往下栽，身边瑶琼伸手想要拉住，但瑶琼不过是一个深宅后院的婢女，怎会有力气扶住一个晕倒后无意识的妇人，所以魏氏连带着瑶琼一同摔下台阶。
魏氏是头着地，额角磕破道口子，伤口瞧这吓人，双目紧闭，满脸尽是鲜血。
瑶琼见后，顾不上自己手肘膝间伤口，大声喊人：“来人啊，快来人，夫人晕倒了。”叫了几句，却无人回应。
之前她们主仆二人图清净，边没带旁的丫鬟，只她们二人往这宅院最清净的园子里来。园子里本应有几个匠人，因着主人家疏于管理，不知跑到何处躲懒，此时竟是一个人也无。
苏欣听见喊叫声，也不再躲藏，忙寻声而来，帮着瑶琼扶起魏氏。
“你怎会再此？”瑶琼乍一见苏欣在此，很是吃惊。
“这时候哪顾得上这些，还不赶紧帮忙。”苏欣见瑶琼还在意自己从何而来，这些细枝末节，不免声音中带着些火气。