直到他来到岐州，才亲眼见到马廉受风湿折磨的双膝，已然变形。
侍奉送上小暖炉，外面包裹一层厚罩布,谢潺二人看着马廉接过,将其放置在膝盖上。
“隆冬时节，是每年最难挨的时候，风湿痛起来，夜不能寐,日不能行。”
谢潺询问他，“可要请医师来瞧瞧？”
马廉笑着摇头，瞧了一旁事不关己的李都尉，又对谢潺说道：“腿疾已无药可治，马某倒有一心病，需得向御史中丞求一味良药。”
谢潺：“马公，但说无妨。”
像是避嫌，李都尉起身晃到窗边观景，心照不宣。
马廉将暖炉放在胡榻上，朝着谢潺慎重一礼，低声说：“御史中丞奉旨巡察岐州，某恳请五郎为扶风马氏正名，绝无京中所传扶风窦、马二氏沆瀣一气，朋比为奸，某愿参奏窦氏子弟在岐州家乡结党营私，图谋不轨，马氏绝无涉及皇储之争，望圣人明察。”
窦氏在长安搅起的波澜，在世家中层层传递，都怕波及到自身。
谢潺将马廉扶回坐好，答得爽快，“好，马刺史为我唐殚精竭虑，谢某愿为扶风马氏上书一封，以证清白。”
谢潺拿到窦氏僭越的铁证，而马廉则交换到谢潺的支持，各取所需。
事毕，马廉命主薄将谢潺和李都尉一路送出宅邸，又重新拿起暖炉放在膝盖上。
这位钦定的巡察使来到岐州，也不是全无坏处，至少他陈郡谢氏的出身，就能让他在大明宫中有一席之地，谢五郎能自愿为马氏发声，再好不过。
马廉锤着病腿，只要有他马廉在一日，任谁都无法动摇扶风马氏，他要为马氏的子弟扫清障碍，铺好路。
第一件事情，便是坐实老对手的违逆行径，让其再无翻身之日。
*
谢潺与李四官出了府衙，两人并肩骑行在坊街上，一语不发。
李四官说他要去办件事，谢潺多问一句何事？
李四官回头睇他，“买酒。”
“哦~是去巴扎胡麻酒肆。”
谢潺目送李四官打马远去，这个男人果决的挥鞭，一鞭抽断了多少世家的前程。
谢潺抬头望着雍城上空盘踞的浓云，这里是前隋的扶风郡，也是窦氏的故乡。
扶风窦氏以皇子要挟，长安终究容不下它，原本有夫有子的窦宣仪，困在大角观中，可曾有一刻悔不当初？
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柴三妙依照唐人在正月间的习俗，在夯土院子里教吐火罗商队的人自酿屠苏酒①。
世有言道：屠苏乃屠绝鬼气，苏醒人魂，是为去瘟佳酿，新岁必备。
今日闭店，所有人在院子里捣鼓，传来一阵敲门声，阿鸳去查看，好言告知前来买酒的客官，胡麻酒已售罄，来年请早。
对方却立在门外不走。
商队的人以为有谁来闹事，都围上前去，见一蛮锦袍郎君负手而立，阿鸳不得不回头唤来阿枝。
自从上次他来取隼时见到，阿鸳就一直很怕这张脸，在玄都观偏殿的匆匆一面，让她觉得毫不相干的两个男人，竟然几分神似。
柴三妙举着一双和料的手，过来瞧，就瞧见平日在府衙里见不到的李都尉，此刻立在自家门口，还赶不走。
“没有胡麻酒了。”
他安静地注视她，“我知道。”
没等吐火罗商队反应过来，李四官闪身进了夯土院落，自在悠闲地逛了一圈。
多恰和玛夏告诉众人这位是李都尉，红袍大员，商队的人拿他毫无办法，只能任由其闲晃。
李四官手中打着马鞭，“你们在做甚？”
柴三妙朝他走过去，展示双手，“在酿新岁的屠苏酒。”
“这不就有酒了。”李四官说得义正言辞，将众人“将军”。
强词夺理，柴三妙呛声，“屠苏酒酿好后乃节日自饮，概不外售，不卖了就是不卖了。”
李四官细瞧她的眉眼，她都不知道自己一冒火，眉尾会倔强地挑起来，让他很是忍不住想探手抚平。
李四官握紧马鞭，又松开，“不卖便不卖。”
他将马鞭放置在一旁的矮桌上，挽高袖口到手肘处，“李某人跟你一道酿酒，节日里便能喝上一口屠苏酒了吧。”