黄员外笑道：“你过誉了，我从商多年，不求赚个盆满钵满，只求无愧于心。头上三尺有神明，亏心事我是不敢做的，怕有报应。”说着，他的笑容突然一敛，“就是不知为何，我这闺女姻缘总是不顺。”
“……”黄小姐这事能不提最好，沈阅装傻充愣，可黄员外认为她都知晓，又与她说道：“其实当初周弟救我一命时，我就有将小女许配给他的打算，不过她一向喜文人不喜武将。我想着周弟一身阳刚之气，她理应不喜，便没了此打算，真没想到她却看上了。”
“姻缘之事天注定，或许是黄小姐的缘分未到罢了。”一直不回应有失礼数，沈阅避重就轻地说了两句。
“可能吧，只是她年纪不小，拖不起呀。”黄员外唉声叹气，“罢了，罢了，如今最重要的是能让她心情愉悦一些。对了，周弟，小女之前想过不嫁人就独立门户，经此事，她不愿招亲，倘若她今后真想自己过，我与她娘便随她了。只是她没有做买卖的经验，冒昧问一句，能不能让她跟着你开分号，学点本事。”
“……当然可以。”黄员外处处慷慨，沈阅实在不好推脱，便应了下来。
第二日，张管家一早便带着租契来找沈阅，同行的还有黄小姐。
周旸就住在对门，幸好一早跟仇剑、苏梨出门了。不过以防他突然回来，她还是赶紧把租契签好，拿到钥匙便带着黄小姐去了铺面。
百香楼之前的装潢很大气，可有些地方与布行格格不入，沈阅根据陈列需要进行整修。她从一楼行至二楼，没到一处，便指出要改动的地方，然后吩咐张昭与碧桃找人来做。
等绕完一圈，大半个时辰过去了。
黄小姐一直跟在她的身侧，不言不语，只认真地听着，也无表现出不耐。
“抱歉，黄小姐，让你乏了吧。”沈阅说。
“沈公子，没有的事。”虽然再度受了情伤，但黄小姐神色恬静，仔细观察才瞧出一些郁郁之色，她说：“听闻你与我同岁，但见多识广，我几位阿兄在你这般年纪时，个个耳提命面地跟在我爹身后，哪有你这般运筹帷幄。而我长宅家中，更是孤陋寡闻。”
“非也非也。”沈阅最看不得女子妄自菲薄，道：“黄员外说你有独立门户的想法，已经非常了不起了。世人对女子的眼光总是狭隘的，其实女子大可不必依附男子，活得肆意潇洒。”
黄小姐有独立的意识，但从小从爹娘口中学到的是“三从四德”云云之类的，第一次听到这么非一般的说法，她不由瞪大的双眼，问：“真的可以吗？”
“当然可以。”沈阅鼓励道：“你聪慧伶俐，坚强有主见，只要你愿意，肯努力，必定可以有自己的一番事业。嫁人，并非女子的唯一出路。”
黄小姐听了，受到了极大的鼓舞，她想了想，鼓起勇气道：“既然如此，沈公子能否在布行开业时，让我去帮忙？”
“欢迎之至。”沈阅问：“不知黄小姐想做点什么活呢？”
“这个……”黄小姐顿了一下，道：“搬搬抬抬我力气不够，但我平日喜好做衣裳，对分辨布料、各种布料的优点、衣裳的样式都很熟悉。还有，你不说开业时想多卖些缥色绢布吗？我届时可以穿上那身襦裙，应该是最好的展示。”
“这实在太好了。”沈阅听着都有些激动了，就凭黄小姐这容貌身段，海棠阁这分号、缥色绢布还不能一炮而红吗？
他们两人一拍而合，越聊越投机，从铺面离开后便直接去酒楼用午膳。
直至快未时，他们才离开，各自回去。
沈阅目送黄小姐的马车离开后才回如意楼，可一转身就看见周旸双手抱胸靠在不远的小巷口，直勾勾地盯着她看。
“你这般看我作甚？”沈阅问。
周旸朝她走了过来，然后伸出手，“我的香囊绣好了吗？”
“你不说不着急，让我慢慢绣，免得扎到手了吗？”沈阅反问。
“……”周旸一噎，“那……你悠着点，别弄伤就成了，我能等。”
沈阅嗤笑一声，道：“已经绣好了，在客栈。”
“那咱们马上回客栈。”周旸脸上露出了笑意，拉着沈阅就朝前走。
“你放开我，别拉拉扯扯的。”
“怕什么，咱们又不是‘男女授受不亲’，爱怎么拉就怎么拉。”
张昭跟碧桃看着前面手拉手走着的两人，不由对视了一眼。
回到如意楼，周旸直接跟沈阅回了她的厢房，直至拿到香囊才安分下来。
他拿着香囊翻了又翻，看了又看，那仔细劲都让沈阅有些心虚了，生怕他瞧出端倪。
“阅儿，你的绣工真的越来越好了。”周旸心满意足地把香囊拽在手中。
“……还成吧，熟能生巧。”沈阅敷衍道，“香囊已经给了，你回去吧，我想歇息一会儿。”
周旸闻声不动，看着她问：“你今日都与那黄小姐在一块？”
“是，黄员外让她跟我学做买卖。”
“做买卖？”周旸嗤笑一声，道：“我看黄小姐看你的眼神有些不太对劲，别待会你成为下一个我。”