先时位置较偏的客人在魏品兰抚琴时，听不清楚又不好表露出来。此刻清丽明快的筝声清晰地传入耳中，立刻生出了兴趣。
从屏风的缝隙看去，见美人低头弹筝，看不清全貌，只能看到她绝美的侧影。
有光线从窗棂照进来，落在筝上，佳人素手纤纤，莹莹如玉，拨动的又何止是筝弦？
《贺芳辰》是时下流行的曲目，常用在拜寿场合。现场不少人也熟知其音律，此时听人弹奏，陶醉其中者有，情不自禁地用手指在案几上模拟按弦的也有。
一曲终了，余音袅袅，众人仍意犹未尽。
元嘉长公主大加赞赏：“本宫已许久不曾听到这么动听的乐曲了。魏姑娘的琴好，沈姑娘的筝也好。”
长公主一表态，众人自是纷纷附和。俨然两位姑娘不分高下，各有千秋。其实不少人心里不自觉地更倾向于这位沈姑娘一些，因为方才她弹奏之际，不自觉被调动了情绪。
沈纤纤微微一笑，她要的便是这样的效果。在实力远超自己的对手面前，与其不自量力，不如另辟蹊径。即便不能获胜，也不至于落了下风。
但魏品兰却攥紧了手里的帕子，雪白的脸庞愈发惨白。她自负美貌，已输了一截。自负才情，若只得个不分上下，那她还是输的。
更何况她方才看的清楚。沈姑娘弹奏时在场宾客的反应，明显比她弹奏时，要热烈真切得多。
虽说琴曲高雅，知音者少。筝调大众，相和者多。宾客反应不同，并不奇怪。但这样明显的差距，还是让她心里针扎一般难受。
于是，素来高傲的魏品兰破天荒问了一句：“那么，以长公主之见，究竟孰优孰劣呢？”
话音落地，水阁顿时安静得连根针也能听得见。
有人微微皱起了眉，魏三小姐虽然有才，可今日未免有些咄咄逼人了。长公主都已经说了各有千秋，怎么还非要问出个结果呢？
元嘉长公主面色一沉，压下心中不悦，轻笑一声，缓缓说道：“琴有琴的好，筝有筝的妙，乐器曲目都不一样，非要说出个孰优孰劣来，还真是难为本宫了。”
她心知单论技巧，肯定是魏品兰更佳。但沈氏女应对得体，一首《贺芳辰》调动情绪，获满堂喝彩，深得众人之心，况且今日晋王也在。她不想做得罪人的事，干脆就将难题抛向晋王：
“本宫记得，九弟也通音律，不如请他评价一下如何？”
众人视线纷纷转向了晋王，一副看好戏的心态。
谁不知道这位沈姑娘是晋王从兖州带回来的呢？听说已上奏陛下想要娶之为妻。
四皇子萧世钰今日来给姑姑贺寿，座位在晋王旁边。此刻他也凑到跟前：“皇叔，你觉得哪个好？”
众目睽睽之下，萧晟嗤的一声轻笑，眼眸微抬，漫不经心：“琴者，修心养性也，硬要比个高低，本身就落了下乘。”
他声音淡淡，丝毫不含感情色彩。可魏品兰听后，心却陡然凉了半截。
王爷认为她非要比高低，已经落下乘了。
“当然，魏三小姐琴技冠绝京师，这是不争的事实。至于我家卿卿，学筝时日尚短，如何能与之相比？”说到这里，一向清冷的晋王脸上罕见地闪过温柔之色，“我家卿卿”四个字，从他口中说出来时，众人都不禁怀疑自己的耳朵。
晋王轻笑着摇一摇头，挥笔在案前纸张上写字。
——先前长公主以为二女斗琴，命人给几个贵客案前放笔墨纸砚，准备投票评判。斗琴取消，但这些纸笔并未及时撤下。
“皇叔写的什么？”四皇子好奇。
“突然想起前人的一首小词，写下来回去赠予卿卿。”
轻描淡写的回答，让四皇子好奇心更重，凑到跟前，努力瞧了几眼，兴高采烈朗声诵读：“平生愿，愿做乐中筝。得近玉人纤手子，砑罗裙上放娇声。便死也为荣。”
这首词在公开场合朗诵，未免稍嫌轻浮。但十一岁的少年声音清亮，只让人觉得感情浓烈诚挚。
晋王眉峰微蹙，用大家刚好能听到的声音低斥：“殿下，闺阁之词，怎好当众诵读？”
——以他的本事，若真心要拦下四皇子，根本不费吹灰之力。
这首《平生愿》一出，满堂宾客为之沸腾。水阁之中，所有人的视线几乎是在一瞬间转向了沈纤纤。
目光有热切，有歆羡。
晋王殿下虽然承认魏小姐琴技更佳，但“我家卿卿”以及这首小词，分明就是在倾诉自己对沈姑娘的爱慕。
这个时候，哪还有人在乎输赢呢？何况焉知不是晋王在替自家人谦虚？明明沈姑娘弹的筝很好听啊。
沈纤纤脸庞微微发红，没想到王爷会来这么一手。
第15章 高傲 何必自取其辱
不过这也的确是他能做出来的事：不放过任何一个表现真爱的机会。