思及此，沈纤纤敛眉垂目，作害羞状。
四皇子冲晋王拱一拱手，老实道歉：“皇叔莫怪，小侄一时忘情。”
十一岁的他，第一次看到皇叔写情诗，激动兴奋之下，也没考虑当众诵读是否妥当。
晋王态度很好，声音温和：“算了，以后多注意就是。”
四皇子顿时喜笑颜开，端正坐好。一瞥眼，见同来赴宴的大皇兄嘴唇微动。他凑过去，听大皇兄口中念的竟然是那句：“便死也为荣。”
声音极低，宛若呢喃。
四皇子嘿嘿一笑，果然也是被皇叔写情诗这件事给惊到了吧？
居于主座的长公主轻笑一声：“真是年轻人。”
若非亲眼所见，她可不敢相信，这是小九能做出来的事情。
现场一片热闹，只有魏品兰脊背挺直，脸色愈发惨白，眼底也泛了红，一滴泪将落未落，在眼眶中滚来滚去。
尤凤仪握住她的手，试着安慰：“魏姐姐，你别难过。我小舅舅刚才不是说了吗？你的琴技冠绝京师，这是不争的事实。”
魏品兰垂眸，强忍许久的泪水如同断了线的珠子一般划过脸颊。
她最难过的就是这一点，他承认她的琴技远胜过那位沈姑娘。可他还是平生无所愿，愿做乐中筝。
他甚至认为，她硬要同沈姑娘在琴技上比高下，在心性上就落了下乘。
魏品兰泪眼朦胧，又恐给别人瞧见，匆忙擦拭了眼泪：“我没事，真的。”
此时已临近晌午，在管事娘子的带领下，侍女穿梭其中，端酒上菜。
寿宴正式开始，方才之事被揭了过去。
少顷宴罢，元嘉长公主笑谓众人：“本宫别无所长，唯有这庭园水榭打理得还不错。诸位若无要事，不妨赏玩一番，略作消遣。”
长公主发了话，众人应一声是，三三两两，结伴而行，或在水榭，或在庭园。
今日来客，大多出身不凡。现成的结交机会，就在眼前，岂可错过？
沈纤纤也被一个面貌和善的圆脸姑娘叫住搭讪：“沈姑娘，你学筝多久了？”
“没多久，我今年年初才开始学。”
“哇，那你很厉害了啊。”圆脸姑娘眼睛瞪得也圆，“我学琵琶好几年了，在人前弹奏时也会紧张，不像你这般流畅。你是怎么做到一点都不紧张的？”
说话间，旁边几个姑娘也凑了过来。
沈纤纤笑笑：“弹奏的时候，全身心投入，只当那些人都不存在，不就可以了？”
她少时卖艺，只盼观众越多越好。所以，从不会因人多而紧张。
圆脸姑娘摇头：“我不行，我忍不住紧张。”
其他姑娘纷纷附和：“是啊，这根本就忍不住嘛。”
沈纤纤忍着笑意：“忍不住，那怎么办呢？”
此时反倒有一个姑娘试探着说：“我每次都在心里想着，那些都是木头桩子，这样就不那么紧张了。”
“旁边都是木头桩子，细想一下，岂不更可怕？”另一女接话。
就“紧张”这个话题，众女倒是聊上了。
爱美之心，人皆有之。沈纤纤相貌极美，一些姑娘不自觉就会对她生出好感。现如今搭上话，发现她友善可亲，又与晋王殿下关系匪浅，有人不免就动了结交的心思。
不远处的一棵柳树下，魏品兰眼睛眨也不眨地盯着人群中的沈纤纤，直盯得双目隐隐作痛。
那四五个姑娘俱是十五六岁，花一般的年纪。但不论是谁，第一眼看到的肯定是沈氏女，而且只要看一眼，就决不会再移开视线。
沈纤纤没开口说话，只含笑听着，可仅凭那张容光绝艳的脸，就轻易成了人群中心。
尤凤仪见她沉郁，故意挡住她的视线：“那些人有什么好看的？全是小官的女儿。把她们的爹绑在一块儿，恐怕都找不出一个三品以上的官儿。”
作为从三品的京兆尹的女儿，董小姐沉默了一瞬。
尤凤仪皱一皱眉：“太可惜了，本来今天能让她颜面扫地的。”
董小姐细声细气，意有所指：“夏季衣衫单薄，她如果掉入湖里，会不会很狼狈？”
她这话一出口，魏品兰抬眸看了她一眼，眼神古怪。
董小姐心里一咯噔：“怎么了？”
魏品兰收回目光，淡然说道：“就算想让一个人颜面扫地，也要堂堂正正靠自己的本事胜过她，而不是使些阴损下作的手段。”