但这份疑虑和困惑，却像种子一样悄悄埋入了她的心中。
清水樱在孤儿院里关系最好的朋友是和她同龄的天内理子，相比清水樱的温柔内敛，天内理子更加活泼外向，也更天真单纯，她常常喜欢拉着清水樱去做一些刺激的冒险的事，比如在夜深人静的时候偷偷溜出孤儿院去玩，虽然每次都会被孤儿院中的工作人员逮回来批评教育一通，但她仍然乐此不疲。
清水福利院占地面积，孩子们在其中的日常生活几乎都能被满足，靠近边缘的地带，有一栋废弃的大楼，福利院里的大人从来不许孩子们靠近这所大楼。这所大楼就像福利院中的“禁地”一样，充满了神秘色彩。
十三岁那年的某一天，天内理子突然神神秘秘地对清水樱说：“樱酱，我发现了一个大秘密！”
“什么秘密？”
“你知道那栋废弃大楼吧？大人都说那里已经荒废很多年了，没人居住，所以不许我们靠近。但是我不久前偶然发现，清水院长和院里的部分大人每天晚上都会进入那栋大楼，等到第二天天亮才出来。你说他们瞒着我们偷偷进去干什么呢？”
清水樱想了想：“唔……可能是大人们有自己的事情要做吧。”
天内理子突然说：“樱，我们明天晚上偷溜进去看看吧！”
清水樱惊讶且迟疑：“可是……清水院长说过，我们不可以靠近那栋大楼，而且每晚都有阿姨们守着宿舍，我们怎么进得去呢？”
天内理子早有准备：“我这几天都观察好了，院长他们晚上会离开福利院进入大楼内，宿舍阿姨们三点过后就不会再巡视福利院了，所以只要等时间过了三点，我们完全可以偷偷溜进去的！”
见清水樱仍然迟疑，天内理子摇着她的手撒娇道：“陪我一起去嘛！难道樱酱你就不好奇清水院长他们每天去那栋大楼里做什么了吗？而且我们都已经十三岁了，再过一年就要离开福利院了，没什么时间了呀！”
“好吧……”清水樱实在拗不过她，就像往常一样同意了她的要求。
然而计划赶不上变化，或许是晚上睡觉的时候不小心着凉了，第二天起来，清水樱就发现自己感染了风寒，虽然及时吃了药，但是到傍晚她的症状已经严重到开始发烧，昏昏沉沉，全身无力，连多走几步都困难，显然不可能再陪天内理子去废弃大楼探险。
“理子，要不我们下次找机会再去吧？”
“是哦，樱酱现在的身体状况好像的确没办法陪我一起去，可是我已经准备好久了……”天内理子为难地想了想，把左手腕上的手链取下来给清水樱戴上。
“这是……？”
“这条手链和我脖子上的项链是一对可以及时传送影像的录像装置！”天内理子说，“我想了想，把樱酱一个人丢在宿舍我自己去冒险好像有点过分，但是要我放弃这个机会我又实在舍不得，所以把这个装置送给你，我在探险的时候看见了什么，录像装置就能记录下来传送给樱酱，这样就算樱酱没有和我一起去，还是能和我一起分享这次探险经历啦。”
当天晚上，清水樱病情来势汹汹，她躺在床上睡得昏昏沉沉，连道别都没来得及，只能感受到天内理子似乎摸了摸她的额头，小声在她耳边说：“樱酱，那我就先去啦。”
她这一觉睡得天昏地暗，人事不省，足足花了两天时间才控制住病情，等到退烧醒来，已经是三天后的事了。
三天前去探险的天内理子并没有回来。
“理子呢？理子去哪里了？”
清水樱有些不安地询问福利院的阿姨。
“理子三天前被一对无法生育的夫妇看中，他们领养了她，她现在已经离开福利院了哦。”
阿姨温柔地说。
【骗人。】
清水樱想。
如果理子真的被人领养要离开福利院，也一定会等到她醒来和她告别后再离开。
更何况三天前，理子明明是瞒着大人偷偷溜去了废弃大楼。
这件事，只有她一个人知道，大人们似乎都以为她不知道理子真正的去向，所以才会这样理直气壮地欺骗她。
他们为什么要撒谎理子被人领养了？
出于某种对于危险的直觉，清水樱没有直接问出自己的疑惑。
她表面温顺地接受了他们的解释，没有再对天内理子的去向提出异议，回去的路上，她突然觉得有点冷，清水樱下意识地环抱住自己，不小心摸到左手腕上的手链时，她才想起理子临走前把可以即时传送储存的影响装置留给她了。
【“我在探险的时候看见了什么，录像装置就能记录下来传送给樱酱。”】
天内理子的话又一次回荡在她耳边。
清水樱不得不往最糟糕的方向去想。
……天内理子到底在废弃大楼里看见了什么？
当天夜里，清水樱小心翼翼地避开福利院里的监控，找了个不会被人发现的角落，打开了录像装置。
画面清晰起来之前，清水樱听到了对面传来的急促的呼吸声，天内理子似乎正在拼命奔跑着，以至于整个镜头都在剧烈晃动。但即使是这样模糊的画面，也足以让清水樱看清楚，天内理子所处的废弃大楼内部并不如它的外表看起来那样破败，它内部视野开阔，以白为底色，陈列着许许多多清水樱并不认识的巨大装置，很像科幻电影里才会看见的场景。
一声巨响，天内理子好像在慌不择路的时候撞上了什么，挂在她脖子上的微型摄影机啪嗒一声摔落在地，她似乎也无暇顾及，继续向前跑，她的身影出现在摄影机画面中，不久后，画面里同时出现了追她的人的身影。
清水樱认识那些人，那是福利院平日里照顾他们的职工，总是像大哥哥大姐姐一样温柔可亲。
但现在，他们却像是追捕猎物一样追逐着天内理子的身影，可说是在追她，那几人的脚步却并不急迫，像是已经知道猎物无处可逃，所以并不着急。
其中一人抱怨道：“不是说抓住它以后已经注射了麻醉剂吗？怎么还会让人转换装置里跑掉？”
“毕竟它才十三岁，距离最低标准年龄还差一岁，医疗部的人担心注射麻醉剂过多会对这具身体造成副作用，所以用量比平时还要少一些……”
“算了，这些都不重要了，快点把它带回去吧，不要耽误了灵魂置换，天内大人还等着使用它这具身体呢。”
他们对理子使用的代词是……“它”？
清水樱还没他们的对话里巨大的信息量中回过神来，镜头里的场面突然发生了变化——追逐着她的人缩小了包围圈，被围困在中央无处可逃的天内理子惊慌失措，在看清自己已经没有退路后，她泪盈于睫，眼里闪过一丝狠决，她拿过逃跑时从警/卫那里顺来的□□，直接抵住了自己的太阳穴！
原本还气定神闲的工作人员脸色骤变：“这是你从哪里拿到的？该死！放下它！不要开枪！”
“不要刺激它！这具身体不能损毁，天内大人还等着使用！”
一片慌乱中，身穿白大褂的漂亮女人走进人群中，她自然而然地站在了最前方，身边的人也最然而然地给她让出了一条道路，清水琳那双美丽的眼眸安静地注视着天内理子，就像母亲注视着自己不听话的孩子般无奈又温柔，她轻轻地叹了口气：“理子，这可不是玩具，枪对你来说太危险了，快放下它。”
天内理子不为所动，她凄然一笑：“你不要再用这副温柔的假面来骗我，你们在做什么我全部都已经知道了！”
清水琳温和道：“我们不过是想给你做个小手术，这并不会对你的身体造成任何伤害，理子，是你误会了。”
天内理子凄楚道：“小手术？不会对我的身体造成任何伤害？当然不会对我的身体造成任何伤害，因为你们想杀死的是我的灵魂，好让别人占据我的身体！所谓的‘小手术’做完之后我就不再是我自己了对不对？”
清水琳没有正面回答她的问题。
她注视着天内理子，原本温柔的神情渐渐散去，她的耐心好像已经全部耗尽了，看待天内理子的目光就像是在看一块不值得雕琢的朽木，她淡淡地说：“理子，你要明白一个道理，这个世界上并不是所有人的生命都是平等的。有的人活着更有价值，而有的人死了，才有价值。”
“价……值？”天内理子喃喃着这个词，“每个人的生命都不是平等的，我们的诞生从一开始……就是为了死亡？我是容器，樱也是容器，福利院里的所有孩子都是你们延续生命的容器？”
清水琳娓娓道：“既然一切已经无法改变，为什么你不能学着坦然接受呢？你的灵魂会死在这里，但是你的身体并没有消亡，你还是存活在这个世界，只是新生的你，是更有价值的你，这样难道不好吗？如果你现在就开枪自杀，你的灵魂和肉/体都会湮灭，既然结局一样都是死，何必让自己退场得这么不体面呢？听话，把枪放下。”
她的声音就像她的话语一样极具引诱力，但很可惜，天内理子一向都不是个听话的好孩子。
“结局一样都是死……？”天内理子重复了一遍清水琳的话，她摇了摇头，呜咽着哭喊道，“不一样的……这是不一样的！同样是死，至少选择自/杀的我至死都是我自己！我就是我！你们休想让我当谁的容器！我死也不当你们的容器！！！”
话音一落，她连半秒的迟疑都没有，用力扣下了扳机！
血像花一样绽开，染红了大半个墙面，女孩如折颈的天鹅般滑落在地，结束了她短暂的，仅仅十三年的生命。
一片寂静。
清水琳平静地注视着倒在血泊中的女孩，漠然地吩咐下属：“距离开枪不久，生命迹象应该还没完全消失，去试试看还能不能用，不能的话就把它处理了，记得做好后续的收尾工作，不要引起其他克隆人的怀疑。”
“是。”
清水琳的身影消失在镜头内，或许是摄像装置太小，掉落的位置太隐蔽，没有注意到发生的一切都已经在悄然间落入了另一个人的视野里。
清水樱死死盯着屏幕，她的脑海里一片空白，眼眶明明是酸涩的，眼泪却好像已经干涸了，一滴也流不出。
【是玩笑吗？】
【是玩笑吧。】
【理子怎么会死呢？】
【理子怎么会……死呢？】
这一切就像是一场过于荒谬的电影，观众还没来得及看明白前因后果，演员就已经谢幕了。
即使身处盛夏，清水樱仍然感到全身冰凉。
她强行让自己冷静下来，翻阅了之前传送储存的影像，以清水樱的理解能力，理清这一切的前因后果并不是难事。
她们所在的清水福利院并不是真正的福利院，而是“清水研究所”。
她们从小被豢养在福利院中，无忧无虑天真单纯地活着，并不知道那所废弃大楼才是研究所真正的入口。
天内理子冒然闯入其中，自然不可能瞒过研究所内的工作人员。她已经知道了真相，他们不可能再放她回到福利院，所以清水琳打算提早对她进行灵魂置换，却没想到引起了她激烈的反抗，天内理子宁愿毁灭自己也不愿意把身体留给他们当延续生命的容器。
“不死鸟计划”、“精神力转换装置”、“克隆人”……这些概念争先恐后地涌入清水樱的脑海，现实终于撕碎了它甜蜜的表象，向她展露了最为狰狞的真相。
那些原本直到她死，也不会知道的真相。
她和清水琳何止是拥有血缘关系的亲人。
她根本就是清水琳的克隆体。
难怪她们会有着如此相似的容貌。
难怪清水琳对她的态度总是亲昵中透着古怪。
她们不是血脉相连的亲人，而是你死我活的仇敌。
清水樱甚至来不及为天内理子的死感到悲伤，她知道自己已经没有时间沉浸在悲痛中了，按照以往的惯例，清水琳会在克隆人年满十四岁那年启动转换装置，她认为十四岁的克隆人可塑性强，身体精力充沛，是进行灵魂替换的最佳年龄。
而距离清水樱年满十四岁只有一年不到，在此期间，“不死鸟计划”随时可能启动。
死期将至。
极端的生存压力带给她的是极端的冷静，清水樱很清楚，和拥有充足经验的清水琳相比，自己想要在精神转换装置中杀掉对方简直是天方夜谭，而以清水琳的冷漠残酷，她绝无可能对她手下留情。
不到一年的时间，她想在精神力转换装置中杀掉清水琳，根本是毫无胜算。
——不。
或许并不是毫无胜算。
第43章
一年后。
“转换成功！”
“恭喜所长获得新身体！”
“这次的转换还是像以前一样顺利呢！”
金发雪肤的美貌少女从转换装置中脱离, 耳边是研究人员争先恐后的祝贺声，她缓缓睁开了眼。
“琳，感觉怎么样？这次转换你花的时间比以前多了五分钟, 是中途出了什么问题吗？”
清水樱看着对方关切的面容，她知道他是清水琳的下属之一, 一向仰慕清水琳——她在这一年期间, 已经完全调查清楚了清水琳的人际关系。
而模仿一个自己了解到极点的人, 对清水樱来说, 是一件很简单的事。
清水樱垂下眼睫, 用清水琳常用的口吻淡淡地说：“还好, 没出什么问题。只是和那个孩子相处的时间太久, 最后下手的时候……稍微犹豫了一下。”
属下没有怀疑她的说法。
精神力转换装置中发生的一切，都只有身处其中的人才会知道, 旁人不会知道也无法参与。
为了确保最后活下来的灵魂是本体不是克隆人，每次灵魂转换结束后, 都设置了一次检验测试。
清水琳是精神力领域的天才, 所有题目都经她亲手设计, 而清水樱又太了解清水琳，她们甚至拥有着同一套遗传基因, 因此每个题目背后陷阱和深意在清水樱眼里都堪称是一目了然。
