“非是娇不娇气——仙娘是女儿家，肌肤细嫩，受不得这赤日炎炎的。若是晒黑了，可就不如现在玉雪可爱了。”他应，声音温柔得很。
公主瘪了瘪嘴，道：“可是□□日在太阳底下晒着，也未见肌肤粗黑啊。”
“孤……许是有些特殊？”太子一时语塞，笑道，“你回去问父皇，孤小时候是黑的，也就是这些年，不知是什么缘故，怎么晒都不会黑。”
“好生叫人羡慕。”公主道，又指指一直在旁安静侍立、目光却从未离开她的杨英韶，笑道，“表兄的肤色便黑了不少。”
太子当然不会当着她的面说永宁侯府世子的不好，眼见杨英韶面色泛红，忙道：“他是站在孤身边才显得黑，你瞧瞧这满演武场的儿郎，但凡唤一个来，谁不比他黑三分？”
公主大眼睛一转：“表兄比大家都小，也一起辛勤习武吗？”
太子有心叫杨英韶出个风头，伸出三个手指，对峄城公主道：“这满场人里，能胜过他的不超过这个数。英韶，莫要介意仙娘冒犯，你倒也叫她看看你的手段，且去跑一圈儿如何？”
杨英韶倒也不怯场，颔首道一声“臣遵命”，便去一边牵了匹五花马来，抄起雕弓便翻身上了马背，双腿微磕，骏马疾驰而出。他便在马背上弯弓搭箭，但听马蹄声、弦响声与箭矢破空声接连响起，不多时，杨英韶已然圈马返身回了众人面前，而十几只高低远近各不相同的草靶之上，皆有一二箭支命中红心。
太子击掌大笑：“英韶平日里也不和咱们显露，仙娘倒是有运气瞧见他这好身手。”
峄城公主却仍是惊怔：“全部都射中了吗？还有一只靶子射了两箭的？”
“连珠箭，”太子替他解释，抄起手中的弓比划给峄城公主瞧，“如此这般，这一手是永宁侯府的绝活儿，也就是英韶年少未曾练成，若是永宁侯在此，五箭同中一靶也不是稀罕事。”
杨英韶也道：“父亲的本事，臣尚未学全，叫殿下见笑了。”
峄城公主小脑袋摇起来：“怎会见笑？表兄这一手，真是太厉害了。我也想学……”
“你怎么瞧着什么都想学？”太子笑着拍拍她的头，这是只有很亲近的兄妹间才能做的动作，他下手时未免有些迟疑，颇有些担心公主的反感。然而峄城公主却是丝毫不以为意，咯咯地笑：“我就是想学嘛，这不是好事情吗？”
“那是永宁侯府的绝技，便是孤也不会其中诀窍的，你怎么……”太子心思稍安，神情却似乎有些为难。
“嗳？不能教给外人吗？”峄城公主望向杨英韶。
“殿下岂是外人？您若想学，那自然是可以的。”杨英韶回答。
舒兰与刚刚从差点令她崩溃的愤怒中缓过来，此刻定了定神，决定观察一下这理应是重活了一次的“少年”，刚把目光瞥过去，便见他与公主交谈时，脸上浮起的温和的笑意。
的确，此时的杨英韶还是个俊秀的少年。无论是不够硬朗的面部轮廓，或是干净的上唇下颌，又或是还未曾完全长成的身量和稍显单薄的胸背，无不说明他年岁尚轻，正是介于孩子和成人之间的年华。然而他的眼神——他看着公主的眼神——绝不是少年郎君看着一个稍小些的女孩时该有的。
公主只比他小四五岁，但他看着她，像是看着个真正的小孩子。
“真的可以吗？舅舅不会不高兴吗？”被当做小朋友的峄城公主好像并没有察觉到，十四岁的表兄跟二十七岁的太子哥哥，对她的态度并不应该如出一辙，她仍然兴高采烈，半是撒娇地歪着脑袋问杨英韶问题。
“公主殿下赏识永宁侯府世传的武技，是莫大的荣幸。”他说，“若是可以，臣甚至想请军中教习此技。”
“哦？”太子仿佛听出了一点儿什么，笑睨着杨英韶：“你就不怕么？旁人若是都能学会，今后这一手可就不姓杨了。”
“不姓杨岂不是好事？若是军中人人均能发连珠箭，无论对上柔然骑兵，或是对上梁国军队，咱们的胜算便又高出些许来。倘若能叫朝中有好武技的将官们也领会到，将他们的家传绝学教授诸军，更是意外之喜啊。”
“好气魄！”太子拍了拍这个“表弟”的肩膀，“永宁侯府果是世代公忠体国！可是英韶，你现在还不是侯爷，若府上真有此心……需得令尊向父皇进言呐。”
杨英韶垂下眼皮，恭恭敬敬答应道：“臣明白，多谢殿下指教。”
第7章
峄城公主很喜欢看哥哥们射箭跑马，她虽还不能跟着一起玩儿，坐在场边看也看得兴致勃勃，直到天色晚了，舒兰与催她回去，她方依依不舍地跟太子和杨英韶道别。
路上还跟舒兰与说：“阿婉，我觉得表兄今后必会是个好将军的。”
舒兰与心不在焉地点点头：“他这个岁数，有这般身手，应该也算是难得的了。”
“是啊，我看着，太子哥哥的侍卫们虽比他大几岁十几岁，可也没他箭法准。”
舒兰与的耳朵动了动，奇道：“小侯爷不是太子殿下的侍卫么？”
“不是呀。”峄城公主回答，“你不知道吗？他是给哥哥做陪练的。”
“陪练？”
“剑法，或是拳法之流吧。”她想了想，“哥哥年少时身体不好，前几年才开始习武，是而父皇让表兄给他做陪练来着。”
舒兰与点点头，道：“小侯爷委实是少年英雄。”