那农人尚未醒过神来，燕军士兵们却反应得快——少年所穿的衣裳是深蓝色的，又有了年头，身上积着厚厚的油垢，颜色易发晦暗难明。但若细细看，从衣领到前襟，却显得比后身更加硬挺，而颜色也有微妙的差异。
一名士卒在手指尖上吐了一口唾沫，伸手在那片颜色更深的地方揉了揉，抬手一看，便爆出一个脏字儿来：“真是血啊！”
那农人先前还愤怒这小子说他侄儿的衣裳又脏又破，待听闻是血，脸色不由大变：“血？什么血？”
士兵们却没有回答他，也去看了另两个孩子——一个孩子的衣裳是没有沾染血腥的，另一个孩子的衣物前后各有一个破洞，正好像是一把刀贯过身子，而那两个洞周遭，都有浅浅的褐色痕迹。
燕军校尉当时扯住了那农夫：“你侄儿不见了么？几时不见的？”
农夫的一张脸扭曲起来：“我侄儿在清水镇韩铁匠家做学徒的，平日里并不跟家中往来……”
校尉又朝那个愤怒的陈小公子发问：“你被歹人掳走之时，又是在什么地方？”
“是在我们陈镇！他们打了我的后脑勺，我就昏过去了，等我醒来，他们便逼我换这脏臭褂子！”
校尉略一沉吟，带着这些人去见上官——还没到中午，这三个半大少年与那农夫哭啼不止的弟妹，便都到了叶清瞻跟前。
他将这四人带到书房里一一询问，等将他们送走，便站到了舆图跟前，在地图上放了四枚棋子。
四枚棋子，都在大河沿线。
那三个少年，和被夺走衣服的少年，原是该分别身处这四地的……算算他们被掳走的时辰，叶清瞻微微皱了皱眉头。
歹人是自大河下游逆水而上的，但在昨日辰时半，他们在最靠近上游的陈镇捉了那陈小公子，又在午时一刻，到位于陈镇下游的清水镇，弄来了那农夫侄子的血衣。
待到晚间，又到了静宁府，此时他们便不再往下游走了，而是潜伏在芦苇丛中，派了两个人去茶饭铺子……
从常理来说，他们若是想要抓几个美少年，便应逆流而上一路前行，想让这些人换衣裳，也该在更上游的地方找人抢，而不是走回头路……
毕竟当下所谓美少年，多半是大户人家的子弟，自家的小公子丢了，做爹娘的说不准第一时间就去官府报案了，他们再回头犯事，被捉到的可能性不是大大高了吗？
这四个人划的，又是梁军水师的梭子船。这种船两头尖尖，吃水很浅，碰着大风天逆风走，便不怎么稳当，很容易翻船，但若是风平浪静的时候，这船划得比燕军常用的小舟还快得多。
梁军一度在梭子船的前船头加装铜撞角，用它来撞燕国的战舰，颇有单车换摩托的效果。后来燕军在战舰吃水线上下全都加装了厚厚的护板，梭子船也就失去了自杀式袭击的功效。
但这船的速度，仍然使它在梁军水师中占稳一席之地——虽然对船没有杀伤力，但它可以快速将士兵运到对岸去，碰上燕军小舟，也很能借速度欺负人。
虽然几乎所有梁军水卒都会划梭子船，但几乎无人能顶着风驶船而保证不翻的。
那些人若真是为了给伪新帝抓美少年才出门，目的自然是安然回去，而不是被扣进河里祭龙王。
昨日从下午起水上便起了大风，那会儿他们未必还敢行船，这么算下来，这些狗腿子出发的时间大致可以确定。
也就可以基本确定他们出发的地方了。
他差遣了人，拿着地图，去寻旧梁军的舟师水卒。关于前梁新帝的藏身之所，他已然有了初步的判断。
但还是需要更加了解梭子船的人来帮帮忙。
原先在梁军做水卒的，如今也有不少干脆进了燕军水师，接着吃军饷。眼见有讨好上司的机会，只巴不得将梭子船的设计、时速、划船技巧通通抖出来显能耐。更有人多嘴，将大河靠南梁这边儿的水文地理也都掰开揉碎讲了一圈。
叶清瞻原本有三四分把握，得了这些降卒提供的信息，便有八分笃定了——从梭子船的速度、被捉少年们遇到歹人的时间、昨日起风的时刻来算，这些船多半是从大河入海口外出发的。
而海上风大浪大，像梭子船这样的小船，不可能去外海。
那便只有海湾里头的几处礁岛可以藏人了。
梁军水卒们说，原先南梁水师的确在海上布置过一处要塞，那地方是十余座彼此相距不远的小岛，岛间水域静而深，可以藏下十余艘战舰，至于梭子船，更能放近三十条。
前些年，趁着叶清瞻大婚，梁军突袭涵州，便是从那里出发的。
只是在那次战争失败之后，梁帝就放弃了那处要塞——想在那里屯兵，连淡水都少得很，人饮尚且不足，想种粮食瓜菜就更无可能。一应物资都要从陆上运过去，实在花费甚大，不适合被燕国敲诈得快要破产的南梁朝廷。
至少这些水卒们再没听过，有哪位兄弟被派到那里去过。
其实前些日子叶清瞻也派人去那边打探过，岛上果然有曾驻军的营房，有船舶停靠的码头。但那些房舍瞧着已是经年未有人住了，不少房舍已然倾塌，更有些屋子里住了雉鸡一家。
经过探察，燕军认为那里没法住人，但叶清瞻始终不能完全放下怀疑——若是他们躲在船上跟燕军躲猫猫，那还真不一定能找到呢。
这一次，他打算把那十几座岛礁全部翻一遍！有房子就给拆掉，有老鼠洞就给堵上。就算找不到伪帝，也算了结了一桩心事。
结果燕军搜了几座岛，发现了一些财宝后，还真把那南梁的“皇帝陛下”给找到了——却原来那座岛底下是空的，他们的人和划过去的十余艘梭子船，全能藏在岛屿下的水洞中，若非叶清瞻下令要一寸一寸搜过去，只从海上眺望，着实看不到水洞内里的千秋。