一出房门，萧绛立刻开始剧烈的咳嗽。能听出他在极力克制，但咳嗽声依旧越来越重。
之前萧绛虽然体弱，但没有咳疾。算着日子，萧绛染上咳疾，大概就是过去半年里的事。而祁王府的小厮又说萧绛的咳疾不是因为风寒。
那会是因为什么呢？
……
三月已过半，一直在暗中筹备的女子书院也终于正式开课。
因着晚上需要去祁王府，楚卿将给女学生授课的时间调整到了每日早间。书院暂时仍在暗中授课，楚卿也和从前一样，坐在在纱帐后讲学，暂时没露面的打算。
不过课程方面做了调整，在以往的基础上又增设了武学课和兰沧语课。武学课由林七教授，兰沧语课自然是楚卿自己来。
在接下来的半月里，兰沧语课几乎成了女子书院的重中之重。不少女学生好奇为何忽然学习兰沧语，楚卿一直没给答复。
直到三月底，皇帝传楚卿入宫觐见。
这日一早，叶安在祁王府外备好马车，准备送自家王爷去镇南将军府接人。
萧绛还没出来，叶安和叶危二人在门口等候，闲来无事，叶危便问叶安：“你最近似乎总去鸿章书院？”
正在捆马绳的叶安动作一顿，挠了挠头：“有……吗？“
叶危半眯着眼注视着他。
叶安犹豫片刻，为难道：“哥，我跟你讲，你可千万别告诉王爷。”
叶危斜睨着他：“什么事？”
叶安凑到叶危身前，低声道：“前一阵子，我不是去过一次鸿章书院嘛！结果扑空没找到楚二姑娘，刚好撞见俩学生嘀嘀咕咕不知道在聊什么。我一时好奇，就过去听了一会。哪成想啊！你猜他们在聊什么！”
叶危兴致缺缺：“什么？”
叶安小声道：“他们居然传楚二姑娘与已逝的楚钦大人两情相悦。我们王爷和楚二姑娘订婚，是棒打鸳鸯。”
叶危：？
“怎么传出来的？”叶危皱着眉问。
叶安道：“据我最近半月的调查结果来看，消息最开始是从周老先生那传出来的。我听说周老和楚钦大人有些旧交，周老说的话，肯定错不了。”
话音未落，叶危的巴掌已经拍到了叶安的后脑勺上。
“所以你最近天天去鸿章书院就是为了查这事？”叶危叮嘱道，“这事你就当不知道，千万别让王爷听见，知道了吗？”
叶安揉着后脑勺，委屈道：“我知道。我就是替王爷不平，我们王爷芝兰玉树、风度翩翩，论才貌，论地位，哪里比不上那个已逝的礼部尚书楚钦。王爷娶楚二姑娘那叫棒打鸳鸯吗？那叫天作之合、绝世良配！”
“什么天作之合？”萧绛从府里走出来，“什么棒打鸳鸯？”
叶安忙向兄长投去一个求救的目光。叶危躬身道：“回王爷，叶安胡言乱语罢了。”
“你才胡言乱语呢！”叶安登时不服，“王爷，鸿章书院那帮酸学生都闲出屁了。您知道他们怎么说您和楚二姑娘吗？”
叶危忙拐了他一下。叶安不耐烦地推开兄长的胳膊：“哥你别拦我。王爷，他们说您强娶楚二姑娘，还说，还说楚二姑娘和那短命的楚钦是天造地设的一对。”
萧绛的脸瞬间冷了下去。
叶安见状又道：“王爷您别生气，属下这就去收拾那帮嘴上没把门的混蛋，保证让他们再也不敢胡说八道。”
萧绛冷冷看着他：“城防营缺位骑射教头，你去代任半月。半月不准回祁王府。”
说完，径自等车。
叶安愣在原地，揉了揉耳朵，瞪着大眼睛看向兄长：“哥，王爷这是在罚我吧？”
叶危拍了拍他的肩膀，道：“城防营每日训练九个时辰，是个锻炼的好机会。去吧，王爷是在奖励你。”
叶安：“……”
祁王府的马车抵达镇南将军府。
楚卿登车坐在萧绛对面，笑问：“王爷来这么早，用过早饭了吗？”
萧绛没理他。
楚卿愣了一下，又问：“添香茶楼新出的红豆米糕听说不错，等待会从宫里出来，王爷想不想去尝尝？”
萧绛看向窗外：“不想。”
楚卿：“……”
这是怎么了？她今天也没迟到啊。
“不去算了。”楚卿往后一靠，索性开始闭目养神。