“怎么可能缺？宫里历年存的炭足以过冬，每年开春还有剩余。”太上皇那边日日炭火充足，他不想把屋子烤得太干而用不完，没想到司元柔这边冷得一块儿炭都没有。
司元柔默默叹息，宫里八成不缺，是有人趁她落魄时想踩一脚罢了，还连累了萧楚。冷一些忍忍便罢了，司元柔不愿为这点儿东西去争闹得难看，便想息事宁人，“父皇，节俭些总是好的，民间百姓冬日没有炭火也得照样过日子。就这样也没事的。”
“可是苦谁也不能苦了你！”太上皇在屋里走了两圈，发现哪都冷，靠近窗户的地方有冷风灌入，冰凉刺骨，司元柔和萧楚围坐在桌前还算避风。
太上皇问道：“内务府怎么做事的？连半盆炭都没给你们？”
司元柔住在宫里却过得清寒，让萧淮笙知道了还能行？
萧楚很诚实地回答，“给了我半盆，给了皇婶半盆，我俩合起来晚上共用一盆。”
太上皇被一噎，他只是按着最低的底线发问，这怎能真实在地按底线给！
“把内务府总管给朕传来！朕要亲自问他话！”
太上皇一吹胡子，没好气地吩咐，章寿躬身告退出去找人。
这架势一看便要问责，司元柔劝道：“父皇不必为难内务府，他们听命办事罢了！”
“那朕定要问问听了谁的命！”太上皇紧抓不放，司元柔想是免不了这一遭了。
太上皇趁司元柔在宫里条件不好，哄道：“你早些跟淮笙回府，朕不信他舍得亏了你。你如今住在宫里，让淮笙独守空房，总不像回事儿。”
司元柔无力一笑，哪里是她不想回去，“我也很想阿笙！”
“那你为何进宫来了？”太上皇追问。
司元柔犹疑要不要把萧淮笙和她父亲的事告诉太上皇，他看起来什么都不知道便颇为操心，知晓实情恐怕更担忧了。
“父皇召皇婶进宫跟我住！”萧楚率先回答，把直接原因讲了。
“胡闹！”太上皇当即黑了脸，原来是皇帝在司元柔跟萧淮笙中间掺和一脚，这不是捣乱吗？
但太上皇随即反应过来皇帝不是胡来的性子，便追问司元柔内情，想到司元柔的回避和隐瞒，太上皇更加起疑。
他看向司元柔，“你若不说，朕这就亲自把皇帝从早朝上揪下来，问个清楚明白！”
司元柔一激灵，闹大了肯定不行，便挑着把她父亲和萧淮笙的事讲了，“……陛下担心我在边关受惊，让我进宫小住。”
她说得好听，太上皇稍微想想便知真正缘由。
“糊涂！真是越老越糊涂了！”太上皇骂了一句，又问司元柔：“事到如今你给皇帝遮掩什么？有朕在宫里谁能欺负你不成？”
太上皇真□□帝不干正经事儿，对司元柔的气却来自内疚和自责。她孤身一人进宫，被皇帝放在眼皮子底下监视，夫君父亲都不在身边还背着嫌疑，没人给她撑腰才不得不忍受。可她为何就想不起来他这个父皇？她来诉苦，他难道会坐视不理吗？
太上皇想萧淮笙也跟司元柔一样，有什么难题不想着来找他这个父亲，只会自己扛……究其根本是他曾经没做好父亲，让萧淮笙和司元柔都失望了吧？
“你别怕！”太上皇缓和声音安慰司元柔，“此事是朕明察秋毫，不是你告状，不干你的事。朕就算处置他们，料他们也不敢寻你麻烦！”
司元柔看着太上皇，进宫以来对父亲和萧淮笙的日夜担忧，对萧彦穷追不舍讨好的厌烦，和在宫里受人白眼的委屈都有了宣泄的出口，她心中宽慰不少，郑重道：“谢谢父皇。”
“嗯。”承了司元柔的谢意，太上皇更要把这事儿查到底给司元柔一个交代，也好让萧淮笙放心。
没一会儿内务府总管张公公来了，是一位年纪较长的太监，一见太上皇不禁两腿哆嗦，本能地跪了下去。
他曾侍奉还是皇帝的太上皇几十年，反而是当今圣上登基时间没几年他才侍奉得短。太上皇不问后宫之事许久，但此刻把他传来问话，他对太上皇威严的服从仍未改变。
“小张子，朕问你淮王妃的那份炭去哪里了？”
太上皇唤张公公曾经的称呼，更是勾起张公公的敬畏之心，“回太上皇，奴才日日都有按着皇后娘娘定下的份例给淮王妃送炭，不知太上皇……”他抬眼疑惑地望向司元柔，“此言何意？”
“按着份例？”太上皇冷笑一声，“那点儿份例打发谁呢？亏你们好意思拿出手。”
“太上皇恕罪，恕罪啊！”张公公不停叩头，“奴才真的按规矩办事，没有半点私贪。”
“皇后……”太上皇低低呢喃一声，“真是一个比一个糊涂！”
“淮王妃进宫以来都是按半盆的量给？”
张公公立刻停止磕头，脑袋贴在地上答道：“以前是正常两盆的量，后来太子吩咐过一次改成五盆，几日前皇后娘娘说要节省，改为半盆。”
“朕不要你们多给，但以往能按正常的量给，何至于今日屋子冷得不能住人？”太上皇不信皇后真是为了所谓的节省，就算真节省也不能从司元柔身上扣，“旁的人也都改成半盆了？”
“没有，只……公主和淮王妃这边。”