太上皇眸光闪烁,他何尝不中意萧淮笙，“但他的身体终究……朕不能拿家国百姓当儿戏，纵然朕想补偿笙儿,不能给的决不会给。”
“父皇帮我一个忙。”司元柔上前两步，稍稍贴近太上皇耳畔压低声音说道：“只要您肯帮我，阿笙的身体就会好。”
“朕……朕,我……要如何帮你？”太上皇惊愕得语无伦次，萧淮笙病了许多年，多少太医束手无策,连萧淮笙信任的神医也觉棘手，司元柔竟如此笃定他能帮萧淮笙。
御书房里，皇帝从暗格中拿出一个靛蓝色瓷瓶，其上烤着几瓣金丝莲花和两行他看不懂的文字。他粗粝的手指不住摩擦其上，瓷瓶光滑的瓶颈处有些褪色的斑驳。
这个瓶子到他手中已经六七年了，期间他无数次像这样拿出来捏在手中把玩，时而悲悯，时而庆幸，时而愧疚，无人知晓他心中的纠结与感慨。
这时，章德通传司元柔求见，皇帝愣了一瞬，将瓷瓶收于袖中让司元柔进来。
司元柔一袭红裙，裙摆如盛开的海棠花般层层叠叠，绽放开来，显得她整个人光彩夺目。皇帝第一次在把玩瓷瓶时见外人，又是司元柔这样光鲜亮丽之人，他内心的卑劣似被照耀得无处隐藏。
“陛下万福金安。”司元柔给皇帝行了一个大礼，被皇帝赐座后坐下静静看着皇帝。
皇帝被她浅淡的笑容看得心底发虚，不知她要说些什么但只盼着她说完快离开。
“陛下，臣妇想等阿笙回来一起去封地。”司元柔缓缓说道，皇帝疑惑一声，司元柔继续解释道：“如今天下太平，阿笙身上的担子也没了。陛下，他身子不好，臣妇想趁着年轻时随他走走。”
“让他在京城调养不好吗？”皇帝反问。
司元柔心中默默叹息，“京城虽好，但住了多年阿笙身体不见起色，臣妇也是没有办法才想带他去别的地方试试。”
皇帝摸了摸袖中的瓶子，轻轻闭上眼又收回手，“他身子受不得舟车劳顿，就让他在京中安稳待着吧，朕会请最好的太医给他医治。”
“仅靠太医医治吗？”司元柔轻笑，“若太医有用，阿笙的身体也不会拖了这么多年了。”
皇帝眼眸闪过一丝猜疑，随后安慰司元柔，“哪怕医不好，也是命。与其让他在封地没多少人照顾，还不如在京城有最好的大夫、还有朕与太子。”
仍是不肯放过吗？
“陛下，您可记得您去岁在御书房骤然晕倒之事？救您性命的药是谁给您的？”司元柔提及皇帝曾经猝然昏迷，那一日皇帝就该驾鹤西去萧彦登基，是萧淮笙受司元柔提醒，才救了皇帝一命，让他活到今日。
皇帝如何会忘记，他那一瞬当真有死亡逼近的恐惧感，如果没有萧淮笙的药……
“朕不会忘记。”
“那陛下知道阿笙在外风餐露宿，征战沙场是为了谁？”
皇帝抬眼瞟向司元柔，意思不言而喻。
司元柔淡淡道：“诚然有我的原因，但我不过是他心中一小块儿罢了，他也是为了陛下，为了大元百姓。”
“你想要什么？”皇帝听了一通，明白司元柔来要他报恩了。他们夫妻于他确实帮了不少忙，他该回馈一些。
“请陛下念及旧情，满足臣妇一个要求。”
皇帝微微点头，司元柔接着道：“臣妇想在此找一样东西，找到了请陛下赠予臣妇。”
皇帝觉这个要求很怪异，但算不上特别离谱，司元柔还能把玉玺拿走不成？皇帝知道她有分寸，不会提无理要求，便由着她讨赏。
然而在司元柔走向暗格的位置时，皇帝脸色大变。
“住手！”皇帝厉声喝止，司元柔的手却没有一瞬停顿，她一定要拿到。
暗格打开的一瞬，竟然是空的，司元柔惊诧地回头，见皇帝不宜察觉地松一口气，“陛下，臣妇想要的你已经知晓，给臣妇吧。”
“朕不知……朕……”皇帝遮遮掩掩，司元柔不待他说完率先问道：“陛下，您对阿笙没有怜悯吗？看着他拖着病体为您奔波，您心安吗？”
司元柔失望地看着皇帝，他若有良知，便不会坐看阿笙受苦，枉阿笙一片真心敬他、不辞辛劳地帮扶他们父子。
“那都是他应该做的！他是朕的臣子，为朕赴汤蹈火义不容辞。”
在门外听了许久的太上皇怒从心起，忍不住想破门而入，却被身后人握住手。太上皇怒目回头，见到来人的一瞬脸上只余惊愕。
司元柔讥讽一笑，“陛下说得对，您是君，天下人的性命都拿捏在你手中，更何况阿笙一人。”
“但是……”司元柔语气和缓，隐隐带上几分祈求，“阿笙救过您，以救命之恩请您还他一命，这个要求并不过分。”
皇帝意识到司元柔竟然已经知晓解药在他手中，他震惊地喊道：“谁告诉你的？”
这个秘密，只有他一人知晓才对。曾经把解药交给他的人，早就是一具不会说话的尸体了。
“您不必探究。”
司元柔淡漠地拒绝回答。她只是前世帮萧彦打扫御书房时意外发现的，这东西置于暗格中八成是重要的东西，可她不认得那流光溢彩的东西，还有张看不懂的字条，萧彦也不知道，给太医院的太医们都辨认过，他们也说不出这是什么东西，只说没毒。