“谢谢你了。”
“不用谢，我还要谢谢阿姨，免了我和弟弟的房租。”
“应该的，你帮了大忙。”
他嘴上这么说，但心里还是有些不舒服，哪有租房不给钱的道理。心里又闪过一个念头，这个小姑娘该不会有什么坏心思吧？是不是如社会新闻所说的，故意对老人示好，想要侵吞他家的财产？
他家在二线城市有两套房子，都是父母从年轻时打拼下来的，他可不允许别人觊觎自己的东西。
“你还是回学校读书吧，这里我会安排人来照顾母亲。”郑平起身，看了看窗外，“我家房子可以允许你住到月底，这些日子你在医院照顾母亲的护工费我也会帮你结了，你先回去吧。”
“要么你先找个人试一试，等合适了我再离开？”
“我自有分寸，你不用担心。”
刚刚迷迷糊糊的康阿姨，见儿子这么对待自己的救命恩人，就有些生气，但她此刻发不出声音，只能咿咿呀呀的表述自己心里的想法，她拉着小桃，久久不愿放手。
“妈，我已经给学校请了假，回来陪您一个月，我们暂时不需她了。”
康阿姨摇摇头，依旧抓住小桃的胳膊，看着儿子，一字一顿地说：“你忙……去吧，这儿有小桃就……可以。”
“妈……”他声音拉长，说道。
康阿姨闭上眼睛，挥了挥手。
等康平走出门后，康阿姨这才舒了一口气。
“阿姨，您？”
“都说养儿防老，我养老要防儿啊！”
小桃已经猜出了大概，但她不想进一步询问。
一直独处的康阿姨，难得遇到一个值得信任的人，没等小桃开口，她已经侃侃而谈。
“那天，我帮儿子收拾东西，看到他的抽屉里有一张保险单，受益人是他自己，投保人是我。再后来，家里发生了一些奇怪的事情。有一次，我在屋子里看报纸，就闻到一股刺鼻的煤气味道。我起身，已觉得浑身乏力，扶着墙去了厨房，只见燃气灶开着火，火焰上放着一口黄色的小锅，水已经煮干了。还有一次，楼下姐妹叫我，我趴在阳台朝下看，一转头，看见他站在我身后，离我很近的地方，手停在半空中。”
“阿姨，会不会是您想太多了，可能只是凑巧而已。”
康阿姨摇摇头，说：“儿子是我养大的，他动一动，我就知道他在想什么。这也怪我，他的父亲去世的早，我对他比较严格，任何事情都要做到最好。他也很争气。高三的时候，他心高气傲，不想读国内的大学，而是申请了国外的一所名校，没想到考上了。”
“叔叔呢？他同意吗？”
“孩子的父亲是一名高中教师，早年因为脑溢血离开了人世，留下我们母子二人，我本不同意孩子到国外去，但架不住他言语攻势，一番利弊分析，把我给说服了。我们家属于工薪阶层，他父亲年轻的时候单位分了一套房，我也分了一套。我本打算自己住一套，给他留一套婚房，但他决定出国，就需要一大笔钱，只能卖一套房。我原本以为他要卖掉父亲过继给他房子，可没想到他却要我卖掉自己名下的房子。”
说到气急之处，康阿姨咳嗽了两声，小桃慌忙帮她换了一个舒服的姿势。
康阿姨接着说：“我一直想不通，等我走后，房子不就是他的了吗？为什么这孩子会这么冷漠。”说到动情之处，难免暗自伤神“后来，我东拼西凑，拿出自己的应急积蓄，终于凑够了他一年的学费和生活费，暂时先把他送出去，让他打消卖房子的念头。想想看，那时候，他才18岁，如今也不过20岁刚出头。”
如果真如阿姨说的那样，康平足以让人脊背发凉，毛骨悚然。
又吐槽了几句逝去的丈夫，康阿姨终于安静地睡去，小桃这才锤了锤有些发酸的胳膊，回楼上去了。
她迈着沉重的脚步走上楼梯，刚在楼梯中间转弯，就看见一个黑色的身影出现在楼梯口，吓得她一哆嗦。但定睛一看，原来是康平。
听了刚才的话，小桃觉得有些瘆得慌。她缓步走上楼梯，闻到了淡淡的烟草味道。
“你租住的这套房子是我的。”她说。
“我知道，但房租我已经交给阿姨了。”
“如果你真的要照顾母亲，就搬去和她一起住吧，东西我已经帮你收拾好了。”他突然说。
小桃看看他背后的那一团打包粗糙的行李，有种被扫地出门的感觉。
她再次打开了阿姨家的门，熟睡的阿姨伴随着些许鼾声，她不忍心叫醒她，就倚在床沿上，自学物理，不知过了多久，天就亮了。
在迷迷糊糊中醒过来，发现身上歪歪的披着一件外套，看角度可以知道，这是阿姨给盖的，她起身对正看着她发呆的阿姨微笑。
“阿姨，对不起。”
“昨夜的事情我已经知道了，难为你了，这套房子还有一个房间，就让你弟弟住，你和我住一个房间。”
“阿姨，我都不知道如何感谢您了。”
“别急，我是有条件的，我希望在我有生之年，你可以一直陪在我身边，照顾我。你能做到吗？”
小桃这才想起，自己如果读完高中，考入大学，势必会离开县城，阿姨的意思是，让自己放弃读大学的念头吗？是让自己以保姆的角色入住这个家庭吗？不过，也无可厚非，没有人会无缘无故资助自己，不是人人都像周子墨阿姨一样，自己应该理解。
“可以。”小桃经过一番深思熟虑后回答，还有两年多的时间，一切都在变化，她希望到时候阿姨可以改变主意，她甚至想过，两年之后，弟弟就三年级了，阿姨的身体到时候也能自理了，到时候弟弟就可以陪着阿姨。等自己读完大学，就回小县城考公务员，到时候就可以信守承诺，陪着阿姨。
不久之后的一天夜里，小桃和弟弟陪着阿姨坐在沙发上看电视，就听见楼上有动静，看来康平已经把楼上的房子租了出去。
阿姨拿着房东钥匙，上了楼，不一会儿，就回来，她拿着手机，拨通了儿子的电话，在客厅里来回踱步。
“你终于接电话了？人呢？”阿姨没有给对方说话的机会，“没想到啊，你才回来几天，就把房子卖了，你是要干嘛？那可是你爹留给你的婚房。”
这段时间，康平以每平低于市场价1000元的价格，将自己名下的房子全款卖出，之前听到的响声，就是楼上的邻居在做装修。
“不结婚？啊，好，就算你不结婚，房子在出售的时候为什么不跟我商量一下？”
康平在那天撂下一句话：“房子卖都卖了，现在后悔已经晚了。我定了，今天5点的飞机回学校，可能很长一段时间不能回来，您注意身体。”
对方就挂断了电话，徒留阿姨在原地，气得直跺脚，可怜刚刚做过脑部手术的她，再次捂着嗡嗡叫的脑袋，摸着沙发坐了下来。
第64章 打工
小桃看着小凡写作业，她收到了两条短信，第一条是郑浩发来的，问她请了多久的假，什么时候回学校，小桃只回复了一句快了。另一条短信是邻居阿姨发来的，说杨奇要结婚了，说手头紧，看小桃能不能尽快把借的钱还上。
这本是无可厚非的事情，儿媳妇做不成，自然要将当初的投资收回，前些日子康阿姨给她的护工费她都小心收好着，第二天就让小凡趁着放学的时候还了回去，懂事的小凡还给杨奇送去了祝福。
小桃希望自此之后，可以彻底断了这层不健康的关系。
然而，事情并没有想象中的那么简单，小桃复学的几天之后，小凡从楼下的报亭给她打来电话，说是阿姨把他们的东西都扔了出来，要他们离开。小桃立刻请了假回去，只见小凡背着书包站在楼道口，他们的两床被子和几件换洗的衣服打了两个包，耸在小凡的身侧。
她走过去，蹲在战战兢兢地小凡身边问：“怎么回事儿？你惹康阿姨生气了吗？”
“没有，我一放学回来，康阿姨就让我收拾东西，还说不要再回来了。”
小桃心一凉，想上去问一问康阿姨，但又觉得自己没有立场，只能抱起被子，准备走。这时，和康阿姨同层的邻居，拎着垃圾经过，看两个孩子可怜，忍不住说了一句：“孩子，也别怪你康阿姨啊，她也不容易，本想着有一套房出租，可以让生活好过一点，没想到儿子却把房子卖了，她不得已才让你们走的。”
“谢谢阿姨，代我们向康阿姨道别，谢谢这段时间对我们的照顾。”小桃抬头往上看，见阿姨家的窗户慢慢地关上。
牵着小凡的手，小桃不知道去向何方，她想到了流浪汉们经常住在桥底下，就带着弟弟去了那里，她寻了一块地坐下，周围的几个流浪汉直勾勾地看着她，看得她很不舒服。
“姐姐，咱们还是走吧。”小凡挡在姐姐面前，隔绝那些不太友善的目光。
天色渐渐暗了下来，小桃可以回学校宿舍，但小凡的学校是不住宿的，他没有地方去，两人就锁在高中门口的角落里，这里至少看起来很安全。小桃扒开行李，想要找到一条可以御寒的毯子，却在无数陈旧的床品之间，发现了一条崭新的毯子，上面是小凡最喜欢的卡通图案。
“这是你的吗？小凡。”
她问着，扯出了那块儿毯子，双手一抖，一沓重物落在她的身上。她仔细一看，是一块被报纸包着的小小的长方块，她慌忙打开，里面竟是绑得整整齐齐的两捆钞票，还有一封信。
信上写着：
小桃，对不起，阿姨可能不能再留你在家了，我不想让自己晚年陷入拮据的生活，相信你会理解阿姨。这里是一万块钱，如果你们省吃俭用，应该可以用一段时间，如果再省一点，兴许可以用到高中毕业，我能为你们做的也只有这些了。
合上信，小桃将一万元收好，放进随身携带的包里，心里很感激康阿姨为自己做的一切，她完全理解阿姨的处境，她没有义务将姐弟俩抚养长大。
就像阿姨说的，有了这么多钱，他们一定会撑到高中毕业，等读大学的时候，就可以申请奖学金，也可以打工赚钱，到时候一切都会好起来。
然而，眼下，她要解决的是如何在县城住下来的问题，她手里的这点钱，根本不够她付三年房租的。
折腾了一天，小桃也饿了，他们走进一家面馆，这家面馆生意很好，屋里屋外都坐满了人。她们姐弟俩被老板安排坐在屋子里的角落里，和别人拼桌吃饭。
他们的位置刚好对着厨房，她看见老板这边忙着点餐，又匆匆地跑到饭店后门，蹲在两个大红盆面前，洗着盘子。
小桃趁着服务员上菜，问她老板为什么要自己刷碗，她说店里本来有一个刷碗的阿姨，但她只在白天工作，到了晚上，还要回家给丈夫和孩子做饭，陪孩子写作业，就没有时间过来洗盘子，这个时间段很难招来钟点工。
一个想法小桃的心里萌生，她趁着老板端菜出来，大着胆子走过去，跟老板交涉：“老板，您好，我可以在您家店刷碗吗？”
老板边帮人结算，边打量了她一番，说：“看你的模样，还在上学吧？怎么想到来我这小破店刷碗呢？”
“我是学生不错，但我可以办理走读，等我写完作业，晚上7点到11点都可以工作，请您录用我吧，或者先试用我几天，我很能干的。”
“好吧，你已经年满16岁，可以打工，按照你说的，每天工作四个小时，每小时20元，每天可以获得80元报酬，晚上还有一顿员工餐可以提供。”
没想到还有员工餐，小桃很激动，但想了想又说：“老板，我打工可以不要钱，不知道您们家饭店有没有员工宿舍？”
“有是有的，但一个屋子里住四个人，比较拥挤。”
“我可以不要报酬，只要您能让我和弟弟入住宿舍，哪怕是打地铺或者是睡客厅都行。”
她将自己的状况跟老板解释了一遍，老板也是个心善之人，照理说，钟点工是不提供住宿的，但还是答应了下来，至于钟点工的费用，老板坚持要给，小桃几次拒绝，最后双方都作出了让步，由原来的80元，变成50元。
天无绝人之路，只要勤快，总会在这个世界上活下去。
晚上要加班，小桃便再次向班主任申请了走读，这就意味着，她不能时常与郑浩见面，她又怕自己去打工的事情被郑浩知道，他会多想，就没有告诉他实情，只说方便照顾弟弟。
饭店后面是一个小巷，不临街，饭店这边是一排4层高的楼房，一楼做生意，楼上住人，巷子对面则是一排三层小楼，一般用来做仓库，或者员工宿舍。饭店的员工宿舍也在对面。一楼有楼梯，堆放着饭店的杂物，二楼是男工宿舍，三楼是女工宿舍。每个宿舍都有两间卧室，每个卧室放着上下两张高低床。幸运的是，男工宿舍和女工宿舍都有一张空床，可以供两姐弟住。
小桃嘱咐弟弟，要做一个勤快的人。下午放学之后，写作业之前，先把宿舍打扫干净。通常这个时候，大人们都还在打工，弟弟就安安静静地写作业，他写完作业就拿到楼下，给正在洗碗的小桃看，检查无误之后，允许他在自己身边玩一会儿。
洗碗的这个时间段，别的孩子都在安静的教室里进行晚自习，为了不让自己落后，她通常把英语单词书，或者英语课本等摆放在旁边的板凳上，洗一会儿，就把手套摘下来翻页，嘴里念诵着，手里的活计也不停下。
日子就这么悄无声息地进行着，不知不觉，暑假就来了。
这时候，小桃就可以在饭店里打两份工，白天做服务员，晚上继续洗盘子，她洗的盘子特别干净，先用水冲一遍，再用洗洁精洗一遍，再过一遍水，用毛巾擦干水分，十个为一组，抱起来，送到消毒柜里。利利索索，不需要人催促。
夏天总是伴随着燥热和蝉鸣。大堂的空调也无济于事，小桃用手里的收据板给自己煽风。饭店里没什么人，可能因为天太热，不想出门的缘故。小桃难得闲下来，就反坐了，下巴倚在椅背之上，看着大厅的电视里播放的电视剧。
“服务员，点菜。”
可能因为看电视看得出神，不知过了多久，大厅里坐了一桌子的人。
坐在上座的顾客的背影看起来像一位中年妇女，身旁坐着一位少年，虽然看不清模样，但背影看上去挺年轻的，他们小声地聊着，边翻着眼前的食谱。
小桃见大家都在打盹儿，就起身走过去，摘下别在耳后的圆珠笔，熟练地问道：“您好，点些什么？”
刚写下桌号，就感受到一束炙热的目光从对面传来，自从来这里做服务员，她已经慢慢适应了各种不怀好意或者善意的目光，店里的伙伴们也不会把看起来难缠的顾客派给她去应付。
“你好”她抬起头，迎上目光来处，腿一软，手里的点菜夹板不小心掉落，这是她紧张时的惯常表现。
