硬糖滑进喉咙这种糟糕事，已经很久没发生了。
……要不是琴酒好好抽着烟，忽然用凶狠的眼神瞪了她一眼，她才不会出洋相呢。
“事真多”，琴酒在她旁边停下，冷哼了一声，伸出手用力在她背上拍了一下。
从得知她接下新任务起，琴酒就没给过她好脸色，想起来了就时不时瞪她一眼。
她觉得挺纳闷的。
龙舌兰接到任务，要求收购一个游戏CG特效制作师板仓卓正在设计的一个软件，得知对方因为视力衰退而放弃开发此软件。
琴酒的意思是持续骚扰板仓卓，直到逼着他把该软件开发出来为止。
但组织中的二把手朗姆却提议放长线钓大鱼，让纯麦威士忌接近板仓卓，学习CG特效制作和软件开发等，俗称“偷师”，完事了让纯麦开发一个软件就好，反正纯麦学习能力强，况且又有黑。客。技术背景。
琴酒之前拿着伯。莱。塔抵着藤间智的额头，警告她不要胡乱接任务。
藤间智：“……没事，我可以学。”
于是琴酒就生大气了。
但是藤间智想不明白他为什么生气，见到他那副死人脸都心里发怵，搞不明白到底是哪里惹到他了。
还是贝尔摩德通过邮件解答了她的疑问。
软件涉及组织核心机密，组织打算在设计者板仓卓完成软件开发后就抹杀他，以免泄露组织秘密。
就算是身为组织代号成员的纯麦威士忌，一旦成为了该软件的设计师，被组织抹杀的可能性也高达80%。设计失败被抹杀，软件泄露被抹杀，以后任何一个使用者遭到警方怀疑，设计者都将有生命危险。
“啪”，琴酒又是用力往她背上一拍，这回下手挺狠的，力道特别重。
藤间智：“……”
痛痛痛，感觉那颗咽下去的糖都快被震碎了，她该说谢谢呢还是谢谢呢。
“我会保证万无一失的，Gin”，她缓过气来，这样对琴酒说。
琴酒冷笑：“吃糖都能把整颗糖吞下去的蠢货，万无一失？”
“趁早噎死算了。”他说。
他呼出一口烟后大步走开了，只剩下浓郁的烟味直扑她的脸上。
没被糖噎死的小卷毛差点被烟味熏死。
可是她终于也发觉这回琴酒是真的生气了，毕竟这是琴酒第一次拿伯。莱。塔怼她。
她的脑海中漂过几行绝望的字：师徒关系破裂了……直升机，她的直升机……巧克力工厂打水漂了……
…
纽约的街头喧喧嚷嚷。
卡迈尔觉得赤井先生近来有点奇怪。
最初认识赤井先生的时候，他意气风发，毒舌又傲气，卧底进入组织后，也许是为了迎合诸星大的人设，又或许是在那样残酷的环境中无法怀有轻松的心情，变得异常冷峻而沉默，不由让人心疼。他曾以为赤井先生会一直这样冷峻下去。
但是，或许真的是因为离开了那样黑暗的地方吧，赤井先生最近又恢复了一些少年的意气。
“卡迈尔，我不吃你那一套，省省吧”，赤井先生一手撑在办公桌上，另一手修长的指节握着咖啡罐。
卡迈尔：“……赤井先生，你说笑了。”
他明明什么都没有做，只是露出一个困惑的表情，稍微迟疑了一会儿，怎么赤井先生就跟他怼上了？
戴着针织帽的FBI探员笑了一声，唇角微微勾起，眼中流露出肆意又自信的笑意：“别那么紧张。”
卡迈尔看向那个戴着针织帽的FBI探员，他正放下手中的咖啡罐，从倚着的桌边离开，目光投向办公楼的窗外，通透的绿眸中洒满了傍晚时的夕光。
他那一头黑色长发柔顺地落在腰间、制服马甲的尾端。
不知道什么时候，赤井先生的头发已经那么长了……
这样的赤井先生，真好呢。
…
“你真的要去吗？”库拉索看着藤间智，眉微微皱起来。
藤间智点头：“不就是跟游戏CG特效制作师抢饭碗吗？”
她这辈子和别人抢的饭碗还算少吗？
库拉索神情有些难过，她低声道：“你不打算管我了吗，纯麦？”
她是她的手下，Malt如果被组织抹杀了，她该……
藤间智愣了一下，拍拍她的肩：“我会好好回来的。”
然后她看着库拉索那双颜色迥异的眼眸，认真道：“这不是我想不想去那么简单，而是我被人盯上了。”
库拉索沉默。
被盯上了，被朗姆盯上了吗？是因为库拉索被朗姆盯上了吗？
朗姆对库拉索的能力很中意，很早就表现出了想要让她为他所用的意向，但一场意外让纯麦得到了库拉索，所以？
库拉索垂在身侧的手慢慢握紧成拳。
库拉索的存在，是个灾难。
“库拉索”，藤间智忽然把她揽到一边，“圣诞节那几天我有安排，要不要跟我一起出任务？”
“啊？”库拉索有点疑惑，话题怎么突然从这里跳到那里，圣诞节……还有两个月呐，哪有组织的任务前期战线拉这么长的？
“第一次跟我出任务的机会，不要错过”，藤间智笑道。
…
FBI处理案件日常相比在组织的卧底生活略显繁琐，但不失清闲。
午后，温和的日光照得深了一些，柜子里整整齐齐的档案夹被镀上一层金色。
赤井秀一抽出那张传单，盯着那个25×25的密码方阵又看了一会儿。
他不确定是否已经完全将上面的所有信息都破解了出来。
阳光照在铜版纸上有些反光。
他眯了眯眼睛，忽然看到黑色的签字笔印迹被原来宣传画上的黑色字样遮住了一点。
在方阵外还有字！——这个发现让他的精神一下子提了起来。
【恩怨尽消，工作加油！】
这是加上那个多出来的字母后，破解出来的讯息。
赤井秀一眉峰微微用力，皱了起来。
如果没有她，恐怕他的卧底生涯还要再轻松一点，不至于这样纠缠着痛苦和复杂的心情。
之前他被骗麻了倒也无知无觉了，但现在这样一个复杂的密码方阵中什么都写了唯独一个联系方式都没有，还若无其事地一句“两清”就想糊弄过去。
新仇旧恨一起涌上来。
他想起三年来日日夜夜理智和感情的互搏，想起他做过的无数个她杀了他又或是他杀了她的噩梦，想起在自控和失控的边缘挣扎的心情，想起抹茶的苦，雪山绝望的白，冲绳温和的蓝。
一声冷笑从紧紧抿着的薄唇中逸出来。
作者有话要说：
黑化的赤井猫猫：跟你没完，你这个罪恶深重的女人，你知道这些年我怎么过来的吗？！
秀一叽看着密码方阵，横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出来，满页上都写着“渣女”！
——
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第54章
听说赤井先生在圣诞假期要离开一段时间，回到日本和他的一个弟弟团聚，卡迈尔当场就傻了。
赤井先生，没有借口可以不找。
据他所知，赤井先生虽然和自己的家人仍然保持联络，但很少“团聚”，一部分的原因也是为了保护自己的家人，尤其是他在调查的组织很可能对家人出手。
假的吧？他坐在工位上，无声地喃喃了一句。
假的。
赤井秀一把收到的旅游签证放好后，打开邮箱。
组织见一次杀一次的黑麦威士忌赤井秀一又怎么能真的把自己的家人陷于危险中呢？只不过是不甘心身份暴露后就失去了组织的情报来源……
……又或者是去找某个人的。
那个不负责任的公安卧底。
从她那天给他密码方阵的举动来看，她没有拒绝交流情报的意向，反而相当大方地愿意把情报分享给他。
但是这个傻子有空写那么多情报，却连个联系方式都不写。
邮箱里有一封来自羽田秀吉的邮件：【秀一哥，我新收了个学生，我觉得她有可能跟你认识——秀吉】莹绿色的瞳孔倏地微张。
【因为只是我的一个猜测，所以也不打算叨扰秀哥了，听说你圣诞节要回日本……——秀吉】赤井秀一微愣，他看了一眼时间，纽约时间下午一点半，此时的东京还沉睡着。
修长的手指在键盘上缓缓敲下回信。
在日本成田机场下飞机后，他收到了秀吉的回复。
【居然真的是秀一哥认识的人诶，不过你放心，我觉得她不是有目的地接近我的，她单纯只是想学将棋——秀吉】学将棋？
赤井秀一有些不解。
虽然他相信秀吉的推理能力不在他以下，但他还是回复秀吉，让秀吉最好小心点，多盯着那个名叫藤间智的学生，可以把她的情况汇报给他。
正趿拉着拖鞋要去厨房的秀吉摸摸后脑勺，喃喃了一句：“卧底吗……”
……不过，这么关注别人家卧底的一动一静，真的好吗秀哥？被公安知道了要把身为FBI的秀哥你揍成饼饼的哦。
……那么，不会是未来的嫂子吧？
秀吉眼睛瞪圆了。
…
学生藤间智下午就来了。
秀吉偷偷瞄了小卷毛一眼，然后迅速转头给老哥发mail：【在我家。】已经抵达日本的赤井秀一很快回复：【从她那里套行程。】秀吉觉得自己这个朝着七连冠目标前进的将棋手马上要被带偏成特工了，他继续问：【约去公园？】在家里不方便和秀哥见面，如果约在外面，就有正当的理由“偶遇”了。
赤井秀一回复：【随你。】
秀吉：……
随他的话，他可就不花心思了。
“进步很大哦”，秀吉笑眯眯地夸了一句，“再学几个回合就能冲着太阁名人的方向努力了呢。”
“谢谢”，小卷毛抬头朝他笑了一下。
她低下头继续聚精会神地看着棋谱，偶尔用笔圈出一个不理解的地方，然后把棋谱递给羽田秀吉，拜托他为其解答。
板仓卓设计的软件和将棋有关，他本人在将棋上也颇有造诣。
因此藤间智决定从将棋这方面先学起，慢慢混成板仓卓的棋友后再谈学习那个软件的开发。
对于那个组织很想得到的软件具体是什么，她也很好奇，她绝对不会放弃这个绝佳的机会，虽然危险，但值得，不入虎穴焉得虎子。
抹杀？她微微眯起眼睛。
藤间智一点都不担心被组织抹杀什么的，她有的是筹码。
不过和这个天才将棋手相遇、成为他的学生也是蛮意外的。
…
秀吉平时看起来邋遢懒散还有点天然呆，但实则心思缜密，他一边带着与平时无异的有些呆呆的笑容，一边若无其事地问：“小智酱是怎么想到要学将棋的？”话语间悄悄把称呼换了。
她果然没在意称呼，回答道：“我想开发一个和将棋相关的程序。”
这件事没什么好瞒的，况且这位叫羽田秀吉的将棋手心思敏锐，用其他借口说不定会看破。
套到了情报，却还没有套到行程的秀吉心好累。
秀哥你自己不会加油的吗？谈恋爱他也是个废物啊，由美糖跟他分手了他还没搞明白到底怎么回事呢……
“今天是平安夜，小智酱打算……”秀吉卡住了。
藤间智抬头，等他讲下去。
秀吉：“……”
小智：“……”
在沉默中，藤间智总算开口：“……问我的行程吗？”
秀吉咔咔点头。
她老老实实：“去做圣诞老人算是行程吗？”
【秀哥，她说做圣诞老人！】晋升成特工的秀吉飞快地打字，把亲爱的小智酱出卖给了可恶的FBI。
…
“你和她出去吗？”黄昏时刻，房东诸伏景光问即将出门的藤间智，目光在她握着库拉索的手上停了几秒。
她点头：“是啊，我今天只吃了那么一点点。”还伸手，拿食指和拇指比了“一点点”。
亿点点。
瞧她这副“我是不是很惨”“就让我出去吃一点好不好”的样子，诸伏景光哭笑不得。
明知道她在瞎掰，还是不想戳穿她。
“我会在熄灯前回来的”，藤间智乖巧，“一定。”
他心情复杂，颇有种自家孩子被坏朋友拐走的无奈和难受，他没有说话，看着她们两个好一会儿。
藤间智想对他说什么，但旁边还有个库拉索，她就把话掖了回去。
街上已经亮起了各色灯光，墨绿的圣诞树上挂着亮晶晶的彩灯和星星。
藤间智把红色的圣诞老人帽扣在库拉索脑袋上，笑：“走了。”
两个鬼鬼祟祟的圣诞老人出动了。
…
木马庄。
庭院里静悄悄的，无声无息降落的夜色安静地四散，落在鸡爪槭叶子上、落在空荡荡的阳台上，落在草丛中。
“爸爸，圣诞老人今年还会来吗？”房间里，今年五岁的杉浦开人问。
杉浦回答道：“早点睡觉，圣诞老人就会来。”
“去年圣诞老人把礼物放在阳台上，他为什么不爬烟囱？”杉浦开人问，然后又自问自答地道，“哦对，我们家没有烟囱。”
