“我只知道你家是新贵，你是贵族？”白月提到这里一下子想起来她到维多利亚时代的那晚，一个寒颤止住了话头。
果然她果然不愿，也不敢多提起那越想越后怕的过去。
“是有个爵位，祖父晚年买的，后来传给我父亲。”帕特里克显然不为“贵族”之名而自豪，平淡地陈述，“是长子继承，我有个哥哥，家里重点培养的继承人。”
————斯特林家族属于工业革命风口上起飞的新兴资产阶级，和其他“暴发户”一样富了便求贵，这种对贵族的渴求从给后代的取名就能看出。
“帕特里克”源自拉丁语“贵族”。
在这个传统老贵族没落的十九世纪，上代的斯特林当家瞄准了以往不可“玷污”的“蓝血阶层”，曾经严格内部通婚的贵族们需要经济利益，而大资本家想得到尊贵光环，于是帕特里克的母亲挽着她的侯爵父亲，在神父见证下嫁给了老斯特林。
除了通婚便是买卖爵位，帕特里克的祖父在风烛残年之时，终于进到白金汉宫的宝座下，得到了维多利亚女王的封赐。
而现在，他们新生代的次子讲完家族发迹史，又开始谈起经营：“家族目前的产业涉及大量跨国……”
这叫白月越听越奇怪：他就像是，在事无巨细地交代？
“那个，帕特里克，你给我说这些，不会有什么商业机密吗？”
“既然我将成为你的丈夫，”帕特里克这回当面用了“结婚”一词，“可能现有条件下，你难以见到我的家长，而我根本见不到你的父母，但是可以先告知家庭情况，不至于什么都不清楚。”
“等等、结婚？！”白月这下真吓了一跳，之前还以为这人给姨母那么说只是为了强调感情，结果他？
“认真的？穿上婚纱一起立誓的那种结婚？”
她手足无措地凑近左看右看他的脸，结果他很认真很坦然眼睛都没眨一下！
帕特里克还似乎怕她不信，说其实他们现在完全可以在教堂举行秘密婚礼，以后到了二十一世纪还能再补办一个。
“我我我……”白月感觉血往脸上涌，手忙脚乱地跌回座位，“我是说，这会不会太快了，我们不是要先谈恋爱……”
————所以英语里面谈恋爱怎么表达来着？白月搜肠刮肚地频繁蹦出各种词汇，对他传达自己的意思————“不是应该先做男女朋友，再慢慢谈婚论嫁吗————”
她现在意识到英语不够用了：“女朋友”和“女伴”是同一个词，“男朋友”和“情郎”也是！怎么听怎么不正式（像极了偷情……）！
帕特里克迟疑了片刻，然后，弧度很小地笑了一下：“……这样吗，那就按你说的，我们该怎么交往？”
白月怎么看怎么觉得他的表情有点受伤……
于是现在她顾不上脸颊发热了，手里的叉子拿了又放以缓解尴尬：“我不知道，我也没谈过……只是看身边人，好像这期间可以是柏拉图式爱情，也可以像夫妻一样生活，没有规定，看自己的爱好？”
他坐得端正，很认真地点头表示记下：“未来人的做法确实也不错，我接触的都是家族安排结婚订婚居多，顶多叫当事人过目。”
白月小心翼翼地去瞟他的脸：“那就这么说定了？我们……”
“我们成为情侣，坠入爱河。”帕特里克浅绿色的眼眸与她对上，像是波光流转的水晶，“是的，我的恋人。”
白月很没用地脸红心跳兴奋不已，差点没能吃完饭：譬如，帕特里克给她说他要在家里装病，这几天哪也不会去。
白月的大脑立马蹦出“新婚”“蜜月”，手一抖差点噎住。
又譬如，帕特里克说要跟她学中文，好以后面见岳父岳母。
白月直接脑补快进到该如何向父母解释她是怎么找到的英国恋人而焦头烂额。
还譬如，帕特里克问她中文里面怎么称呼自己的伴侣。
白月脑子一抽，顺口便回了句“孩子他爸、孩子他妈”……
————啊啊啊啊还好他听不懂否则将是什么社死现场！
然而帕特里克并没管她抓狂的内心，追问：“直译过来的意思是？”
白月感觉自己的鼻子在变长：“……就是丈夫妻子啊？”
结果人家洞察力很在线：“那我记下了？”
“哎呀不行！”她手忙脚乱地补充，“这是老一辈人才会……”
“可我更‘老’啊？”帕特里克终于忍不住笑了出来，“对我可是非常新潮的叫法。”
“不行不行！”白月非常想逃，“我们不可以这么叫！以后你就懂了！”
“好了好了，”他起身，轻轻揉了一下中国少女顺软的发顶，“早点休息吧，这两天发生太多事情了。”
确实发生了太多事……收拾完毕夜色已深，白月躺在床上细数从她在陈家店铺遇见开膛手，到明确对帕特里克的感情，到玛丽事件，到帕特里克自杀，到她救人，到现在……