太夫人笑道：“殊不知这奶皮子，是最为补人的。老大媳妇这次从西北回来，说是喝惯了羊奶，倒是千里迢迢牵了几十只羊回来。正赶巧儿了，你们娘俩也尝尝。”
不多时，南星就捧着一张托盘进了内室，其上是两盏青瓷小盅并一叠干果、一叠蜜饯。南星手脚麻利地上了茶碗，揭了盖子，露出里面热气腾腾奶香扑鼻的奶皮子，笑道：“四夫人和七小姐若是觉着淡了，可以吩咐奴婢加些果子蜂蜜，这样吃着更爽脆。”
江氏谢过，接了小盅正要喂敏心，却见南星正蹲在一旁，使了个小调羹挖起一勺奶皮子，细细吹凉了喂到敏心口里。
太夫人慈祥地看着江氏两人吃完，掏出帕子抹了嘴角，这才慢悠悠开口：“映秋来得正好。过了年，各方各院都有丫鬟小子到了年纪，预备放出去重新挑一批人补进来。照妆堂虽说早就预备出来了，只是这人手，听老大媳妇说，还是短缺了些。
“你们这次回京，身边只跟了一个管事、一个师爷和几个小幺儿，加起来两只手就能数完！咱们府里的规矩，是每房配四个管事嬷嬷，四个一等丫鬟，八个小丫鬟，还有扫洒的粗使婆子八个。就是照妆堂正经主子才两位，服侍的人减半，那也远不够份例。你来看看，自个儿挑几个顺眼的回去伺候。”说着，伸手递了递手中的花笺。
杜嬷嬷赶忙接过，转递给了江氏。
不止江氏一脸意外，敏心也有些摸不着头脑，太夫人突然提起这事。前世可是没有这一回的，她印象中直到江氏病重，照妆堂里得用的人手也只有那几个。她抬眼看了看太夫人，只见太夫人半倚在几个大引枕上，面上神色颇有些兴致。
江氏只好接过，细细看了花笺。
这张笺子上用簪花小楷整齐地列了数个名字，每个名字后都注了年龄和简要出身，便是江氏这样才回到燕京的，看下来也能对府中人事略知一二。
江氏看了约有半盏茶的功夫，才把花笺交还给杜嬷嬷，说：“依侄媳愚见，小燕、二喜这两个丫头倒是合适。”
太夫人眉梢一动。
小燕是永泰侯府回事处二管事章山的侄女，今年十五，原先在三房做二等丫鬟的活计，三房外任不需要带那么多人手，小燕便留在了燕京。而二喜则是程夫人陪房的孙女，原先一直长在庄户，过了年就到了十三，家里人磕头求了恩典让她入府做事，程夫人身边的陈嬷嬷，正是她的姑母。
这两个女孩子要说有多机灵却也不一定，重要的是她们身后的亲眷在侯府里盘根错节，牵一发而动全身。四房若是要了这两个婢女，起码在府里走动要方便多了。
太夫人呵呵笑了：“你既挑好了，那便是这两个了。”偏过头道：“通知她们家里人，明日叫来府里给四夫人磕头。”这句却是对杜嬷嬷说的。
杜嬷嬷笑着答应了。
太夫人摘了玳瑁眼镜，示意杜嬷嬷收好，而后慢悠悠地说：“算上这两个丫头，照妆堂里也才四个一等丫鬟，一个伺候小姐的奶嬷嬷。”
江氏静听太夫人接下来的话，不料只说了一半，颇有些诧异，虽不明就里，还是低声回了一句“是”。
就听见太夫人和颜悦色地说：“你还年轻，身边没个帮衬的也艰难。正巧我这有个老姐妹，因前年得了贵妃娘娘开恩，出宫荣养，我这个老婆子想着府上姑娘们都大了，若是有个宫里出身的教养嬷嬷指点一番，将来谈婚论嫁说出去也面上有光，就舍了这张老脸请了她来。她平时行止处事最为利落，礼仪也没得挑，因得了贵妃荣恩，倒常有人家上门请她去指点那些要出阁的小姐。
“我那不成器的女儿，远嫁到福建林家，只得了一儿一女，爱得和眼珠子一般。听说她娘我这供奉着宫里的嬷嬷，就急急写信催我把夏嬷嬷送到福建好生教导外孙女。外孙女年前刚出嫁，夏嬷嬷就辞了林家回了燕京。”
太夫人道：“夏嬷嬷是宫里的老人了，燕京城里高门大户的女眷有一半是她的学生。也算是半生奔波劳苦，此番她看在我的面子上准备在咱们侯府留下来长住。”太夫人轻喟一口气，又接着说：“府上的姑娘们，就属敏姐儿年纪最小，你一个人带着她，恐有力有不逮的时候，我便让她去四房帮衬帮衬你，你可愿意？”
江氏一时发愣。哪怕她再不知事，也知这是天上掉金子刚好砸到头上——再好不过了！
林妈妈侍立在江氏身后，元是照看敏心的，此刻恨不得立马替江氏开口说一声是。林妈妈生怕江氏一时昏了头，在后面偷偷扯了好几次江氏的袖子，又悄悄使了好几个眼色。
连敏心都听得入神。
上辈子，却也没有这件事。她们回京不久就齐齐病倒了，不曾来寿安堂长坐，不曾受过洗尘宴，不曾知晓永泰侯府中有这样一位女官做客卿，更不曾想过，太夫人动过这样的念头。
好在江氏很快便回过神来。她本就是一片拳拳爱女之心，自然知晓像夏嬷嬷这样出身宫闱又得善终的教应嬷嬷世上少有，太夫人开口让她来了四房，这正是看重四房，看重她女儿！
江氏泫然，起身离座朝太夫人深深拜了下去：“多谢伯娘，侄媳是十二分愿意！您大恩大德，侄媳没齿难忘！”
太夫人微微笑了，伸手扶起江氏：“都是自家人，何须如此多礼！”
杜嬷嬷见江氏这般喜不自胜的样子，也笑道：“四夫人不仅要谢太夫人，还得谢谢夏嬷嬷哩！”
江氏擦了擦泪，抿着嘴笑：“这是自然！”
太夫人就道：“明日让她去见你。”
几人说说笑笑，时间过得飞快。
等到琼珠来问晚饭摆在哪的时候，日头已落西山，杜嬷嬷去西间瞧了眼西洋大座钟，回禀：“太夫人，快六点半了。”
外头雪下得愈发大，纷纷扬扬铺天盖地，霎时间琼华遍地。
太夫人吩咐丫鬟打起织锦帘子，隔着蒙蒙玻璃望了眼窗外，道：“这般大的雪，就摆到前头穿堂罢。”
琼珠说：“天气冷，太夫人可要用个锅子？”
太夫人颔首：“你想的很好，就叫厨房上几个铜锅子。”瞥见了江氏和敏心外氅下的素衣和鬓上的白花，又道：“多上些新鲜水灵的菜色。”