程夫人安慰她：“娘这是关心你，并不是不许你去。你先别急，就算定了要过继，也不好大节下的去吧？起码要等过完年。这边先给老家宅子的亲戚写一封信，让他们先帮你在族里看看有没有合适的孩子，等过了年，天气也没那么冷了，再启程出发也来得及。”
江氏一边听一边点头：“大嫂说得对，是我心急了。”
太夫人就道：“阿遥说得在理，先让老家的宽大老爷帮映秋看看，寻摸寻摸，怎么也先列个名单出来。不然到了地方，难不成要一家家的上门看吗。”
“是。侄媳（儿媳）知道了。”
既得了太夫人的首肯，江氏这边就开始准备起来了，第一桩事，就是和敏心谈心。
三年过去，敏心个子抽条似的长大，已完全褪去幼时的婴儿肥，初显小小少女的轮廓了。
哪知江氏才一开口，敏心就笑着捂上了她的嘴巴：“我知道娘亲要和我说什么。我愿意的。”
江氏惊讶，迟疑地问：“敏儿，将来可能会有一个哥哥或是弟弟陪你一起上课玩耍，和在咱们家住下来，会叫我娘，你也愿意吗？”
敏心认真道：“我知道娘亲想过继个小弟弟或者是哥哥，是为我好，娘亲已经想好了，我也想好了，我没有不愿意的。有个哥哥或者弟弟，我也有人一起玩呀。”
江氏久久看着敏心，猛地把她抱紧了。
建业二十四年的春节，是四房出孝后的第一个新年。
除夕日去家祠进了香后，一家人就在寿安堂吃了团圆饭。饭时还接了宫中的御赐的菜肴，晚上永泰侯命人放了烟火，再给小辈下人发了压岁钱，这个年就热热闹闹地过完了。
年后开春，各个衙门都正式开印了，江氏与程夫人正在瑞萱堂商议过继细节时，忽然见到永泰侯大步流星地走入，面色森然。
程夫人纳罕：“侯爷？您不是上衙去了吗？”
永泰侯肃着一张脸，摒退了左右，眼风扫过江氏，顿了一下，冷静道：“宫中有变——还请夫人速速更衣，随我入宫。”
程夫人虽有疑惑，但还是依言起身。她朝江氏抱歉地笑了一下，江氏当下就明了地起身告辞了。
离去时，江氏心中自然有疑问。
只是没过多久，当日晚饭时，江氏就知道了永泰侯的冷肃，是为何了。
宫城方向，传来了连续二十七声的钟声。
大胤律例，唯有皇亲逝世，宫城四角的钟楼才会敲响。
第42章 薨逝 ·
永泰侯府里灯火通明, 足足亮了一整晚。
江氏守着女儿睡着了，就随前来传话的丫鬟到了寿安堂，和其余几房的妯娌并太夫人一起守着宫里的消息。
侯府里主事的几个爷们均已入宫静候。
这日深夜, 程夫人自从午后随永泰侯匆忙入宫后，一直待到了丑时才满身疲惫地回了府。
寿安堂里，太夫人瞧见兰初半搀半扶地架着程夫人进来, 程夫人脸色是纸一样的白，赶忙命了琼珠、琼玉上前搭把手, 急切地问道：“阿遥啊，这是怎么了！宫里出什么事了？”
有那机敏的小丫鬟搬了张太师椅进来，程夫人就被搀着坐了下去。
她深深吸了一大口气, 徐徐吐出, 缓了几瞬，这才翕张着嘴唇, 颤抖着声音说：“东宫……太子薨了……”
“什么？”太夫人下意识地反问了一句, 这才反应过来，面上血色刷地一下退去了，身上一时失了气力, 跌坐到了榻上, 眼角有泪光闪烁。太子殿下虽同徐府没有血缘关系，但他幼时，太夫人曾奉命入宫照看过他一段时间，早就视他如同子侄。
二夫人亦是慌了手脚, 当下惊得六神无主, 喃喃道：“太子……太子怎么突然就薨了……不不不……这不可能！这不可能！”
江氏默然地看着她。二夫人娘家父亲, 是国子监监正，曾为太子讲学, 是朝中妥妥太子一脉的朝臣。
太夫人缓过气来，问程夫人：“……太子是因何身故？宫中可有消息了？”
程夫人轻轻摇了摇头。
“侯爷下午回府让妾身一同入宫时，太子已是出气比进气多了……听东宫太子殿下的心腹太监说，太子用了午时茶点没过多久，就对左右下人说有些气闷，命人尽数开了门窗通风。不到半盏茶的功夫，就见太子把他自己的脖颈抓得到处都是红痕，这时他几乎已经失去了意识。皇上……又正在皇贵妃宫里，那近身服侍的人见着人快要不好了，一面去了太医院传了太医，一面去寻了襄妃娘娘。
襄妃娘娘一问就知道不好了，恰好今日宏哥儿在宫里当值，娘娘就派了心腹宫人悄悄地和宏哥儿说了，宏哥儿得了消息赶忙就告诉了他父亲和承平侯……侯爷与妾身入宫时，正好看到太子殿下咽了最后一口气，从发作到身故，前后也不过一个时辰……”
听了程夫人这番话，二夫人这才接受了太子已故的事实，她掩袖哭泣道：“天爷！竟把太子殿下那般温良敦厚的人收走了！贼老天！”