昭明郡主揩了揩脸上的泪水，跪地伏首，重重地给赵子衿磕了个头。
“素元叩谢皇后娘娘大恩。”她直起身来，道，“皇后娘娘，素元还有一事相求，素元想面圣，想亲自与皇上做一笔交易。”
“好。”
赵子衿不清楚昭明郡主打算做什么，但见她神色决然，似乎还有另外一步重要的棋要下。
可是南楚败局已定，她将如何寻得转圜的机会？
赵子衿想了想，给她出了个主意，于是附在她耳畔说了几句话。昭明郡主听完以后，又拜了赵子衿一回。
此时高斩在外头清了清嗓子，子时已过，昭明郡主出来太久，为了避免让人起疑，赵子衿便让她先回去了。
一路上高斩暗中护送，将她送回了别宫。
*
翌日，宫中举行饮宴，以欢迎南楚昭明郡主的到来。
管弦齐奏，轻歌曼舞，群臣欢饮，好不热闹。
热闹欢腾的众人之中，独独喀什沉寂地喝着酒，眼角的余光盯着素元一举一动，丝毫没有松懈。
据说他一向豪饮，为确保他真的醉倒，宋戴竹在他的酒里动了点手脚。
酒过三巡，喀什渐渐觉得头晕目眩，伸手暗暗掐着自己的大腿，让自己勉强保持清醒。
他是南楚的大力士，内力深厚，尤为健壮，十分有定力，以往若是遭了宋戴竹的手，不消三杯便倒，可喀什却硬撑了许久。
宋戴竹见喀什不倒，心中渐渐焦躁，他因人用药，万无一失，不曾想在喀什身上竟失了手。
他回去急急重新配了药，不过回来之时，喀什已经醉倒在桌上。
为了以防万一，他又给喀什灌了不少的酒。
众人欢饮尽兴，醉的醉，倒的倒，仍在畅饮，独独赵子衿和素元退了出去。
她们避开所有人，进了御书房。
宋祁玉与高斩已在御书房里，昭明郡主终于得偿所愿地见到了大祁的皇帝。
她见宋祁玉威仪不凡，眸光里有睥睨天下之势，一代圣君的威严尽显，但她丝毫并不怯懦，迎上了宋祁玉的目光。
“素元拜见圣上！”
“免礼。朕已知悉郡主此番前来的用意，不过郡主恐怕没有同朕交易的筹码。”
关于南楚的事，赵子衿已经全部告诉宋祁玉了。
宋祁玉没打算和她兜圈子，此次拿下南楚，他势在必行。
宋祁玉目光清冷，隐隐透着一股可怕的杀机。他容不得任何人觊觎大祁一分一毫，倘若有人敢进犯，虽远必诛。
素元在宋祁玉的目光威逼之下，不露一丝一毫的胆怯。
她不卑不亢，缓缓道：“圣上所言极是。明宗皇帝仁慈，在素元出生之时，便赐予素元‘昭明’的封号，寓意天下昭明，万民齐乐。从这个封号足见明宗皇帝爱民如子，明宗皇帝如此，圣上亦然。”
“素元自从进入中原以后，处处听闻百姓称颂圣上您的功德。自圣上登基以来，轻徭薄赋，致力农桑，百姓安居乐业，共享太平盛世。此乃盛世明君作为，素元钦佩之至。”
昭明郡主这番话一出来，宋祁玉已猜出她准备做什么了，她是打算用百姓的安乐作为交易的筹码。
“自古以来，两军交战，遗祸百姓。圣上厚待祁国百姓，倘若将来南楚成为祁地，南楚百姓亦是圣上的子民。素元知道圣上定会垂怜天下百姓，素元愿助祁国不费一兵一卒拿下南楚，换得我阿爹阿娘的性命。”
昭明郡主的确没有绝好的筹码，她所做一切都是背水一战。
她进入祁国以来，多方了解宋祁玉的品性。知道他并非穷兵黩武之人，她抓准了宋祁玉的心思，对症下药。
宋祁玉听完她的话，不由地将目光投向一旁默不作声的赵子衿。
昭明郡主固然非凡，她有胆识与见地，但倘若不是有人在背后指点她，她怎么会这么准确地击中他的心思。
宋祁玉陷入沉思，幽邃的眸子里透着一股疑虑。赵子衿与昭明郡主不过才认识两日，竟然为她如此费尽心力，他感到不解。
不过当下他并没有说什么，他清楚，赵子衿不仅帮昭明郡主，而且也在为祁国考虑。
一旦打仗，不论输赢，都会劳民伤财，都会让百姓陷入水深火热之中。
为了百姓安宁，不费一兵一卒拿下南楚，对宋祁玉来说，这的确是极大的诱惑。
如今北疆和西戎的土地尽归祁国，宋祁玉对偏远地方的百姓恩威并施，福泽域民。可这些年征战，北地的百姓如今还未从战火的灾难中脱离，依然民不聊生。
宋祁玉争这个天下，不只是想守住大祁的江山，更想守护大祁的百姓，让大祁的百姓过上富乐的生活。