怀恩谢过恩，美滋滋地捧着橘子回去，看着这篮橘子忍着馋咽了咽口水，觉得是自己这些日子多想了。便只想着怎么处置这篮橘子。怀恩左向右想，自己虽然已打定主意要除掉吴祥，可面上还是要过的去，自己不若先好好奉承着他，也好在除掉他之前少受点罪。
怀恩出了门，找了个合适的机会笑容满面地迎上了吴祥，恭敬地道：“吴公公，这是殿下方才赏的贡橘，奴才是个糙养出来的，那吃了可不就是牛嚼牡丹嘛。想着不如献给公公，还请公公赏奴才个脸面。”怀恩说着，轻轻拨开一颗橘子，底下是一方装了银子的荷包，是怀恩将墨锭卖出的钱。
吴祥阴恻恻地看着怀恩，拿起荷包掂了掂，一连哼笑了几声，袖子一甩，便将怀恩手里捧的那篮橘子拂道了地上，光洁饱满的贡橘四散滚了开来。那方荷包也摔在她脚旁。
“咱家是真不知道，你是真蠢还是假蠢！”
吴祥撂下这番话便甩袖走了。怀恩看着四散的橘子，一股恼怒直往头顶上冲，可也只得生生忍下。心里暗道，这么多钱你还嫌少！你既然把我的脸面按地上踩，就别怪我非要把你拉下来！
怀恩将荷包揣进袖里，又将散落的橘子捡拾了起来，擦了擦沾上的灰尘。好在橘子倒也并未受损。只是这么好的橘子她也舍不得吃，心里记挂着秋儿的恩情，于是抱着橘子去尚食局找她去了。
怀恩去的时候，各宫的主子基本都已吃上晚膳了，因此尚食局里还算清闲。秋儿带着怀恩找了处假山说话。
怀恩把那篮橘子塞到秋儿怀里，“殿下今日赏我的，你留着吧。上次用了你好些药。”
秋儿不肯收，温声道，“殿下既赏给你了，你就自个儿留着。前些日子吃了苦头，你也犒赏下自己。不行就往上头送，以后日子也好过些。”
怀恩很坚决塞了回去，“不用。那掌事太监如今视我为眼中钉，肉中刺。已不是一篮橘子能缓和的。你若舍不得吃，就拿来做人情。”
秋儿见推托不过也就收下了。她们这样的奴才，其实主子赏了好东西也往往舍不得吃，大多用来往上送人情，只求个日子安顺。
“秋儿姐，你伤好了没？上次究竟是怎么了？”
一提到此事，秋儿也有些生气，不过她这些年在王若婵手底下也习惯了，叹了口气道，“就是前些日子她那相好，尚膳监的赵掌印来了，那人本就是个色眯眯的性子，见了我非要送给我个玉坠子要摸我手，被那王若婵瞧见了，觉得是我勾引了她的人，记恨上了。这些日子，稍有些疏漏，便动辄是顿打骂。”秋儿性子温和，抱怨起来也不像怀恩那样吹眉瞪眼的，倒是像絮絮叨叨的倾诉。
怀恩听了又担心又生气，“那样的蛇蝎，老天怎么不把她收了去！留下来祸害人！”别的不说，光她知道的，这王若婵手里就有两条人命，还都是花一样年纪的小姑娘。说完又皱起眉八卦起来，“诶，之前你不是说她的相好是内官监的姜少监嘛！”
“可别提。她仗着自己颜色好，在这宫里相好的可不少。”秋儿难得促狭地掰着指头数，“姜少监、赵掌印、钱监丞，哦，还有慈宁宫的吴公公。诶，听说调到了端本宫，该不会就是你嘴里的那个掌事太监吧！”
“吴祥？”怀恩听得眼亮晶晶的，她隐隐觉得她一直等的契机就在这儿了！
秋儿仔细回忆了一番，点点头，“好像是这个名字。他之前有次替太后来催膳，当时就看上了王若婵。只不过王若婵打听到那吴祥在太后宫里算不得什么得脸的奴才，便只是应付着没答应。前些日子他去端本宫做了掌事公公，那王若婵大概是想着要是三皇子将来顺利登基，那他可就是大内总管了。于是这些天又上赶着巴结，两人现下可打得火热呢。”
怀恩听着，越发觉得里头有文章可作，便接着问道：“这王若婵怎么跟个蜘蛛精似的，到处结网，也不怕那些相好的知道了她是个破鞋德性，栽了跟头？”
秋儿不意怀恩一个半大的小太监竟然对这些男女□□感兴趣，噗嗤一声笑了，点着怀恩的脑袋笑道：“你这个小屁孩，哪里学得这些腌臢话。”
怀恩摸摸额头，撅起嘴来有些不高兴，“秋儿姐，我都十五了，不是小屁孩了。快快告诉我吧。”
秋儿被他缠得没法子，只得说了，“她的那些相好大多都是知道的。只是在这些大太监眼里也就当她是个消遣乐子，所以即便知道了，也不会为了此事彼此伤了和气。像赵掌印、姜少监他们也都是有正经菜户娘子【1】的。”
怀恩听罢也大体明白了。敢情这些人也就是图一时的欢好。怀恩回忆着对这王若婵的印象，不得不说还真是生了张顶好的面皮，若不是至今宫中郑贵妃跋扈独大，只怕她爬龙床的心也是有的。只是这般好颜色，这宫里那个一向以好色和凌-虐出名的大太监怎么就没收了她呢。怀恩稍稍一想便猜出了几分。于是计上心头，一时喜上眉梢。
“秋儿姐，你帮我个忙吧。说不定我可以除掉吴祥，你也可以不再受那王若婵的欺压。”怀恩俏皮地冲秋儿挑挑眉头道。
秋儿愣了片刻，虽知怀恩聪慧，可到底不信她可以凭一己之力便除掉位高权重的两人。怀恩见秋儿一脸犹疑，便凑到她耳边同她说了一通。
秋儿越听越心惊，心道若真实行了计划那王若婵的下场只怕凄惨无比。可老话说的好，泥人尚有三分性，兔子急了也咬人。秋儿一想到自己和其他低微宫女这些年来所遭的罪，还有那王若婵手底下的冤魂，便握紧了拳头同怀恩点了点头。
***
怀恩出了尚食局便边往回走边想着，只是此事自己不宜出头，省得招惹上麻烦暴露身份，要找个中间人，怀恩眼珠子转溜了几圈，登时便想到一个。她将刚踏进端本门的脚缩了回去，转身就往北而去了。
而这一幕却被正准备到司礼监去找干爹曹旺的三喜收入眼中，他见怀恩过门而不入起了疑心，悄悄跟了上去。
作者有话要说：
【1】即对食。
第13章 下药
怀恩一路往北正走到一半，便在日精门附近碰上了陛下的銮驾。她听到清道的小太监的拍掌声，忙退到宫墙根儿低头伏跪了下去。
不一会儿一群乌压压的小太监簇拥着坐在金玉肩舆轿子上的皇帝声势浩大地从怀恩前头走过去。待人群远了些，她才因着好奇偏了偏头去看。